الفصل 20: عمق الركبة في الوحل
كان الظلام يزداد. صرخت الصراصير على متن المركب الغنائي بصوت أعلى ، وزاد الرسم البياني للضوضاء على أحد الشاشات بطاعة تذبذبات كل دقيقة.
مات بيتر قبل حوالي نصف ساعة ، وطوال هذا الوقت في مقصورة المسبار [] كان هناك صمت تام. في البداية ، انزعجت من أجهزة الإنذار الرادارية النادرة ، والتي ، مع ذلك ، أصبحت أكثر تكرارا ، وسرعان ما اضطر جو لإيقاف الصوت. جذب الدماء الحيوانات المفترسة ، وببساطة لم تختف من نصف قطر الكشف.
نظر سكوت إلى الأمام مباشرة ، لكنه لم يلاحظ أي شيء من حوله - في ذهنه تم تكرار لحظة وفاة بيتر مرارًا وتكرارًا. لا ، لم يكن الموت مخيفًا على الإطلاق ، لأنه كان فوريًا - كانت عيناه مخيفة في تلك اللحظة. نظرة تعبر عن الجنون والانتصار في نفس الوقت.
"لم أستطع التصوير" ، كسر جو أخيرًا الصمت.
- ماذا؟ - ارتجف سكوت قليلاً ونظر إليه بنظرة غائبة.
انحنى جو على كرسيه ، ورفع يديه إلى وجهه وبدأ بتدليك عينيه بأصابعه.
وكرر بهدوء: "لم أطلق النار فحسب". "كان بإمكاني قتل ذئب ، لكنني لم أفعل".
استمر سكوت في النظر إليه بذهول ، لكنه لم يجيب. فتح جو عينيه ، ونظر إلى السقف لبضع ثوان دون أن يرمش ، ثم تأرجح بحدة بحيث كان لديه القوة لضرب مسند ذراعه بقبضته.
- أمك ، أنا لم أطلق النار!
ومع ذلك ، في اللحظة الأخيرة ، كان لا يزال يسيطر على مشاعره وخفض يده تدريجيًا. لم يكن سكوت يعرف ماذا يقول - لم يشاهد أبداً رفيقًا في هذه الحالة وكان خائفًا من أن يقع عليه.
"D-jo" نجح. - بيتر ، هو ... هو ...
- ما هو؟
- C - ذهب مجنون.
نظر جو إليه.
- وأنا؟
- ماذا انت؟ - بدأ سكوت يشعر بالقلق من حقيقة أنه لم يفهمه.
ومع ذلك ، كان جو هادئًا تمامًا.
وكرر: "لقد فقدت عقلي ، ما رأيك؟"
- أنت؟ - فاجأ سكوت. - لماذا؟
"حسنًا ، لأنني استطعت إنقاذ بيتر ، لكنني لم أفعل."
أجاب سكوت بثقة: "لن أفعل ذلك أيضًا".
أثار جو الحاجب على حين غرة.
- لماذا؟ - الآن حان دوره للسؤال.
"لأنه كان خطيرا". O- أرادني أوه ...
- لقتل؟
أومأ سكوت برأسه ، لكن نظرته لم تعرب عن أي شك. بالنظر إلى ثقة رفيقه ، الذي لم يبرز عادةً ، هدأ جو قليلاً وانحنى إلى كرسيه. اتبعت عيناه النقاط التي تحركت بسرعة على طول الرادار ، واختفت بشكل دوري ثم عادت للظهور عليها. ساد الصمت مرة أخرى.
نعم ، كان بيتر خطراً بالفعل ، حسب جو ، ما زال يحاول أن يثبت لنفسه أنه فعل الشيء الصحيح. "من يدري ما كان سيطرده لو لم أتركه يموت؟" ثم يقتلنا أولاً ، ثم نفسه ".
