على الرغم من الأجواء المريخية شديدة السرور ، إلا أنها تقدم مفاجآت في بعض الأحيان. في الآونة الأخيرة ، بدأ المريخ في "اقتحام" ، مما أدى إلى كمية كبيرة من الجسيمات الصغيرة في الغلاف الجوي. أغلقوا الشمس ، بحيث بدأ سطح الكوكب الأحمر ، إلى جانب الأشياء الموجودة عليه ، في تلقي ضوء أقل بكثير من ذي قبل.
أحد هذه الأشياء هو رحلة الفرصة ، التي كانت تستكشف المريخ لسنوات عديدة ، وتساعد العلماء في الحصول على حقائق جديدة حول جار الأرض.
عقدت وكالة ناسا
مؤتمرا صحفيا أمس
لمناقشة ما يجري بالتفصيل. من بين أمور أخرى ، أخبر العلماء لماذا يأملون أن تظل الفرصة ، التي هي الآن نائمة بسبب نقص الطاقة ، تشعر بها.
"العاصفة الرملية" ، التي لم تسبب في الواقع ، تلوث الألواح الشمسية المتجولة. كانت مغطاة بالغبار الناعم ، مما قلل من كمية الطاقة التي تنتجها المركبة إلى مستوى حرج. توقفت المركبة المتجولة عن العمل بشكل طبيعي ودخلت في وضع السكون ، الأمر الذي يزعج إلى حد ما المهندسين من فريق الفرصة.
بدأت الاضطرابات في نهاية مايو - ثم أظهر مسبار استكشاف المريخ أن شيئًا غير عادي يحدث على سطح المريخ. بحلول الرابع من يونيو ، تسببت "العاصفة" في انخفاض كبير جدًا في تدفق الإشعاع الشمسي. وبما أنه تبين أن الفرصة كانت في المنطقة حيث كانت "عاصفة" ، كان على المسبار تجربة كل سحر الطقس المريخي. في 5 يونيو ، وصل تركيز تعليق الغبار في الغلاف الجوي للمريخ إلى أقصى حد له ، حتى أن أجهزة المسبار لم تتمكن حتى من قياس مستوى إشعاع الضوء بالقرب من سطح الكوكب.
قرر علماء وكالة ناسا أنه يجب إرسال الجهاز إلى الحد الأدنى من استهلاك الطاقة لمدة يومين. ثم زادت مدة النوم إلى 72 ساعة. الآن لا تزال المركبة متوقفة عن العمل ، على الرغم من أنه بقدر ما يمكنك فهمه ، لم يحدث شيء خطير لها.
ما يمكن توقعه في المستقبل؟ يمكن أن يكون هناك العديد من الإجابات ، لأنه في هذه الحالة يعتمد الكثير على درجة الحرارة وإنتاج الطاقة بواسطة المركبة.
في الفحص الأخير ، أنتجت المركبة المسبقة 22 واط من الطاقة ، وهو بالكاد يكفي للحفاظ على الوظائف الأساسية للمركبة. لا يمكن أن يكون هناك أي شك في أي عمل ، حيث من الواضح أن الكهرباء ليست كافية. علماء ناسا "يضبطون المنبه" على المركب ، لذلك يستيقظ بشكل دوري ويقيم الحالة الحالية للأنظمة. إذا تلقى النظام بيانات خلال فترة الاستيقاظ التالية على كمية كافية من الطاقة المستلمة ، فسيبدأ الجهاز في العمل مرة أخرى. حتى ذلك الحين ، سيستمر في "النوم". حسنًا ، بالطبع ، أتمنى ألا يتحول السبات إلى حلم أبدي.
هناك مشكلة واحدة هنا - إذا تم توليد الكهرباء أقل من عتبة معينة ، فلن تكون الطاقة كافية حتى لاحتياجات نظام النوم. في هذه الحالة ، لن يستيقظ المسبار بعد الآن للتحقق من حالته ولن تتمكن وكالة ناسا من معرفة ما يحدث مع المسبار. بالإضافة إلى ذلك ، تسود درجات الحرارة المنخفضة على المريخ. وإذا لم يكن لدى المركب طاقة كافية ، فإن درجة الحرارة يمكن أن تتلف بعض مكونات النظام الحساسة بشكل خاص. مصدر الحرارة الإضافي الوحيد هو المكونات الثمانية للمركبة ، والتي يتم تشغيلها بواسطة 1 وات من عناصر البلوتونيوم لكل منها.
يعمل مهندسو وكالة ناسا و JPL حاليًا على نمذجة اتجاه تدفقات الحرارة في جسم المركب. الآن توازن مدخلات / استهلاك الطاقة أمر طبيعي نسبيًا ، يتم الحفاظ على درجة الحرارة في الحالة أعلى من درجة الحرارة المحيطة. في الوقت الحالي ،
وفقًا للعلماء ، تبلغ درجة الحرارة داخل الفرصة حوالي -36 درجة مئوية. والحد الأدنى الذي يمكن أن تتحمله المركبة المسببة هو -40 درجة مئوية. وقد سهّل الوضع قليلاً حقيقة أن الفرصة أصبحت الآن في المنطقة حيث يبدأ الصيف المريخي.
والعاصفة الرملية هي واحدة من علامات الاحترار. إذن ما هو الحد الأدنى؟ يقول الخبراء أن المسبار المتجول يمكن أن يبقى في سبات لمدة أسابيع أو حتى شهور. لكن العلماء يأملون ، مع ذلك ، في إخلاء الغلاف الجوي من التعليق ، وأن تتمكن بطاريات روفر الشمسية من استقبال الإشعاع الشمسي اللازم لتوليد الطاقة.
بالمناسبة ، تعمل المسبار على الكوكب الأحمر لمدة 15 عامًا. الآن هناك عجلتان خارج الترتيب عمليًا ، بالإضافة إلى أن أحد المتلاعبين لا يعمل بشكل مثالي. ومع ذلك ، كانت المركبة متجددة تمامًا لمواصلة دراسة جار الأرض. لولا العاصفة ، لكان قد عمل الآن. الخبر السار هو أن الخلايا الشمسية في المسبار هي من بين أعلى مستويات الجودة في النظام الشمسي (وفقًا لموظفي ناسا). لمدة 15 عامًا ، لم يتحللوا تقريبًا وهم قادرون على إنتاج 85 ٪ من الطاقة من الحجم المحدد.
تعمل العاصفة الرملية التي أوقفت المسبار على توسيع نطاق نشاطها تدريجياً والاستيلاء على الكوكب بأكمله تقريبًا. هذا أمر نادر الحدوث ، آخر مرة حدث هذا في عام 2007. لا يعرف العلماء الآن سبب إمكانية انتشار العواصف الرملية على نطاق واسع ، ولكن تجري دراستها. ربما نفهم قريباً ماذا وكيف ولماذا.