"أظهر لنا أن الصناعة قد قبلتها ، ثم سندعمها أيضًا"
صعود وسقوط FireWire -
IEEE 1394 ، معيار واجهة يتميز بالاتصالات عالية السرعة ودعم حركة المرور المتزامنة [دفق من البيانات المرسلة بسرعة ثابتة ، حيث يتم مزامنة جميع كتل البيانات المرسلة بشكل متسلسل بشكل صارم مع دقة كبيرة - تقريبًا. العابرة.] - واحدة من أكثر القصص المأساوية في مجال تكنولوجيا الكمبيوتر. تم صياغة المعيار في نار التعاون. جعلت الجهود المشتركة للعديد من المنافسين ، بما في ذلك Apple و IBM و Sony ، FireWire انتصارًا في التصميم. لقد مثل معيارًا موحدًا للصناعة بأكملها ، ناقل تسلسلي واحد لحكم الجميع. إذا أدركت FireWire إمكاناتها الكاملة ، فيمكن أن تحل محل SCSI والفوضى الضخمة للمنافذ والكابلات التي تتجمع في الجزء الخلفي من كمبيوتر سطح المكتب.
ومع ذلك ، كاد المؤسس الرائد لـ FireWire ، Apple ، قتله حتى قبل أن يتمكن من الظهور على جهاز واحد على الأقل. ونتيجة لذلك ، قتلت شركة كوبرتينو المعيار بالفعل ، حتى عندما بدا أن هيمنتها في الصناعة تقترب.
إن تاريخ دخول سوق FireWire والخروج من الخدمة اليوم بمثابة تذكير قاسٍ بأنه لا توجد تقنية ، واعدة بشكل تعسفي ، أو مصممة جيدًا أو محبوبًا من قبل الجميع ، محصنة من الصراعات السياسية الداخلية والخارجية للشركات أو من عدم رغبتنا في مغادرة منطقتنا المريحة.
ابدأ
أخبرنا مايكل جوناس تينر ، كبير مهندسي FireWire ، أن "كل شيء بدأ في عام 1987". ثم عمل كمهندس أنظمة في قسم التسويق بشبه الموصلات الوطنية ، وغرس المعرفة التقنية بين القليل من موظفي المبيعات والمسوقين. حول الوقت ، بدأ الحديث عن الحاجة إلى إنشاء جيل جديد من بنيات ناقل البيانات الداخلية. الناقل عبارة عن قناة يمكن من خلالها نقل البيانات المختلفة بين مكونات الكمبيوتر ، وتحتاج بطاقات التوسعة ، مثل الأدوات العلمية أو معالجة الرسومات المخصصة ، إلى الناقل الداخلي.
قام معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات (IEEE) بسرعة بمحاولات جديدة لإنشاء ثلاثة معايير غير متوافقة - VME و NuBus 2 و Futurebus. كانت المنظمة ازدراء لهذه المبادرات. بدلا من ذلك ، اقترحوا على الجميع - لماذا لا نعمل معا؟
تم تعيين Tiner رئيسًا لمشروع جديد لتوحيد الصناعة حول بنية ناقل تسلسلي واحد. المسلسل - يعني أن الإرسال يتم في وقت واحد ، وليس عدة بتات في المرة الواحدة - يكون الإرسال المتوازي أسرع في نفس التردد ، ولكنه يحتوي على حمل أعلى ، ومع زيادة الترددات ، هناك مشاكل في الكفاءة.