أومأ جو بالاتفاق مع فكره الخاص. التفت إلى سكوت وأراد أن يسمعها ، ليسمع مرة أخرى كلمات الموافقة ويطمئن نفسه مرة أخرى ، ولكن بعد ذلك جاءت نظرته على مدار الساعة - أظهروا 22:12. كانت الشمس مختبئة تقريبًا خلف الأفق ، وكل دقيقة في الشارع تزداد قتامة. لم يتبق وقت للعواطف ، لذلك قرر جو الذهاب مباشرة إلى هذه النقطة.
"نحن بحاجة إلى إسقاطها" ، قال بإيجاز.
نظر إليه سكوت وأومأ بالإيجاب.
أجاب: "حسنًا ، دعنا ننزل" ، ثم شغّل نظام الملاحة الليلي بحركة سريعة.
شاهد جو أعماله باهتمام. ألقى سكوت نظرة سريعة على الشاشات للتأكد من أن جميع الكاميرات الليلية تعمل بشكل صحيح وتعرض صورًا عالية الجودة ، ثم يتم الوصول إليها بهدوء من أجل زر تشغيل المحرك. ومع ذلك ، في اللحظة الأخيرة ، أوقفه شيء ما ، ورفع عينيه المفاجأة.
- د-جو ... ولكن كيف نفرغ؟
نسي تمامًا أن المسبار عالق في الوحل عند العتبة ، ومحاولة الخروج كانت أكثر تكلفة - يمكنك فقط حفر أعمق.
"لدي خطة واحدة" ، خدش جو ذقنه بعناية. "لكني سأحتاج مساعدتكم."
شعر سكوت بالبرودة ينزل على ظهره. إذا كان جو بحاجة إلى مساعدته في بعض الأعمال التجارية في الوقت الحالي - فهذا ليس جيدًا.
"أه ، هذا ما أفكر فيه؟" سأل ، يلقي نظرة على الرادار.
"إذا كنت لا تفكر في النساء العاريات ، إذن نعم" ، نظر جو أيضًا إلى الرادار ، الذي لم يكن يعطي إشارات إنذار لبعض الوقت ، ولكن في تلك اللحظة فقط ظهرت نقطة بيضاء أخرى على الشاشة ، والتي اختفت هناك. انزلق نظرة جو إلى الشاشة المناسبة ، لكنه فشل في ملاحظة المفترس.
ضغط سكوت على ظهر الكرسي ، وأظهر بكل مظهره أنه لا يحب الفكرة.
"ماذا بعد؟" هل يمكنني الاعتماد عليك؟ - لقد قام جو بالفعل من مقعده وأمسك بمدفع رشاش من رف مسدس.
"جو ، ولكن هناك ذئاب ..."
"أعرف". ولكن إذا انتظرنا مرة أخرى ، فقد يأتي هؤلاء ... كيف هم هناك؟
- جبابرة؟
- لا ، اللعنة ، الأرانب! - بدأ جو بالفعل يفقد أعصابه. "حسنا ، بالطبع ، جبابرة". وأنت تعرف ماذا ، سكوت؟ يبدو لي أنه إذا ظهر مثل هذا الوغد هنا ، فلن يتمكن من الجلوس في المسبار. هل تفهم؟
أمام أعين سكوت ، عادت صورة ألفا المدمرة إلى الظهور. لسبب ما ، كان كل شيء في ضباب ، على الرغم من أن الهجوم وقع قبل أقل من يوم واحد. الشيء الوحيد الذي كان راسخًا في ذاكرته هو اللحظة التي خرج فيها جو ، الذي كان يشرب كثيرًا ، من المختبر إلى الشارع ليجد مصدر ضوضاء ، وواجه مفترسًا هائلاً.
ذهب كل شيء إلى درجة أن جو سيموت ، ولكن لا - الآن كان يقف في مكان قريب ، دون أن يصاب بأذى ، وفي نفس الوقت خدش بيضه بهدوء. ربما ، الآن سيتعامل مع الوضع. نظر سكوت من النافذة ، ولم يتمكن من رؤية أي شيء بسبب الظلام ، وأخذ نفسًا عميقًا.
