ريتشارد ميلنزعلى KDPV - مبنى دار الأوبرا في سيدني ، تم تمييزه باللون الأزرق لدعم اليوم العالمي للتوعية بمرض التوحد. يصف مقال بقلم مايا سالافيتز نظرية هنري ماركرام عن العالم المكثف.
الجزء الأولالجزء 3* * *
التقى بزوجته الثانية ، كاميلا سينديريك ، في عام 2000 في مؤتمر حول علم الأعصاب. أنات ماركرام مطلقة بالفعل. تقول كاميلا: "لقد كان الحب من النظرة الأولى".
غادر والداها بولندا الشيوعية إلى ألمانيا الغربية عندما كان كاميل في الخامسة. قابلت ماركرام عندما حصلت على شهادة في علم الأعصاب من معهد ماكس بلانك. انتقلت ماركرام إلى لوزان للعمل على مشروع الدماغ البشري ، وبدأت دراستها هناك.
طويل القامة ، مثل زوجها ، ذو شعر أشقر مستقيم وعيون خضراء ، في اجتماع في المكتب على بحيرة جنيف كانت في سترة زرقاء داكنة وسترة وجينز. هنا ، بالإضافة إلى دراسة التوحد ، تدير رابع أكبر منشور بحثي مفتوح المصدر في العالم ، Frontiers ، مع أكثر من 35000 باحث كمحررين ومراجعين. تضحك عندما ألاحظ وشم سحلية الكاحل: تذكير بفتن المراهقين بأبواب.
عندما سُئلت عما إذا كانت قلقة من زواجها من رجل يعاني ابنه من مشاكل في السلوك ، أجابت كما لو أن مثل هذا السؤال لم يسبق له الظهور: "كنت أعرف بالفعل عن مشاكل كاي ،" تقول: وبحلول ذلك الوقت كان بالفعل متهورًا وصعب السيطرة عليه ".
في المرة الأولى التي قضوا فيها وقتًا ، كان Kai في السابعة أو الثامنة. "ربما كان لديّ كدمات وعضات على يدي ، كان شيئًا مع شيء ما. يمكن أن ينفجر فجأة ويفعل شيئًا خطيرًا ، لذلك يجب أن تكون في حالة تأهب "، مشيرة إلى أن كاي يمكن أن يركض مباشرة على الطريق. "لقد كان الأمر صعبًا للغاية معه" ، تجاهلت ، "لكنه كان يجيب عادةً على نفس المداعبة".
يقول ماركرام: "كانت كاميلا رائعة". "أكثر منهجية ووضع قواعد واضحة. لقد ساعدته كثيرا. لا أبداً كيف تظهر زوجة الأب في الأفلام ". سرعان ما بدأ الزوجان في بحث تعاوني حول مرض التوحد في معهد الدولة السويسري للتكنولوجيا (EFPL). يتذكر ماركرام قائلاً: "تحدثنا كثيرًا مع بعضنا البعض ، وخاب أملهما لأن العلوم لم تعد قادرة على المساعدة". اندمجت اهتماماتهم المشتركة كآباء مع حماسهم البحثي.
بدأوا في دراسة الدماغ على مستوى الإشارة. استغرق Markram طالبة دراسات عليا ، تانيا رينالدي بركات ، للعثور على أفضل نموذج حيواني ، حيث لا يمكن إجراء مثل هذه الدراسات على البشر.
عندما كنت هناك ، نظر بركات إلى مكتب كاميلا ، قبل عشر سنوات تحولت إلى دراسات أخرى. رحبت بحرارة بزملائها السابقين.
بدأ بركات البحث عن أعمال التخرج ببحث أدبي عن نموذج حيواني. وخلصوا إلى أن الأكثر تشابهًا لمرض التوحد البشري في الفئران تسبب في عمل ما قبل الولادة
لحمض الفالبرويك (VPA ، Depakote). مثل الفئران الأخرى ذات التوحد ، أظهرت الفئران على VPA سلوكًا اجتماعيًا غير طبيعي ، وإجراءات متكررة ، مثل التنظيف المفرط.
ولكن الأهم من ذلك ، في النساء الحوامل اللواتي تم وصف VPA للسيطرة على النوبات ، ازداد خطر إنجاب طفل مصاب بالتوحد سبعة أضعاف. وجدت دراسة أجريت عام 2005 أن 9٪ من هؤلاء الأطفال مصابون بالتوحد.
