في نوفمبر 1977 ، تدفق 300 مدير وزوجاتهم من جميع أنحاء العالم على تذاكر الدرجة الأولى لقضاء أربعة أيام في مؤتمر زيروكس العالمي. بين اجتماعات الرجال وعرض أزياء للنساء ، يمكن للزوار النوم في الغرف الفاخرة في فندق بوكا راتون كلوب وحضور حفلات الكوكتيل والعنوان الرئيسي الذي قدمه هنري كيسنجر. وهكذا ، في صباح اليوم الأخير من اليوم الأخير ، اجتمعوا لمشاهدة أحد الأحداث الرئيسية للمؤتمر: يوم المستقبل ، وهو عرض فقط بدعوة من الكمبيوتر الشخصي Alto الذي تم تطويره في Xerox PARC ، وهو مركز أبحاث الشركة الموجود في بالو ألتو.
كان بوب تايلور ، الذي أدار مختبر الكمبيوتر PARC وساعد في تطوير نظام ألتو ، مسرورًا لإثبات الاختراق الذي نسميه الآن كمبيوتر شخصي لمدير Xerox. كان يعتقد أن هذه الآلات ستغير العالم ، وتزيل معظم الرتابة نفسها من العمل المكتبي ، وتحرر العاملين في المكاتب بحيث يشاركون في "أعلى الوظائف الضرورية لذلك من أجل احترام الذات المرتفع للشخص". قامت الشركة بالفعل بتركيب حوالي 400 حاسوب ألتا ، وكانت شائعة جدًا لدرجة أنه تم التخطيط لوضع خط لتكليفها عن طريق التعيين.
لكن المديرين التنفيذيين لشركة Xerox بالكاد لاحظوا ، ناهيك عن استخدامها ، أجهزة كمبيوتر Alto ، ومحاولات تايلور وغيرهم من الأشخاص لإقناع الشركة بإعادة توجيه استراتيجية الكمبيوتر الخاصة بهم من الأجهزة الكبيرة إلى أنظمة الكمبيوتر الشخصية الشبيهة بـ Alto. . كان من المفترض أن يكون Future Day فرصة لـ PARC لتقديم Alto إلى الأشخاص الذين سيحددون ما إذا كان Alto سيظل فضولًا للشركة أو سيصبح منتجًا حقيقيًا حول العالم. أرسل بارك 42 شخصًا ، وعشرات ألتو ، و 5 طابعات ، و 25 لوحة مفاتيح ، وخادم ، وعشرات الآلاف من الأمتار من الكابلات ، ومعدات الفيديو والمضاعفة ، وعشرات الفئران ، والأدوات ، وقطع الغيار ، والأجهزة الكهربائية إلى بوكا راتون للمساعدة في العرض التقديمي.
في بداية العرض التقديمي ، كانت الأضواء خافتة. ظهر فيلم على الشاشة. "ها هو مستقبلنا ، مكتب حديث. قال الصوت "فرصتنا" ، بينما كانت الكاميرا تنزلق على طول القماش البني الذي يزين الجدار المعلق فوق الأريكة البنية في ردهة PARC. "تحت ألوان الكروم والألوان المنسقة ، هناك مشاكل كبيرة ، لأن هذا المكتب لم يتغير لعدة أجيال."
ازدهر صوت: "قد يكون المستقبل هنا اليوم. تحية لنظام المكاتب لشركة Xerox بأكملها التي نسميها Alto ". بعد ذلك ، خرج العديد من الباحثين من بارك إلى المسرح وبدأوا مظاهرة.