- ما هو المطلوب مني؟ قال ، نهض من مقعده.
ابتسم جو "كنت أعرف أنني أستطيع الاعتماد عليك". "أنت فقط بحاجة إلى تغطيتي وأنا أخرجنا من الوحل."
- التستر؟ - سلم سكوت ، بينما كان يتخيل كيف سيطلق النار على اثنتي عشرة ذئاب في الثانية ، وهو يحمي رفيقه.
أجاب جو "نعم". "تأكد من أن لا أحد يأكلني." حسنًا
- فهمت!
لم يفقد أي وقت ، سكوت أدار وتشغيل صوت الرادار ، وخفض حجم الإشارة بحكمة حتى لا تنتشر في جميع أنحاء المنطقة ، ولكن يمكن سماعها من سفح المسبار.
- أضواء كاشفة؟ سأل سكوت ، وعاد إلى جو. - في جميع أنحاء المحيط؟
أومأ برأسه ، وفي اللحظة التالية كسر ضوء المصابيح القوية الظلام قبل المسبار. إضاءة أقل قوة ، ولكن أيضًا مصابيح ساطعة جدًا حول المحيط ، تضيء المنطقة المجاورة مباشرةً وتسمح بملاحظة الخطر الوشيك.
- جاهز؟ - سأل جو ، ذهب إلى الباب ووضع يده على ذراع الفتح.
سكوت تجاهل. أمسك بالرشاش بقوة وحاول أن يبدو واثقًا ، لكن جو فهم كل شيء بلون وجهه.
قال: "دعني أذهب إلى هنا" وهو يمد يده.
- ماذا؟ - نظر إليه سكوت بشكل فارغ.
أخذ جو الآلة من يديه بصمت وفحص المصهر. ومع ذلك ، على عكس توقعاته ، لم يتم حظر الزناد ، لذلك أعاد جو السلاح بعناية إلى صديق.
"أفضل رمي الحزام على كتفك" ، أعطى نصيحة. - ثم أسقطه. لقد ذهبت.
بهذه الكلمات ، نظر إلى الرادار ، وتأكد من عدم وجود مفترسات في منطقة الكشف ، وفتح الباب وخرج. بقي سكوت على عربة الفرقة ، محاولًا النظر في جميع الاتجاهات في وقت واحد والاستماع في نفس الوقت إلى إشارات الرادار والأصوات المحيطة.
ركض جو بسرعة حول المسبار وسحب مجرفة صغيرة من الأخدود في ظهره. بالطبع ، بمساعدتها لن يكون من الممكن الحفر ، ومع ذلك ، لم يكن هذا مطلوبًا - أراد جو فقط الحفر قليلاً تحت العجلات بحيث يمكن أن يكون هناك فروع ملقاة من أجل جر أفضل.
كان الطين لزجًا للغاية ، وبعد بضع دقائق اضطر جو إلى التوقف قليلاً لاستعادة تنفسه. نظر إلى نتيجة جهوده وكان غير راضٍ - تقريبًا كل المساحة التي تمكن من تحريرها مليئة بالأوساخ الجديدة التي تدفقت من جميع الجهات. ومع ذلك ، تقدم التقدم ببطء ، وواصل جو الحفر.
بعد بضع دقائق ، تم حفر العجلة الخلفية اليمنى أكثر من النصف - يمكن أن يكون ذلك كافياً ، ولكن كان من الضروري القيام بنفس الشيء مع العجلات الثلاث الأخرى.
استقامة جو ، ونظر حوله واستمع ، لكنه لم يستطع سماع أي شيء سوى الصراصير. لم يتمكنوا من الهدوء على الإطلاق وغنوا بصوت عالٍ لدرجة أن جو اعتقد للحظة أنه خلف هذا الضجيج لم يكن بإمكانه سماع صرخات تحذير سكوت.
