قصة فنجان قهوة سري للغاية
"يرجى الاستماع بعناية ولا تقفل الخط." هذه هي الكلمات الأولى التي تحدث بها رجل مجهول على الهاتف عندما سلمني أخوه الهاتف.
كانت عطلة نهاية الأسبوع في 4 يوليو 2000 ، زائدًا أو ناقصًا في اليوم ، وكان السيد X يعلم أنه كان من الضروري البدء بهذه الكلمات ، لأنه اتصل هاتف منزل أخي في ولاية كونيتيكت بعد منتصف الليل. كان الأمر مخيفًا بشكل خاص لأنني عشت في كاليفورنيا ولم يكن أحد يعرف أنني في كونيتيكت ، باستثناء عائلتي المباشرة ، الذين كانوا جميعًا في المنزل معي. وصلت في اليوم السابق ، كما أفعل عادةً خلال نزهة عائلية السنوية في يوم الاستقلال.
لماذا اتصل؟
كانت قضية أمن قومي.اعتذر المتصل عن المكالمة المتأخرة وقال إن اسمه ديف. طلب أخذ قلم وورقة ، لأنه كان سيعطي بعض التعليمات المهمة التي تؤكد هويته. ثم صدمني بعبارة: "هذه مسألة تتعلق بالأمن القومي".
بدأ بعض أقاربي يتجمعون خارج المطبخ ، حيث كنت أقف أمام جدار بهاتف. ماذا يجري بحق الجحيم؟ أشرت إلى أخي بإحضار قلم.
حاولت أن أفهم ما كان يحدث. ومن الغريب أنني لم أخمن حتى أن أسأل ديف كيف حصل على هذا الرقم. بدا الرجل جادًا وتحدث بصوت موثوق. أعتقد أنني اعتقدت بالفعل أن له الحق في ذلك.
حسنًا ، جاهز للتسجيل.
قال ديف إنه كان يتصل من قاعدة وكالة الأمن القومي في بيثيسدا. وكالة الأمن القومي. لم يستطع أن يقول أي شيء آخر حتى اتصل مرة أخرى. هذا هو السبب في الحاجة إلى قلم. كان سيعطي تعليمات في عدة خطوات حول كيفية الاتصال به بطريقة تؤكد هويته وخطورة الموقف.
اتصل مرة أخرى
قال ديف لإنهاء المكالمة ، اطلب 411 (معلومات) واطلب من عامل الهاتف الرقم الرئيسي للقاعدة البحرية في بيثيسدا بولاية ماريلاند. ثم اتصل بهذا الرقم ، وراجع العديد من المشغلين الآخرين في القاعدة ، واطلب من الجميع أن يتناوبوا بربطني بالمشغل التالي في السلسلة. أملى الكلمات الدقيقة لكل قفزة من هذا القبيل ، لأنني سأطلب إعادة توجيه إلى الكائن المحمي.
ضرب الأدرينالين رأسي واستيقظت.لطمأنتي ، قال إنه سيتصل بك بعد عشر دقائق ، إذا لم تردني أخبار - في حالة القلق. لكنني فعلت ذلك.
بعد بضع دقائق ، تحدثت مرة أخرى عبر الهاتف مع ديف. فاجأ وكالة الأمن القومي. حدث ذلك حقا.
نحن بحاجة لمساعدتكم
تابع ديف. قال إن لديهم جهاز كمبيوتر محمول يحتوي على ملفات مشفرة باستخدام برنامج SafeHouse الخاص بي. لديهم حالة أمنية وطنية تتطلب الوصول الفوري إلى هذه الملفات ، وهم بحاجة لمساعدتي. على وجه التحديد ، إذا ساعدتهم ، فربما يمكنهم الوصول إلى الملفات بشكل أسرع من دون مساعدتي. كان الوقت هو الجوهر: ومن ثم كان الجرس في منتصف الليل.
إذا لم تتمكن وكالة الأمن القومي من الوصول إلى الملفات ، فستحدث مشاكل.كانت SafeHouse (ولا تزال) إحدى أدوات Windows الشائعة التي طورتها لتشفير الملفات الخاصة ، ويتم توزيعها على شكل برامج تجريبية. في النسخة المجانية ، يضعف التشفير بشكل خاص وفقًا لمتطلبات وزارة الخارجية لتصدير الأسلحة ، وكذلك لتشجيع المستخدمين على شراء نسخة مدفوعة متقدمة. يختلف العملاء ، من المستخدمين المنزليين إلى المؤسسات المالية الكبيرة.
إذا لم تتمكن وكالة الأمن القومي من الوصول إلى الملفات ، فستحدث مشاكل. ربما سيموت الناس. أعجبني ديف على الأقل عندما سأل بأدب ما إذا كنت مستعدًا لتقديم المصدر ، واعتذر طوال الوقت أنه لم يستطع إخباري بالمزيد عن الموقف.
أذكر تأدب ديف لأنها بدت غير عادية وغريبة بشكل خاص - كان لطيفًا للغاية. بدا أنه يقترح أو مستعد لقبول الإنكار. ولو كان في مكانه شخص آخر في وضع مختلف ، لكان قد حدث. ولكن هنا يبدو أن الأمر مهم ، ولم يكن هناك وقت للنقاش.
