ماذا يمكن أن نتوقع من بليزارد؟ ماضي وحاضر ومستقبل سلسلة ديابلو

Diablo III Concept Art

في 2 نوفمبر 2018 ، أكملت Blizzard كلمتها الرئيسية في مهرجان BlizzCon السنوي مع الإعلان عن تطوير لعبة سلسلة Diablo للهواتف. واستقبلت الأخبار بالتصفيق الضعيف. لقد كان قرارًا تسويقيًا غير مفهوم أدى إلى إثارة آراء متضاربة على الفور - اتهم محبو العمل الأسطوري لـ RPG بصوت عال الشركة بإهمال لاعبي الكمبيوتر الشخصي .

ربما توقع قسم التسويق في Blizzard أن يستلهم معجبي Diablo من Diablo Immortal ، لكن هذا الإعلان كان خطوة غريبة أخرى في سلسلة من القرارات الوحشية التي تم اتخاذها فيما يتعلق بـ Diablo على مدى السنوات القليلة الماضية. بعد الإصدار الفاشل من Diablo III على الكمبيوتر الشخصي في 2012 والطريق الطويل إلى الخلاص ، وبلغت ذروتها في إصدار 2014 من ريبر أوف سولز ، توقع المشجعون دعمًا طويل الأمد ، وربما التوسع الثاني للجزء الثالث من Diablo . بعد كل شيء ، لا تزال تبيع أكثر من 30 مليون نسخة.

ولكن بعد عام 2014 ، كانت تحديثات Diablo III صغيرة ومتفرقة ، والآن ، بعد أربع سنوات ، أدى إعلان Blizzard حول إنشاء Diablo Immortal في وقت كان فيه المشجعون متعطشون لأي أخبار عن Diablo IV ، إلى أسئلة خطيرة حول الامتياز المستقبلي .

ماذا يحدث لديابلو ؟ ماذا حدث لخطة ديابلو الثالث للتنمية طويلة المدى؟ هل حقيقة أن تطوير Diablo Immortal تم نقله جزئيًا إلى الشركة الصينية NetEase ، وهي علامة تشير إلى أن Blizzard قد خفضت معاييرها أو قررت التخلي عن جمهورها الرئيسي؟ هل سيتم تطوير Diablo IV ، أو هل قامت Blizzard بتبادل ألعاب الكمبيوتر الشخصي للجوال؟

لمحاولة الإجابة على هذا السؤال ، تحدثت مع 11 من موظفي بليزارد الحاليين والسابقين ، كل منهم تحدث بشكل مجهول لأنه لم يكن لديهم إذن للاتصال بالصحافة. أخبروني عن التمديد الثاني الملغي لـ Diablo III و Diablo IV ، والذي يتم تطويره بالفعل ، ولكن في عام 2016 كان هناك "إعادة تشغيل" للمشروع. تحدث محاوري عن شعبية المسلسل في الصين ، والتي أصبحت أحد الأسباب الرئيسية لظهور Diablo Immortal ، وكذلك كيف أن شبح اللعبة الملغاة Titan يستمر في التأثير على العديد من قرارات Blizzard.

طرحت بعض جهات الاتصال الخاصة بي أسئلة حول التأثير على المحبوب من قبل العديد من شركة تطوير ألعاب الفيديو لمالكها - Activision. في عام 2008 ، اندمجت Activision مع ناشر Vivendi (الذي يمتلك حاليًا حصة Blizzard المساهمة) وأصبحت تُعرف باسم Activision Blizzard ، ولكن خلال العقد الماضي ، كانت Blizzard فخورة باستقلالها. من خلال هيكلها الإداري الخاص والحرم الجامعي الخاص بها في إيرفين ، كاليفورنيا ، تميزت بليزارد دائمًا بين أقسام Activision والشركات التابعة الأخرى. (يقع مقر Activision على بعد ساعة بالسيارة من إيروين ، في سانتا مونيكا.) بدلاً من الالتزام بدورات الإنتاج الصارمة ، على سبيل المثال ، إطلاق ألعاب Call of Duty لـ Activision كل عام ، أعطت Blizzard تقليديًا مطوريها أكبر وقت ممكن. يرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى أن الشركة تشتهر بإنشاء بعض من أفضل الألعاب في العالم.

ومع ذلك ، يقول موظفو Blizzard أن خفض التكاليف كان أحد الموضوعات الرئيسية التي نوقشت هذا العام. المشتبهون ، وكذلك الأشخاص الذين عملوا وعملوا في Blizzard ، اشتبهوا في أن هذا قد يؤدي إلى تغييرات عميقة في ثقافة الشركة.