فجأة ، أضافت بعض السرقة الغريبة من جانب الطريق إلى الصراصير وهي تغني ، كما لو أن شخصًا ما داس على غصن جاف. في لحظة ، كان جو على سفح المسبار ، ودفع سكوت للداخل.
- هل سمعت؟ - سأل ، رمى الرشاش ووجه البرميل في الاتجاه الذي خرج منه الصوت.
أجاب سكوت ونظر إلى الرادار ، الذي لا يزال يدعي أنه لم يكن هناك أحد.
نظر جو بعناية في الغابة لبضع ثوان ، ثم قام بتخفيض الآلة ، وخدش ذقنه بعصبية ويعتقد أنه بدأ بجنون العظمة.
"بدا لي أنني سمعت ..." بدأ ، لكنه لم ينته ، لأنه في تلك اللحظة بدأ الرادار في إصدار إشارات إنذار ، محذرًا من ظهور حيوان مفترس كبير في منطقة الكشف.
الشائعات لم تخذل جو ، وتنفس الصعداء ، ولكن في اللحظة التالية لعن كل شيء في العالم ، لأنه لم يكن يريد مغامرات جديدة على الإطلاق. كنت أرغب في الحفر بسرعة والإطاحة.
"إنه من جانب الطريق ، على بعد 90 مترًا منا" ، كان سكوت يدرس بالفعل أداء الرادار. "تقترب منا ببطء ... خمسة وثمانين مترا".
- كم الساعة؟ - ألقى جو على كتفه ، دون أن يرفع عينيه عن الشجيرات.
"من عشرين إلى أحد عشر." الذئب يبعد عنا ستين مترا.
قبض جو على الآلة بشدة وحاول الاستماع.
"سكوت" همس بعد بضع ثوان. - كتم الرادار والتدخل.
امتثل سكوت بطاعة للطلب واستمر في دراسة البيانات من المراقبين. بدون تشتيت الأصوات الدخيلة ، كان من الأسهل الاستماع ، ومع ذلك ، لا يزال جو لا يسمع أي شيء باستثناء غناء الصراصير ودقات قلبه.
وحذر سكوت من "أربعين مترا".
فجأة ، سمع جو مرة أخرى صدع فرع جاف ، ثم بعض الصخب في الغابة. ألقى بندقيته الهجومية واستهدف تقريبًا المكان الذي جاء منه الصوت ، لكنه لم يجرؤ على إطلاق النار من أجل الحظ. إذا فاته ، وهو على الأرجح ، فإن هذا يمكن أن يخيف أو ، على العكس من ذلك ، يغضب المفترس - أي من هذه الخيارات محفوف بالضوضاء غير الضرورية ويجذب الانتباه. الأهم من ذلك كله ، أعرب جو عن أسفه لأن الأسلحة التي لم يكن لديها نظام استهداف. إذا كان هناك حتى مشهد بالأشعة تحت الحمراء ، لكان قد أطلق بالفعل النار على نصف سكان هذه الغابة اللعينة وكان سيحفر بهدوء المسبار.
بدا صوت سكوت متحمسا أكثر فأكثر "تي 30 مترا".
أصبح السرقة أكثر تميزًا ، وقام جو مرة أخرى بحركة سريعة بإصبعه للتأكد من إيقاف المصهر وعدم قفل الزناد.
- خمسة وعشرون.
لاحظ جو أن الشجيرات بدأت في التحرك قليلاً ، ولكن مع كل ثانية أصبح نطاق الحركة أقوى. يمكن أن يظهر حيوان مفترس في أي لحظة ، وأقسم جو بالهمس ، ويشعر بانخفاض العرق ينزل على خده. يبدو أن النبض يقفز إلى مائة وأربعين نبضة في الدقيقة ، وأصبح التنفس غير منتظم وحاد.