قال تاينر: "ظهر الناس بسرعة - بمن فيهم صديق يدعى ديفيد جيمس ، الذي كان يعمل في مختبر هيوليت باكارد المعماري في ذلك الوقت - قائلاً:" نعم ، نحتاج أيضًا إلى حافلة متسلسلة ". "لكننا نريدها أن تحتوي على حنفيات للاتصال بالأجهزة الطرفية منخفضة السرعة" ، مثل محركات الأقراص المرنة أو لوحات المفاتيح المزودة بأجهزة ماوس ، وكل ذلك. "
تدخل التفاح
حصل تنر على وظيفة في شركة أبل عام 1988. بعد فترة وجيزة ، بدأت الشركة في البحث عن خليفة لـ Apple Desktop Bus ، ADB ، المستخدم للأجهزة منخفضة السرعة مثل لوحات المفاتيح والفئران. احتاجت Apple إلى الإصدار التالي لدعم الإرسال الصوتي. وكان تنر فقط ما يحتاجه.
لكن النموذج الأولي لـ FireWire كان بطيئًا جدًا. عرضت الخيارات الأولى سرعة 12 ميغابت في الثانية (1.5 ميجا بت / ثانية) ؛ أرادت شركة Apple 50. وكانت الشركة تخشى أنه سيكون من الضروري التحول إلى البصريات باهظة الثمن.
لحل مشكلة الاستخدامات المتعددة ، اخترع Tiner و James - أيضًا الوافد الجديد إلى Apple - طريقة النقل المتزامنة - أي الإرسال على فترات منتظمة. هذا يضمن وقت وصول البيانات. الوقت المضمون يعني أن الجهاز يمكنه معالجة الإشارات بكفاءة أعلى بمعدل البت العالي ، وأن الجهاز لن يكون له تأخيرات متغيرة - التأخير في المللي ثوان القليلة المطلوبة لتمرير الواجهة سيكون دائمًا ، بغض النظر عن الظروف. وهذا يجعل الإرسال المتزامن مثاليًا للوسائط المتعددة - للعمل الاحترافي مع الصوت والفيديو ، والذي كان يتطلب سابقًا أجهزة خاصة.
قامت شركة Apple بتعيين روجر فان برانت وفلورين أوبرسكا في مجموعة المهندسين التناظريين لتطوير الطبقة المادية - الأسلاك والإشارات الكهربائية التي تنتقل عبرهم - ودمج التكنولوجيا في واجهة متسارعة. أدرك فان برانت أنه يمكنك تجنب استخدام البصريات ، وبدلاً من ذلك تأخذ الأسلاك الملتوية. فعلت السرعة الإضافية دون زيادة التكلفة.
يتذكر تاينر: "في نفس الوقت تقريبًا ، كان شخصًا في شركة IBM (من المستغرب) يبحث عن بديل لـ SCSI". - وبما أننا استخدمنا أيضًا SCSI ، فقد اعتقدنا - ربما يجب أن نستخدم فكرتنا لاستبدالها. لقد توحدنا. لكنهم أرادوا بالفعل سرعات 100 ميجابت في الثانية ".
لتحقيق إنتاجية متزايدة ، تحول الفريق إلى شركة STMicroelectronics. يمتلك هؤلاء الأشخاص حيلة يمكنها مضاعفة عرض النطاق الترددي للكابل عن طريق التوقيت (بمعنى آخر ، تنسيق سلوك العناصر المختلفة في الدائرة) تسمى ترميز DS.
الآن هم بحاجة إلى موصل. يتذكر تاينر: "كان لدينا أمر لجعله فريدًا حتى يتمكن أي شخص من النظر إليه وفهمه على الفور". كان لمؤسسي ذلك الوقت ثلاثة موصلات مستديرة مختلفة. يحتوي الكمبيوتر أيضًا على مجموعة من الموصلات المتشابهة مع بعضها البعض.
سألوا خبيرًا محليًا من Apple عن الرابط الذي يجب أن يحصلوا عليه. وأشار إلى أن كابل Nintendo Game Boy كان له مظهر فريد ، ويمكنه جعله فريدًا لمشروعه من خلال تبديل جهات الاتصال. سيكون الموصل قادرًا على استخدام نفس التكنولوجيا تمامًا ونفس الدبابيس والمزيد ، ولكن في نفس الوقت يبدو مختلفًا. والأفضل من ذلك ، كان كبل Game Boy أول الكبلات الأكثر شيوعًا التي تحمل دبابيس هشة في الكبل. وبالتالي ، عندما تتآكل المسامير ، يمكنك فقط شراء كابل جديد ، وليس استبدال الجهاز أو إصلاحه.