بسبب ارتباط VPA بالتوحد ، يبدو أن تأثيره على الخلايا الحيوانية سيكون مشابهًا. قال لي عالم الأعصاب الذي درس VPA في الفئران ذات مرة: "أنا لا أرى هذا كنموذج ، ولكن كتكرار للمرض في الأنواع الأخرى".
بدأ بركات العمل. أظهرت الدراسات المبكرة أن الوقت وجرعة التعرض حاسمة: يمكن أن تؤدي الفترات المختلفة إلى أعراض معاكسة ، وقد تسبب الجرعات الكبيرة في بعض الأحيان تشوهات جسدية. الوقت "الأفضل" لإحداث أعراض التوحد في الفئران هو اليوم الجنيني الثاني عشر ، لذلك كان بركات يعطي الدواء في ذلك الوقت.
في البداية ، كان العمل لا يطاق. خلال العامين الأولين ، درس بركات الخلايا العصبية المثبطة من القشرة الدماغية للفئران مع VPA باستخدام نفس طريقة مشبك التصحيح مثل Markram قبل بضع سنوات. إذا كانت هذه الخلايا أقل نشاطًا ، فهذا سيؤكد عدم التوازن الذي اقترحه Merzenich.
كررت التجربة ، وعملت مشابك أنيقة لدراسة مسافات الكبح. ولكن بعد عامين من هذا العمل المعقد تقنيًا والشاق والمرهق ، لم يكن لديها شيء لتظهره.
وتقول: "لم أر فرقاً ، لقد بدوا طبيعيين تماماً". واصلت صنع المشابك ، خلية تلو الأخرى ، مكررة الإجراء إلى ما لا نهاية - ولكن مرة أخرى لم يكن هناك انحرافات. كما تقول هي نفسها ، على الأقل أصبحت متخصصة في هذه التقنية.
كانت Markram مستعدة للاستسلام ، لكن Barkat اعترضت قائلة إنها تريد التحول من الفرامل إلى شبكات VPA المثيرة. هناك وجدت حلًا.
تقول بحماس: "كان هناك اختلاف في استثارة الشبكة بأكملها". استجابت خلايا شبكة VPA مرتين مثل الخلايا العادية - ولديها اتصالات فائضة. إذا كان للخلية العادية اتصالات بعشرة أخرى ، فإن خلية VPA متصلة بعشرين. بالإضافة إلى ذلك ، لم يتفاعلوا بشكل أقل. على العكس من ذلك ، كانت مفرطة النشاط ، وهذا ليس بالضرورة عيبًا: شبكة بها عدد كبير من الاتصالات أكثر مرونة وتتعلم بشكل أسرع.
ولكن ماذا يعني كل هذا للأشخاص المصابين بالتوحد؟ بينما فحص بركات القشرة ، لاحظت كاميلا ماركرام سلوك الفئران ، مشيرة إلى زيادة مستويات القلق مقارنة بالفئران الطبيعية. "لقد كان منجم ذهب. كان الفرق مرئيًا بالعين المجردة. يقول ماركرام أن VPA للفأر كان مختلفًا وكان السلوك مختلفًا. كانوا أكثر خوفًا وأسرع في تعلم ما يخشون ، لكنهم أدركوا ببطء أكبر أن الوضع الذي كان مهددًا سابقًا أصبح الآن آمنًا.
على عكس الفئران العادية ، التي تعرضت لنبضات كهربائية عند أصوات معينة ، كانت فئران VPA لا تخاف من الصوت فحسب ، بل من شعرية نفسها ، وكل شيء مرتبط بها - الألوان والأصوات الأخرى المميزة والروائح.
يقول ماركرام: "لقد تضاعف الخوف". ثم نظرنا إلى تفاعل الخلايا في اللوزتين ، وكانت أيضًا مفرطة النشاط. عظيم ".
* * *
فهم ماركرام أهمية هذه النتائج. أدرك أن فرط الحساسية والذاكرة والأنظمة العاطفية يمكن أن تفسر كل من مواهب وصعوبات التوحد. بعد كل شيء ، لم تكن مشكلة VPA بالنسبة للفئران أنهم لا يستطيعون التعلم - لقد درسوا بسرعة كبيرة ، بخوف شديد ولا رجعة فيه.