أخيرا ، ظهر رأس مقرن من الشجيرات. لعن جو ، دون تخفيض نطاقه ، مرة أخرى ، لكنه لم يطلق النار. بعد لحظات قليلة ، ما زال يخفض نطاقه ويلجأ إلى سكوت:
- هذا إلك. ضخم مثل هذا الخاسر ، أكثر من ذئب.
شعر ببعض الارتياح ، ولكن في اللحظة التالية تسللت الفكرة إلى رأسه ، حيث كان الأيائل بشكل عام يمثل أيضًا خطرًا كبيرًا. كانت القرون الضخمة والحادة خطرة حتى بالنسبة للذئاب ، ناهيك عن تربية شخص هناك.
قال سكوت سريعًا ، مشيرًا بإصبعه إلى الشاشة: "جو ، هناك نقطة أخرى". - وهذا بالتأكيد ذئب!
تحركت هذه النقطة بسرعة مذهلة ، وفي بضع ثوانٍ فقط غطت المسافة من حافة محيط الرادار إلى مركزها تقريبًا. لم يكن هناك شك - كان ذئبا ، وانتقل عليهم.
- الباب! - صرخ سكوت في حالة من الذعر ، لكن يد جو كانت بالفعل على الرافعة.
قبل إغلاق الباب ، تمكن جو من ملاحظة أن الموظ ، المحسوس بالخطر ، رفع رأسه وبدأ في النظر حوله ، ثم مزق واندفع إلى غابة الغابة ، في قفزة واحدة ، تغطي مسافة كافية للهروب من الرادار.
وفي اللحظة التالية في كابينة المسبار كان هناك صوت باهت ، وتمايل قليلاً. اتسعت عيون سكوت إما على حين غرة أو في رعب ، ولم يستطع أن يرفع عينيه عن الشاشة ، حيث ظهر لجزء من الثانية ذئب ضخم واختفى على الفور في الشجيرات.
"ما هذا بحق الجحيم؟" - اقترب جو وحدق في المراقبين ، ولكن لم يكن هناك أي شيء ملحوظ لهم. وادعى الرادار أيضًا أنه لم تكن هناك حيوانات كبيرة قريبة ، وكأن شيئًا لم يحدث.
وصل سكوت أخيرًا إلى رشده وبدأ في دراسة البيانات المحمومة من المراقبين الآخرين.
"هل ركض فوق السطح؟" - نظر جو أيضًا من شاشة إلى أخرى ، وسرعان ما ظهرت أنظاره عبر رسالة تشخيص حمراء مع نقش "تم اكتشاف المشكلة".
بعد بضع ثوانٍ ، أدرك أن الظلام أمام المركبة لم يعد يقطعه ضوء الكشافات القوية.
"نعم ، لقد تجاوز السقف". لاحظ سكوت أيضًا رسالة تشخيصية. - ويبدو أن الأضواء فجرتنا.
نظر جو من النافذة. الآن بقيت الأمتار القليلة التالية على طول محيط المسبار مضاءة. حتى إذا تمكنوا من الحفر والخروج على الطريق ، فمن الواضح أن هذه الإضاءة الضئيلة لن تكون كافية للتنقل بطريقة ما على الأقل.
"شيت" ، لخص جو ، وهو ينظر إلى الرادار مرة أخرى. - هل لدينا مصابيح احتياطية؟
"هناك مصابيح" ، وضع سكوت التشخيص على شاشة منفصلة للحصول على مزيد من البيانات. - T-only لن تكون مفيدة لنا - دمر الذئب التثبيت نفسه.
- هل ستكون قادرة على إصلاحه بسرعة؟
"لا أعتقد ذلك."
"شيت" ، اختتم جو مرة أخرى. - فقط القرف في الساحة.
ثم جاءت نظرته عبر رسم بياني للضوضاء. لا يزال غناء الصراصير يهيمن على أصوات أخرى ، ومع ذلك ، تم استكمالهم الآن بصوت منخفض مكتوم ، والذي كان بالكاد يمكن تمييزه.