المواصفات النهائية امتدت 300 صفحة - تقنية متطورة مع وظائف أنيقة. تم اعتماده في عام 1995 كـ IEEE 1394 ، سمح بسرعة تصل إلى 400 ميجابت (50 ميجابايت) في الثانية ، في نفس الوقت في كلا الاتجاهين عبر كابلات يصل طولها إلى 4.5 متر. يمكن للكابلات تزويد الأجهزة المتصلة بتيارات تصل إلى 1.5 أمبير (وما يصل إلى 30 فولت). يمكن استيعاب ما يصل إلى 63 جهازًا في حافلة واحدة ، وسمحت جميعًا بالاتصال والانفصال أثناء الطيران. تم تكوين كل شيء تلقائيًا بعد الاتصال ، ولا داعي للتفكير في نهاية الشبكة أو عناوين الجهاز. وكان لدى FireWire وحدة التحكم الدقيقة الخاصة به ، لذلك لم يعتمد على التقلبات في حمل وحدة المعالجة المركزية.
ماذا في الاسم؟
أول اسم عمل لـ FireWire ، ChefCat ، مأخوذ من رسم كاريكاتوري كانت شخصيته على القدح المفضل لـ Tiner. ولكن عشية معرض Comdex '93 ، وهو معرض تجاري كبير لصناعة الكمبيوتر ، اقترح المهندسون Firewire كاسم رسمي محتمل. أحب التسويق ذلك ، على الرغم من أنهم قالوا أنه يجب رسملة "w". حتى في المعرض قدم رسميا.
بالإضافة إلى شركة Texas Instruments ، التي أطلق عليها اسم Lynx ، ترك المصنعون الأمريكيون والأوروبيون هذا الاسم. في اليابان ، كان كل شيء مختلفًا [كما هو الحال دائمًا]. قررت سوني استخدام اسم i.LINK و "DV-input" وأجبرت معظم صناعة الإلكترونيات الاستهلاكية على أن تحذو حذوها. يقول تينر: "لقد تم ذلك رسميًا لأن اليابانيين خائفون من الحريق". "كان لديهم الكثير من الحرائق والعديد من المنازل المحترقة".
بدا غبيا. مرة واحدة بعد العمل ، سقى أصدقائه من سوني ، وكشفوا له السبب الحقيقي ، والذي كان مخفيًا في قيمة الاسم. "لم تكن سوني تريد استخدام علامة Dolby ذات مرة لأن Dolby بدت أفضل من Sony" ، يقول Tiner. "ليس كتكنولوجيا ، ولكن ببساطة كاسم." ومع FireWire فعلت نفس الشيء. "قارنوا FireWire و Sony ، وقرروا أن FireWire تبدو رائعة وسوني تبدو مملة."
سوني تنقذ الجميع
ربما تكون سوني قد قامت بتعقيد وإرباك السوق مع i.LINK الخاص بها وموصلها الغبي المكون من أربعة أطراف (تم إنشاؤه ، إلى مشاعر Tiner ، دون استشارة أعضاء الكونسورتيوم الآخرين). لكن العملاق الإلكتروني الياباني يستحق الثناء لجلب التكنولوجيا إلى السوق.
