ساعد التلسكوب الراديوي Atacama Large Millimeter Array ومسبار كاسيني الباحثين في وكالة ناسا في العثور على مادة في الغلاف الجوي لساتل زحل يمكن أن تشير إلى حياة الكائنات الحية الدقيقة في محيطات الميثان في تيتان.
نشرت مجلة ناسا لعلم الأحياء الفلكية التفاصيل ، ونشرت وسائل الإعلام هذه المعلومات تحت عنوان "وجد العلماء حياة على تيتان".
التيتانيوم في الأشعة فوق البنفسجية والأشعة تحت الحمراء. المصدر: NASA / JPL / Space Science Instituteأصبح وجود علامات سيانيد الفينيل أكثر من عشر سنوات معروفًا بفضل
مركبة كاسيني الفضائية . في يوليو 2017 ،
أكدت وكالة ناسا هذا الافتراض استنادًا إلى بيانات من شبكة Atacama Large Millimeter / underillimeter Array (ALMA) شبكة التلسكوبات. اكتشفت الباحثة
مورين يوكيكو بالمر من
مركز جودارد لرحلات الفضاء سيانيل فينيل على ارتفاع 200 كيلومتر من سطح تيتان. تم العثور على أعلى محتوى في منطقة القمر الصناعي القطب الجنوبي.
على الأرض ، تتكون أغشية الخلايا من
الدهون الفوسفاتية التي تحتوي على الأحماض الدهنية. حامض الفوسفوريك ومجموعة إضافية من الذرات ، تحتوي في كثير من الحالات على النيتروجين. إذا كانت الحياة موجودة بالفعل على Titan ، فيجب أن يكون لها بنية بديلة لأغشية الخلايا. قد يكون السيانيد فينيل أحد البدائل الممكنة للفوسفوليبيدات.
على الأرض ، يتم استخدامه لإنتاج البلاستيك ، وعلى تيتان ، وفقًا لبعض الباحثين ، يمكن أن يشكل هياكل مشابهة لأغشية الخلايا - متينة ومرنة. وفقا للباحثين ، في بحيرة تيتان الشمالية ، ليجيا ماري ، يكفي ما يكفي من سيانيل الفينيل لتشكيل 10 ملايين خلية لكل سنتيمتر مكعب - أي حوالي 10 أضعاف البكتيريا على شواطئ المحيطات على الأرض. تلاحظ مورين بالمر أن التيتانيوم هو "مختبر كيميائي مثير للاهتمام لدراسة حدود الكيمياء الحيوية المحتملة لخلق الحياة."
في عام 2025 ،
يمكن لوكالة ناسا
ضمان إرسال مسبار Dragonfly إلى تيتان ، إذا فاز في المنافسة التكنولوجية للخصم ، وهو مشروع لإرسال المسبار إلى المذنب Churyumov-Gerasimenko. سيفحص مسبار في محطة للطاقة النووية بحار الميثان السائل وربما يقربنا أكثر من الإجابة على سؤال ما إذا كانت هناك حياة على تيتان.
على الرغم من عدم وجود دليل مباشر على وجود حياة على تيتان ،
يشير عدد من وسائل الإعلام
إلى ذلك كعلامة على الحياة على قمر زحل الصناعي.