المصدر: SpaceIL
بعد أشهر من التصريحات التي
أصدرتها مؤسسة X Prize أنه لن تكون هناك مراجعة أخرى لتواريخ انتهاء
Google Lunar X PRIZE ، أعلنوا عن تمديد في 16 أغسطس. يشير بيانهم إلى تاريخ انتهاء جديد للمسابقة - هذا هو 31 مارس 2018. لتنفيذها ، تحتاج الفرق ، كما كان من قبل ، إلى الهبوط على القمر ، وقيادة 500 متر ، ونقل الفيديو والقياس عن بعد إلى الأرض.
في وقت سابق ، كان الموعد النهائي للمسابقة هو نهاية عام 2017 ، لذلك كان لدى الفرق 3 أشهر إضافية لإكمال جميع مهام المسابقة.
طلب مراجعة المواعيد النهائية لا يعطي أي تلميحات لمزيد من التنقيح. وفقًا لمدير المشروع ، Chanda Gonzales-Mowrer ، من المحتمل أن تتم إعادة توجيه تغييرات أخرى أكثر من استمرارها.
وقال: "كان الموعد الأخير المحدد في 31 ديسمبر 2017 هو اليوم الذي كان على الفرق إطلاق أجهزتهم ، وكان من المفترض أن يكون ذلك اليوم هو تاريخ الاختيار من بين المرشحين النهائيين الخمسة الحاليين". "الآن ، أهم شيء بالنسبة للفرق التي لها تسلسل مهام مختلفة (مسارات مختلفة إلى القمر ، والوقت الذي يقضيه في المدار) ، هو أن الموعد النهائي الحالي هو أن تنتهي المهمة بنجاح ، هذا هو التاريخ الوحيد المهم".
في وقت سابق ، ذكر ممثلو الصندوق أن الموعد النهائي في نهاية عام 2017 (الذي تم تعيينه في الأصل على أنه نهاية المهمة) لا ينطوي على تعديلات. قال أندرو بارتون ، المدير الفني للبعثة آنذاك ، في سبتمبر / أيلول الماضي خلال عرض تقديمي في المؤتمر الفلكي الدولي في المكسيك: "نحن الآن عالقون في هذا الجدول الزمني". في 29 يونيو في مؤتمر NewSpace 2017 في سان فرانسيسكو ، أكدت أماندا ستايلز ، المديرة الفنية الحالية للمسابقة ، أنه ليس لديها خطط لمراجعة المواعيد النهائية للمسابقة.
وقالت: "هناك بالتأكيد فرصة لانتهاء المنافسة دون تحديد الفائز ، وأعتقد أن الناس لديهم سؤال ،" هل سنمدد المنافسة مرة أخرى ". "والجواب هو أن جائزة Google Lunar X ستنتهي مع الموعد النهائي الحالي ، كما هو". وأضافت ستايلز أنه على الرغم من أن صندوق X Prize مفتوح للنظر في الخيارات ، إلا أنه من الواضح أنه لن يتمكن أي فريق على الأرجح من تلبية جميع المتطلبات حتى نهاية عام 2017 ، ولكن مناقشة مثل هذا التطور ستتم "في وقت لاحق" هذا العام. وقالت في خطاب ألقاه في يونيو: "نعتقد حقًا أن هذا ليس ضروريًا في الوقت الحالي".
ومع ذلك ، قبل 4.5 أشهر من نهاية العام ، أصبح من الواضح بشكل متزايد أن أيا من الفرق لم تكن مستعدة للانطلاق. سبيسيل ، الفريق الإسرائيلي (أول من وقع عقد الإطلاق في عام 2015) ، شارك الحمولة مع الأقمار الصناعية الأخرى على صاروخ سبيس إكس فالكون 9 المعزز ، وتم تأجيل إطلاقها حتى أوائل عام 2018.
حدد فريق Indus الهندي ، الذي شارك في حمولة معززة
PSLV مع فريق ياباني آخر ، Hakuto ، تاريخ الإطلاق في 28 ديسمبر. ومع ذلك ، في بيان 30 يوليو ، اعترف راهول نارايان ، قائد فريق Indus ، بأن الالتزام بهذه المواعيد النهائية سيكون مشكلة.
وكتب "لقد دعمنا أنفسنا من خلال الالتزام بالمواعيد النهائية المجنونة في وقت سابق ، واستمرنا حتى استبعدنا جميع الخيارات الممكنة للفوز بالجائزة الرئيسية". وأضاف أن الفريق "من الواضح أنه يحتاج إلى إجراء الكثير من الاختبارات والشهادات والتدريبات قبل أن نصل إلى منصة الإطلاق".
خطط فريق Synergy Moon لإطلاق وحدة هبوط الصواريخ Neptune 8 من
Interorbital Systems في Mojave ، كاليفورنيا. كان صاروخهم
قد طار بالفعل ، لكنه لم يجر سوى اختبارات على ارتفاع منخفض باستخدام نسخة صغيرة من نبتون.
لدى فريق Moon Express عدة عقود مع
Rocket Lab لإطلاق منصة هبوط MX-1E على
صاروخ Electron . أكملت الشركة إطلاقًا
ناجحًا جزئيًا في مايو ، وتخطط لإطلاق إطلاق آخر في أكتوبر (كما أفادوا في 6 أغسطس).
إذا كان هذا الإطلاق ناجحًا ، قال الرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab بيتر بيك إنه سيتم طرحه في عمليات الإطلاق التجارية في الوقت المحدد ، لإطلاق منصة Moon Express للهبوط. وقال في مقابلة في 6 آب / أغسطس: "نحن في حالة جيدة ونحن واثقون من أنه يمكننا تلبية احتياجات هذا العميل".
شكر بوب ريتشاردز ، المدير التنفيذي لشركة Moon Express ، على الوقت الإضافي ، مهما كان الأمر. سواء كان فريقهم بحاجة لذلك أم لا. وقال في 16 أغسطس: "إن إلغاء حد الإطلاق في عام 2017 أمر إيجابي بالنسبة للتطوير".
بالإضافة إلى مراجعة المواعيد النهائية ، أضاف صندوق X Prize جائزتين إضافيتين (جائزة Lunar Arrival Milestone) للمراحل التالية من المشاريع: 1.75 مليون دولار للوصول إلى مدار القمر ، أو محاولة الهبوط ؛ و 3 ملايين دولار للهبوط على سطح القمر حتى 31 مارس 2018. سيتم خصم هذه المبالغ من الجائزة الأولى (20 مليون دولار) أو الجائزة الثانية (5 ملايين دولار) إذا استلمها الفريق لاحقًا.
وقال غونزاليس مورر في بيان لـ SpaceNews "تمت إضافة جوائز لتحقيق هذه الخطوات للاعتراف بأهمية وصول شركة خاصة إلى مدار القمر والهبوط الناعم على سطحه".
الجائزة الجديدة هي دعم مشروع Moon Express: "جوائز الوصول إلى المدار ، والهبوط الناعم على القمر هي إضافة رائعة لجائزة Google Lunar X ، وتتوافق جيدًا مع النقاط الخطرة خلال المسابقة" ، قال بوب ريتشاردز.