بعد إطلاق التلسكوب الفضائي لأول مرة في المدار ، بدأ العلماء والمهندسون في إنشاء المزيد والمزيد من المشاريع الجديدة لهذه الأنظمة. لدى وكالة ناسا معظم المشاريع. بعضها قيد التنفيذ. على سبيل المثال ، في عام 2019 ، سيتم إرسال تلسكوب
جيمس ويب المداري إلى الفضاء. هناك أنظمة أخرى ، بعضها موجود فقط في شكل مشاريع ، وبعضها الآخر يتم تنفيذه شيئًا فشيئًا ، مثل Webb.
أحد أكبر المشاريع وأكثرها طموحًا للوكالة هو تلسكوب المسح الميداني بالأشعة تحت الحمراء الواسعة (WFIRST). يجب أن تحتوي هذه الأداة على مرآة رئيسية واحدة يبلغ قطرها 2.4 متر (لهابل نفس الشيء). المهمة الرئيسية لـ WFIRST هي مراقبة الطاقة المظلمة والكواكب الخارجية. على الرغم من أن حجم المرآة هو نفسه حجم هابل ، فإن "مجال الرؤية" لهذا النظام أكبر 100 مرة.
وبالتالي ، يمكن لـ WFIRST "رؤية" أكثر من هابل ، ويقضي وقتًا أقل في مراقبة نفس الموقع. إذا قارنت إمكانات اثنين من المقاريب ، على سبيل المثال ، اكتشف هابل ، أثناء تجربة
هابل إكستريم ديب فيلد لنفس الجزء من السماء لمدة 23 يومًا ، 5500 مجرة هناك. لكن WFIRST في نفس الوقت يمكن أن يجد حوالي نصف مليون مجرة. ومن المقرر أيضًا أن تشارك في علم التصوير التاجي ، فهي تخطط فقط ليس لمراقبة الشمس ، ولكن النجوم الموجودة خارج النظام الشمسي. من خلال حجب النجم ، يمكن لعلماء الفلك مراقبة سلوك الكواكب الخارجية مباشرة.
يجب أن تكون الأداة ، عن طريق التصميم ، قوية حقًا. لكن
التقرير الجديد الذي قدمته الوكالة يلقي بظلال من الشك على جدوى المشروع. يقول التقرير: "إن مخاطر مهمة WFIRST الرئيسية كبيرة ، مما يعني أنه لا يمكن تنفيذ المهمة بدون تغييرات أو موارد إضافية". الموارد الإضافية في هذا السياق هي المال. كان من المخطط أصلاً أن يتم بناء التلسكوب مقابل 3.6 مليار دولار ، ولكن كما اتضح ، كانت هناك حاجة إلى المزيد من المال - من 3.9 مليار دولار إلى 4.2 مليار دولار.
تم إجراء التقييم من قبل فريق مستقل عن المجموعة الرئيسية من المتخصصين ، الذين تتمثل مهمتهم في دراسة الجوانب الفنية للبرنامج وإدارته ، وكذلك التمويل. التقرير ، بناء على مراجعة لتصميم التلسكوب ، يلقي بظلال من الشك على القرارات الرئيسية لخبراء وكالة ناسا. على سبيل المثال ، فإن نفس الفقرة التاجية ، وفقًا للخبراء المستقلين ، أكثر صعوبة في التنفيذ مما كان مخططًا في وكالة ناسا. الأمر نفسه ينطبق على بعض العناصر الهيكلية الأخرى للنظام. حسنًا ، يؤدي تعقيد التصميم إلى زيادة في الميزانية وظهور مخاطر إضافية.
وتساءلت اللجنة المعنية أيضا عن مصداقية التفاعل بين موظفي مقر وكالة ناسا والمركز الإداري للمشروع في مركز جودارد لرحلات الفضاء. "هيكل إدارة ناسا غير عقلاني ويجب تعديله ، من أجل الموثوقية وسلسلة الإدارة ،" في التقرير.
بشكل عام ، تدرك وكالة ناسا المشاكل. على سبيل المثال ، في أكتوبر ، طُلب من مدير مركز جودارد لرحلات الفضاء تبسيط تصميم التلسكوب من أجل تقليل التكاليف والتعقيد العام للمشروع.
صورة من تجربة Hubble eXtreme Deep Field ، وهي أعمق ملاحظاتنا للكون اليومعلى أي حال ، تواصل الوكالة العمل في المشروع: "لا تزال WFIRST على رأس أولويات الوكالة ، وسيتم تحقيق هذه المهمة فور الانتهاء من مشروع تلسكوب جيمس ويب" ، قالت وكالة ناسا في بيان.
أما بالنسبة لجيمس ويب ، فإنهم يخططون لإطلاق هذا التلسكوب في عام 2019. بعد تشغيله ، سيصبح أقوى مرصد فضائي في تاريخ البشرية. يبلغ قطر مرآة التلسكوب 6.5 م ، ونسبة فتحة العدسة سبع مرات من هابل. يتجاوز قراره قدرات نفس هابل ثلاث مرات. سيكون قادرًا على تغطية أطوال الموجات من 550 إلى 30000 نانومتر - من الضوء المرئي إلى الأشعة تحت الحمراء.
سيكون التلسكوب قادرًا على قياس ألوان وأطياف جميع الأشياء المرصودة. في نفس الوقت ،
يسمح لك موقع التلسكوب في الفضاء برؤية كل شيء في حدود الطيف الذي يراه ، وليس فقط في الموجات التي تمر عبر الغلاف الجوي للأرض.
من المقرر إطلاق التلسكوب WFIRST في عام 2024.