تدعي Stellar Exploration أن هذا المحرك المصغر المكون من مكونين سيعطي الأقمار الصناعية الصغيرة القدرة على أداء مهام بين الكواكب.لوغان ، يوتا - تجري Stellar Exploration ، ومقرها في سان لويس أوبيسبو ، كاليفورنيا ، حاليًا اختبارات تقييمية لنظام صاروخ صغير الحجم يمكن للمركبات الصغيرة من خلالها تنفيذ مهام بين الكواكب.
قال مايك لوكس ، رئيس هندسة استكشاف الفضاء ، وهي مهمة متخصصة في الفضاء بين الأرض والقمر ، "ما هو غير معهود للتكنولوجيا التي طورتها شركة Stellar Exploration مع
أنظمة Malin Space Science Systems في سان دييغو". بالقرب من القمر وفي الفضاء البعيد. المحرك الذي يعمل على هيدرازين ورباعي أكسيد النيتروجين قادر على تسريع مكعبات شكل 12U ويزن حوالي 28 كيلوغرامًا إلى كيلومترين في الثانية.
كتب لنا لوكس في رسالة بالبريد الإلكتروني: "إن المحرك الصغير المكون من عنصرين الذي قام Stellar ببنائه بشكل غير متوقع يمنح العديد من الكوباتس القدرة على القيام بما كان يمكن أن تفعله الأجهزة الأكبر حجماً والأكثر تكلفة بالمقابل من قبل. ليس هناك تطور واحد في السوق اليوم. لحظة الأشبال لا مثيل لها حتى. على الرغم من حجمه ، إلا أنه محرك نفاث خطير "للبالغين" مبني على تقنيات معروفة ، وبمساعدته سوف تتوقف الأقمار الصناعية الصغيرة في النهاية عن "التناثر في بركة التجديف".
تم تمويل تصميم وإنشاء الاستكشاف النجمي من خلال برنامج NASA (البعثات المبتكرة الصغيرة لاستكشاف الكواكب) ، والذي يدعم تطوير وتطوير المهام العلمية للمركبات الصغيرة. وتتوقع الشركة أنه سيتم استخدام تطويرها لأول مرة في Cubsat ، التي سيتم إرسالها إلى المريخ جنبًا إلى جنب مع مهمة وكالة ناسا إلى
الكويكب Psyche في عام 2022. سوف تطير النفس إلى كوكب المريخ ، لذلك يجب أن يكون لدى الكوبسات احتياطيات دفع كافية للانتقال من كويكب إلى مدار حول الكوكب الأحمر.
وأوضح توماس سفيتيك ، رئيس Stellar Exploration ، لموقع SpaceNews في مؤتمر حول الأقمار الصناعية الصغيرة ، "على سبيل المثال ، نحن نبحث عن تطبيقات عملية أخرى ، على سبيل المثال ، يمكن وضع هذا المحرك على مركبة روبوتية صغيرة أو ساتل صغير ، والذي سينتقل من الانتقال الجغرافي إلى المدار الثابت بالنسبة للأرض ، أو إلى الأقمار الصناعية التي ستدخل نفسها في
مدار "البرق" .
"بالإضافة إلى ذلك ، تم تصميمه لضغوط الخزان المنخفضة إلى حد ما ، مما يقلل من متطلبات السلامة. وأضاف سفيتيك "لقد تصورنا على الفور كل شيء بحيث كانت هناك مشاكل أقل في القيود".