عندما طلبنا تعليقات ، أرسلت إلينا Blizzard بيانًا موقعًا عليه من ممثلها الرسمي. على حد تعبيره: "كانت بليزارد ولا تزال شركة ، وأهمها المطورين. جميع الألعاب التي نقوم بإنشائها هي تحقيق أفكار المطورين أنفسهم في حب أعمالهم. ينطبق هذا أيضًا على Diablo Immortal ، وكذلك على Warcraft: Orcs & Humans ، أو على Overwatch ، أو على أي لعبة أخرى أنشأناها. نعتقد أنه من الأفضل إنشاء ألعاب يؤمن بها مطورونا ".

في نهاية عام 2013 ، أو ربما أوائل عام 2014 ، قبل وقت قصير من إطلاق Reaper of Souls ، أدلى Blizzard ببيان داخل الشركة ضرب فريق التطوير: تم إلغاء التمديد الثاني لـ Diablo III . لم يتمكن الفريق 3 ، قسم بليزارد المسؤول عن ديابلو ، من بذل الكثير من العمل في هذا التمديد الثاني - فقد شاركوا بشكل رئيسي في ريبر - ولكن تم التخطيط له كمشروعهم التالي. والآن اتضح أنه لن يكون.

"أخبرت الإدارة الفريق:" لقد أنهيت لعبة Reaper of Souls وهو جيد جدًا. لكننا نعتقد أنه سيكون من الأفضل للامتياز الانتقال إلى Diablo IV ، أيا كان الشكل الذي تتخذه "، أخبرنا أحد الموظفين الذين كانوا حاضرين في ذلك الوقت. "بدا لي أن الفريق ككل شعر أنهم تلقوا إشارة بشأن عدم الثقة في القيادة فيهم. لقد اعتقدوا أن ديابلو الثالث كان فاشلاً للغاية.

هل فشل ديابلو الثالث ؟ بالطبع ، تبين أن إصدار مايو 2012 من عمل RPG الذي طال انتظاره كان كارثة فورية: حاول المشجعون في جميع أنحاء العالم إطلاق اللعبة وتعثروا على الخطأ 37 سيئ السمعة ، والذي أصبح بالفعل ميمي. كانت هناك مشاكل أخرى ، مثل منحنى الصعوبة الشديدة ومزاد نقود حقيقي سمح للاعبين بشراء وبيع الغنائم مقابل النقد ، مما أدى إلى تشويه ميزان عناصر Diablo III .

طوال عامي 2012 و 2013 ، أصلح الفريق 3 العديد من هذه الأخطاء عن طريق تغيير نظام الصعوبة وإزالة المزاد من اللعبة. تحول Diablo III تدريجيًا إلى لعبة مفضلة ، وبعد لعبة Reaper of Souls ، التي تم إصدارها في مارس 2014 ، حولها فريق التطوير إلى واحدة من أكثر ألعاب تقمص الأدوار التي حازت على استحسان النقاد. ثم لماذا ألغت بليزارد التمديد الثاني؟

يقول أحد الشهود: "لقد صُدم الكثيرون بهذا". "أعتقد أن العديد من المطورين عقلوا على هذا النحو:" لقد ارتكبنا أخطاء في Diablo III ، لكننا أدركناها وأطلقنا Reaper لإظهار ما نحن قادرون عليه. لقد أصلحنا اللعبة و Reaper جيد حقًا ". يبدو لي أن الكثيرين يعتقدون أنهم كانوا سينفذون المزيد من التطوير وأن التمديد الثاني ، مهما اتضح ، سيكون أعلى درجة من التعبير عن هذا ... الفشل في الاستمرار ، حتى دون التحقق من كيف سيظهر ريبر نفسه ، تسبب في ألم شديد ".

لا يزال من غير الواضح سبب عدم رغبة Blizzard في مواصلة دعم اللعبة ، التي حققت نجاحًا تجاريًا كبيرًا ، لكن الفريق 3 كان لديه نظرية مفادها أن قيادة Blizzard فقدت الثقة في Diablo III واعتبرتها خطأً حتى قبل إصدار Reaper . يوضح مشارك آخر في الأحداث: "كانت ردود الفعل على اللعبة من الدرجة التي فكرت فيها القيادة:" لقد أخطأ المطورون بشكل خطير ". "كان بإمكانهم الانتظار لبضعة أشهر ورؤية كيف تثبت ريبر نفسها ، ولكن في رأيهم كان ديابلو الثالث ميئوسًا منه". (عندما تم إصدار Reaper على الكمبيوتر الشخصي في نهاية مارس 2014 ، قالت Blizzard إنها باعت 2.7 مليون نسخة في الأسبوع الأول - وهو عدد كبير ، ولكن جزءًا صغيرًا فقط ، من حوالي 15 مليون نسخة من Diablo III التي تم بيعها على أجهزة الكمبيوتر ووحدات التحكم.)

