اكتشف علماء الفلك أصغر نجم تم تسجيله على الإطلاق.

المصدر: A Boetticher et al.، 2017

تمكن علماء من جامعة كامبريدج من العثور على نجم بحجمه أكبر بقليل من حجم زحل. في هذه اللحظة ، النجم المفتوح هو أصغر النجوم المعروفة للإنسان. وفقًا للخبراء ، فإن حجمه وكتلته أعلى قليلاً من الحد الذي يبدأ بعده تفاعل نووي حراري مستقر. تلقى الكائن اسم الكتالوج EBLM J0555-57Ab. يشار إلى أن هذا النجم البعيد لم يكن فقط لأن حجمه ضئيل ، ولكن أيضًا لأن كثافته عالية جدًا - أعلى من معظم النجوم (بالإضافة إلى النجوم النيوترونية ، بالطبع).

قوة الجذب هنا أعلى 300 مرة من الأرض. بسبب كثافته ، أصبح هذا الجسم نجماً ، لأن الكتلة كانت كافية لبدء عملية اندماج نوى الهيدروجين. قال ألكسندر فون بوتشير ، رئيس الأبحاث: "يُظهر اكتشافنا مدى صغر النجوم". "إذا كانت كتلته أصغر ، فإن التفاعل النووي الحراري سيكون غير مستقر ويتحول النجم إلى قزم بني".

الأقزام البنية هي أشياء مثيرة للاهتمام. يمكن أن تكون ساخنة وكبيرة ، لكن كتلتها صغيرة نسبيًا ، لذا فإن العملية النووية الحرارية غير مستقرة. حتى أنهم يطلق عليهم "النجوم الفاشلة". على عكس النجوم المتسلسلة الرئيسية ، فإن المساهمة في إطلاق الحرارة لهذه النجوم من تفاعل الاندماج النووي لنوى الهيدروجين (البروتونات) غير ذات أهمية ، وبعد استنفاد احتياطيات نوى العناصر الخفيفة ، تتوقف التفاعلات النووية الحرارية في أحشاءها ، وبعد ذلك تبرد بسرعة نسبيًا ، وتتحول إلى أجسام شبيهة بالكوكب ، أي أن مثل هذه النجوم ليست في التسلسل الرئيسي لـ Hertzsprung - Russell. في مثل هذه النجوم لا توجد حتى طبقات كروية لنقل الطاقة المشعة. لذا فإن نقل الحرارة هنا يرجع فقط إلى الحمل الحراري المضطرب. وبناءً على ذلك ، فإن الأقزام البنية موحدة في العمق من حيث التركيب الكيميائي.

في السابق ، كان عنوان أصغر نجم معروف للإنسان يُعطى لكائن برقم الكتالوج OGLE-TR-122b. هذا قزم أحمر أكبر بنسبة 20٪ فقط من المشتري. تم اكتشاف النجم بفضل مشروع لدراسة المادة المظلمة. قرر العلماء البحث عنه بمساعدة تأثير الجاذبية الذي يمتلكه جسم غير مرئي على ضوء قادم إلى الأرض من النجوم أو المجرات. يستمرون في البحث عن المادة المظلمة ، ولكن بفضل هذا المشروع أصبح من الممكن بالفعل اكتشاف الأقزام البنية أو الساطعة غير المرئية من الأرض بسبب كتلتها الصغيرة ذات اللمعان المنخفض للغاية. تم فتح OGLE-TR-122b في عام 2005.



يعتقد العلماء أنه من الناحية النظرية يمكن أن يكون النجم موجودًا إذا كانت كتلته 0.07-0.08 فقط كتلة الشمس. تبلغ كتلة الجسم المكتشف حديثًا 0.081 شمسية ، وهذا يزيد قليلاً عن الحد المتوقع. تقع نجمة EBLM J0555-57Ab على بعد 600 سنة ضوئية من الأرض. وهي تقع في نظام النجوم الثنائية. حجم "شريك" الكائن أكبر بكثير. تم تسجيل نجمة صغيرة في لحظة المرور عبر قرص النجم الثاني. هذه تقنية معروفة وتستخدم عادة للبحث عن الكواكب الخارجية. حسنًا ، هنا ، باستخدام نفس الطريقة ، كان من الممكن العثور على نجمة صغيرة. في سياق عملهم ، استخدم الخبراء موارد مشروع WASP ، الذي يتم تنفيذه من قبل العديد من الجامعات.

النجم EBLM J0555-57Ab أصغر ، وربما أكثر برودة من معظم الكواكب الخارجية الغازية العملاقة التي اكتشفها علماء الفلك. يقول المشاركون في المشروع أنه لم يتم العثور على هذا الكائن في وقت سابق ، لأن النجم صغير جدًا. ولكن الآن ، بفضل المعدات الجديدة والتقنيات المختلفة ، أصبح العلماء قادرين على القيام بما بدا في السابق مجرد خيال.

بالمناسبة ، EBLM J0555-57Ab يساوي تقريبًا كتلة النجم TRAPPIST-1 ، الذي تدور حوله سبعة كواكب تشبه الأرض. لكن نصف قطر النجم المكتشف حديثًا أصغر 30 مرة من نصف قطر TRAPPIST-1. بقدر ما يمكن للمرء أن يحكم ، فإن النجوم الصغيرة ليست غير شائعة على الإطلاق ؛ فهي شائعة في الكون. لكن حجمها يجعل العثور على النجوم مهمة شاقة. إنها ليست مشرقة جدا ، صغيرة ، باردة. لهذا السبب نادرًا ما يجد العلماء مثل هذه الأشياء.