في معظم التسعينات ، كانت شركة آبل في حالة اضطراب. وقال إريك سيركين ، مدير Macintosh OEM في قسم الإعلام الجديد ، إن الوضع مشابه للذهان الهوس الاكتئابي. وقال: "لمدة عام واحد ، حاولت الشركة التنافس في الأسعار مع جهاز كمبيوتر ، لأن مجلس الإدارة يعتقد أنها تخسر حصتها في السوق". ضاعفت الشركة تركيزها على الحديد الاستهلاكي وكفاءة المنتجات لخفض التكاليف. "في العام المقبل" ، تابع سيركين ، "بعد فوزهم بحصتها في السوق ، أدركوا أنه ليس لديهم ابتكار. لذا اندفعوا في الاتجاه الآخر ".
ابتكارات فاير واير كتقنيات اجتذبت انتباه الشركات التقنية. منحتها مجلة بايت جائزة التكنولوجيا الأكثر أهمية. لكن في شركة Apple ، يتذكر Tiner ، أن الحفاظ على المشروع طافيا يتطلب الحفاظ على مؤامرة بين زملاء العمل من Apple و IBM. أخبر كل نصف الفريق المسوقين بأن شركات أخرى ستستخدم هذه التكنولوجيا.
لكن الحصول على التمويل لا يعني دخول السوق. لم يرغب صانعو القرار في فرق الهندسة والتسويق في إضافة تقنية FireWire إلى جهاز Mac. يشرح سيركين قائلاً: "لقد ذكروا:" أظهروا لنا أن الصناعة قبلتها ، ثم سندعمها أيضًا ". كانت تقنيتهم ، لكنهم لم يرغبوا في أن يكونوا أول من يروج لها.
في وقت ما ، تم إلغاء FireWire. بحث الفريق بشكل محموم عن راعي آخر. أعجب سيركين بالتكنولوجيا واعتقد أنها يمكن أن تساعد Mac على التميز ، لذلك وافق على أخذها تحت جناحه والترويج لها لشركات الإلكترونيات الاستهلاكية. قادها هو والمبشر جوناثان زار إلى اليابان ، حيث جمعوا قاعدة اتصال جيدة ، بفضل عمله السابق مع أشباه الموصلات في Xerox PARC و Zoran Corporation.
رأى قسم الصناعة في سوني إمكانات في FireWire. حاول الفريق غزو سوق فيديو رقمي جديد ، يقع أسفل المحترف مباشرةً ، وكانوا يطورون معيار DV جديد. وسرعان ما دعت إدارة صناعة سوني شركة Philips وبعض الشركات اليابانية الأخرى للمشاركة. قال سيركين "لقد دعوا شركة آبل ، بسبب فاير واير". بعد مرور عام ، تم بالفعل إعداد أول كاميرات DV للسوق - بدعم من اتصالات FireWire.
يتذكر سيركين ذلك قائلاً: "ثم بدأت Apple تستيقظ". قال علماء الكمبيوتر: يا إلهي ، لقد أصبح المعيار. وذكرت متطلبات IEEE أنه يجب توفير جميع المعايير بموجب ترخيص مع دفع التكلفة الرسمية.
قال لنا: "لإنشاء أي شيء يتعلق بـ FireWire ، كان عليك دفع 50 ألف دولار مقدمًا". - مرة. وبعد ذلك لم تكن هناك حاجة لدفع أي شيء ". بناء على طلب من Microsoft - كان عملاق البرمجيات قلقًا من أن تقرر Apple خداع الصناعة بالترخيص - صمم Sirkin كل شيء في شكل عقد.
انضمت Intel إلى المشروع في عام 1996. أثرت على لجنة معايير المضيف المفتوح (OHSC) ، التي طورت معيارًا لتطبيق FireWire على أجهزة الكمبيوتر. استعدت شركة Intel لإضافتها إلى شرائحها ، مما يعني أن FireWire يمكن أن تكون موجودة في جميع أجهزة الكمبيوتر الجديدة تقريبًا.