لم تتحدث بليزارد عن إلغاء هذا التمديد الخاص ، ولكن في بيانها ذكر إلغاء المشاريع بشكل عام. وقال مسؤول الشركة: "فيما يتعلق بإلغاء مشاريع الألعاب ، فإننا نعتبرها قوتنا ، وهو انعكاس لالتزامنا بالجودة - فنحن نتمسك دائمًا بهذا النمط من العمل". "على مدار العقود الثلاثة الماضية ، أصدرنا حوالي 50٪ من إجمالي عدد المشاريع قيد التطوير - فقط تلك التي تتوافق مع مستوى جودة Blizzard. إن قرار إلغاء اللعبة ليس سهلاً ، ولكن بالنسبة لنا كان دائمًا القرار الصحيح. أدى إلغاء Titan إلى Overwatch ، وإلغاء Nomad إلى World of Warcraft ".

في مارس 2014 ، عندما احتفل المشجعون بإطلاق Diablo III مع Reaper of Souls المظفرة ، انقسم الفريق 3. غادر بعض المطورين الشركة ، وتم نقل الآخرين إلى مشاريع أخرى ، مثل World of Warcraft أو Overwatch الناشئة. بقي البعض للعمل على تصحيحات Diablo III ، لكن الفريق 3 لم يعد موجودًا بكامل قوته. قال لنا أحد العاملين في ريبر أوف سولز: "في الوقت الذي كان لدى بليزارد أقوى فريق تطوير ديابلو ، قامت الشركة بسحبه إلى مجموعة من الأجزاء". بالنسبة لهؤلاء المطورين ، تبدو مثل هذه الخطوة من جانب قيادة بليزارد متناقضة. وأضاف المطور: "سيكون الأمر أشبه بليزارد إذا تم منح الفريق المزيد من الوقت لمعرفة كيفية عمل Reaper وكيف سيكون الملحق الثاني".


ديابلو الثالث: حاصد الأرواح .

بدأ المطورون المتبقون في الفريق 3 مناقشة ما قد يكون عليه Diablo IV . كان من المفترض أن يكون جوش موسكير ، الذي بدأ في فريق تطوير وحدة التحكم Diablo III ، ثم تولى مقاليد Reaper of Souls ، المطور الرئيسي للمشروع الجديد ، الذي أطلق عليه اسم Hades ("Hades"). كان هدفه توجيه الامتياز في مسار مختلف تمامًا.

وفقًا لثلاثة أشخاص على دراية بالمشروع ، طور Mosquera وفريقه Hades كـ Diablo بأسلوب Dark Souls . كان من المفترض أن تكون اللعبة عبارة عن زاحف زنزانة معقد معقد. بدلاً من الزاوية المتساوية القياس للكاميرا ، المعتادة لأول ثلاثة ديابلو ، كان عليها أن تستخدم رؤية شخص ثالث وكاميرا تقع فوق كتف الشخصية. كان هذا مختلفًا تمامًا عن جميع الألعاب السابقة ، حتى أن بعض موظفي Blizzard اعتقدوا أنه لا ينبغي تسمية المشروع Diablo IV . من عام 2014 إلى عام 2016 ، كان هذا هو المشروع الرئيسي للفريق 3 ، الذي تم تطويره بالتوازي مع العديد من التصحيحات والتحديثات الصغيرة لمحتوى Diablo III . ثم ، مثل التمديد الثاني لـ Diablo III من قبله ، تم إلغاء مشروع Hades.

كما هو الحال مع أي إلغاء آخر ، هناك العديد من الأسباب المحتملة لذلك ، لكن الشخصين اللذين شاركا في إنشائه قالا إن حادس واجه صعوبة في تطويره. قال أحدهم: "اللعبة لا يمكن أن تتخذ شكلها". في منتصف عام 2016 ، غادر موسكي بليزارد. ليس من الواضح تمامًا ما إذا كان قد غادر بسبب إلغاء حادس ، أو إذا تم إلغاء حادس بسبب رحيله ، ولكن من الواضح أن المشروع قد وضع على الرف في هذه المرحلة. (عندما اتصل كوتاكو بموسكيير ، رفض التعليق).

في الأشهر التالية ، قام الفريق 3 بعمل شيئين. قام المطورون ، الذين لم يكن لديهم أي شيء بعد إلغاء Hades ، بإنشاء محتوى قابل للتنزيل لـ Diablo III يسمى Rise of the Necromancer ، وهو إضافة مع فئة شخصية جديدة يأمل الفريق في إرضاء المعجبين الذين يتوقون إلى تحديثات Diablo . وبدأ بعضهم في العمل على مشروع أطلق عليه اسم Fenris.