من خلال العمل مع فريق بعيد من بالو ألتو ، أظهر المقدمون كيف يمكن لجهاز الكمبيوتر تحرير المستندات ورسم المخططات الشريطية والتبديل بين البرامج واستدعاء المستندات والرسومات من ذاكرة التخزين. اختاروا نصًا على الشاشة ، وعملوا عن بُعد مع ألتو الآخرين ، وملأوا الإعلانات الإلكترونية ، وأرسلوها للمعالجة ، وأدخلوا أحرفًا خارجية ، وأرسلوا رسائل بريد إلكتروني ووثائق مطبوعة. صوت أقنع الجمهور: "هل يبدو معقدًا؟ نؤكد لكم أن الأمر ليس كذلك. هذا ما يطلق عليه Xerox نظامًا ودودًا. في التجارب الميدانية ، تعلمت سائق ذي خبرة العمل معها في غضون ساعات قليلة ، وعديم الخبرة في غضون يوم أو يومين فقط. "
للمدير ، الذي لم يسبق له أن رأى أو يستخدم ألتو ، كان من المفترض أن تفتح هذه المظاهرة عينيه. تم تقسيم أجهزة الكمبيوتر خارج المعامل البحثية إلى فئتين: كبيرة وهواة. كلاهما كانا مهتمين فقط بالأخصائيين. تكلف أنظمة الكمبيوتر الكبيرة مئات الآلاف من الدولارات وتملأ غرفًا كاملة. كانت سيارات الهواة مهتمة فقط بالقرصنة ، على سبيل المثال ، Homebrew Computer Club ، الذين كانوا سعداء بإدخال سلاسل طويلة من الشخصيات ، فقط لسماع واحدة من أغاني البيتلز التي يتم تشغيلها من خلال راديو الترانزستور بصوت معدني.
بعض من PARC ، بما في ذلك تايلور ، شاهد كمبيوتر Apple II ، الذي تم تقديمه قبل ستة أشهر من مؤتمر بوكا راتون. وعلى الرغم من أن Apple II قد خطت خطوة مهمة تتجاوز أجهزة الهواة ونحو أجهزة الكمبيوتر سهلة الاستخدام ، إلا أنها افتقرت إلى واجهة Alto الرسومية والماوس وسهولة الاستخدام وقدرات التواصل. حتى بعد خمس سنوات من إصدار Apple II ، اشتكى المستخدمون العاديون من أن الأمر يستغرق عدة ساعات لمعرفة كيفية استخدامه.
يمثل ألتو سيارات من فئة مختلفة. قامت أجهزة الكمبيوتر الهواة بنماذج كبيرة ، ولكن ألتو قام على أساس مفهوم التفاعل وسهولة الاستخدام الذي روج له بوب تايلور ومعلمه جيه ليكلايدر.
بعد وقت طويل من يوم المستقبل ، سيصف رئيس زيروكس ديفيد كيرنز عرض ألتو بأنه "روعة تكنولوجية" ، ويقول إن "الناس قالوا إنهم رأوا مستقبل تكنولوجيتنا وأنه مثير للإعجاب."
لكن فريق بارك لم يلاحظ مثل هذا الحماس بعد العرض. لاحظوا أنه خلال الجلسة التفاعلية ، عندما كان من الممكن لمس كل شيء ، لم يكن وحدات التحكم هي التي كانت تجلس على أجهزة الكمبيوتر ، ولكن زوجاتهم - عملوا مع لوحات المفاتيح وجربوا الفئران. أزواج ، غير متأثرين بهذا ، ربطوا بين كتابة لوحة المفاتيح وعمل الكاتبات الإناث ، وقفوا في زوايا الغرفة ، وعبرت الأذرع. استمعت الباحثة إلى ملاحظة أحد المديرين: "لم أر رجلاً يكتب بسرعة كبيرة". لم يفهم ما يجري.
ستحاول Xerox تقديم النموذج التالي إلى السوق بعد Alto ، لذلك لا يمكن القول أن الشركة لم تظهر حماسًا للتقنيات المقدمة في يوم المستقبل. لكن رد الفعل الذي لاحظه تايلور مع المديرين المجتمعين - وهو مزيج من اللامبالاة وسوء الفهم والرفض - كان مفهومًا. حققت زيروكس معظم أرباحها عن طريق بيع الورق. وأصرت الشركات الناشئة في كاليفورنيا على أنه في مكتب المستقبل ، سيتم تركيز جميع الأعمال حول الشاشات ، مما جعل مستقبل الصحيفة غير مؤكد.
نظرًا لخوف شركة Xerox من المكتب الخالي من الورق ، قد لا يكون من المستغرب أن الطابعة الوحيدة التي اخترعتها شركة PARC والتي قدمتها الشركة بنجاح إلى السوق كانت طابعة ليزر ، وهي جهاز يستهلك الورق.