غادر معظم فريق FireWire شركة Apple في هذا الوقت تقريبًا ، من الفوضى الداخلية المستمرة. حاول Sirkin تنظيم شركة ناشئة على أساس FireWire. قال لنا: "لم أنجح ، وتوقفت عن المحاولة وفعلت شيئًا آخر". شكّل تينر والعديد من المهندسين الآخرين شركة Zayante ، وهي شركة متعاقدة مع Intel لتنفيذ FireWire ، ومع Hewlett-Packard لإنشاء طابعات بدعم FireWire.
بدا المستقبل مشرقا. كان FireWire أسرع وأكثر تنوعًا من معيار جديد آخر ، USB ، مع سرعة قصوى تبلغ 12 ميجابت في الثانية ، والتي تعتمد على حمل وحدة المعالجة المركزية (مما يعني أن معدل النقل الفعلي كان أقل). حصلت التكنولوجيا على صحافة جيدة. حتى أنها فازت إيمي. يبدو أنه في العامين المقبلين سيظهر في كل كمبيوتر جديد ، وسيستخدمه المحترفون من عالم الصوت والفيديو. بدأت الشركات المصنعة لمحركات الأقراص الصلبة الانتقال من SCSI إلى FireWire للأجهزة الخارجية. كان هناك حديث بالفعل عن وضع التكنولوجيا في السيارات ومركبات الفضاء والشبكات المنزلية وأجهزة التلفزيون الرقمية وفي أي مكان تقريبًا يمكنك العثور على USB اليوم.
وفي يناير 1999 ، بدأت Apple أخيرًا في بناء FireWire في أجهزة Mac. قبل ذلك ، كان عليك شراء بطاقة توسيع PCI.
بداية النهاية
على الرغم من نمو مبيعات أجهزة Macs ، إلا أن الوضع المالي لشركة Apple ظل مؤسفًا. كانت الشركة بحاجة إلى المزيد من الربح. تعرف على مئات الملايين من الدولارات من الأرباح التي حصلت عليها IBM من براءات الاختراع ، أطلق مدير Apple Steve Jobs تغييرًا في سياسة ترخيص FireWire. قررت Apple أن تطلب دولارًا واحدًا لكل منفذ (أي للأجهزة التي تحتوي على منفذين - $ 2).
أصبحت صناعة الإلكترونيات الاستهلاكية غاضبة. اعتبر الجميع هذا غير لائق وغير عادل. أرسلت Intel شركة CTO إلى Jobs للتفاوض ، لكن الاجتماع انتهى بشكل سيء. قررت شركة Intel التخلي عن دعم FireWire ، وإكمال المحاولات لدمج الواجهة في مجموعات الشرائح ، ودعم USB 2.0 ، والتي كانت السرعة القصوى لها هي 480 ميجابت في الثانية (في الواقع ، كان حوالي 280 ، أي حوالي 30-40 ميجابت / ثانية).
يعتقد سيركين أن Microsoft يمكن أن تعكس سياسة الترخيص الجديدة من خلال الاستشهاد باتفاقية تم إبرامها مسبقًا. واقترح أن "مايكروسوفت يجب أن تطردها ، لأنها كانت ستوقف أبل".
"يمكنهم القول: انظر ، هذا ما وافق عليه فريقك ، والآن أنت تخرق هذه الاتفاقية."
بعد شهر ، خفضت Apple الرسوم إلى 25 سنتًا لكل نظام ، مع توزيع الأموال بين جميع حاملي براءات الاختراع. لكن فات الأوان - لم تعد Intel ستعود.
لقد كانت ضربة قاتلة لـ FireWire في سوق أجهزة الكمبيوتر. يحب بائعو أجهزة الكمبيوتر تضمين أي شيء مضمن في مجموعة شرائح Intel (مثل USB) ، ولكن لا يوجد شيء آخر غير بطاقة الرسومات المخصصة أو بطاقة الصوت. قال تينر: "إنهم قلقون للغاية بشأن التكلفة التي لا تضاف إلى إضافة واجهة أخرى".
