حقيقة أنه قد تكون هناك حياة في أوروبا ، قمر المشتري ، قيل لفترة طويلة. في الواقع ، يقال الشيء نفسه عن إنسيلادوس وبعض الأقمار الصناعية الأخرى لكواكب النظام الشمسي (حتى حول Charon!). ولكن مع ذلك ، فإن عيون العلماء
مقلوبة إلى أوروبا بالتحديد ، ومن بين جميع الخطط لزيارة العوالم التي يحتمل أن تكون مأهولة بالسكان ، هناك معظم النظريات حول إمكانية الطيران إلى القمر الصناعي لكوكب المشتري.
الآن أصبح هذا المشروع أكثر واقعية ، حتى أن خبراء من جامعة جورجيا للتكنولوجيا طوروا روبوتًا خاصًا تحت الماء. هذا الجهاز قادر على الغوص تحت الجليد والبدء في دراسة كل ما هو موجود. ربما بمجرد أن يتمكن مثل هذا الروبوت من إثبات وجود الحياة على كواكب النظام الشمسي.
يتم الآن اختبار النموذج الأولي للجهاز في ظل ظروف تشغيلية في القطب الجنوبي. الشروط هنا هي أشبه "الأوروبية". لمدة ثلاثة أشهر ، اختبرت بريتني شميدت من جامعة جورجيا وفريقها روبوتًا يسمى Icefin. الغرض الرئيسي للطائرة بدون طيار تحت الماء هو البحث عن حياة الجليد.
يمكن أن
يخترق Icefin من خلال ثقوب صغيرة في الجليد ، ربما تكونت في القشرة الجليدية في أوروبا. في الوقت نفسه ، نستخدم الروبوت لفهم أفضل لما يحدث تحت الجليد في القطب الجنوبي وكيف يمكن لهذه العمليات أن تؤثر على المجتمعات الحيوية ، "يقول شميت.
الأهم من ذلك كله ، تبدو الطائرة بدون طيار على شكل طوربيد ، مثل العديد من الروبوتات الأخرى تحت الماء. طول الجهاز 3 أمتار. بدأ تطوير الروبوت في عام 2014 ، وفي الوقت نفسه تم الإبلاغ عن أن الروبوت على شكل طوربيد هو مشروع تابع لوكالة ناسا ، وسيتم استخدام هذا الروبوت لاختبار صلاحية التكنولوجيا. الآن يسمى هذا البرنامج روس Ice Shelf و Europa Underwater Probe (RISE UP). تمول وكالة ناسا ثلاث بعثات إلى القارة القطبية الجنوبية لإجراء تجارب Icefin في ظروف درجة حرارة منخفضة للغاية.
تمت إضافة أجهزة استشعار جديدة إلى الروبوت لتتبع المواد العضوية ، وكذلك لأخذ القياسات ، والتي قد تشير نتائجها إلى وجود الحياة. على وجه الخصوص ، هذه هي مستويات الحموضة وتركيز الأكسجين المذاب في الماء. لا يمكنك أن تعرف على وجه اليقين ، ولكن هناك افتراض بأن الحياة على الكواكب الأخرى تغير أيضًا هذه المعلمات ، بحيث يمكن للتحليلات تحت الماء للمياه أن تشير بشكل غير مباشر إلى وجود الكائنات الحية.
"لقد رأينا أن Icefin جيد جدًا في السباحة ، باستخدام جميع الأدوات العلمية المقدمة ، وبفضله تمكن من الحصول على بيانات من ثلاثة مواقع مختلفة. تصرف الروبوت على الرف وأعماق كبيرة نسبياً (530 و 800 متر). وقال المشاركون في المشروع: لقد تعلم أيضًا لغة نهر إيريبوس الجليدي.
الطائرة بدون طيار الجديدة أذكى بكثير من النموذج الأول. إنه قادر على العمل في الحكم الذاتي ، وهو مطلوب في أوروبا. يجب أن يعمل الروبوت على مسافة حوالي 800 مليون كيلومتر من الأرض وأن يكون قادرًا على العمل في وضع تلقائي بالكامل. العلماء معرضون لخطر فقدان الجهاز ، ولكن من المستحيل التصرف بشكل مختلف ، لأنه من المستحيل التحكم في الروبوت تحت الجليد من مسافة بعيدة.
إحدى المهام التي حددها العلماء عند إجراء الاختبارات في القطب الجنوبي هي التحقق من دقة قراءات الروبوت. فحص الخبراء جميع نتائج التحليلات التي قدمتها Icefin. بعد كل شيء ، لن يكون من اللطيف معرفة أن الجهاز ، الذي كلف ملايين الدولارات (أو حتى المليارات) ، وأرسل إلى أوروبا ، يعمل بنجاح هناك ، ولكنه يرسل نتائج قياس غير صحيحة.
في الوقت نفسه ، لا يتم استبعاد حالات الطوارئ. "كانت اللحظة الأكثر رعباً بالنسبة لنا هي خطأ في النظام ، ونتيجة لذلك تم إيقاف تشغيل الكمبيوتر الرئيسي للروبوت. تقرر كل شيء على الفور تقريبًا - تم تشغيل الكمبيوتر ، ولكن إذا حدث ذلك في أوروبا ، لكان كل شيء أكثر خطورة "، كما يقول شميت. يحتاج العلماء إلى دراسة جميع نقاط الضعف في النظام حتى يتمكنوا من إنشاء روبوت موثوق به يمكن أن يعمل بشكل مستقل دون مشاكل.
خلال الأشهر التسعة المقبلة ، سيضيف العلماء العديد من الأدوات إلى وظائف الروبوت ، ربما حتى المجهر. وستتعلق المرحلة التالية من البحث ، التي ستبدأ في أكتوبر ، بشكل مباشر باستقلالية Icefin ، كما نوقش أعلاه. سيحدد برنامج الاختبار الثالث ، الأخير ، هدفه لاختبار قدرة الروبوت على "اتخاذ القرارات" نفسها. أي ، اختر أماكن للدراسة والطرق وما شابه ذلك.
في القارة القطبية الجنوبية ، تمكن الروبوت من العثور على العديد من أشكال الحياة المثيرة للاهتمام. من الواضح أنها كلها معروفة للعلماء ، لكن مشاهدتها من هذا لا تصبح أقل إثارة للاهتمام. بشكل عام ، بدا كل هذا وكأنه غوص حقيقي تحت جليد كوكب آخر.