في مايو ، غادرت أكبر طائرة Stratolaunch في العالم
حظيرة الطائرات لأول مرة ، والآن قام المهندسون
باختبار محركاتها الستة بنجاح . تم إطلاق كل محرك بشكل منفصل وبأقل سرعة للتحقق من التشغيل الصحيح لآليات الوقود والتحقق من أن خزانات الوقود مؤمنة بشكل صحيح.
إلى جانب فحص المحركات ، بدأت الاختبارات على نظام التحكم في الطيران. ويذكر أنه "في الوقت الحالي ، تم الوصول إلى أقصى حدود للحركة وسرعة انحراف أسطح التحكم في الجناح والمثبتات".
كما تم إجراء الاختبارات الأولية للأنظمة الكهربائية والهوائية وأنظمة إنذار الحريق. اكتملت جميع الاختبارات بنجاح.
في الأشهر المقبلة ، ستستمر محاكمات Stratolaunch. سيتم إطلاق المحركات بسرعات عالية وبتكوينات مختلفة ، وبعد ذلك ستبدأ اختبارات سيارات الأجرة.
تم بناء الطائرة العملاقة من قبل فولكان أيروسبيس ، التي تأسست في عام 2011 من قبل الملياردير والمؤسس المشارك لمايكروسوفت بول ألين. والطائرة الحاملة التي يمكن إعادة استخدامها لتسريع المراحل الأولى من الصواريخ هي طريقة أخرى لتقليل تكلفة الإطلاق الفضائي لإطلاق أقمار صناعية صغيرة إلى المدار.
يبلغ طول جناحي Stratolaunch 117 مترًا (الرقم القياسي العالمي) ، ويبلغ طول الوعاء 72 مترًا ، ويبلغ ارتفاعه 15 مترًا ، ويبلغ وزنه حوالي 226.8 طنًا. لتقدير حجم الطائرة: من حيث جناحيها تتجاوز محطة الفضاء الدولية (108 م) ، ناهيك عن جميع أنواع الحشرات الصغيرة مثل بوينج 747 (71 م).
صُمم Stratolaunch ليبلغ أقصى وزن للإقلاع 590 طنًا. وهذا يعني أنها ستكون قادرة على رفع حمولة 250 طنًا تقريبًا. كما تم
الإبلاغ عنه بالفعل
في خريف عام 2016 ، خلال مهمة الرحلة الأولى ، ستطلق Stratolaunch صاروخ كروز مداري ATK Pegasus XL في الستراتوسفير. من المحتمل أن تتمكن الطائرة من رفع ثلاث مركبات إطلاق من هذا القبيل. أثبتت هذه الصواريخ مرارًا وتكرارًا موثوقيتها في وضع الأقمار الصناعية في المدار من طائرات B-52 و L-1011.