اليوم ، ناسا على
وشك إطلاق القمر الصناعي
TESS إلى الفضاء ، والذي يأمل العلماء في اكتشاف الآلاف من الأنظمة النجمية الجديدة ، بما في ذلك النجوم والكواكب الخارجية. سيتم تنفيذ الإطلاق باستخدام صاروخ SpaceX Falcon 9. إذا كان الطقس صافياً وفي اللحظة الأخيرة لا توجد مشكلة مع الصاروخ ، فسيذهب القمر الصناعي إلى وجهته.
المدة الإجمالية لمهمة TESS ستكون سنتان. إذا سار كل شيء على ما يرام ، فقد يمددونه. خلال الوقت المحدد ، سيتعين على التلسكوب دراسة حوالي 200 ألف نجم ، مما سيسمح للعلماء بالحصول على كمية هائلة من البيانات الجديدة. TESS هو وريث تلسكوب كبلر ، مع اقتراب الوقود من نهايته ، والذي بدونه لا تستطيع المحركات وضعه في الفضاء بشكل صحيح.
تبلغ تكلفة المشروع حوالي 200 مليون دولار ، وهو مبلغ كبير حتى على مقياس ناسا. سيتم إطلاق التلسكوب إلى مدار إهليلجي غير عادي حول الأرض ، حيث لم يتم "السير" على جهاز واحد حتى الآن. عند نقطة أقصى مسافة ، سيكون التلسكوب من الأرض على مسافة مساوية تقريبًا لمسافة القمر من الأرض. عند هذه النقطة سيتم تنفيذ الملاحظات الرئيسية للفضاء.
ثم يأتي التقارب مع الأرض ونقل جميع المعلومات المتراكمة. سيقوم التلسكوب بعمل ثورة واحدة في المدار في حوالي 14 يومًا. ووفقًا لمشرف البعثة ، يأمل الفريق بأكمله أن يكون الإطلاق ناجحًا وأن يتمكن التلسكوب من مراقبة الفضاء لعدة سنوات. "بالطبع ، إن إرسال جميع أنواع الأنظمة إلى الفضاء هو عمل محفوف بالمخاطر ، ولكن لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك. قال ستيفن راينهارت ، قائد البعثة: نعتقد أننا مستعدون للإطلاق. أدناه يمكنك مشاهدة بث الإطلاق.
المخضرم في اكتشاف الكواكب الخارجية ، دون شك ، هو تلسكوب كيبلر. باستخدامه ، تمكن الفلكيون من اكتشاف آلاف الكواكب الخارجية ، والتي يحتمل أن تكون نسبة صغيرة منها ، وفقًا للعلماء ، مأهولة. من خلال استقراء النتائج (تم اكتشاف 2300 كواكب خارج المجموعة الشمسية) ، يقدر الفلكيون أنه يمكن أن يكون هناك حوالي
2 مليار كوكب محتمل مأهولة في درب التبانة ، حيث تسمح الظروف بوجود الماء السائل والجو الغازي. هذه الكواكب هي التي يمكن اعتبارها صالحة للسكن.
كان كيبلر قادرًا على ملاحظة جزء صغير فقط من السماء ، ولكن حتى في هذه الحالة تم إجراء الكثير من الاكتشافات. لقد فهم العلماء الذين أطلقوا النظام أنه لا يمكن أن تكون هناك كواكب خارج المجموعة الشمسية. لكن حجمها وكتلتها وبُعدها المحتمل عن النجم ظل مجهولاً. ساعد كيبلر في توضيح كل هذه النقاط ، والآن أصبح من الواضح أن كوكبنا قد لا يكون الكوكب الجميل الوحيد الذي يعطي الحياة لجميع أنواع الكائنات الحية.
لذلك أطلقوا كبلرستراقب TESS ألمع نجوم درب التبانة ، محاولًا اكتشاف الكواكب الخارجية الأخرى التي سيتم تصنيفها وإدراجها في الكتب المرجعية. كما هو الحال في Kepler ، فإن تقنية الكشف بسيطة للغاية - يتتبع التلسكوب التقلبات في سطوع النجم ويقارن دوريتها ومستواها وغيرها من المعلمات. الهدف هو الكشف عن كوكب (أو كواكب) أثناء المرور عبر قرص النجم.
يأمل فريق TESS أن يتمكن التلسكوب من اكتشاف حوالي 20 ألف عالم جديد ، من بينها حوالي 500 عالم شبيه بالأرض (على أي حال ، لا أحد يزعج باقتراح ذلك). بمجرد اكتشافها ، سيتم فحص الكواكب الخارجية باستخدام التلسكوبات الأرضية ، بالإضافة إلى نظام جيمس ويب الجديد. يتم تطوير هذا التلسكوب فقط ، والآن يتحقق العلماء من أدائه وجودة بنائه. للأسف ،
هناك مشاكل تسببت في تأخير إرسال Webb إلى الفضاء.
سوف تساعد دراسة إضافية للكواكب الخارجية في معرفة معلماتها - الكتلة والكثافة وحتى وجود الغازات المختلفة في الغلاف الجوي. هذا ليس سهلا ولكنه ممكن. إذا اتضح فجأة أن الغلاف الجوي للكوكب الخارجي يحتوي على الماء والميثان و "علامات الحياة" الأخرى ، حتى لو كانت غير مباشرة ، فإن العلماء سيولون المزيد من الاهتمام لمثل هذا الكوكب.
وفقًا لرئيس البعثة ، يتطلع بعض أعضاء الفريق إلى العثور على كواكب تشبه الأرض في المناطق التي يحتمل أن تكون مأهولة بالسكان. وعلى الرغم من أن احتمالية حدوث ذلك ليست عالية ، إلا أن العلماء متحمسون للاكتشافات المستقبلية ويتطلعون إلى إطلاق المركبة الفضائية.
لكن الإطلاق هو نصف المعركة ، لم تدخل TESS بعد إلى المدار المحسوب ، والذي ليس من السهل تحقيقه. أدنى انحراف عن مسار الصاروخ ، أو التأخير مع الإرساء أو أي شيء آخر - وهذا كل شيء ، يمكن اعتبار المهمة فاشلة. قبل الحكم على ما إذا كان كل شيء يعمل أم لا ، ستمر 60 يومًا على الأقل. سيختبر الجهاز جميع أنظمته وأجهزته ومحركاته.
في عام 2028 ، تخطط وكالة الفضاء الأوروبية لإطلاق جهاز يسمى Ariel (كوكب خارج المجموعة الشمسية للاستشعار عن بعد بالأشعة تحت الحمراء كبير). سيقوم الجهاز بفحص الغلاف الجوي للكواكب الخارجية من خلال تحليل الأشعة تحت الحمراء لهذه الأجرام السماوية. يأمل المتخصصون في أن يتمكنوا من دراسة ما لا يقل عن ألف كوكب خارجي تعتبر مثالية للحياة هناك.