بالطبع ، سأل ديف على الفور عما إذا كان هناك باب خلفي لفك التشفير ، لأنه سيوفر الكثير من الوقت. لكن لا. تم تصميم SafeHouse وفقًا لأعلى المعايير وأفضل الممارسات باستخدام تشفير 256 بت قوي.
حسنًا ، أنا مستعد لتقديم المصدر. أي ، أي أسئلة. ولكن كانت هناك مشكلة صغيرة - ليس لديّ معهم ، لأنني في إجازة. لذا عليك الاتصال وإيقاظ رون في بورتلاند. لقد ضربت واحدة بالفعل في الصباح على الساحل الغربي. عمل رون كمبرمج في فريقي ، وكنت أعرف على وجه اليقين أن لديه نسخة من شفرة المصدر في المنزل.
المكالمة. خطاب. تم.
حاولت اختبار التربة: يا شباب ، فهل أنت حقًا قادر على كسر تشفير 256 بت؟ كان ديف صامتًا. يناقش مجتمع التشفير هذا الموضوع منذ فترة طويلة ؛ وظننت أنه يستحق المحاولة. حتى أنني لم أعتمد على إجابة.
متى اشترى هذا الرجل مع كمبيوتر محمول SafeHouse؟ ما هي روايته؟ كلما زادت معرفتي ، كان يمكنني مساعدتك بشكل أفضل.
ثم اعترف ديف بأن الرجل لديه نسخة مجانية على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به. ماذا حقا؟ كل شيء يتغير. دعمت النسخة التجريبية التشفير الضعيف 40 بت فقط. يمكن لمعظم المتسللين كسرها في غضون يومين. وأعتقد أن برامج التشفير السرية NSA ستحتاج إلى وقت أقل بكثير.
شعرت مرة أخرى بالأرض: هذه المرة حول قدراتهم على الاختراق لأصفار 40 بت. ربما لم يعد هذا المستوى المنخفض سراً من أسرار الدولة. لكن ديف صمت مرة أخرى.
المجرمين البكم
ولكن بجدية ، كان هذا الأحمق مع جهاز كمبيوتر محمول يخطط لتفجير مبنى أو شيء ما ، لكنه لم يكن لديه العقول أو المال لشراء نسخة عادية من البرنامج مقابل 39.99 دولارًا مع أقصى قدر من التشفير؟
أجاب ديف هذه المرة: "من المستغرب أن يحدث هذا طوال الوقت. يسمون مجرمين أغبياء لسبب ما. لا تصدق ، لكنها حقيقية ".
واصلت العمل مع ديف وفريقه لمدة يوم أو نحو ذلك. أجاب على جميع أسئلتهم ، لكنهم لم يجيبوا على أي من أسئلتي - بالطبع لكنهم كانوا دائمًا مهذبين في هذه المحادثات أحادية الجانب ، والتي أثارت فضولًا جنونيًا ، كما عرفت ، لن يرضي أبدًا.
هدية
بعد بضعة أيام ، عدت إلى كاليفورنيا ، وفي مكتبي كان هناك صندوق بدون علامات تعريف ، تشير إلى اسمي. في الداخل ، ملفوفة بورق منديل أبيض ، ضع فنجان قهوة NSA أزرق مع ملاحظة مكتوبة بخط اليد على ورق أبيض عادي: "شكرًا لك. ديف ".
في وقت لاحق من ذلك اليوم ، اتصل ديف. ما زال لا يستطيع أن يقول أي تفاصيل ، لأن كل شيء كان سري للغاية ، لكنه قال إن كل شيء "نجح" ، وهم ممتنون لمساعدتي.
مرة أخرى حاولت سحب التفاصيل وسألت ما إذا كان "يعمل" يعني أنها كسروا الرمز ؛ ولكن بالطبع لم يقل شيئا. صامت كالمعتاد. ربما يلهون معه في الحفلات. هل ديف اسمه الحقيقي؟
عندما شكرت على الهدية ، لم أستطع الصمت بشأن الملاحظة السرية التي وضعها في الصندوق. ضحك ديف للتو وقال: "هذه هي الأشكال المعتادة في وكالة الأمن القومي".
لدي كأس سري للغاية لمدة 18 عامًا. بالضبط تلك الموجودة على KDPV. كل صباح أنا أشرب القهوة ، ولكن ليس من هذا الكأس. إنها مميزة للغاية. أخشى كسرها ، لذا دعها تقف على الرف في غرفة المعيشة بجوار الهدايا التذكارية القيمة الأخرى.
لم أذهب إلى وكالة الأمن القومي قط ، ولكن على حد علمي ، فإنهم يبيعون مثل هذه الأكواب في محل بيع الهدايا. لكن بالنسبة لي لا يهم. هذا الكأس هو تذكير بشيء سيء لم يحدث قط ، ولعبت دورًا صغيرًا في ذلك.
ولكن هناك شيء واحد كان يجلس في رأسي طوال هذه السنوات: كيف تعقبني ديف على بعد 3000 ميل من المنزل في منتصف الليل في مساء الصيف الحار في بريستول ، كونيتيكت؟