عند خط النهاية للسياحة تحت المدارية

وصل اثنان من المنافسين ، Virgin Galactic و Blue Origin ، أخيرًا إلى امتداد المنزل - تحولت الشركتان إلى تجارب منتظمة. في 29 مايو ، حدثت الرحلة الثانية مع تضمين محرك SpaceShipTwo من Virgin Galactic ، وفي 18 يوليو رحلة الاختبار التاسعة الجديدة Shepard من Blue Origin. لم يتم نشر التواريخ الدقيقة حتى الآن من قبل أي من الشركات ، ولكن إذا استمرت الأحداث في التطور بنفس السرعة ، فسيبقى أقل من عام قبل أول رحلة سياحية دون مدارية.


New Shepard قبل الرحلة التاسعة ، صورة Blue Origin

شيبرد جديد

رحلة تجريبية New Shepard ، تبدأ من 35 دقيقة

قامت Blue Origin في 18 يوليو بتنفيذ الرحلة التاسعة. يتم احترام دقة برنامج الاختبار الخاص بهم - في عمليات الإطلاق السابقة قمنا بفحص فشل إحدى المظلات واختبرنا نظام الإنقاذ على صاروخ متسارع. حتى في وقت سابق ، تم فحص نظام الإنقاذ في سيناريو الحادث في منصة الإطلاق. هذه المرة تم اختباره بنفس الطريقة ، ولكن في سيناريو الاستجابة بعد الانفصال عن مركبة الإطلاق. هذا هو نوع جديد من الاختبار في تاريخ رواد الفضاء - على السفن المدارية الحالية والتاريخية ، يتم إعادة تعيين نظام الإنقاذ على ارتفاع عدة عشرات من الكيلومترات ، قبل بضع دقائق من فصله عن المرحلة العليا من مركبة الإطلاق. ليس من السهل التوصل إلى سيناريو تحطم ستضطر فيه إلى تشغيل نظام الإنقاذ عندما تطير الكبسولة عن طريق القصور الذاتي - يبدو أن الخيار المعقول الوحيد هو الحال عندما ، بعد الفصل على الصاروخ ، يتم تشغيل المحرك مرة أخرى غير مصرح به ويهدد بضرب كبسولة الركاب. نظرًا لحقيقة تشغيل المحرك على ارتفاع ، كان الاختبار أقل إثارة ، ولكن الأهم من ذلك ، كان ناجحًا - حيث قامت محركات نظام الإنقاذ بإخراج الكبسولة من الصاروخ. في الوقت نفسه ، قامت كل من الكبسولة والصاروخ بهبوط آمن وجاهزين لإعادة الاستخدام.


قم بتشغيل CAC ، إطار من فيديو Blue Origin

لبعض الوقت الآن ، تم حمل حمولات جديدة على New Shepard. بضع دقائق من انعدام الجاذبية هو أمر بحجم أكبر من ~ 30 ثانية في مختبر طيران طائرة ، وقد يكون هذا كافيًا لتجربة علمية أو اختبار أداة جديدة. للمرة الثانية ، طار متظاهر تكنولوجي لشركة Solstar في الكبسولة ، التي تعتزم أن تصبح أول مزود إنترنت فضائي ، تبيع وصول الإنترنت للأقمار الصناعية ورواد الفضاء. في الرحلة الثامنة الماضية ، نجح الجهاز في نشر تغريدة ، أطلقت عليها الشركة اسم "تغريدة تجارية أولى من الفضاء" ، وقد اختبرت الآن هوائيًا جديدًا ونشرت تغريدة ثانية بنجاح.


على محمل الجد ، يجب أن يؤدي استبدال معدات خاصة للاتصال بالأقمار الصناعية مع الإنترنت المألوف إلى تبسيط العمل مع الأقمار الصناعية من الأرض.

أيضا ، المرة الثانية في كبسولة طار معدات من مركز الفضاء. Johnson NASA SFEM-2 لقياس معلمات الطيران - التسارع والضغط ودرجة الحرارة والرطوبة ومستوى ثاني أكسيد الكربون والأحمال الصوتية. ستسمح لك البيانات التي تم الحصول عليها بتحديد الحمولات الجديدة التي تناسب الظروف في السيارة الهابطة.

