اكتشف العلماء قبل بضع سنوات أنه على إنسيلادوس ، قمر زحل ، هناك محيط كامل من الماء السائل. بالطبع ، ليس سطحيًا. رذاذ الماء تحت طبقة جليد متعددة الكيلومترات. يعتقد علماء الفلك أن المحيطات موزعة بالتساوي على كامل سطح الجليد الجليدي. هناك أدلة ، وهناك الكثير. الشيء الرئيسي هو الانبعاثات الحرارية المائية ، التي تم الكشف عنها بشكل متكرر ، والتي طار من خلالها
كاسيني - وهو مسبار فضائي وصل إلى زحل في عام 2004.
في البداية ، كان يعتقد أن إنسيلادوس كان لديه عدسات مياه سائلة ، يؤدي ضغطها إلى اختراق القشرة الجليدية والانبعاثات. ولكن في وقت لاحق ، اتفق العلماء على أن النسخة الرئيسية لا تزال وجود المحيط. الأدلة غير المباشرة هي التذبذبات الكوكبية. إذا كان جسمًا صلبًا تمامًا ، فإن حركته المدارية ، أو بالأحرى ، التذبذبات أثناء الحركة ، لن تكون مهمة كما هي الآن. الشيء الوحيد الذي يمكن أن يؤثر على حركة الكوكب هو كمية كبيرة من الماء السائل تحت الجليد. ومن الواضح أن العلماء يفكرون الآن فيما إذا كانت الحياة يمكن أن توجد في عمود الماء هذا. الجواب نعم بدلاً من لا.
لماذا؟ والحقيقة هي أن هناك كائنات دقيقة على الأرض يمكن أن تعيش على إنسيلادوس في الظروف القاسية. والحقيقة هي أن المحيط الكوكبي يحتوي على الأرجح على تركيز كبير من الأملاح. ولا يمكن أن توجد جميع الكائنات الحية ، حتى الكائنات الحية الدقيقة ، في مثل هذه الظروف.
بالإضافة إلى ذلك ، في ماء الكوكب ، على الأرجح ، هناك القليل من الأكسجين ، ولكن الكثير من الميثان وثاني أكسيد الكربون والهيدروجين. كل هذه العناصر والمركبات يمكن أن تكون بمثابة مصدر للطاقة للبكتيريا. توجد مثل هذه البكتيريا على الأرض ، وتشعر بالرضا في مثل هذه الظروف. وهي في ظروف الضغط الهائل ، وليس نظام درجة الحرارة الأكثر راحة ووجود تركيز عال من الأملاح في الماء.
لاختبار افتراض إمكانية البكتيريا في مياه إنسيلادوس ،
أجرى العلماء عدة تجارب في المختبر. تم وضع البكتيريا في الشروط الموضحة أعلاه ، وتبين أنها طرق ليس فقط للوجود ، ولكن للازدهار. قال سيمون ريتمان ، عالم الأحياء الدقيقة بجامعة فيينا ، قائد الأبحاث: "من المحتمل أن تعيش هذه الكائنات الحية الدقيقة على أجسام أخرى في النظام الشمسي". "إن المهمات المستقبلية للبشرية يجب أن توضح إمكانية وجود الحياة هناك."
البكتيريا المعنية هي
عتيقة الميثان . توجد بعض أنواع هذه البكتيريا على الأرض في الأعطال العميقة لقشرة الأرض ، في المحيط ، عند درجات حرارة عالية ، والتي تتميز بها المصادر الحرارية المائية. تتلقى الأركيا الطاقة من خلال استعادة ثاني أكسيد الكربون بواسطة الهيدروجين الجزيئي. في هذه الحالة ، يتم اختزال CO2 ، كونه مستقبلاً للهيدروجين ، إلى ميثان (ومن هنا اسم المجموعة).
الربيع الحراري المائي - في مثل هذه الظروف تعيش البكتيريا ، والتي تمت مناقشتها في المقالةالأنسب لظروف Enceladus Methanothermococcus okinawensis ، والتي توجد في أصعب الظروف هنا على الأرض. نظرًا لأن قمر زحل يحتوي على الكثير من الهيدروجين وثاني أكسيد الكربون ، يمكن لهذه البكتيريا أن تزدهر هناك. بالطبع ، هذا مجرد افتراض ، لكنه لم يعد لا أساس له - تم إجراء اختبار لقدرات هذه البكتيريا في المختبر. الافتراض الآخر هو أن الميثان ، الموجود في إنسيلادوس ، قد يكون منتجًا للنفايات من الكائنات الحية الدقيقة. إذا كان هناك الكثير منها في سمك المحيط ، فمن المحتمل جدًا أن يكون ذلك.
يمكن فقط للبعثة إلى الكوكب أن توضح الوضع أخيرًا مع إنسيلادوس. صحيح ، لكي تحصل على البيانات ، تحتاج إلى العودة. أو يجب إجراء البحث بواسطة نوع من الأجهزة القادرة على إرسال البيانات إلى الأرض ، وهو أمر يصعب تنظيمه. بالطبع ، هناك بالفعل مشاريع لإنشاء غواصات روبوتية يمكنها البحث عن آثار الحياة وتحليل المعلومات الواردة وإرسالها إلى الأرض. لكن هذه المشاريع مكلفة ومعقدة.
في الواقع ، لا يمكن أن تكون هناك رحلة رخيصة إلى إنسيلادوس ، وأخرى بسيطة أيضًا. حتى الآن ، فقط وكالة ناسا هي القادرة على إرسال مثل هذه الرحلة ، والتي ، مع ذلك ، تركز الآن على البعثات الكوكبية - على سبيل المثال ، الطيران إلى القمر أو المريخ (الخيار الأخير أصبح أكثر خداعًا بسبب الصعوبات الفنية والمالية والبيروقراطية المختلفة).
ولكن الآن بعد أن تعلم الناس أن الحياة يمكن أن توجد في إنسيلادوس ، ربما سيتم تخصيص الموارد لمثل هذا المشروع.