Fenris ، وفقا لجميع مصادرنا ، هو التجسد الحالي لـ Diablo IV . يعمل فريق 3 على هذا الإصدار من اللعبة منذ عام 2016 ، وكان أولئك الذين رأوه متفائلين. يقول أحد الموظفين السابقين: "مدير التصميم لويس باريغا خلق رؤية قوية للغاية للعبة". "في بليزارد ، أسعدني الكثير."

كان النمط الجرافيكي أحد الأجزاء الرئيسية لهذه الرؤية. عند تطوير الألعاب ، تستخدم العديد من الاستوديوهات ما يسمونه الركائز ، والمبادئ التي تساعد على تحديد أهداف اللعبة حتى يفهمها جميع أعضاء الفريق. في Fenris ، ستكون إحدى هذه الأعمدة بسيطة: تحية الظلام.

"لقد شعر الكثير من الناس أن Diablo III كان يتحرك بعيدًا عما كان يفعله Diablo فيما يتعلق بالأسلوب الجرافيكي والتأثيرات الإملائية" ، شارك أحد موظفي Blizzard معنا. ويضيف أن فينريس سعى إلى أن يبدو أشبه بحبيب العديد من ديابلو الثاني . يقول موظف آخر: "لقد أرادوا جعلها مقيتة ومظلمة ، والتخلص من كل شيء بدا كرتونيًا في Diablo III ... قم بإنشاء ما كان الناس يخشونه في Diablo II ، ولكن على المستوى الحديث."

لا يزال Fenris في المراحل الأولى من التطوير ، وعلى الأرجح لن يتم إصداره حتى عام 2020 ، وحتى في وقت لاحق ، لذلك يمكننا القول بكل ثقة أن العديد من الحلول الحالية ستتغير بمرور الوقت. (لا نعلم ما إذا كان سيتم إصداره أولاً بواسطة الكمبيوتر الشخصي أو التخطيط للإصدار المتزامن على الكمبيوتر الشخصي ووحدات التحكم. في الواقع ، ربما لم يتخذ الفريق هذا القرار بعد.) على سبيل المثال ، أحد مواضيع المناقشة هو ما إذا كان سيتم الاحتفاظ بزاوية متساوي القياس للكاميرا أو استخدام العرض من نموذج الشخص الثالث لنموذج حادس. وفقًا لثلاثة مصادر مطلعة على Fenris ، كانت أحدث إصدارات اللعبة متساوية القياس ، مثل ألعاب Diablo السابقة ، ولكن السؤال هو ما إذا كان هذا الوضع سيستمر.

أحد الركائز الأخرى لـ Fenris هي الرغبة في جعل Diablo أكثر اجتماعية ، وأن تكون مستوحاة من القدر وأن تضيف إلى اللعبة ما أطلق عليه أحد مطوري Blizzard "عناصر MMO السهلة" ، للبناء على نجاحات Blizzard السابقة في نوع MMO. في ألعاب Diablo السابقة ، كانت هناك مدن محورية مليئة بمقدمي البحث والبائعين. تخيل استكشاف هذه المحاور ، يمكنك مقابلة لاعبين آخرين والتعاون معهم. ولكن ماذا لو كان بإمكانك الذهاب إلى الأبراج المحصنة التي تم إنشاؤها معهم ، كما هو الحال في غارات القدر أو حالات World of Warcraft ؟

وقال مصدر مطلع على المشروع: "حتى الآن السؤال هو: إذا كانت هذه نظائر" غارات "، حيث يجب على اللاعبين المرور بمستوى محكم جيد من الزنزانة مع قصة جيدة ، كيف ستنسجم مع Diablo ؟" "ماذا لو كان لدينا أسلوب Diablo المعتاد ، حيث يقوم العديد من الأشخاص على الخريطة بأشياء رائعة مختلفة؟"

سؤال آخر متدلي هو كيفية تحقيق الدخل من Fenris. توفر ألعاب Blizzard الرئيسية الأخرى ، مثل Overwatch و Hearthstone ، تدفقًا ثابتًا من الدخل بفضل المعاملات الدقيقة ومجموعات البطاقات. في حالة Diablo ، لم تجد Blizzard حتى الآن طريقة لإنشاء مثل هذا المولد النقدي. ("واجهت الشركة دائمًا مشاكل في ضمان تحقيق الدخل من Diablo III على المدى الطويل" ، أكد أحد الموظفين السابقين.) مما سمعناه ، يستتبع ذلك أن Fenris لا يزال ليس لديه إجابات على هذه الأسئلة ، وربما لا تزال دون إجابة لفترة طويلة.