وللحصول على شحنات أكثر تطلبًا أثناء الطيران ، تم اختبار منصة عزل الاهتزازات من Dynamics التي تسيطر عليها ، والتي يمكنها عزل البضائع عن الاهتزازات وخلق ظروف خاصة مطلوبة للتجربة.

على متن الطائرة ، كان هناك أيضًا منشأتان علميتان من جامعات درست سلوك السوائل في الأنابيب والمجال الكهرومغناطيسي داخل الكبسولة.

SpaceShipTwo

حدثت آخر رحلة تجريبية لسفينة الفضاء SpaceShipTwo في 29 مايو. هذه هي الرحلة الثالثة عشرة لنسخة الرحلة الثانية ، المسماة VSS Unity (فقدت الأولى في تحطم 2014) ، والثانية مع تضمين محرك صاروخي. يقترب تكوين السفينة وملف الرحلة بشكل تدريجي من العملية المنتظمة المخطط لها - هذه المرة ، تم تركيب مقاعد الركاب وغيرها من المعدات للسياح المستقبليين في المقصورة ، والتي بسببها تحول مركز الجاذبية إلى الخلف. لم تزد السرعة التي تم تحقيقها تقريبًا تقريبًا ، ولكن في الارتفاع ارتفع الجهاز أقل بقليل من عشرة كيلومترات فوق الرحلة السابقة - 34.9 كم مقابل 25.7.

ليس هناك جدوى من حمل الحمولات لأسباب واضحة ، لكن فيرجن غالاكتيك تستعد بنشاط للاستحواذ على السوق المستقبلية - في أوائل يوليو ، أعلنت عن تعاونها مع اثنتين من أكبر شركات الطيران في إيطاليا وتخطط لبناء ميناء فضائي للرحلات السياحية تحت المدارية على الأراضي الإيطالية.

خطر الوعود

في الآونة الأخيرة نسبيًا ، تسربت شائعات حول السعر غير المعلن لتذكرة من Blue Origin ، يجب أن تكون في حدود 200-300 ألف دولار. المفارقة هي أنه تم الإعلان عن مستوى السعر قبل أكثر من 10 سنوات عندما بدأت Virgin Galactic في بيع 200.000 دولار لتذاكر SpaceShipTwo ، والتي تم فصلها عن الرحلات التجريبية حتى لسنوات. في عام 2013 ، تم رفع السعر إلى 250 ألف دولار ، ولكن من غير الواضح تمامًا ما إذا كان هذا السعر سيكون مناسبًا لتكلفة المعدات التي تم إنشاؤها الآن. يدعي ماركو كاسيريس ، المحلل في Teal Group ، أن تكلفة إطلاق New Shepard تبلغ حوالي 10 ملايين دولار ، وهو ما سيؤدي إلى كبسولة لستة سائحين إلى خسارة بحد أدنى 8 ملايين دولار لكل رحلة. تكلفة رحلة SpaceShipTwo غير معروفة ، ولكن من المشكوك فيه جدًا أنها بقيت في إطار حسابات بداية الصفر. ونتيجة لذلك ، قد يتبين أن ريتشارد برانسون (رئيس Virgin Galactic) ، بعد أن حدد السعر وبدأ بيع التذاكر ، خلق دون قصد المشكلة الرئيسية للسياحة تحت المدارية في بداية القرن الحادي والعشرين - في مثل هذه الأسعار ، يمكن أن تكون الرحلات الجوية غير مربحة ، ولن تسمح التوقعات العامة بزيادة حادة في السعر.

المشكلة الثانية هي تقييم حجم السوق المحتمل. تدعي Virgin Galactic أنه تم بيع أكثر من 700 تذكرة بالفعل على متن الطائرة الفضائية ، ولكن ، أولاً ، من غير المعروف عدد العملاء الذين غيروا رأيهم أو لأسباب أخرى تركوا اللعبة. ثانيًا ، اشتروا التذكرة رقم 500 في عام 2012 ، أي أن هناك عددًا أكبر من الأشخاص الذين أرادوا الحصول عليها في سنوات الصفر أكثر من العشرة. هل ستتمكن من إنشاء تدفق جديد للعملاء الآن؟