يتذكر مشاكل كاي - كيف غطى أذنيه بيديه ورفض الذهاب إلى السينما ، كان يخشى الضوضاء الصاخبة ، ونظامه الغذائي المحدود ورعب الأطباق الجديدة.
تقول كاميلا: "يتذكر المكان الذي كان يجلس فيه في المطعم ، محاولاً لساعات إجبار نفسه على أكل السلطة" ، مشيرة إلى أنها وعدته بشيء من أجلها. لكنه لم يستطع إجبار نفسه على أكل حتى لدغة. من الواضح أنها كانت زيادة ساحقة في الخوف.
تذكرت Markrams نوبات غضب Kai ، متسائلة عما إذا كانت ناتجة عن عواطف قوية. لقد أدركوا أن تحديد حساسية Kai الخاصة لمواقف معينة يمكن أن يمنع نوبة الغضب من خلال السماح له بتجنب الموقف المجهد أو تقليل الإجهاد قبل أن يصبح لا يطاق. لقد كان لفكرة العالم المكثف نتائج عملية فورية.
أظهرت بيانات VPA أيضًا أن التوحد لا يقتصر على شبكة دماغ واحدة. في دماغ VPA للجرذ ، كان كل من اللوزة واللحاء مفرط الحساسية للمؤثرات الخارجية. قرر Markrams أنه ربما لم تكن الصعوبات السلوكية عيبًا في التفاعل الاجتماعي ؛ ربما تكون نتيجة الحمل الزائد للمعلومات كاملة.
* * *
تخيل أنك طفل في عالم من الأحاسيس التي لا نهاية لها والتي لا يمكن التنبؤ بها. من غير المستغرب أن يحاول الطفل المذهول الهرب. يقارن كاميلا هذا مع الأرق ، اضطراب الرحلات الجوية ونفايات الكحول في نفس الوقت. "إذا لم تنم أثناء الليل أو ليلتين ، فكل شيء يؤلم. من الضوء. من الصوت. تقول: أنت تختبئ.
ومع ذلك ، على عكس البالغين ، لا يمكن للأطفال الصغار الركض. كل ما يمكنهم فعله هو البكاء والتأرجح ، ثم حاول تجنب اللمس والتواصل البصري والمشاعر القوية الأخرى. يمكن للأطفال المصابين بالتوحد الاستمتاع بالأنماط والقدرة على التنبؤ فقط لفهم معنى الفوضى.
في الوقت نفسه ، إذا لم يتواصل الأطفال لمحاولة التعامل مع الحمل الزائد ، فإنهم سيفقدون ما يعرف بـ "الفترة الحساسة" - وهي مرحلة نمو عندما يكون الدماغ حساسًا بشكل خاص ويستوعب بسرعة أنواعًا معينة من التحفيز الخارجي. هذا يمكن أن يترك مشاكل مدى الحياة.
يعد تعلم اللغة مثالًا كلاسيكيًا: إذا لم يعاني الأطفال من الكلام خلال السنوات الثلاث الأولى ، فستكون قدراتهم اللفظية محدودة. تاريخيا ، خلق هذا علاقة خاطئة بين الصمم والإعاقة العقلية: قبل أن يبدأ الأطفال الصم في تعلم لغة الإشارة في سن مبكرة ، غالبًا ما يعانون من مشاكل في الكلام. لم تكن مشكلتهم في "مناطق اللغة" المعيبة ، ولكن في حقيقة أنهم حُرموا من الحوافز اللغوية في لحظة حرجة. (بالمناسبة ، تفسر نفس الظاهرة لماذا يسهل على الأطفال الصغار تعلم لغة ثانية).
هذا مهم لمرض التوحد. إذا توقف الأطفال المصابين بالتوحد عن الاستجابة عندما يعانون من الحمل الزائد ، فقد تنشأ صعوباتهم الاجتماعية واللغوية ليس بسبب المناطق المتضررة من الدماغ ، ولكن لأن البيانات الهامة تغرق بسبب الضوضاء أو مفقودة بسبب محاولات الاختباء في وقت يحتاج فيه الدماغ حقًا تحفيز مماثل.
