تجذب المنظمات الحكومية صانعي درجة الحموضة الصغيرة للغاية من خلال العقود والمكافآت وتبسيط البيروقراطية

لم تصل مركبة الإطلاق Electron الصغيرة جدًا من RocketLab إلى المدار في مايو 2017 ، ولكن بالفعل الإطلاق الثاني في يناير 2018 سلم مكعبات للكوكب وسباير في الفضاء. مصدر الصورة: مختبر الصواريخ

تتطلع وكالة ناسا ، وسلاح الجو الأمريكي (USAF) ، ومكتب الاستطلاع الوطني (NRO) ، ووكالة مشاريع أبحاث الدفاع المتقدمة (DARPA) إلى أجيال جديدة من الصواريخ الصغيرة جدًا شركات النقل - وتحسبًا لذلك يوفر بالفعل المال ويضعف الإشراف الإداري.

قال راندال ريدل ، مهندس قسم الإطلاق الصغير والأهداف بمركز أنظمة الفضاء والصواريخ التابعة للقوات الجوية: "يريد الجميع الحصول على صاروخ صغير خاص بهم ، لأنه من الجيد أن تطير بمفردها بدون مرافقين". بدأ مركز أنظمة الفضاء والقذائف الجوية ، SMC) خطابه في ندوة 2018 Small Payload Rideshare ، التي عقدت الشهر الماضي ، 13 يونيو ، في مركز Ames للأبحاث في Moffet Field ، كاليفورنيا.

"في الماضي ، إذا كنت مشاركًا صغيرًا في الإطلاق" الكبير ، فقد تختلف التقلبات في سعر الخدمة كل عشر مرات ، والآن هذا الاختلاف هو مرتين إلى ثلاث مرات فقط. هذا ما يحدث إذا كنت تستطيع تحمل "وسيط" شخصي ، كما يقول ريدل.

وارن فريك ، رئيس المشاريع الواعدة في Northrop Grumman Innovation Systems ورئيس اللجنة الفنية لخدمات الإطلاق التابعة لجمعية Rideshare الصغيرة للحمولة الصغرى: "في السابق ، كانت الغالبية العظمى من المركبات الصغيرة تُرسل إلى الفضاء لتمرير حمولات على LVs الثقيلة ؛ اليوم ، تخطط مجموعة من الشركات حول العالم لتقديم عمليات إطلاق مخصصة للعملاء تحت حمولة تصل إلى مكعبات ، حيث أن الصواريخ التي تم تطويرها حديثًا بشكل أساسي تتراوح حمولتها من 200 إلى 500 كيلوجرام. "


مصدر الصورة: المقالة الأصلية

حتى الآن ، هناك ستة قاذفات فقط مصممة لعرض حمولات حوالي 1000 كيلوغرام أو أقل: الصينية Kaitouzhe-2 و Kuaizhou-1A و Long March 11 ؛ بيغاسوس ومينوتور 1 من نورثروب غرومان ؛ و Rocket Lab's Electron ، الذي أطلق الحمل الأول مؤخرًا في يناير من هذا العام. في المستقبل القريب ، سينضم إليهم العديد من المشغلين الآخرين ، بما في ذلك Virgin Orbit و Vector Launch و Firefly Aerospace و Stratolaunch.

لذلك ، تتطلع المنظمات الحكومية إلى المقترحات التي ستأتي من المشاركين في الأسواق الناشئة فيما يتعلق بسعر الخدمات وسرعة الوصول إلى المدار.

عيد الاستقلال

المقدم سلاح الجو أ. جيه. آشبي ، رئيس اللوجستيات في قسم اقتناء مكتب إطلاق الفضاء ، NRO: "الأقمار الصناعية الصغيرة التي تتشبث بالحمل الرئيسي تعتمد عليها ، مثل المتنزهين ، من سائق شاحنة. لذلك ، تعد الصواريخ الصغيرة فرصة رائعة للركوب خلف عجلة القيادة بنفسك والذهاب أينما ومتى تريد ومتى شئت ".

ماري فولر ، رئيسة بعثة ناسا الرئيسية لبرامج خدمات إطلاق مركز جون ف. كينيدي للفضاء: "من المهم للغاية لعلمائنا أن يلاحظوا من مدارات معينة. بالإضافة إلى ذلك ، تخطط وكالة ناسا لإجراء تجارب مع "كوكبات" المكعبات ، المرسلة إلى LV الصغيرة. في حالة فقدان أحد الأحمال ، فإننا نخاطر أقل ".

في هذا الحدث ، قال ممثلو USAF و DARPA و NRO أيضًا أن مثل هذه الصواريخ ستكون مفيدة في ضمان الأمن القومي.

