يتم تحضير Chandrayan-2 للطيران في غرفة نظيفةربما يصبح الهيليوم -3 القمري نظيرًا لزيت الأرض: تسعى جميع البلدان إلى السيطرة على احتياطيات هذا الوقود لتريليونات الدولارات.
تشير التقديرات إلى أن 0.02 جرامًا من الهيليوم -3 أثناء تفاعل الاندماج النووي الحراري سوف يطلق الكثير من الطاقة كما أنه يعطي احتراقًا كاملاً لبرميل واحد من النفط ، و 40 طنًا من الهليوم -3 يكفي لتزويد الولايات المتحدة بالطاقة لمدة عام كامل. يبقى فقط لبدء الانصهار النووي الحراري.
بالإضافة إلى الولايات المتحدة وروسيا والصين ، كانت دولة أخرى أعلنت عن خطط لاستخراج الهليوم 3 على القمر هي الهند. ينص برنامج القمر الهندي على إرسال مهمة إلى القطب الجنوبي للقمر ، حيث سيقوم الجهاز بإجراء الاستطلاع ،
وفقًا للنشرة الهندية
The Economic Times . من المقرر إطلاق محطة Chandrayan-2 بمركبة مدارية ، ووحدة هبوط ، ومركب قمري في أكتوبر 2018. يمكن لجهاز يعمل بالطاقة الشمسية بست عجلات أن يعمل بشكل مستقل لمدة 14 يومًا على الأقل ضمن دائرة نصف قطرها 400 متر من وحدة الهبوط.
في عام 2010 ، وصفت الولايات المتحدة نقص الهليوم 3 بأنه
تهديد للأمن القومي للبلاد . ثم عقد البرلمان جلسات استماع حول هذا الموضوع. هيليوم 3 هي المادة الوحيدة الموثوقة والآمنة للعدادات النيوترونية ، أي للكاشفات الإشعاعية. حتى الآن ، لا يوجد بديل حقيقي لاستخدامه. كما قيل في جلسات الاستماع البرلمانية ، اعتادت روسيا على توريد مواد قيمة بمبلغ 25000 لتر في السنة ، لكنها توقفت بعد ذلك عن التوريد لأنها قررت "إنشاء احتياطيات استراتيجية للاستهلاك الخاص". هيليوم 3 هو نتاج اضمحلال التريتيوم ، والذي لم يتم إنتاجه منذ عام 1988.
لا تحدث الهليوم 3 عمليًا على الأرض في شكله الطبيعي (على الرغم من وجود
بحث عن رواسب أرضية ) ، بينما على القمر ، وفقًا لتقديرات مختلفة ، تتراوح الاحتياطيات من 500 ألف إلى 10 ملايين طن. وفقًا للخبراء ، إذا كانت الاحتياطيات مليون طن ، فيمكن تسليم حوالي ربع هذه الكمية بشكل واقعي إلى الأرض. ويقدر جيرالد كولتشينسكي ، مدير معهد فيوجن تكنولوجي في جامعة ويسكونسن ماديسون وعضو سابق في المجلس الاستشاري لوكالة ناسا ، تكاليف الوقود بنحو 5 مليارات دولار للطن.
الهليوم لا غنى عنه ليس فقط للكشف عن الإشعاع ، ولكن أيضًا في العديد من المجالات الأخرى. على سبيل المثال ، في أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) ، يتم استخدام مغناطيسات كهربائية فائقة التوصيل تعمل في الهيليوم السائل. هذا هو المبرد الأمثل ، وغياب الهيليوم سيكون له عواقب غير سارة. بالإضافة إلى التصوير بالرنين المغناطيسي ، يتم استخدام الهيليوم السائل كمبرد لتبريد مغناطيسات فائقة التوصيل في كاشفات الإشعاع بالأشعة تحت الحمراء وعالية التردد ، ومقاييس الحبار المغناطيسية ، ومجاهر المسح النفقي ، ومسرعات الجسيمات المشحونة. على سبيل المثال ، يستخدم CERN Large Hadron Collider
96 طنًا من الهليوم السائل للحفاظ على درجة حرارة 1.9ºK.
يستخدم الهيليوم السائل أيضًا في أجهزة تبريد البرد ، والآلات الكهربائية المبردة. غاز الهليوم - في المعادن كغاز خامل وقائي لصهر المعادن النقية ، في صناعة الأغذية (المضافات الغذائية E939) كوقود دافع وغلاف تعبئة ، لملء الأوعية العائمة (المناطيد والبالونات) كبديل آمن للهيدروجين ، في اسطوانات الغوص ، للتعبئة بالونات وقشور مجسات الأرصاد الجوية ، لملء أنابيب تصريف الغاز ، كمبرد في بعض أنواع المفاعلات النووية ، كحامل في كروماتوغرافيا الغاز ، للبحث عن تسرب في المراجل ruboprovodah وكمكون المتوسطة العاملة في ليزر الهليوم نيون، لتطهير خزانات وقود الصواريخ السائل، الخ
لكن الأهم من ذلك ، أن الهيليوم 3 هو
وقود واعد لطاقة الاندماج في المستقبل البعيد . ليس من دون سبب أنه في لعبة Mass Effect ، تستخدم البشرية الهيليوم 3 كوقود رئيسي ، وفي فيلم "Moon 2112" يتم استخراج الهيليوم 3 تجاريًا على القمر لإنتاج الطاقة على الأرض.
ربما ستأتي قصص الخيال العلمي هذه إلى الحياة قريبًا. وفقًا للعلماء ، ستكون احتياطيات الوقود القمرية كافية لتلبية احتياجات الطاقة من الأرض للأعوام 250-500 القادمة.
وقال ك. سيفان ، رئيس المنظمة الهندية لأبحاث الفضاء: "الدول التي لديها القدرة على إيصال هذا المصدر من القمر إلى الأرض ستملي هذه العملية". "لا أريد أن أكون جزءًا منهم ، أريد أن أقودهم".
إرسال مركبة فضائية على القمر هي الخطوة الأولى في برنامج القمر الهندي. في المستقبل ، لا تستبعد البلاد إطلاق محطة قمرية مدارية وهبوط الناس على سطح القمر. على عكس روسيا ، لم تحدد الحكومة الهندية حتى الآن تواريخ محددة عندما تنوي تنفيذ هذه الخطط.
حتى الآن ، في القرن الحادي والعشرين ، أرسلت دولة واحدة فقط مركبة إنزال ومركبة قمرية إلى سطح القمر: هذه هي الصين. تخطط الولايات المتحدة لإطلاق مركبة مدارية في أوائل 2020s.