رحلة Maersk Launcher في منطقة Clarion-Clipperton في المحيط الهادئعندما رست سفينة Maersk Launcher التي يبلغ ارتفاعها 300 قدم في سان دييغو في وقت مبكر من صباح الاثنين ، تم تفريغ منها من كتل صلبة سوداء تم جمعها من قاع المحيط. هذه الكتل ليست أحجارًا ، ولكن
العقيدات المعدنية المشكلة بشكل طبيعي والتي يمكن أن تعطينا يومًا ما الكوبالت والمنغنيز والنيكل - ناهيك عن المعادن الأرضية النادرة.
يتزايد الطلب العالمي على المعادن إلى جانب العدد المتزايد من البطاريات للمركبات الكهربائية وطواحين الهواء ، وتقنيات الجيل التالي وأنظمة الأسلحة. قاع المحيط هو الهدف الرئيسي لهذه التطورات الميدانية. بالطبع ، إن رفع هذه العقيدات بحجم البطاطس من الأسفل في مكان ما في جزء بعيد من المحيط الهادئ ، ثم نقلها إلى مصنع معالجة يستخرج المعادن منها ، ليست مهمة سهلة.
ما يتم استخراجه في قاع المحيط: العقيدات المؤلفة من عدة معادن في قاع المحيط المستخرجة في المنطقة التي حصلت فيها NORI على ترخيصلكن قادة شركة التعدين الكندية
DeepGreen Metals وقسم
NORI (Nauru Ocean Resources Inc.) يعتقدون أنهم توصلوا إلى كيفية جمع العقيدات دون تدمير موطن سكان أعماق البحار - وفي نفس الوقت يحققون أرباحًا من ذلك.
قال جيرارد بارون ، مدير Deep Green ، رائد الأعمال الأسترالي السابق في مجال تكنولوجيا الإعلان ، الذي استثمر 8 ملايين دولار من أمواله الخاصة في شركة تعدين تحت الماء: "لقد خلقت الطبيعة هذه الموارد الغنية بالمعادن اللازمة لمستقبلنا". هذا زيت جديد. تحتوي عقيداتنا على كل ما تحتاجه لإنشاء بطاريات للسيارات الكهربائية ".
أكمل فريق مؤلف من أكثر من 70 من الفنيين والباحثين والعلماء للتو رحلة مدتها سبعة أسابيع على متن Maersk Launcher إلى
منطقة Clarion-Clipperton ، وهي حكاية قاع 4.4 مليون قدم مربع في المحيط الهادئ. كم بين هاواي والمكسيك ، تعج بالاحتياطيات العالمية لهذه العقيدات.
استخدام جهاز لجمع الوحدات متعددة الفلزات من قاع البحرأسقط الباحثون على متن السفينة أجهزة التعدين الأساسية على شكل صندوق إلى عمق 3600 متر لجمع العقيدات التجريبية ، وكذلك لرفع الرواسب والأوساخ من القاع. صورت السيارات المتنقلة المحمولة تحت الماء هذه العملية برمتها بالفيديو ، وقدمت التوجيه وجمع البيانات عن جودة المياه. كانت هذه المهمة هي الأولى من بين العديد من المهام المطلوبة لتحديد الأثر البيئي لعمليات التعدين التي يجب أن تقوم بها DeepGreen للحصول على إذن نهائي من السلطة الدولية لقاع البحار. تشرف السلطة على التنقيب والتعدين في منطقة كليبرتون ومنحت حقوق التنمية لمختلف البلدان ، بما في ذلك شريك DeepGreen ، الدولة الجزرية
ناورو .
