الصورة: Global Look Press / JPL-Caltechكتب Geektimes
مرارًا وتكرارًا عن مسبار كاسيني ، الذي ساعد العلماء لعدة سنوات في دراسة النظام الشمسي والأجسام الموجودة فيه. على مدى عقد من الزمن ، كان المسبار يجمع بيانات حول كواكب النظام الشمسي وأقماره. بمساعدتها ، على وجه الخصوص ، كان من الممكن اكتشاف محيط كامل من الماء على
إنسيلادوس ، وكذلك التعرف على وجود البحار من الميثان على تيتان.
أكثر المسبار استكشافًا بنشاط هو زحل ، في مداره الذي يقع فيه منذ عام 2004 ، والأقمار الصناعية. على وجه الخصوص ، انتقل في العام الماضي من قطب إلى قطب عملاق الغاز. كل هذه الممرات مرت بالمنطقة الخارجية للحلقات الرئيسية للكوكب. تسمح لنا الأدوات العلمية التي تم تجهيز الجهاز بها بجمع وتحليل جزيئات المادة والغازات من مناطق مختلفة من حلقات زحل. لسوء الحظ ، سيتوقف كاسيني عن العمل قريبًا ، وينهي حياته في جو زحل.
في 14 أغسطس ، قام النظام بعمل أول غطس في الطبقات العليا لعملاق الغاز. يمكن القول أن هذه هي بداية النهاية التي خطط لها العلماء لإكمال مهمة الجهاز. تسمى هذه المرحلة "
Grand Finale ".
بعد إجراء خمس غطسات بديلة في جو زحل ، مع الوصول إلى القمة ،
سيبدأ المسبار
في الهبوط
السادس على التوالي ، وبعد ذلك لن يتبع الصعود. سوف تغرق كاسيني أقل وأقل حتى يتم تدميرها من خلال الضغط الوحشي وظروف أخرى لا تتوافق مع حياة الجهاز الذي يسود على الكوكب العملاق. لكن موت الجهاز لن يكون هباء - يجب أن يمنح العلماء الكثير. على وجه الخصوص ، سيكون من الممكن الحصول على الكثير من المعلومات حول خصائص الطبقة العليا والمتوسطة من جو زحل (لن يصل الجهاز إلى الطبقات السفلية في حالة عمل).
سيبدأ الغوص الأخير في الأجواء الكثيفة لزحل في 15 سبتمبر. لسوء الحظ ، لن يتمكن الجهاز من نقل البيانات لفترة طويلة - ستكون محركات الجهاز عديمة الفائدة ، ولن تتمكن كاسيني من الاحتفاظ بالهوائي بحيث يتم إرسال البيانات تمامًا إلى الأرض.
في النهائي ، سيمر قريبًا جدًا من السحب العلوية - على مسافة 1600 إلى 1700 كم. العلماء لا يعرفون حتى الآن ما هي الظروف القريبة من الكوكب. في هذه المرحلة (قبل الغوص النهائي) ستظل كاسيني قادرة على تصحيح موقعها في الفضاء بمساعدة المحركات. على أي حال ، ولكن الجهاز سيجمع الكثير من البيانات. على وجه الخصوص ، سيتم دراسة "الأضواء الشمالية" لزحل ، وسيتم الحصول على معلومات حول درجة الحرارة على الكوكب ، ويأمل العلماء أيضًا في فهم طبيعة الإعصار السداسي بشكل أفضل.
سوف تكون رادارات الجهاز قادرة على التقاط العناصر الهيكلية للغلاف الجوي بحجم 25 كم. هذا أقل 100 مرة مما كان ممكنًا من المدار المعتاد الذي كان الجهاز عليه حتى الآن.
يتضمن Grand Finale أيضًا ممرًا بالقرب من أكبر توابع زحل ، Titan. سيحدث في 11 سبتمبر. سوف تبطئ Gravity of Titan سرعة كاسيني وتغير مسارها بحيث يدخل المسبار في الغلاف الجوي العلوي لزحل في 15 سبتمبر.
وقالت ليندا سبيلكر المتحدثة باسم وكالة ناسا: "خلال الأيام الخمسة التي ستكون الأخيرة لكاسيني ، سيكون أول مسبار جوي لزحل في التاريخ". "لقد خططنا منذ فترة طويلة لإرسال المسبار إلى جو زحل ، ونخطط لدراسة البيانات من أجل مواصلة البحث في المستقبل."
قرر العلماء إرسال مسبار لأداء مهمة قاتلة له لسبب ما. الحقيقة هي أنه على مدى سنوات عديدة من الخدمة للأرض ، أنفقت كاسيني كل وقودها تقريبًا. لم يكن هذا مفاجئًا لفريق المشروع ، فقد طور نصًا برمجيًا مسبقًا سيساعد المسبار في الحصول على معلومات قيمة للعلم قبل أن يختبئ وراء السحب ، بالمعنى الحرفي والمجازي.
حقيقة أن كاسيني "ترى" ، بجانب كونها زحل ، ستساعد في الحصول على عرض للفيديو ، تم جمعه من آلاف الصور. جودة الفيديو - 4K.
بالمناسبة ، بفضل هذه المنطقة بالذات ، حصل المتخصصون على فكرة عن هيكل إنسيلادوس. اتضح أن كوكبًا مغطى بقشرة الجليد يخفي محيطًا من الماء الدافئ تحته. تشير البيانات البحثية الأولية إلى أن البيئة تحت الجليدية مناسبة لوجود الحياة هناك. ولكن ، للأسف ، من المستحيل أن نقول على وجه اليقين ، لأن هناك حاجة إلى مزيد من البحث. بفضل كاسيني ، أصبح من الواضح أن الماء السائل في النظام الشمسي هو قاعدة أكثر من كونه استثناء. وهذا يعني أن احتمالية الحياة خارج الأرض تتزايد أيضًا.