تشرح نظرية السلام المكثف أيضًا أوجه التشابه المأساوية بين الأطفال المصابين بالتوحد والأطفال المعنفين. غالبًا ما يتمايل الأطفال المعتدى عليهم ويتجنبون التواصل البصري ويعانون من مشاكل اجتماعية - مثل الأطفال المصابين بالتوحد. أدت هذه المتوازيات إلى إلقاء اللوم على آباء الأطفال المصابين بالتوحد لعقود ، بما في ذلك
"برودة الأم" سيئة السمعة. ولكن إذا كان هذا السلوك آلية للتغلب على التوتر ، فإن المصابين بالتوحد يمكن أن يثبتوا ذلك ليس بسبب الإساءة ، ولكن لأن التجربة المعتادة ساحقة أو مؤلمة لهم.
اكتشفت ماركرام المزيد من العواقب: لا يمكن أن تكون المشكلات الاجتماعية سمة مميزة أو لا تتجزأ من مرض التوحد. قد يساعد التدخل المبكر لتقليل أو الاعتدال في البيئة لطفل التوحد على حماية مواهبه ، بينما سيتم تخفيف اضطرابات التوحد أو ربما تختفي.
يعكس نموذج VPA أيضًا علامات متناقضة أخرى لمرض التوحد. الحساسية المفرطة هي الأكثر شيوعًا ، ولكن المصابين بالتوحد غالبًا ما يكونون
أقل حساسية للألم. الأمر نفسه ينطبق على الجرذان VPA. بالإضافة إلى ذلك ، ينتج عن التوحد نمو غير طبيعي في الدماغ ، وخاصة القشرة. هناك ، وجدت الدراسات وجود فائض من الروابط ، تسمى الأعمدة الصغيرة ، والتي يمكن اعتبارها المعالجات الدقيقة للدماغ. تظهر الفئران VPA أيضا هذا الفائض.
علاوة على ذلك ، تم اكتشاف أعمدة صغيرة زائدة أثناء تشريح العلماء غير المصابين بالتوحد ، لذلك يمكن أن يظهر تنظيم مماثل للدماغ دون مشاكل اجتماعية ومع ذكاء استثنائي.
كمحرك عالي الأداء ، يمكن أن يعمل دماغ التوحد فقط في ظل ظروف معينة. لكن في ظل هذه الظروف ، يمكن لهذه السيارات أن تتفوق بشكل كبير على السيارات الأخرى - مثل فيراري مقارنة بفورد.
* * *
ظهر المنشور الأول لدراسات Markramov في عام 2007: وثيقة عن فئران VPA في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم. وأعقب ذلك مراجعة في فرونتيرز في علم الأعصاب. في العام التالي ، عقدت ندوة في جمعية علم الأعصاب (SFN) حول هذا الموضوع. في عام 2010 ، قاموا بتحديث وتوسيع أفكارهم في منشور Frontiers الثاني.
ومنذ ذلك الحين ، نشرت مجموعات أخرى أكثر من 30 مقالة عن فئران VPA ، مما وسع نطاق نتائج Markrams. هذا العام (2013) ، تم تقديم ما لا يقل عن خمس دراسات جديدة على نماذج التوحد VPA في SFN. تم تجاهل الجوانب الحسية لمرض التوحد لفترة طويلة ، ولكن نظرية العالم المكثف والفئران VPA وضعتهم في المقدمة.
ومع ذلك ، كان رد فعل الزملاء حذرا. باستثناء لوران موترون ، أستاذ الطب النفسي ورئيس قسم أبحاث التوحد في جامعة مونتريال. كان أول من حدد الفروق الإدراكية باعتبارها حاسمة بالنسبة لمرض التوحد - حتى قبل Marcrams. فقط عدد قليل من الباحثين درسوا المشاكل الحسية أمامه. ركز الجميع تقريبًا على القضايا الاجتماعية.