لا يزال Fenris في مرحلة مبكرة من الإنشاء ، وقد تتغير جميع هذه المبادئ أو لا تصل إلى المنتج النهائي. ومع ذلك ، إذا كان ديابلو الرابع قيد التطوير النشط ، فمن الصعب عدم طرح السؤال: لماذا لا تتحدث بليزارد عن ذلك؟ ألمحت الشركة إلى وجود اللعبة ، وأصرت في المنشورات والبث على أن "العديد من مشاريع Diablo " قيد التطوير ، ولكن ذكر عبارة " Diablo IV " يمكن أن يقلل بشكل كبير من الاستياء الناجم عن Diablo Immortal .

في وقت سابق من هذا الشهر ، ذكرت أن Blizzard سجلت مقطع فيديو لـ BlizzCon حيث يتحدث المؤسس المشارك للشركة Allen Edham عن Diablo IV . تحدى Blizzard لاحقًا ادعاءات أن الفيديو تم إنشاؤه لـ BlizzCon. في مناقشات لاحقة ، أبلغني مصدران أنه على الرغم من تصريحات الشركة ، في عام 2018 كانت هناك خطط للإعلان عن تطوير اللعبة هذا العام. "في يناير ، كانوا مستعدين بالفعل لذلك. قال أحدهم "سنفعل كل شيء بشكل صحيح ، سيكون لدينا عرض توضيحي قابل للعب". "ولكن بحلول شهر مايو ، لم تحقق اللعبة الكثير من التقدم. هذه مشاكل شائعة. في بعض الأحيان يكون العمل أبطأ مما تريد. " ووفقًا لهذا المصدر ، لا تزال الشركة تعتقد أنه بحلول الصيف ، سيتم الإعلان عن ذلك. "أعتقد أن المشكلة تكمن في المصطلحات ... إذا تغير الرأي في أي لحظة ، فيمكنهم القول:" لم يكن مخططًا له. " على الأقل ، كما قيل لفريق التطوير ، يجب إطلاق الجملة المحفزة ، كانت هذه هي النية ".

من ناحية أخرى ، أخبرني مطور لم يشارك في إنشاء Diablo ، لكنه شارك في تخطيط BlizzCon ، أنه وفقًا لمعلوماته ، لم يخطط البرنامج للإعلان عن Diablo IV .


تسبب الإعلان عن تطوير Diablo Immortal في BlizzCon 2018 برد فعل سلبي واسع النطاق.

مع ذلك ، لم يحدث الإعلان عن تطوير Diablo IV . هناك نظرية واحدة لماذا حدث هذا: شبح تيتان يطارد بليزارد.

تم تسمية Codenamed Titan ، وهي لعبة MMO جديدة تمامًا بدأت Blizzard في تطويرها في حوالي عام 2007. تم تصميمه على أنه مزيج من The Sims و Left 4 Dead و Team Fortress 2 : خلال النهار ، ذهب اللاعب عن عمله ، وفي الليل تحول إلى بطل خارق. كان من المفترض أن يكون تيتان تطورًا جديدًا في هذا النوع ، كما حدث مع World of Warcraft . (يمكنك قراءة المزيد حول كيفية تصور كل هذا في تقريرنا لعام 2014 ).

في أوائل عام 2013 ، بعد دورة تطوير طويلة وبطيئة ، ألغت Blizzard Titan . ذهب جزء من فريقه إلى تطوير Overwatch ، والذي حقق نجاحًا كبيرًا ، ولكن بالنسبة إلى Blizzard ، أصبح المشروع وصمةً على السمعة - مضيعة كبيرة للوقت والمال ، والتي تعلم الجمهور استياءها. لم تنفق الشركة الموارد على لعبة فاشلة فقط - فقد عرف الجميع عنها . أعلنت Blizzard عن المشروع في عام 2008 ، وغالبًا ما تم ذكر وجوده على مدى السنوات التالية.

لذلك ، مع الأخذ في الاعتبار حقيقة أن Fenris في مرحلة تطوير مبكرة ، بالإضافة إلى حقيقة أن Diablo الرابع قد خضع بالفعل لـ "إعادة تشغيل" خطيرة ، فإن الفريق قلق بحق بشأن دورة تطوير طويلة أخرى ، والتي يمكن أن تنتهي بكارثة. حتى الكلمات " Diablo IV " يمكن أن تسبب توقعات بأن المطورين لا يريدون تبريرها حتى الآن. قال أحد مطوري Blizzard السابقين: "فريق Diablo يخشى بجنون أن يقول شيئًا غير ضروري ، ثم يقع في دائرة مفرغة". "إنهم لا يريدون إظهار اللعبة حتى يكون لديهم مقطع دعائي وعرض توضيحي".