لم تستطع الإصدارات الأسرع والمحسنة للتكنولوجيا حفظ الوضع (كان الإصدار FireWire 400 أكثر فعالية ، يليه FireWire 800 ، الذي ظهر في أجهزة Mac ، ثم FireWire 1600 و 3200 ، التي لم تعد موجودة هناك). لا يمكن القيام بذلك و Apple ، التي استخدمت FireWire في الجيل الأول من iPod. اختفت التكنولوجيا من جهاز الكمبيوتر خلال 2000s.
حاول Tiner إقناع الرابطة
التجارية 1394 بنقل FireWire إلى Ethernet / IEEE 802 ، لأن شركة Apple - الشركة المضطربة التي اشترتها - أرادت أن تعمل لمسافات طويلة. قال لنا: "كان الجواب صمتاً يصم الآذان". "إنهم لا يريدون القيام بذلك". Tiner متأكد من أن سبب كل شيء هو أنه لا أحد "يريد أن يكون الأول والخروج من منطقة الراحة" بدون دعم سري من Apple.
غادر FireWire أجهزة Mac بين 2008 (عندما خرج MacBook Air بدون منفذ FireWire) و 2012 (عندما خرج Mac الأخير بمنفذ FireWire). لا يزال مدعومًا من خلال محول Thunderbolt أو مركز خارجي ، ولكن هذه تقنية قديمة بالفعل - يتم استخدامها من قبل الأشخاص الذين لم يتخلوا عن الأجهزة على FireWire.
Elegy of Dead Technology
اليوم ، يختفي FireWire. احتلت Thunderbolt مكانها في الجزء العلوي من السوق. من ناحية أخرى ، حيث يوجد المزيد من الحجم ، فإن USB 2.0 قد أفسح المجال أمام USB 3.0 أسرع ، والذي يحل الآن محل USB-C ، وهو المعيار المدعوم والمحمي بواسطة Apple. يحتوي على موصلات صغيرة وبسيطة يمكن توصيلها رأسًا على عقب ، وضاعف السرعة النظرية (10 جيجابت / ثانية) ، بالإضافة إلى مجموعة أكبر من USB 3.0. يمكنه تشغيل HDMI و DisplayPort عبر محول ، ويدعم أيضًا الحشد الكامل من أجهزة USB ، من 1.0 إلى 3.1.
السرعات في الشبكات من جميع الأحجام رائعة لدرجة أنه لم تعد هناك حاجة لشيء مثل FireWire. يشير سيركين إلى أن "الحزم يمكن أن تصل بشكل أسرع مما هو مطلوب ، وكل شيء يعمل بسرعة كبيرة". "لذلك ، لا داعي للقلق بشأن المزامنة". ومع ذلك ، من المثير للاهتمام التفكير في مدى قرب FireWire من الوجود المطلق - وكل شيء فشل بسبب الإجراءات قصيرة النظر للشركة الأكثر ابتكارًا في مجال الحوسبة والإلكترونيات الاستهلاكية.
قال لنا سيركين: "لقد أنشأت شركة Apple صورة لا يمكن تغييرها في السوق - صورة القائد والمبتكر". - ساعد ستيف جوبز في إنشائه. لكنها لم تعد مبدعة في أوائل التسعينات. لقد قامت ببساطة بلف المقبض طوال الطريق. المعالجات المحسنة قليلاً ، والشاشات المحسنة قليلاً. برنامج محسن. "
"أعتقد أن جوهر القصة هو أن FireWire يعكس حالة Apple في تلك الحقبة ،" تابع. توقفت شركة آبل عن رؤية نفسها كمبتكر. "وظهرت تقنية مبتكرة للغاية رفضت ببساطة استخدامها في أجهزة الكمبيوتر الخاصة بها. وجدت شركة آبل للتو شركة أخرى ، في هذه الحالة ، سوني ، التي استغلت هذه الفكرة. وبعد أن أعجبت بها سوني ، أمسكتها آبل ".