ليس لدى إريك سفيلدينسا أي مصالح شخصية أخرى في هذا الأمر ، باستثناء الفضول الفكري
نجح المهندس الوحيد في ما لم يتمكن أفضل المحامين والشهود الخبراء من Uber من تحقيقه - للتوقف عن تسجيل براءة اختراع تغطي تقنية lidars (محددات الليزر) من المنافس الرئيسي ، Waymo.
من خلال العمل على شكوى غير عادية قدمها Eric Svildens ،
رفض مكتب براءات الاختراع الأمريكي
تقريبًا جميع الطلبات الـ 56 من
براءة اختراع Waymo رقم 936 باستثناء ثلاثة (آخر ثلاثة أرقام من الرقم التسلسلي). ووجد المكتب أن بعض الادعاءات أعادت إنتاج التكنولوجيا الموصوفة في براءة اختراع شركة Velodyne's Lidar ، بينما كان البعض الآخر ببساطة "مستحيلاً" و "أقرب إلى السحر".
وقال سفيلدنز ، الذي لا يتلقى أي أموال أو مزايا من هذا القرار ، لمجلة آرس إنه سعيد للغاية بالأخبار. وقال: "إن براءة الاختراع هذه لم تكن تستحق التسجيل على الإطلاق". "إنها مكتوبة بشكل جيد ، لكني أعتقد أن هذا هو الحال عندما يدعون اختراع ما لم يخترعوه".
لعبت براءة الاختراع 936 دورًا رئيسيًا في الدعوى الملحمية العام الماضي المتعلقة بالملكية الفكرية وأوبر. في ديسمبر 2016 ، تلقى مهندس Waymo عن طريق الخطأ نسخة من رسالة بريد إلكتروني مرسلة من أحد الموردين إلى Uber ، والتي تحتوي على دائرة lidar كانت مطابقة تقريبًا لتلك المشار إليها في براءة الاختراع 936.
تصف براءة الاختراع كيفية تكوين صمام ثنائي ليزر ينبعث نبضات باستخدام دائرة تتضمن محثًا وترانزستور نيتريد الغاليوم (GaN). ساعد هذا الاكتشاف العرضي في رفع دعوى قضائية
اتهم فيها
وايمو أوبر بخرق براءات الاختراع واستخدام أسرار ليدار ، يُزعم أنها سرقت من قبل المهندس
أنتوني ليفاندوفسكي .
في أغسطس 2017 ، وافقت أوبر على إعادة صياغة ليدار فوجي حتى لا تنتهك براءة الاختراع 936. ثم ، في فبراير 2018 ، حل Waymo مشاكل التجسس الصناعي مقابل حصة 245 مليون دولار في أوبر ووعد من الشركة بعدم نسخ تقنيتها. وقال متحدث باسم Waymo في ذلك الوقت: "تم أيضًا التوصل إلى اتفاق لضمان عدم استخدام المعلومات السرية الخاصة بـ Waymo بواسطة Uber ، بما في ذلك الأجهزة والبرامج".
الآن اتضح أن هذا التغيير في الدائرة كان غير ضروري ، يقول Svildens ، المهندس الذي طلب من مكتب البراءات إلقاء نظرة فاحصة على براءة الاختراع 936. "ادعاء وايمو بانتهاك أوبر لانتهاك براءة الاختراع 936 كان كاذبًا لأن جميع المطالبات في براءة الاختراع التي تم تقديمها في وقت تقديم الدعوى تبين أنها غير صحيحة قال.
أخبر أوبر المحررين أنه على الرغم من قرار المحكمة ، فإنه لن يغير مرة أخرى تصميم الليدار.
مجرد مراقب مهتم
ومن المثير للاهتمام ، أن Svildens لا يعمل في Uber ولا في Velodyne ولا في أي شركة أخرى تقوم بتطوير سيارة روبوتية. يعمل في شركة ناشئة صغيرة تتعلق بالحوسبة السحابية. أصبح Svildens مهتمًا ببراءة الاختراع التي ظهرت في قضية Uber ، ورأى مدى بساطة مخطط Waymo lidar.
وقال لمجلة Wired العام الماضي: "لم أصدق أن هذا المخطط لم يكن موجودًا قبل تسجيل براءة الاختراع هذه
" .
كشفت دراسة Svildensa عن وجود العديد من براءات الاختراع والكتب التي ظهرت قبل تسجيل براءة الاختراع من Waymo. أنفق 6000 دولار من أمواله الخاصة لتنظيم احتجاج رسمي ضد البراءة. رد Waymo بإرسال عشرات الوثائق ، واصفا الخبراء بالشهود ، محاولا إعادة العديد من التطبيقات والرسوم البيانية من براءة الاختراع لضمان بقائها.
لكنها لم تقنع مكتب البراءات. في مارس ، أشار أحد خبراء المكتب إلى أنه على رسم تخطيطي لدائرة بدء تشغيل Lidar في Waymo ، تبين أن التيار يتدفق عبر السلك بين الدائرة والأرض في اتجاهين ، والذي يعتبر مستحيلًا في العادة. قال الخبير بجفاف: "إن شهادة مالك البراءة لا يمكن أن تثبت بشكل مقنع أن الدائرة مؤرضة بشكل عام ، مع الأخذ بعين الاعتبار وجود سلك أرضي سحري ، التيار الذي يتحرك في اتجاهين".