قال موظف آخر سابق في بليزارد: "من الواضح أن ظل تيتان يسيطر علينا جميعًا". يضيف المطور - على الرغم من حقيقة أن Overwatch نشأ من رماد تيتان ، "لا يرى الناس أن تيتان كان ناجحًا".

"أعتقد أن الشركة حريصة على الإعلان عن اللعبة في الوقت الذي يمكن للناس لعبها" ، يقول مطور Blizzard الحالي ، مشيراً إلى Titan ومشروع آخر مشهور آخر تم إلغاؤه من Blizzard تم إلغاؤه باسم StarCraft: Ghost . لقد أعدوا الناس لخيبة أمل كبيرة. في بيان ، تؤكد Blizzard هذا أيضا. "بالنسبة للألعاب غير المعلنة ، خلال عملية التطوير ، يمكن أن تحدث الكثير من التغييرات في تطوير واتجاه المشروع ، لذلك نحاول عدم مشاركة التفاصيل حتى تصبح المشاريع جاهزة.عند الإعلان عن التطوير ، نفضل أن يكون لدينا خطة واضحة مع تفاصيل محددة ، وربما عرضًا توضيحيًا قابلًا للتشغيل. وهذا ينطبق على مشاريع Diablo وغيرها من الألعاب ".

ومن المنطقي أيضًا طرح السؤال: ما مدى تأثير Titan على عملية تطوير Blizzard؟ على مدى السنوات القليلة الماضية ، شهدنا دورة تطوير لمدة سبع أو ثماني سنوات لـ Titan ، Diablo III (التي بدأ تطويرها في أوائل 2000s ، ولكن تم إصدار اللعبة نفسها في عام 2012) ، و StarCraft II(من 2003 إلى 2010). يعمل بعض مطوري Blizzard المخضرمين على نفس المشروع منذ أكثر من عشر سنوات ، ولهذا السبب بدأ بعضهم في السعي لإنشاء ألعاب أصغر وأقصر. هذا هو السبب في أن Blizzard لديها الآن قسم سري جديد ، يعمل بشكل مختلف قليلاً عن البقية.

---

في الأيام التي تلت BlizzCon 2018 ، عندما كان مشجعو Diablo في جميع أنحاء العالم ساخطين بشأن الإعلان عن إصدار Diablo Immortal وعدم وجود أخبار عن Diablo IV ، تساءل الكثير منهم: هل تجاهل تطوير Diablo Immortal ألعاب Diablo أخرى ؟

كما اتضح ، تم تطوير Diablo IV و Diablo Immortal من قبل فرق مختلفة تعمل في أقسام مختلفة. يتم التعامل مع المشروع ، المسمى Fenris ، بواسطة فريق 3 ، وتم تطوير Diablo Immortal جزئيًا بواسطة NetEase ، وجزئيًا بواسطة فريق صغير من موظفي Blizzard ، وهو أحد أحدث أقسام الشركة: الحضانة.

في عام 2016 ، عندما عاد المؤسس المشارك لشركة Blizzard Allen Edham إلى الشركة ، أعلن أنه سيرأس هذا القسم الجديد. مستوحاة من النجاح الجاد الذي حققته لعبة بطاقة Hearthstone التجريبية (2014) ، كان من المفترض أن يساعد قسم "الحضانة" على تطوير مشاريع مبتكرة جديدة للشركة. لقد صرف انتباهه عن عمل بعض المحاربين القدامى في Blizzard ، مثل Tom Chilton ، الذي كان مدير World of Warcraft لمدة ست سنوات وست سنوات قبل ذلك كمصمم لها. (يقود شيلتون الآن تطوير لعبة متنقلة.)

ويات تشنغ ، المخضرم الآخر في مجال التطوير الذي ذهب إلى الحضانة ، وهو يعمل على Diablo III منذ أكثر من عشر سنوات.وبحسب شخصين عرفاه ، أرادا التغيير. عقدت Blizzard شراكة مع شركة NetEase الصينية لنشر Diablo III كلعبة مجانية للعب في الصين ، حيث حققت نجاحًا كبيرًا. في عام 2016 أو 2017 تقريبًا ، قررت الشركتان العمل معًا والبدء في تطوير ما سيطلق عليه Diablo Immortal ، لعبة Diablo للجوال فقط والتي سيكون مصممها الرئيسي Cheng. يقول مطور الشركة: "في الواقع ، ظهر الأمر فقط لأننا أصبحنا على دراية بكيفية توقعه في الصين". "في الواقع ، يتم ذلك من أجل الصين."

