الترجمة ، الأصل متاح
هناسياتل (رويترز) - يضطر مؤسس Amazon.com جيف بيزوس إلى بذل المزيد من الجهود لنقل شركته الفضائية الخاصة من البداية إلى الإنتاج الكامل ، الذي يقول بعض الأشخاص المطلعين على المشروع إطلاق صاروخ ثقيل قد ينتقل المخطط الأصلي لعام 2020 إلى اليمين.
استأجرت Blue Origin مئات المهندسين على مدار السنوات الثلاث الماضية وتواصل زيادة عددهم بوتيرة أطلق عليها أحد الموظفين اسم "أبعد من ذلك". وفقًا لأحد العملاء المهمين ، تتوقع الشركة ، ومقرها في كينت بواشنطن ، مضاعفة عدد موظفيها إلى 3000 موظف على مدار العامين أو الثلاثة أعوام القادمة.
هناك حاجة ملحة مماثلة لتطوير صاروخ نيو جلين. إن مركبة الإطلاق الثقيلة ، المصممة لجلب الأقمار الصناعية وفي المستقبل إلى المدار ، هي مفتاح خطط الشركة للفوز بعقود عسكرية وتجارية مربحة.
ستكون المرحلة الأولى من New Glenn قابلة لإعادة الاستخدام ، وهو عامل رئيسي في استراتيجية Bezos لضمان انخفاض تكاليف التشغيل وسرعات بدء التشغيل العالية. أعلن مسؤولون تنفيذيون في Blue Origin علنا أن الرحلات التجريبية ستبدأ في غضون عامين.
ومع ذلك ، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان بإمكان Blue Origin تحقيق هدفها المعلن أم لا.
وفقًا لمصادر مجهولة المصدر مطلعة على المشروع ، على الرغم من حقيقة أن عام 2020 على الأبواب ، فإن مهندسي الشركة لا يزالون يضعون اللمسات الأخيرة على تفاصيل تصميم الصواريخ وبدأوا للتو تصنيع مكونات لم يتم اختبارها بعد في الظروف القاسية. سبب عدم الكشف عن هوية المصادر بسبب حظر التواصل مع وسائل الإعلام.
اعترف بلو أوريجين بشكل خاص في محادثة مع شركة الأقمار الصناعية الفرنسية Eutelsat SA [ETLXCE.UL] ، أول عميل لـ New Glenn ، بأن الإطار الزمني لعام 2020 "صارم للغاية" ، حسبما أفاد مصدر مطلع على المفاوضات بين الشركات.
وأضاف المصدر أن الشركات وافقت على إطلاق قمر صناعي ثابت بالنسبة للأرض في الفترة 2021-2022 ، لذا فإن Blue Origin لديها مساحة للمناورة إذا تم إطلاق اختبار في وقت متأخر عن المخطط.
ورفض يوهان ليروي ، نائب المدير العام لشركة Eutelsat ، الخوض في تفاصيل المفاوضات مع Blue Origin ، لكنه قال إنه متفائل بشأن New Glenn ويخطط لإطلاق القمر الصناعي بحلول نهاية عام 2022.
وقال ليروي: "بالطبع لا يمكنني ضمان قدرتهم على الوفاء بالمواعيد النهائية المعلنة ، لكننا على يقين من أنه لن تكون هناك تغييرات كبيرة".
لم تجب المتحدثة باسم Blue Origin على سؤال حول تعيين موظفين أو استراتيجية أو مشاكل مع المنافسين. شركة خاصة تبقي فمها مغلقًا حول إنتاج New Glenn وتخطط أيضًا لطرحه في السوق.
ووفقًا للمحللين ، فإن الإطلاق الناجح في عام 2020 سيعطي Blue Origin فرصًا ممتازة للتنافس مع الصواريخ الحديثة والواعدة ، والتي من المتوقع أن تدخل السوق في السنوات القليلة المقبلة.
ومن بين الخصوم تحالف الإطلاق البريطاني - بما في ذلك شركة بوينج وشركة لوكهيد مارتن. ArianeGroup الفرنسية هي مشروع مشترك بين إيرباص وسفران. كما أن اليابان والصين تطوران على الأرجح صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام.
ومع ذلك ، بعد 18 عامًا من تأسيسها ، وجدت Blue Origin نفسها متخلفة عن منافس أقرب إلى المنزل: SpaceX.
