البلاستيك مشكلة كبيرة. بتعبير أدق ، ليس البلاستيك نفسه ، ولكن النفايات التي غمرت البحار والمحيطات والأراضي. حتى في المناطق النائية من الكوكب ، التي يصعب الوصول إليها ، وجدوا آثارًا غريبة للثقافة - زجاجات بلاستيكية وأكياس وأكثر من ذلك بكثير. بدأت بعض البلدان في القتال مع الشركات المصنعة للمنتجات البلاستيكية ، وكذلك مع المستهلكين بالجملة (على سبيل المثال ، محلات السوبر ماركت ، التي تشتري مليارات الدولارات في حزم).
لكن هذه ليست حربًا سريعة ، سيكون أمام الكوكب الوقت للتغطية بطبقة من البلاستيك قبل أن يفوز "المقاتلون بحزم". صحيح ، بالإضافة إلى المحظورات المباشرة ، هناك طرق أخرى للنضال قد تبدو غير متوقعة تمامًا. على سبيل المثال ، البكتيريا التي تتغذى على البلاستيك ، وهي المادة الرئيسية لتصنيع معظم مواد التعبئة والتغليف. الآن ، بعد دراسة النشاط الحيوي لهذه البكتيريا ،
تمكن العلماء
من عزل الإنزيم الذي تعالج به الكائنات الحية الدقيقة البلاستيك.
لم يقم فريق دولي من العلماء بعزل الإنزيم فحسب ، بل قام أيضًا بتحسينه من خلال تحسين تركيبه الجزيئي. الآن يعد الإنزيم أداة فعالة للغاية في مكافحة الاقتراب من البلاستيك - بشكل أساسي زجاجات PET. قال رئيس فريق البحث: "حقيقة أننا تمكنا من تحسين هيكل الإنزيم كان بمثابة صدمة لأنفسنا".
لتدمير كتلة معينة من البلاستيك ، يستغرق الإنزيم عدة أيام. ولكن مع ذلك ، ليست هذه هي العقود والقرون المطلوبة لإكمال عملية تحلل البلاستيك في الطبيعة. يأمل العلماء الآن في أن يتمكنوا من تعديل الإنزيم ليحلل البلاستيك إلى مكونات. بعد ذلك ، يمكن تجميع العنصر الناتج مرة أخرى في جزيء بلاستيكي. من الناحية المثالية ، سيقلل هذا من استخدام الموارد الطبيعية ويقلل من التأثير البيئي لإنتاج البلاستيك.
في الوقت الحالي ، يتم
بيع حوالي مليون زجاجة بلاستيكية في الدقيقة في العالم. ومن بين هؤلاء ، تتم معالجة 14٪ فقط ، وهو القليل جدًا. ويتطلب إنتاج زجاجات جديدة المزيد والمزيد من الموارد الجديدة ، بما في ذلك النفط الثمين للغاية.
عادة ما تخدع الأكياس البلاستيكية العائمة في البحر السلاحف التي تتغذى على قناديل البحر. العبوة التي تحوم في السمك لا تختلف تقريبًا في المظهر عن قنديل البحر ، لذلك تبتلع السلاحف البلاستيك عديم الفائدة وفي بعض الحالات تموت من الإرهاق. ولا تقتصر المشكلة على السلاحف فقط - فأصغر جزيئات البلاستيك تدخل إلى الجهاز الهضمي للعوالق ، مما يقلل من قدرة الكائنات المصغرة على تناول الطعام. هؤلاء يموتون بشكل كبير من الجوع ، ونتيجة لذلك ، تغادر الأسماك التي تتغذى على العوالق أيضًا. تم كسر السلسلة الغذائية للنظم الإيكولوجية البحرية.
إذا استطاع العلماء العثور على طريقة لإعادة تدوير البلاستيك أو على الأقل تفكيكه إلى مكونات ، مركبات ليس لها تأثير ضار على البيئة ، فقد يكون هذا بداية النجاح في قضية الحفاظ على الطبيعة أو على الأقل تدمير سريع لمكوناته الفردية.
بالمناسبة ، منذ وقت ليس ببعيد اتضح أنه يمكن العثور على جزيئات البلاستيك في الماء في أي مكان تقريبًا في العالم. أجرى مؤلفو الدراسة ، علماء من جامعة مينيسوتا ،
تحليلاً لـ 159 عينة مياه من مناطق مختلفة من الأرض ، بما في ذلك الولايات المتحدة الأمريكية وأوروبا وإندونيسيا وأوغندا وبيروت والهند وإكوادور. في 83٪ من العينات ، تم العثور على البلاستيك ؛ ولا يمكن لدولة واحدة أن تفتخر بأن أجسامها المائية نظيفة.
لسوء الحظ ، أجرى الباحثون تحليلًا كميًا فقط ، ولكن ليس نوعيًا. أي أن أنواع البلاستيك التي تم العثور على جزيئاتها لم
يتم اكتشافها . كان الغرض من الدراسة هو إظهار كيفية انتشار البلاستيك فعليًا حول العالم.
في العام الماضي ، تم العثور على جزيئات دقيقة من البلاستيك في
ملح البحر . بالإضافة إلى ذلك ، توجد أيضًا في الكائنات البحرية ، في الطعام ، في البيرة ، في العسل والسكر والهواء.
في عام 2014 ، أظهر العلماء الأوروبيون أن محبي المحار يستهلكون حوالي 11000 جزيء صغير من البلاستيك سنويًا. الآن يمكنك حساب أنه إذا كنت تشرب حوالي لترين من الماء يوميًا أثناء تواجدك في الولايات المتحدة ، فإن الكمية السنوية من البلاستيك التي يستهلكها الشخص ستكون حوالي 7000 جزيئة دقيقة. هذا إذا كانت نتائج الدراسة صحيحة.