يمكن تدميرنا من قبل العديد من أنواع الكوارث الكونية ، التي لا علاقة لها تمامًا بما يحدث على سطح الأرض. يمكن للنجم أن يمر عبر النظام الشمسي ويبتلع كوكبنا ، أو يطردنا من المدار ويجمدنا. يمكن أن يحدث سوبرنوفا أو وميض من أشعة غاما بشكل خطير بالقرب منا ، ويدمر كل أشكال الحياة على سطح الأرض. أو كما حدث مرة واحدة على الأقل قبل 65 مليون سنة ، يمكن أن يصطدم جسم ضخم وسريع الحركة مثل مذنب أو كويكب بالأرض. إذا استطعنا توقع ذلك ، يمكننا اتخاذ الإجراءات اللازمة. لكن ماذا لو لم يكن هناك فرصة ، ماذا لو فشل المذنب الذي يطير إلينا في الرؤية؟ لقد سمع قارئنا عن هذا الاحتمال ويريد أن يعرف:
قرأت مؤخرًا عدة مقالات حول المذنبات المظلمة ، وقد أخافني أن أقل ما يقال! هل بيل نابيير محق بشأن المذنبات المظلمة؟ هل يهددوننا حقًا على الأرض؟
لا يمثل المذنب Lovejoy المصور من محطة الفضاء الدولية أي خطر على الأرضبيل نابير عالم يدرس الأجسام الفضائية التي يحتمل أن تكون خطرة.
ويشير بشكل صحيح إلى أنه على الرغم من أن معظم المحاولات لإنشاء قائمة بالمخاطر المحتملة للأرض تتعلق بأشياء قريبة من الأرض مثل الكويكبات التي تغادر الحزام الرئيسي وتعبر مدار الأرض ، فقد لا يكون هذا وصفًا حقيقيًا لما يمكن أن يمثل خطرًا علينا. لن يكون هذا بالضرورة كويكبًا داخل مدار المشتري ، أو مذنب يدور خارج نبتون ، الذي ينتظر فقط أن يضل ويرسل إلى الجزء الداخلي من النظام الشمسي. بين مدارات عمالقة الغاز الأربعة ، هناك العديد من الأجسام المعروفة باسم
القنطور ، والتي يمكن إخراجها من المدار باتجاه مركز النظام الشمسي دون سابق إنذار ؛ معظمها غير مفهرسة. يجادل نابير بأن العديد من هذه القنطور
قد لا تكون مرئية لنا حتى بعد الاندفاع في اتجاهنا ، وحتى فوات الأوان.
تعتبر الكويكبات (الرمادية) وكائنات حزام كويبر (الأزرق والبرتقالي) التهديد الرئيسي للأرض. لكن عدد القنطور (الرمادي) يتجاوز 44000.يقودنا هذا إلى سؤال مهم: بسبب ما يمكن أن يصبح المذنب مظلماً أو غير مرئي؟ هذا ليس مجرد مذنب يطير نحونا من الحواف الخارجية للنظام الشمسي ، مما يعكس الشمس بشكل سيئ. يمكن للقناطور ، بالطبع ، بمليارات السنين أن يتبخر كل الجليد من سطحه ، مما يقلل من وضوحه. لكن الشمس تنبعث الكثير من الضوء لدرجة أنه حتى المذنب متوسط الحجم ، أو القنطور ، الذي امتص 99.9 ٪ من ضوء الشمس ، لا يزال من السهل تمييزه عنا ، حيث إنه موجود في مدار زحل. علاوة على ذلك ، تتكون المذنبات بشكل رئيسي من الجليد ، مما يعكس الضوء بشكل فعال ويظهر على سطح المذنب أثناء تسخينه. الأجسام المظلمة حقًا في نظامنا الشمسي هي أشبه بالقمر ، الذي لا يزال يعكس الكثير من الضوء - أي شخص راقب سماء الليل سيخبرك بذلك. سيظل أي جسم يتكون من عناصر أو مخاليط كيميائية داكنة طبيعية مرئيًا في الضوء المنعكس ، خاصة في الجزء تحت الأحمر من الطيف.
لكن هناك احتمالات أخرى يجب النظر فيها. ماذا لو تحول مذنب عاكس نحونا بطريقة خاصة؟ ماذا لو كانت جليدية ، لكنها لن تعكس كل الضوء تجاه الشمس ، مثل بعض الكريستال غير المعتاد؟ لكن هذا لن ينجح ، على الرغم من أن سبب ذلك ليس واضحًا. عندما يدخل مثل هذا الجسم إلى الجزء من النظام الشمسي الذي تشغله الكواكب ، فإنه يسخن. يذوب الجليد بحرارة ، ويظهر ذيل طويل ، موجهًا بعيدًا عن الشمس ، والذي يمكن رؤيته بسهولة وبشكل مسبق من خلال العديد من أنواع المحترفين ، ومن خلال عدة أنواع من معدات الهواة.