أخبرتني ثلاثة مصادر بليزارد أن الإصدار الأصلي من Diablo Immortalتم التخطيط له فقط في الصين ، على الأقل خلال الأشهر الأولى أو حتى عام واحد ، بشكل أساسي لاختباره بين المشجعين الصينيين قبل إطلاقه في الغرب. وقال أحد المصادر: "مستوى الجودة في السوق الصينية ، خاصة من حيث معدل الإطارات ، منخفض بشكل لا يصدق". "هناك يمكنك أن تطلق نسخة ألفا ، باعتبارها لعبة منتهية ، هنا." وفقًا لهذه المصادر ، قررت Blizzard في وقت لاحق تخصيص المزيد من الوقت لتلميع اللعبة وإعدادها للإعلان والإصدار الدوليين.

في بيان ، قال بليزارد أن ديابلو الخالدتم تطويره لكل من الأسواق الغربية والشرقية ، لكنه لم يعلق على ما إذا كان من المقرر أصلاً إطلاقه أولاً في الصين. قال الممثل الرسمي: "إن إحدى قيمنا الأساسية هي التفكير العالمي ، وقد أظهر تاريخنا أننا نسعى جاهدين لإطلاق ألعابنا بأكبر عدد ممكن من اللغات حتى يتمكن أكبر عدد ممكن من اللاعبين من الاستمتاع بها". "لقد علمنا على الفور أننا نريد تقديم Diablo Immortal إلى الجماهير في جميع أنحاء العالم."


كان المقطع الدعائي السينمائي Diablo Immortal أحد مقاطع الفيديو التي تلقت أكبر عدد من المعجبين على YouTube.

Diablo Immortal ليست لعبة الجوال الوحيدة في قسم حضانة Blizzard ، وعلى الرغم من أن المشككين المتشككين قد يشككون في أسباب إطلاق هذه الألعاب ، يصر الموظفون الحاليون والسابقون على أن هذه الألعاب يتم تطويرها لأن مطوري Blizzard يريدون بصدق إنشاءها.

قال المطور بدوام كامل: "Blizzard لديها الكثير من اللاعبين المتنقلين". "كثيرون سعداء بألعاب الجوال. رد فعل خالدداخل الشركة يختلف تمامًا عن رد فعل بقية العالم. ويرجع ذلك جزئيًا إلى حقيقة أن الأشخاص يرغبون في العمل على مشاريع أصغر ، والألعاب الصغيرة تبدو أكثر منطقية على الأنظمة الأساسية للجوّال ".

على سبيل المثال ، أخبرني المطورون أن بعض الأشخاص من Blizzard يلعبون لعبة Pokémon Go . وفقًا لأحد المطورين ، أصبح تمثال orc الشهير في وسط حرم بليزارد "Pokémon Gym" ، ويشن الموظفون حروبًا كل يوم للسيطرة على هذه النقطة.

كان الاستمرار المنطقي لهذا هو حقيقة أن أحد فرق "الحضانة" انخرط في تطوير نسخة Warcraft من Pokémon Go ، والتي يتم تصنيعها الآن للهواتف الذكية. بالطبع ، ترى الإدارة امتياز Warcraft في هذا العرض الجانبي.مصدر الأرباح الكبيرة ، ولكن تم صنع اللعبة لأن المصمم الرئيسي Corey Stockton (الذي عمل سابقًا في World of Warcraft ) هو معجب كبير بوكيمون . (يقول الأشخاص الذين لعبوا Warcraft للجوّال أنها مع ذلك أقرب إلى الامتياز من Pokémon Go وتحتوي على ميكانيكا لاعب واحد).

ربما بالنسبة لإدهام ، هذا وضع مربح للجانبين. بفضل ألعاب الجوال ، يمكن لـ Blizzard تلبية احتياجات مستثمري Activision من خلال معالجة أسواق ألعاب الفيديو الناشئة في الصين والهند. في الوقت نفسه ، ستسعد الشركة المحاربين القدامى من خلال السماح لهم بالعمل في مشاريع صغيرة. قال مطور آخر بدوام كامل: "في الواقع ، كل شيء موجود في أقسام" الحضانة "لا يزال موجودًا ، لأن ألن إدهم يعتبر هذه المشاريع جديرة بالاهتمام". قد لا تكون ألعاب الجوال هذه جذابة بشكل خاص لمعظم محبي Blizzard المتشددين الذين يفضلون اللعب فقط على جهاز الكمبيوتر ، ولكن المطورين يحبونها حقًا.

بالإضافة إلى ذلك ، أصبح تأثير Activision على Blizzard خلال العام الماضي حساسًا للغاية - يقول موظفو Blizzard أن الوضع بالنسبة للشركة التي كانت مستقلة ذاتيًا بدأ يتغير قليلاً.