اتبع سكوت اتجاه نظرة صديقه ولفت الانتباه أيضًا إلى خط جديد على الرسم البياني.
- يبدو ، كل حماقة في المكعب؟ سأل بشكل غير مؤكد.
أومأ جو برأسه. لسبب ما ، لم يكن هناك شك في كليهما أن هذا الصوت الباهت والمنخفض تم إنتاجه بواسطة جبابرة ، والتي لم تموت على الإطلاق ، كما أكد العلماء ، منذ عدة ملايين من السنين. توجد جبابرة لعنة ، وواحد منهم على الأقل قريب الآن بما يكفي لكي تلتقطه أجهزة استشعار الصوت ، وهذا بدوره يعني فقط أنه يجب أن يسرع.
نظر جو مرة أخرى إلى الرادار - لم يكن هناك حيوانات كبيرة قريبة.
قال متوجها إلى الباب مرة أخرى: "حسنًا ، ليس هناك وقت نضيعه". - هناك ثلاث عجلات متبقية. تذكر ماذا تفعل؟
أجاب سكوت: "هذا صحيح" ، مضيفًا صوت رادار وقذف حزام المدفع الرشاش على كتفه. "سأغطي ، جو".
الفصل 21: توتر شديد
ركض سكوت ظهر يده على جبهته وأزال العرق. كان تنفسه غير متكافئ وسريع ، وكان قلبه ينبض بشدة مع الإثارة. قفزت نظرته من الرادار إلى الرسم البياني للضوضاء والعودة مع هذا التردد الذي بدا أحيانًا لسكوت أن إحدى عينيه كانت تنظر إلى الرادار والأخرى في الرسم البياني.
على الرغم من حقيقة أنه لعدة دقائق لم تظهر نقاط جديدة على الرادار ، كان قلق سكوت جاهزًا للتطور إلى حالة من الذعر ، لأن غناء الكريكيت لم يسيطر على الرسم البياني للضوضاء على الإطلاق - فقد شارك موقعه مع هدير منخفض ومزدهر بدأ في مكان ما منذ نصف ساعة وكل دقيقة أصبحت أكثر تميزًا. كان تيتان في مكان قريب.
كان جو بالخارج ، وأمسك بالعجلة الأخيرة ، وسمع تلك الهدير بشكل مثالي. في البداية ، حاول الاستماع إلى أصوات أخرى ، والتي ، كما كان سيحالفها الحظ ، بدت له باستمرار ، لكنه بعد ذلك بصق فقط ، وضع الجهاز بالقرب وقرر التركيز على العجلات. الذئاب والحيوانات الأخرى لم تعد تزعجه - لم يكن العقل مشغولاً إلا بهدير هائل صدى في جميع أركان الرأس. في النهاية ، حتى إذا ظهر شيء على الرادار ، فسوف يحذره سكوت.
مستلقيًا مجرفة أخرى من الأرض ، صعد جو إلى قدميه لمدة ثانية لتمديد قرحة أسفل الظهر ، وفي تلك اللحظة بدا له أنه كان يسمع صوت الرفيق. على الفور رمي المجرفة ، أمسك بالرشاش واستمع.
"جو" ، صرخ سكوت من جميع أنحاء المركبة. - تو يو ، هناك شيء!
لعن جو بإحكام وتراجع بعيدًا للتجول من الخلف من الخلف متجولًا بحذر.
- واختفى! صرخت سكوت مرة أخرى ، والخروج على عربة. "هل تسمعني؟"
- أسمع. ماذا كان هناك؟
- نعم ، الجحيم يعرف. ربما ذئب ، ولكن بعد ذلك اختفى. كنت خائفة حقا من أن هذا التيتانيوم.
تمتم جو وهو يتدافع أمام صديق في مقصورة المركبة "سرعان ما سيظهر العملاق". - حسنا ، دعنا نرى ما حدث.