ربما ستغش الطبيعة وتجعلها حتى لا يكون هذا الذيل مرئيًا من موقعنا؟ من أجل إخفاءه عنا ، يجب توجيه المذنب مباشرة إلى كوكبنا ، ويجب أن يكون موجودًا في خط مستقيم من الشمس إلى الأرض. إذا كان الذيل موجهًا بعيدًا عنا ومخفيًا خلف المذنب ، فلن يكون مرئيًا لنا ، ولن يكون المذنب مرئيًا لنا أيضًا ، أليس كذلك؟
لكن هذا ليس صحيحا. لا يتم توجيه ذيول المذنبات بعيدًا عن الشمس فحسب ، بل تتوسع أيضًا عندما تبتعد عن نواة المذنب. حتى المذنب الموجه إلى جبهتنا سيكون
عنده غيبوبة مرئية لنا. سيدرك علماء الفلك المحترفون ، وحتى الهواة ، هذه الحقيقة بسرعة.
غيبوبة المذنب 17P / هولمز مرئية ، على الرغم من أنها تطير تقريبًا في الجبهة.هناك خطر من المذنب غير المرئي ، وهو مختلف تمامًا عن الأشكال التي يمثلها نابير. تخيل مذنبًا مشرقًا عاكسًا وذيل وغيبوبة تتجه إلينا. هل سيكون هناك اتجاه يمكن من خلاله الاقتراب منا غير مرئي؟ سيكون - في الاتجاه من الشمس.
لا تجرؤ المقاريب ، حتى الفضائية منها ، حتى على الاقتراب من الشمس ، لأن شعاعًا من ضوء الشمس المباشر سيشوي النظام البصري بأكمله. إذا كان أي شيء - مذنب ، كويكب ، قنطور ، حتى جزء من تصادم مع عطارد - إما يقترب من الشمس من الخلف (من وجهة نظرنا) أو يمررها بسبب تأثير المقلاع ، عندها يمكن للمسار المناسب إرسالها إلى الأرض. هذا هو السبب في أنه من المهم للغاية تشغيل سواتل ناسا
ستيرو .
حتى الآن ، لم يتم تطوير أي تكنولوجيا لتعكس كويكبًا كبيرًا أو مذنبًا كبيرًا يطير نحونا في وقت قصير. ولكن ، على الأقل بفضل المراصد الموجودة في أجزاء مختلفة من النظام الشمسي ، يمكننا أن نرى كل شيء يطير في اتجاهنا. في المستقبل ، ستعطينا أجهزة الأشعة تحت الحمراء الأكثر حساسية للحصول على عرض سماوي كامل قوائم أكثر اكتمالا من القنطور في النظام الشمسي ،
وسيساعدنا إطلاق
WFIRST في عشرينيات القرن العشرين
على ملاحظة جميع الأشياء التي يحتمل أن تكون خطرة تقع على مسافات أطول بكثير من كل ما نعرفه اليوم . لكن احتمالات أن يتحرك جسم بعيد في اتجاهنا بعد أي تعرض ضئيل للغاية. الاحتمال الرهيب هو مذنب مع فترة ثورة طويلة جدًا ، والتي يتم دفعها قليلاً نحو المسار المداري للأرض.
المسار المداري للكوميت سويفت توتل ، يمر بشكل خطير بالقرب من مسار الأرض حول الشمس.المذنب سويفت - تاتل ، سلف
الفرس ، هو أخطر الأشياء المعروفة للبشرية. بعد عام 4400 ، لديها فرصة لمقابلتنا بالطاقة ، 20 ضعف الطاقة من الحدث الأسطوري الذي قتل الديناصورات. ولكن حتى تلك اللحظة ، لدينا الكثير من الوقت. في هذه الأثناء ، يمكننا مواساة أنفسنا بحقيقة أنه بالإضافة إلى الكويكبات والمذنبات التي تحلق من جانب الشمس ، يمكننا رؤية جميع الأجسام الكبيرة تتجه في اتجاهنا. وإذا كنا محظوظين واستمرت حضارتنا ألف سنة أخرى ، فمن المرجح أن تتطور تقنيتنا إلى حد أن انعكاس المذنب أو الكويكب لن يكون مهمة شاقة.
المذنب سويفت - توتل عام 1992حسنًا ، هناك دائمًا خطة "B" - لاستنساخ
بروس ويليس .