أسسها الرئيس التنفيذي لشركة Tesla Inc Elon Musk ، وهي شركة مقرها مدينة هوثورن بولاية كاليفورنيا ، وقد قلبت صناعة الفضاء رأساً على عقب بصواريخ Falcon 9 القابلة لإعادة الاستخدام منخفضة التكلفة نسبياً. وقد أكملت SpaceX أكثر من 50 عملية إطلاق ناجحة لـ Falcon ووقعت مليارات الدولارات في العقود ، بما في ذلك صفقات مع وكالة ناسا ووزارة الدفاع الولايات المتحدة
الإطلاق المذهل لأحدث صاروخ - فالكون ثقيلة ، أقوى مركبة إطلاق في العالم في الوقت الحالي ، ربط جمهور كبير بالبث في فبراير.
توقع موسك "نهاية اللعبة" لصانعي الصواريخ الثقيلة الآخرين إذا نجح FH.
ومع ذلك ، بالنسبة لـ Blue Origin ، فإن الخبر السار هو أنه من المتوقع أن ينمو الطلب على خدمات إطلاق الأقمار الصناعية بسرعة.
وفقًا لماركو كاسيريس ، كبير محللي الفضاء في Fairfax (جزء من مجموعة Teal Group ومقرها فرجينيا) ، سيتم إطلاق حوالي 800 قمر صناعي صغير سنويًا بدءًا من عام 2020 ، وهو أكثر من ضعف متوسط العقد الماضي.
وقال: "إذا كانت New Glenn جاهزة في العامين المقبلين ، فستتمكن Blue Origin من الاستفادة من هذه الفرصة السانحة".
مثل موسك ، يحرص بيزوس على احتمال أن تعيش البشرية وتعمل في الفضاء.
بفضل نجاح متجر Amazon على الإنترنت ، يبيع Bezos (أغنى رجل في العالم) سنويًا ما قيمته مليار دولار من الأسهم لتمويل أحلامه بين الكواكب.
نشر Blue Origin في مستودع يبعد حوالي 20 ميلاً (32 كم) جنوب سياتل. شعار الشركة المترجم من اللاتينية يعني "خطوة بخطوة بعنف" ، في إشارة إلى اقتناع بيزوس بأن النجاح يأتي من خلال تقدم تدريجي مطرد.
وقال ثلاثة موظفين في شركة بلو أوريجين لرويترز إنه بعد قرابة عقدين من الزمن ومع تصاعد سباق الفضاء الخاص يعتزم بيزوس الاقتراب من التسويق التجاري.
يشمل جزء من هذا الجهد بيع الرحلات السياحية إلى حدود الفضاء الخارجي على متن صاروخ Blue Origin آخر ، يطلق عليه اسم New Shepard ، وتتراوح أسعار التذاكر من 200،000 دولار إلى 300،000 دولار.
وقالت ULA إن شركة Blue Origin بمحركها BE-4 تقدم عطاءات أيضاً لمحركات United Launch Alliance لصاروخ فولكان قيد التطوير.
تألف مهرجان التوظيف الأخير بشكل رئيسي من جذب المواهب لـ New Glenn وشمل ، من بين أمور أخرى ، توظيف أكثر من 60 مهندسًا كانوا قد عملوا سابقًا في SpaceX.
قال ثلاثة موظفين ، إن Blue Origin لديها أكثر من 1500 موظف ، أي أكثر من ضعف العدد في أوائل عام 2016. وقال يوهان ليروي إنه من المتوقع أنه عندما تبدأ نيو جلين الطيران ، ستتضاعف صفوفها مرة أخرى. وبالمقارنة ، تمتلك شركة SpaceX أكثر من 6000 موظف.
كما استثمر بيزوس أكثر من 200 مليون دولار في مصنع للصواريخ بالقرب من مركز كنيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا.
ومع ذلك ، قال ليروي إنه يتوقع أن يرى النموذج الجديد لـ Glenn في موعد لا يتجاوز منتصف عام 2019.
في الوقت نفسه ، تستهدف وكالة ناسا والقوات الجوية الأمريكية وشركات الأقمار الصناعية أعمالها مع SpaceX.
وقال مات ديش ، الرئيس التنفيذي لشركة ماكلين المملوكة لشركة فيرجينيا إيريديوم كوميونيكيشنز ، أكبر عميل تجاري لشركة سبيس إكس ، لرويترز إن بلو أوريجين "أقل وضوحا بقليل" من حيث استراتيجيتها.
وقال ديش: "لا أحد يجادل في أن الاستثمارات التي يقومون بها ستنجح في النهاية ، ولكن كيف ومتى يصبحون موثوقين لم يتضح بعد".