عندما اقترح Mottron لأول مرة أن التوحد مرتبط بما يسميه "الأداء الإدراكي المعزز" ، رأى ، مثل معظم الخبراء ، أن هذا نتيجة للنقص. كانت الفكرة هي أن الإدراك الممتاز الذي أبداه بعض المصابين بالتوحد كان على ما يبدو سببه مشاكل في وظائف الدماغ ، ومن الناحية التاريخية تم رفضه على أنه مجرد "مهارات جانبية" وليس علامة على ذكاء حقيقي. كان يُطلق على المتوحدين سابقًا اسم "المخلصين البلهاء" ؛ كان يعتقد ، على عكس العباقرة "الحقيقيين" ، أنهم لا يملكون سيطرة إبداعية على عقولهم الاستثنائية. وصفه Mottron بهذه الطريقة في وثيقة المراجعة: "[A] لم يظهر بطة نقاط قوة إدراكية غير نمطية ، لكنهم أظهروا عدم القدرة على تكوين تمثيلات على مستوى عام أو عالي".
ومع ذلك ، أدت أبحاث Mottron إلى الاعتقاد بأن هذا الرأي كان خاطئًا. أظهرت دراساته الخاصة وغيرها من القدرات المتفوقة للأشخاص المصابين بالتوحد ليس فقط في المهام الحسية "ذات المستوى المنخفض" ، مثل تعريف أفضل للنغمة الموسيقية وقدرة أكبر على إدراك معلومات بصرية معينة ، ولكن أيضًا في المهام المعرفية ، مثل العثور على أنماط في اختبارات الذكاء البصري.
من المعروف منذ فترة طويلة أن اكتشاف الأنظمة المعقدة والتلاعب بها هو قوة التوحد ، لدرجة أن المخلص أصبح نمطًا نمطيًا لوادي السيليكون. في مايو ، على سبيل المثال ، أعلنت شركة SAP عن خطط لتوظيف 650 شخصًا يعانون من التوحد بسبب قدراتهم الاستثنائية. تتطلب الرياضيات والموسيقى والتقدم العلمي الفهم والتفاعل مع الأنظمة والأنماط والبنية. كل من المصابين بالتوحد وعائلاتهم ممثلون تمثيلا زائدا في هذه المجالات ، مما يشير إلى تأثير علم الوراثة.
يقول موتترون عن ماركرامز ونظريتهما المكثفة عن العالم: "وجهات نظرنا في مجالات مختلفة [للبحث] ، لكننا نأتي إلى أفكار تلامس بعضنا البعض حقًا". (يلاحظ أيضًا أنهم يدرسون علم وظائف الأعضاء الخلوية ، وهو الدماغ البشري كله).
منذ أن جاء هنري ماركرام إلى هذه المنطقة من الخارج ولديه ابن مصاب بالتوحد ، يضيف موتترون: "قد يكون لديه وجهة نظر أصلية ولا يمكن أن يتأثر بالكليشيهات" ، خاصة أولئك الذين أخذوا المواهب للعيوب. يقول: "أحب ما يفعلونه" ، على الرغم من أنه غير مقتنع بأنهم أخذوا في الاعتبار جميع التفاصيل.
بالطبع ، دعم Mottron ليس مفاجئًا ، لأن نظرية العالم المكثف تتوافق مع نتائجه. ولكن حتى أحد مبدعي مفهوم "نظرية العقل" يجد أن معظم المعقول.
أخبرني سايمون بارون كوهين ، الذي يدير مركز أبحاث التوحد في جامعة كامبريدج: "أنا منفتح على فكرة أن العجز الاجتماعي في التوحد جنبًا إلى جنب مع الجوانب المعرفية للتعاطف ، أي أن" نظرية العقل "يمكن أن تأتي من الاضطرابات الحسية." وبعبارة أخرى ، قد يكون النموذج الفسيولوجي لماركراموف هو السبب ، وقد يكون للعجز الاجتماعي الذي يدرسه تأثيرًا. ويضيف أن النموذج مع الفئران VPA "فضولي". ومع ذلك ، يلاحظ أيضًا أن التوحد غالبًا ما لا يكون بسبب VPA ومن المحتمل أن الحسية ومع تحدث العيوب الاجتماعية معا، بدلا من واحدة يصيب شخصا آخر.
زميله ، أوتا فريث ، أستاذ التنمية المعرفية في جامعة لندن كوليدج ، ليس متأكداً من ذلك. تقول عن نظرية العالم المكثف: "لم يحلوا المشكلة". وتقول: "لا أريد أن أقول إن هذا هراء ، لكنني أعتقد أنهم يحاولون التفسير أكثر من اللازم".