حلقة من البلوتونيوم الصافي للأسلحة المعرفة بالكهرباء (5.3 كجم). الصورة: وزارة الطاقة الأمريكيةفي 4 مايو 2018 ،
أعلنت اللجنة التنظيمية النووية الأمريكية أن جامعة أيداهو ستواجه غرامة قدرها 8500 دولار لفقدان غرام واحد من البلوتونيوم المستخدم في صناعة الأسلحة. على الرغم من أن هذه الكمية من المواد ليست كافية لإنتاج الأسلحة النووية ،
يعتقد الخبراء أنه يمكن استخدامها لصنع "قنبلة قذرة".
القنبلة القذرة هي أبسط نسخة من سلاح إشعاعي. مع التفجير ، لا يحدث تفاعل نووي ، ويتم رش المادة المشعة ببساطة في المنطقة المصابة. مخترع هذه القنبلة هو الكاتب روبرت هاينلين ، الذي وصف أولاً "القنبلة القذرة" في قصة "قرار عديم الفائدة" عام 1940.
قال فيكتور دريكس ، المتحدث باسم الهيئة التنظيمية: "إن هيئة التنظيم النووي تتحكم بشكل صارم للغاية في استخدام وتخزين المواد المشعة ، كما يتضح من هذا الإجراء التنفيذي".
أبلغت الجامعة عن فقدان البلوتونيوم في أكتوبر 2017 ، عندما تم جرد مخطط له ، تم اكتشاف 13 من أصل 14 مصدرًا للبلوتونيوم ، ويزن كل منها حوالي 1 جرام.
في الجامعة ، يتم استخدام المواد المشعة للبحث العلمي ، ولكن الآن لا تستطيع إدارة المؤسسة التعليمية تفسير سبب عدم تزامن البقايا الفعلية للمادة مع تلك المحسوبة. دكتور كورنيليس فان دير شيف ، نائب رئيس الأبحاث في الجامعة ، يلقي باللوم على الأوراق غير المكتملة منذ 15 عامًا عندما حاولت الجامعة التخلص من البلوتونيوم.
وجدت الإدارة سجلات من 2003-2004 بأن المواد كانت في الحرم الجامعي وكانت تنتظر التخلص منها. ولكن لم يتم العثور على وثائق تؤكد التخلص من البلوتونيوم بشكل صحيح. آخر وثيقة تشير إلى البلوتونيوم مؤرخة في 23 نوفمبر 2003. وتقول إن مختبر أيداهو الوطني يرفض البلوتونيوم ، وقسم الأمن التقني بالجامعة "يستعد لدفنه مع الدفعة التالية من النفايات".
التقط الموظفون الأرشيف ودرسوا الوثائق لكل برميل نفايات. في النهاية ، قاموا بتفتيش الحرم الجامعي ، لكنهم لم يعثروا على البلوتونيوم.
وأوضح الدكتور كورنيليس فان دير شيف أنه "لسوء الحظ ، بسبب عدم وجود سجلات تاريخية كافية لطرق الدفن في عام 2003 ، كان يجب الإشارة إلى هذا المصدر على أنه مفقود". "المصدر المشع المعني لا يشكل مشكلة صحية مباشرة أو مخاطر تتعلق بالسلامة العامة."
تدير جامعة إيداهو برنامجها الخاص بالتطوير النووي وتتعاون مع مختبر إيداهو الوطني التابع لوزارة الطاقة الأمريكية ، والذي يعتبر مركز الأبحاث النووية الأمريكية ويقع على بعد حوالي 105 كم شمال غرب الجامعة.
في بحث جامعي ، تم استخدام البلوتونيوم لتطوير الحماية من التسرب لحاويات النفايات النووية ولإيجاد طرق للكشف عن المواد المشعة المهربة إلى الولايات المتحدة. وفقا لأفلام الخيال العلمي ، يمكن للمجرمين استيراد المواد المشعة إلى الولايات المتحدة لاستخدامها "كقنبلة قذرة". وتتسبب هذه الأسلحة في إلحاق أضرار طويلة الأمد بالإقليم ، مما يؤدي إلى تلوث إشعاعي للتربة والمياه وبؤر مرض الإشعاع في مناطق واسعة. قد يستغرق تنظيف المنطقة وقتًا طويلاً.
من الأمثلة على التأثير الضار لملايين المرات من "القذرة القذرة" أقوى حادثة في محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية (كان مكافئ الطاقة للانفجار الحراري 30-100 طن من مادة TNT). نتيجة لتداعيات وانتشار الغبار المشع ، تضررت آلاف الكيلومترات المربعة في العديد من البلدان ، وأعلن أن جزءًا من الأراضي غير مناسب للعيش.
من الناحية الرسمية ، يمكن اعتبار "القنبلة القذرة" قذائف ذات عناصر مدهشة مصنوعة من اليورانيوم المنضب 238 ، والتي تعمل في جيوش الولايات المتحدة الأمريكية وروسيا وبريطانيا العظمى. من خلال العلامات الرسمية ، يمكن تصنيف هذا السلاح على أنه إشعاعي ، على الرغم من أن النشاط الإشعاعي الذي أدخله يمكن مقارنته بالنشاط الإشعاعي الطبيعي لأسمدة البوتاس (البوتاسيوم 40) أو مواد تغليف الجرانيت (
المصدر ).
على الرغم من أن الأسلحة الإشعاعية قد تم ذكرها في عشرات الكتب والأفلام ، إلا أن هذه الأسلحة لم يتم استخدامها في الواقع. وبالتالي ، فإن "القنبلة القذرة" تنتمي حتى الآن إلى فئة الخيال.
إن خسائر البلوتونيوم المستخدم في الأسلحة في الولايات المتحدة نادرة للغاية ، لكنها تحدث
بشكل متكرر نسبيًا في بلدان أخرى ، مما يشير إلى ظهور "قنابل قذرة".