يشرح رئيس وكالة ناسا سبب استمرار الوكالة في تطوير مركبة إطلاق ثقيلة SLS

مقارنة بين Falcon Heavy و Saturn V و SLS و Falcon 9

بعد أن قامت Ilona Mask بتطوير واختبار مركبة الإطلاق الثقيلة فالكون الثقيلة بنجاح ، طُلبت من وكالة ناسا باستمرار أسئلة غير مريحة. إنها تتعلق بالصواريخ الثقيلة الخاصة بالمنظمة ، والتي تسمى نظام الإطلاق الفضائي (SLS). والحقيقة هي أنه ليس فقط تطوير صاروخ ، ولكن أيضًا إطلاقه يكلف الكثير من المال. وفقًا لبعض التقديرات ، تنفق وكالة ناسا قدرًا كبيرًا على مشروع SLS سنويًا بما يكفي لبضع عشرات من عمليات إطلاق Falcon Heavy. حتى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ، الموالي للوكالة من حيث المبدأ ، كان مهتمًا بـ "سعر الأمر".

لم تجب وكالة ناسا عادةً ولم تتحدث عن أسباب استمرار تمويل مثل هذا المشروع المكلف مثل SLS. ولكن ، على سبيل المثال ، يُقدر الآن إطلاق SLS واحد بحوالي 500 مليون دولار ، في حين أن تكلفة إطلاق Falcon Heavy هي فقط 90 مليون دولار. ولكن لم يعد من الممكن أن يبقى صامتًا ، لذلك كان على رئيس الوكالة إعطاء إجابة منطقية ومفصلة على الأسئلة المتراكمة.

قال رئيس قسم الطيران المأهول في وكالة ناسا ، ويليام جيرستينماير: "بعد اجتياز Falcon Heavy الاختبارات الناجحة ، يُطرح علينا السؤال باستمرار - لماذا ، بدلاً من SLS ، لن نشتري 5-6 صواريخ SpaceX ولن نبدأ العمل معها. ما هو سبب استمرارنا في إنفاق المال؟ " وفقا ل Gerstenmeyer ، والسبب في القدرات المختلفة للصواريخ. SLS قادرة على حمل ما يصل إلى 26 طنًا من الحمولة إلى مدار قمري ، لكن Falcon Heavy قادرة على أقل - ستنقل من 18 إلى 22 طنًا من البضائع إلى القمر. صحيح أن تكلفة كيلوغرام البضائع التي تم إطلاقها في مدار Falcon Heavy لا تزال أقل بكثير من تكلفة SLS.

لكننا لا نتحدث عن الأحمال الصغيرة ، عندما يتعلق الأمر بالقمر. وفقًا لـ Gerstenmeyer ، سيتم استخدام الكتل الكبيرة والثقيلة لبناء محطة مدارية بالقرب من القمر ، وهنا ستكون إمكانات SLS مفيدة جدًا. ولكن عندما يتم تجميع المحطة ، سيكون الفريق والشحن إليها قادرين على تسليم Falcon Heavy.


تخطط وكالة ناسا للعديد من التعديلات على SLS ، لكنها ستكلف مبالغ صغيرة فقط

وتجدر الإشارة إلى أنه تم تقريبًا تقديم تعليق مفصل حول هذه الإجابة. وفقًا لخبراء من جهات خارجية ، لا يمكن للأشخاص دائمًا أن يكونوا في محطة القمر المدارية. والحقيقة هي أن مستوى الإشعاع أعلى بكثير ، وسيتمكن الفريق من البقاء في المحطة لفترة قصيرة. حسنًا ، ستكون المحطة المدارية للقمر نفسها صغيرة ، يخططون لتجميعها من وحدات صغيرة نسبيًا ، لإطلاقها تكون قدرات فالكون الثقيلة كافية تمامًا. ستكون أثقل وحدة هي الطاقة ، وتسمى حافلة الطاقة والدفع. كتلته 9 أطنان فقط. ويمكن لشركة Falcon Heavy رفع حوالي ضعف هذا ، وهذا حسب أكثر التقديرات تحفظًا.

في خطاب آخر ، واصل غيرستينميير القول بأن الحساب الرئيسي يعتمد على حقيقة أن SLS يمكنها إخراج أحمال أثقل بكثير في كل مرة. قال غيرستينميير: "نعمل على تطوير خطة لاستخدام SLS كمركبة إطلاق ، والتي يمكنها إطلاق شحنات كبيرة وضخمة في الفضاء ، ووضعها كلها في وقت واحد". يعتقد أنه ليس من الممكن دائمًا تقسيم أنواع معينة من البضائع إلى عناصر منفصلة من أجل نقلها إلى الموقع المقدر في العديد من عمليات الإطلاق.

من حيث المبدأ ، كل هذا صحيح ، لكن المشكلة هي أنه لا توجد خطة تشغيل SLS حتى الآن ، ومن غير المحتمل أن تنشأ في المستقبل القريب ، لأن وكالة ناسا ببساطة ليس لديها شحنات "متجانسة وثقيلة" تتطلب SLS. بالنسبة للخبراء ، لم تكن كلمات جيرستنماير مقنعة للغاية. بقدر ما يمكنك أن تفهم ، تواصل الوكالة العمل على SLS لأنه تم إنفاق الكثير من المال بالفعل ، وسيكون من الصعب أن تشرح للحكومة لماذا لم يتم بناء الصاروخ ، الذي يكلف دافعي الضرائب مبلغًا كبيرًا ، ولا توجد حاجة خاصة لهذا الصاروخ.

يعتقد بعض الخبراء أن الصاروخ "يأكل" ببساطة وكالة ناسا على قيد الحياة ، مما يجبرها على تخصيص المزيد والمزيد من الأموال. من غير المرجح أن ينتهي أي شيء جيد.