تقول DeepGreen أنها تريد أن تتصرف بشكل مناسب مع سكان قاع البحر. وقد استأجرت مؤخرًا جريج ستون ، وهو عالم كبير سابق في
الجمعية الدولية لحماية الطبيعة ، للمساعدة في تخطيط التعدين بأقل تأثير على قاع البحر وسكانه. يقول ستون: "للمرة الأولى ، نخطط ونخطط للعملية بأكملها مقدمًا قبل إطلاق الإنتاج". ويلاحظ أن DeepGreen يعتمد أيضًا على بيانات من محاولات سابقة لجمع هذه الرواسب الغنية بالمعادن. وهذا يشمل سفينة
Glomar Explorer سيئة السمعة ، والتي شاركت في مشروع تبين أنه
محاولة سرية لوكالة المخابرات المركزية للحصول على غواصة سوفيتية غارقة من الأسفل.
يقول ستون: "نعتمد على عقود من سن القوانين وسنوات من البحث لوصف قاع البحر بشكل صحيح وبناء نماذج في أعماق البحار لفهم تدفق الحيوانات التي تعيش هناك والتغيرات التي تحدث".
تقول DeepGreen أنها تطور مكنسة مجنزرة تأمل في اختبارها في العام أو العامين المقبلين. والفكرة هي إرسال جهاز مستقل على طول قاع البحر لمسافة بضعة سنتيمترات فقط. سيتم توصيل التجميع بخرطوم المضخة ، الذي سوف يمتص العقيدات على السطح ، إلى السفينة. يقول ستون إن النظام المغلق سوف يعيد مياه المحيط الباردة إلى القاع ، بدلاً من إغراقها على سطح دافئ لتقليل التأثير البيئي.
كما يريدون التأكد من عدم كسر الهيكل السفلي. يمكن القيام بذلك عن طريق جمع الحفريات في نمط رقعة الداما. الفكرة هي ترك مناطق لم يمسها التجمع حيث يمكن لسكان قاع البحر الاختباء أو التحرك. يقول ستون: "سنستخدم أنجح الأساليب والمبادئ ، ونجمع قائمة بجميع المخلوقات التي تعيش هناك ، لمعرفة ما إذا كانت هناك ميزات فريدة في طريقنا". - إذا وجدنا موقعًا ذا منظر فريد ، ويعيش على عدة مئات من الكيلومترات أو الأمتار المربعة ، فسوف نتخطاه. إذا وجدنا أن الجزء السفلي هو نفس الشيء تقريبًا ، فإننا مقتنعون بأن العمل سيتم تنفيذه بطريقة خليط حتى لا يتم تدمير المنطقة بأكملها. "
على الرغم من جميع الاحتياطات ، يعتقد بعض علماء المحيطات أنه من الصعب جدًا ترك القاع دون تغيير.
تدرس أندريا كوشينسكي-فريتشش من جامعة جاكوبس في بريمن التأثير المحتمل للتطوير الميداني على مختلف موائل أعماق البحار. تقارن تأثير التعدين بشباك الصيد التي يتم سحبها على طول القاع. يقول Koshinski-Fritzsche: "إن التأثير على الرواسب السفلية قابل للمقارنة تمامًا ، ولكن التعافي سيكون أبطأ من سفن الصيد. "هناك الكثير من الطعام على الجرف القاري أكثر من النظام البيئي في أعماق البحار." وتقول إن العلماء ما زالوا لا يعرفون الكثير عن تنوع ومجموعات الديدان والرخويات والأسماك وغيرهم من سكان العالم المظلم لقاع البحر.
بالطبع ، لا يتم إيقاف هذه الشكوك من قبل شركات التعدين مثل DeepGreen أو Seabed Resources في لندن ، ويخطط قسم Lockheed-Martin للتجارب المختلفة والمشاريع التجريبية قبل بدء عمليات واسعة النطاق في السنوات القادمة. في أبريل ،
أعلن باحثون يابانيون عن اكتشاف احتياطيات ضخمة من العقيدات الحديدية المماثلة التي تحتوي على معادن أرضية نادرة ، والتي يجب أن تستمر لمئات السنين ، على بعد 1900 كم فقط جنوب شرق طوكيو. على ما يبدو ، حصل السباق البطيء على الثروة تحت الماء على دفعة جيدة من السرعة.