وضع الآلة على الصمامات وثبتها على حامل البندقية ، ثم جلس في مقعد الطيار وبدأ تشغيل المحرك. عرض جهاز العرض رسائل التشخيص:
"تشغيل المحرك ... موافق"
"نظام الملاحة ... موافق"
"نظام الملاحة الليلي ... موافق"
"نظام الإضاءة ... تم اكتشاف أعطال"
, , . , – .
. , , .
– , … , , – .
, . , , - , , , . , .
– , … – , .
, , .
– -? – .
, - , , . , – , , – , -, .
, . , , , – .
-, . , , . - , . - , . , , .
– -- , – . . – - -. -.
– , – , - . – .
, , - . -, . . , – .
– ! – . – !
.
– -, , – .
– ? – , .
– . !
, . , .
– , ! – , , - .
, , , . , , - .
– , ? – , . – , , ?
– ! – . , . , .
– , ? – , , . .
, , . , - , . – , , , - , . - , .
– ! – . – !
- , , . , , .
, , , . , . , , , , , .
– , - -, – , , – .
, . - , , , «», . , -, . , , . .
– , ! – , , .
.
– , - , – .
– … – , , , .
, , – , ! , , .
, , , , , . - - , . , , , , .
. , , – .
– -? – , .
– -, - , – .
. , – , , , – , . – , , ? , , , . – .
– ? – .
– , – . – .
, - , .
– , -! – , .
, , - . : « ». 15%. , 34%. , .
, , 68%, , – . , .
- , , , . , . , , .
, – , . , . , .
, , . , , . , , .
, – , .
77%, .
– , , – , «» .
, , , - – . , , , .
, , , . , . . , - . , , , - , .
60%, . , , . , , . .
– , – .
– - , – . – - - , - -.
. .
– , ? – .
– . - , -, – . – ?
– , ?
– , – . – - . -, . - .
. .
– , – . – , , ? ?
– -?
– . , , ? – , - 60%. – ? ?
, . , , , , , . , – , , – . , , , , .
فجأة ، بدأ المفترس في الدوران ببطء في اتجاهه ، وحبس سكوت أنفاسه دون وعي ، بينما كان يشعر بالنبض الدموي في معابده - كما لو كانت المطارق الصغيرة والقوية تقصفه على رأسه. قفزت نظرة العملاق من جسم إلى آخر ، وعندما توقف للحظة ، بدأ سكوت يفكر بخشونة في خطة العمل إذا ألقى بنفسه عليها الآن. ومع ذلك ، لم تبد المركبة المتجولة اهتمام العملاق مرة أخرى - فقد قلبت الاتجاه المعاكس وبدأت في التحرك بعيدًا ببطء. سرعان ما اختفى من الرادار.
انحنى سكوت إلى كرسيه وأغلق عينيه ، وشعر أنه على وشك الضحك أو البكاء. رفع يديه إلى وجهه وبدأ بتدليك عينيه ، لكنه شعر فجأة أن ظهر المسبار بدأ في الارتفاع مرة أخرى. نظر بسرعة إلى الشاشة - كان توتر الكابل 82٪.
علق جو بحكمة: "علي أن أحصل عليه". - وعاجلا.
ابتسم سكوت من خلال القوة "يبدو أنك كنت على حق". - عن جهاز الشم.
- تقصد حاسة الشم؟ - ابتسم جو أيضًا ، وألقى نظرة عليه.
زاد توتر الكابل إلى 87٪ ، وتراجعت المركبة في النهاية. بعد بضع ثوانٍ ، تم تحرير المحور الأمامي أيضًا من أغلال الأوساخ ، وأخيرًا تحت العجلات كان كثيفًا ومناسبًا لركوب السطح.
- يوجد! - صرخ جو وهو يصفق بصديق على كتفه. - من مثل هذا الحمار خرج!