تود ماستر ، مستشار المشروع في مكتب داربا للتكنولوجيا التكتيكية: “ننفق اليوم مليارات الدولارات لبناء تكنولوجيا الفضاء ، وهذا مستمر لمدة خمس أو ستة أو ثمانية أو حتى عشر سنوات. وأعتقد أنك ترى بنفسك كيف ، مع تقدم الإلكترونيات الدقيقة ، يتحول التركيز نحو التصميمات المعيارية ( الترجمة تقريبًا: أعتقد أننا نتحدث عن Falcon 9 ) أو حتى الأنظمة التي يتم عرضها بشكل فردي ويتم تجميعها في كائن أكبر في المدار بالفعل. "

حرية الوصول إلى NOU

يقول تود ماستر: "إذا كان هناك عدد كافٍ من الناقلات الصغيرة ، يمكن للجيش أن يفكر في مهمة إرسال الأقمار الصناعية بكميات كبيرة إلى مدار مرجعي منخفض. بعد كل شيء ، يوفر ذلك التسامح مع الأخطاء والقدرة على استرداد الخسائر التي تهتم بها القوات المسلحة بسرعة كبيرة. هذا شيء ليس لدينا الآن - القدرة على بدء التحميل في أي وقت عند الحاجة ".

بالإضافة إلى ذلك ، ستجعل مركبات الإطلاق الصغيرة البنية التحتية أكثر مرونة. على الرغم من أن لا أحد يفكر في ذلك ، فإن مواقع الإطلاق الرئيسية لدينا تتركز في مكانين فقط ، على السواحل الشرقية والغربية. ويريد ستيف نيكسون ، نائب رئيس التطوير الاستراتيجي في ستراتولاونتش ، أن شركتنا وبعض الوافدين الجدد الآخرين يرغبون في تقديم "طرق" بديلة للحكومة في المدار في حالة حدوث شيء لقاعدة فاندربيرغ أو كيب كانافيرال. تخطط هذه الشركة ، الممولة من المؤسس المشارك لشركة Microsoft Paul Allen ، للإطلاق من أكبر طائرة تطلق من الجو في العالم.


مصدر الصورة: المقالة الأصلية

لتحفيز تطوير وإنتاج مثل هذه الصواريخ ، تقدم المكاتب الحكومية عقودًا مربحة ، ومسابقات جوائز ، وتعهد أيضًا بتبسيط الأعمال الورقية.

وحوش تقدم مهمات

من خلال شراء شركات ناشئة لرأس المال الاستثماري ، وقعت ناسا عقود تسليم cubsat مع Rocket Lab و Virgin Galactic و Firefly Space Systems ؛ نجا هذا الأخير من الإفلاس في عام 2016 ثم عاد للظهور في السوق باسم Firefly Aerospace في عام 2017. قررت الوكالة مراجعة متطلبات وطريقة سيطرة الدولة فيما يتعلق بهذه العقود.

تشرح ماري فولر قائلة: "لن نحول سير العمل إلى سلسلة لا حصر لها من الاجتماعات والموافقات. وتريد وكالة ناسا فقط تقديم التوصيات والاقتراحات ، لكنهم ليسوا مطالبين [الشركات] باتباعها بدقة".

تعمل NRO أيضًا على جعل شراء الصواريخ أقل إرباكًا. جيه. أشبي: "لم تعد هيئة إطلاق الفضاء تبدو وحشًا مترابطًا بمهمة واحدة فقط: دعم المهمة. نريد أن نجعل الأعمال التجارية سهلة معنا. فبدلاً من نشر القائمة في كل مرة من جميع أنواع القيود الصارمة ، سنراجعها في كل مرة ، اعتمادًا على المخاطر المحتملة أثناء المهمة ".
من المرجح أن تتلقى NRO تمويلًا لإطلاق صاروخين على الأقل سنويًا ، قابلة للمقارنة في الفصل الدراسي مع Minotaur. أشبي مرة أخرى: "عادة ما نحصل على ميزانية فقط عندما نثبت أن هناك مهمة مخصصة للإطلاق الذي تم شراؤه ؛ حقيقة أن هذه المرة اتضح لاستعادة منطقتنا بدون تفاصيل تثبت أنه في بعض الأماكن كان هناك بوضوح تحول في التفكير ".

ينتظر SMC أيضا أموال إضافية. راندال ريدل: "بمجرد أن تبدأ السنة المالية 2019 ، سيكون هناك خط جديد حول الأموال المخصصة لشركات الجهد المنخفض الصغيرة ، ونتطلع حقًا إلى ذلك. لقد قمنا بالفعل بشراء ما يقرب من ستة عمليات إطلاق ، بما في ذلك من خلال الاتفاقيات بموجب " اتفاقيات هيئة المعاملات الأخرى (OTA) ، وفي الاثني عشر شهرًا القادمة سنشتري نفس المبلغ".

تستخدم هياكل الدفاع والاستخبارات OTA لرعاية تصميم نماذج أولية مختلفة. هذه المعاملات ، على عكس الإجراءات القياسية ، لا تخضع لرقابة اللائحة الفيدرالية للاستحواذ (FAR).

في غضون ذلك ، تقبل داربا طلبات المشاركة في المسابقة التالية ، وتساعدها في 2019 على تسريع نمو صناعة الوسائط الصغيرة. تود ماستر: "ستكون الجائزة الرئيسية عشرة ملايين دولار ، وسيتعين على الشركات ضمان إطلاق السواتل الصغيرة في غضون أسابيع أو حتى أيام دون أي تفاصيل محددة حول نقطة الإطلاق أو المدار المستهدف أو طبيعة الحمل".

نُشر المقال لأول مرة في 30 يوليو 2018 في مجلة SpaceNews.