في سبتمبر ، تم حل القضية أخيرًا. مع بعض الاستثناءات ، وجد أن التصريحات التي لم تكن مستحيلة جسديًا نسخ مخططات Lidar الموجودة في براءات الاختراع السابقة ، على وجه الخصوص ، في براءة الاختراع 558 ، الصادرة إلى Dave Hall ، مؤسس منتج Lidar Velodyne. يقول Svildens أن النتيجة لا تفاجئه ، ويعتقد أنه أنفق أمواله دون جدوى. يقول: "عندما درست براءة الاختراع رقم 936 ، أصبح واضحًا لي أنها غير صحيحة بسبب توفر العمل السابق". "تقدمت بطلب لإعادة الفحص فقط لأنني كنت متأكدًا تمامًا من بطلان براءة الاختراع."
ورفض وايمو التعليق على الموقف ، لكن الشركة الآن في وضع غير مريح. في عام 2017 ، أعلن مدير Waymo John Krafchik علنًا في مؤتمر Automobili-D للسيارات في ديترويت ، أن شركته ، التي اشترت في السابق عشرات Lidars من Velodyne ، تقوم الآن بتطوير وبناء جميع أجهزة الاستشعار الخاصة بها من الصفر.
ثم
واصل كرافشيك مضايقة مورده السابق. وقال: "إن تطوير ليدراتنا لا يمنحنا فقط منتجًا أكثر موثوقية من الإصدارات التي تم شراؤها ، ولكنه يتيح لنا أيضًا الحصول عليها بسعر أرخص بكثير". - قبل بضع سنوات فقط ، بلغت تكلفة أقصى غطاء ليدار واحد (من Velodyne) 75000 دولار. اليوم قمنا بتخفيض تكلفتها بأكثر من 90٪. "
يعتقد Svildens أن افتتاح مكتب البراءات يضع هذه الادعاءات موضع تساؤل. يقول: "يبدو أن نمط Waymo lidar يستند إلى نمط Lidars Velodyne الذي استخدموه". "بالإضافة إلى استخدام مخطط Waymo ، على غرار مخطط Velodyne ، حاولت الشركة أيضًا تسجيل براءات اختراع (وبراءة اختراع) هذه المخططات باعتبارها اختراعات خاصة بها."
من سيقول
في الدعوى الأولى ضد أوبر ، كتب وايمو: "طورت وايمو اختراعاتها الحاصلة على براءة اختراع ، وأنفقت أموالًا كبيرة وسنوات من العمل الشاق والشاق والتجريب والمحاكمة والخطأ. إذا لم يُمنع العميل من انتهاك حقوق الملكية الفكرية والحيازة غير القانونية ، فإن ذلك سيتسبب في أضرار جسيمة لا يمكن إصلاحها. " إذا اعتقد Velodyne أن براءة اختراعهم 558 تغطي الأغطية التي تعتزم Waymo إطلاقها ، فسيكون بإمكانهم تقديم شكوى مماثلة.
ومع ذلك ، فإن الوضع معقد بسبب حقيقة أن Velodyne عالقة حاليًا في نزاع براءات الاختراع الخاص بها مع شركة Quanergy الناشئة التي تطور lidars الحالة الصلبة. اتهم Velodyne Quanergy بانتهاك حقوق الملكية الفكرية ، وادعى Quanergy ردا على بطلان براءة اختراع 558 من Velodyne.
تحاول Velodyne دعم براءة الاختراع 558 من خلال إعادة كتابتها ، لكن القضاة في هذه الحالة لاحظوا في ملاحظة تم تقديمها مؤخرًا أن هناك "احتمال معقول" أن أحد تطبيقات الشركة على الأقل غير قابل للتسجيل. ورفض فيلوداين التعليق على القضية.
يجب أن لا تقبل الشركات الناشئة في Robomobile هذه الفوضى القانونية كدعوة لاستخدام تكنولوجيا lidar الموضحة في براءات اختراع Waymo و Velodyne ، كما يحذر Brian Love ، أحد مديري معهد قانون التكنولوجيا العالية في كلية الحقوق بجامعة سانتا كلارا. وقال لهيئة التحرير: "لدى محامي براءات الاختراع نكتة مفادها أن الرفض النهائي ليس نهائيًا أبدًا ، لأن المالكين لديهم دائمًا مجال للمناورة حتى بعد الرفض النهائي". - ومن أجل الفوز بمحكمة البراءات ، ما عليك سوى إثبات الانتهاك الوحيد في براءة اختراع واحدة. وتشير حقيقة أنه لم يتبق سوى بيان واحد في براءة اختراع وايمو إلى أن هناك فرصة واحدة للادعاء بأن شخصًا ما قد انتهك هذا التطبيق ".
تمتلك Waymo
مئات براءات الاختراع الأخرى التي تم تطويرها في الشركة أو تم الحصول عليها من المنافسين. قد لا تحتوي جميع براءات الاختراع هذه على عبارات "سحرية" من طراز 936 ، ولكن ربما تكون كافية للشركة لتبقى على رأسها لبعض الوقت في مجال الروبوتات - خاصة بسبب حقيقة أنه ، وفقًا لسفيدنس ، مشغول للغاية الآن لإرسال أي مطالبات براءات الاختراع.