بدأ في العودة ببطء ليعود ويستدير على الطريق ، ولكن في تلك اللحظة تم عرض النقطة مرة أخرى على الرادار. كان العملاق يقترب منهم مرة أخرى ، وبسرعة أكبر وبثقة أكثر مما كان يتحرك بعيدًا. سكوت تمايل على كرسيه ، وحاول أن يقول شيئًا ، لكنه بدأ يتلعثم بشدة لدرجة أنه قرر في النهاية توجيه إصبعه إلى الرادار.
- هنا الشيطان! - أقسم جو بالعبوس. "لم يخرج."
"Na-oooh ..." ضغط سكوت أخيرًا على شيء مثل الكلام البشري. - O-unhook ...
لكن جو لم يستمع إليه. كان قد قلب المركبة بالفعل واتجه إلى الطريق ، متسارعًا بسلاسة.
قال بفرح: "لا تقلق ، لن ننزعج". - بالفعل غير مصاب.
- O- فك ربط الكابل! - صرخ سكوت ، وفي اللحظة التالية كان ينقر بقوة ويضربه على الشاشة تقريبًا بسبب رعشة حادة. وصل شد الكابل إلى 100٪ ، وبدأت المركبة في الانزلاق.
صفع جو جبهته بقوة ، شتمًا نسيانه. أراد التراجع لتخفيف التوتر ، ولكن عندما نظر إلى الرادار ، أدرك أن التيتانيوم كان قريبًا جدًا. حتى إذا كان من الممكن تخفيف التوتر بما فيه الكفاية ، فلن يكون هناك وقت لفصل الكبل عن الشجرة. بدأ سكوت في فحص المراقبين بشكل محموم ، كما لو كان يبحث عن إجابة لسؤال ماذا يفعل هناك.
"اجلس في مكاني والغاز عندما أقول" ، تومض فكرة مجنونة من خلال رأس جو ، الذي اعتبره رائعًا. - فهمت؟
أومأ سكوت برأسه وشغل المقعد الشاغر بسرعة. قام جو بتشغيل الأضواء على طول محيط المركب بحركة سريعة ليده ، وأمسك برشاش من المنضدة واندفع إلى الباب.
"ماذا يفعل؟ - اعتقد سكوت لنفسه ، في نفس الوقت فرحًا بحقيقة أنه على الأقل في أفكاره لم يتلعثم ويمكنه التفكير بسرعة. "سيجذب فقط المزيد من الاهتمام." صحيح ، في تلك اللحظة ، أدرك أنهم كانوا بالفعل في مركز اهتمام العملاق ، وأن الضوء على طول المحيط المتجول لن يغير أي شيء.
سمع سكوت باب المتجول مفتوحًا ، لكنه لم يستدير - لم يجرؤ على النظر بعيدًا عن الرادار ، من النقطة التي تتحرك بسرعة على طوله. فجأة ، مع الرؤية المحيطية ، لاحظ تغييرًا في العرض المجاور. نظر سكوت إليه ، لكنه لم يفهم ما الذي تغير.
- غازوي! - صرخ جو من الباب. - شباشب على الأرض!
ضغط سكوت بطاعة على الدواسة وشعر أن المركبة تتسارع بسرعة. الآن فقط أدرك ما تغير على الشاشة - انخفض توتر كابل الونش إلى الصفر.
- غازوي! - استمر جو في الصراخ ، على الرغم من أنه هو نفسه فهم تمامًا أنهم كانوا يتحركون بالفعل. بدأت النقطة على الرادار بالابتعاد عن المركز والاقتراب من حدود الدائرة - تمكنوا من الانفصال عن التيتانيوم. في اللحظة التالية ، ارتعد الفضاء في الجولة التالية من الصخب ، لكن ذلك لم يعد مهمًا.
جو ، ممسكًا بدرابزين ، حتى لا يسقط ، أغلق الباب وأغلق الجهاز على المنضدة. خرج تيار دخان بالكاد ملحوظ من الجذع.