في ربيع عام 2018 ، خلال الاجتماع العام لخطة المعركة ، تحدثت CFO Amrita Ahuja إلى جميع موظفي الشركة. بالنسبة للكثيرين ، كان من المفاجئ أن أحد أهداف بليزارد للسنة كان توفير المال.

يقول أحد المشاركين في الاجتماع: "للمرة الأولى ، سمعنا أن الأولوية للسنة ستكون تخفيض التكاليف والادخار". "قالوا لنا هذا: لا تنفقوا المال بلا داع".

كانت Ahuja وافدًا جديدًا لشركة Blizzard ، وأصبحت المدير المالي للشركة بعد انتقالها من مقر Activision في سانتا مونيكا ، حيث عملت لمدة ثماني سنوات في أقسام المالية وعلاقات المستثمرين. شعر موظفو بليزارد أنها جاءت لتنظيف ميزانيتها ، وتوفير أكبر قدر ممكن من المال ، وفي نفس الوقت دفع إنتاجية بليزارد. (في بيان ، قال Blizzard ، "لقد قمنا بتجنيد Ahuja بنشاط واخترناها من قائمة كبيرة من المرشحين المؤهلين والمؤهلين".) حقق Overwatch الذي تم إصداره في عام 2016 نجاحًا كبيرًا ، ولكن في 2017 و 2018 أصدرت الشركة بعض المنتجات - Remaster StarCraft ، امتداد للعبة Warcraft وبالطبع ، التصحيحات والتحديثات للألعاب الأخرى.

تقليديا ، ظلت Blizzard مستقلة تمامًا عن Activision ، وكان لديها معايير الجودة والعلامات التجارية الخاصة بها ، إلى الحد الذي كان يُنظر إليه على أنه شركتان مختلفتان تمامًا. يمكنك العثور على بيض عيد الفصح من World of Warcraft في StarCraft II ، لكنك لن ترى أبدًا شخصية Overwatch في Call of Duty . ومع ذلك ، في السنوات الأخيرة تغير الوضع. يحتوي متجر Blizzard Battle.net الرقمي الآن على ألعاب Activision - Destiny 2 و Call of Duty: Black Ops 4 . ظهر Bungie على BlizzCon 2018 ليعلن أن لعبة Destiny 2 ستكون مجانية مؤقتًا. وقد بدأ مطورو Blizzard في الشعور بأن الشركتين تقتربان من بعضهما البعض.

اتضح أن 2018 سيكون باهتًا لـ Activision. الشركة غير راضية عن نتائج ديستني ، وقد خيب تقرير الربع الثالث من العام المالي خيبة أمل المستثمرين. كان أحد أكثر الاتجاهات إثارة للمحاسبين هو ركود MAU Blizzard (عدد المستخدمين النشطين شهريًا) ، وهو أهم مقياس لخدمات الألعاب مثل Hearthstone و Overwatch . كما أخبرت Activision المستثمرين ، خلال عام 2018 ، كانت هذه الأرقام في انخفاض. نظرًا للخلل في ألعاب Blizzard الجديدة ، من السهل معرفة سبب رغبة المسؤولين التنفيذيين في Activision في التدخل.

قال موظف سابق في Blizzard ، الذي قال إنه ترك الشركة هذا العام جزئياً بسبب تأثير Activision: "قد تحصل على الانطباع بأن Blizzard قد" استسلمت "وليس لدينا أموال". "بالمناسبة ، كل شيء صغير يعتبر من حيث التكاليف. ولكن من الواضح أن الأمر ليس كذلك. ومع ذلك ، سمعت أولاً عبارة "نحن بحاجة إلى إظهار النمو". لقد خيب أملي حقا. "


يبيع متجر Blizzard عبر الإنترنت الآن الألعاب التي أنشأتها استوديوهات Activision الأخرى.

يبدو أن Blizzard تعمل على زيادة عدد فرق التطوير - أخبرنا أحد المطورين بدوام كامل أن فريقه لديه الحافز للتوسع - مع تقليل التكاليف في نفس الوقت في جميع المجالات الأخرى. ربما لم تنته هذه العملية بعد ، لأن Activision يبدو أنها لا تزال تحاول زيادة إنتاج Blizzard وإطلاق المزيد من الألعاب بشكل منتظم. ربما يكون بيان أهوجا في ربيع عام 2018 هو البداية فقط.

يقول أحد المطورين السابقين: "طُلب منا إنفاق مبالغ أقل على كل بند من بنود النفقات لأن الشركة لا تنشئ ملكية فكرية جديدة". "لقد رفعت شركة Overwatch الحد الذي يمكن أن نربحه في عام واحد ، لذا تعرضت Activision لضغوط هائلة. إنهم يريدون أن يظهروا لأصحابها شيئًا ما." (في تقرير عن الأنشطة المالية للشركة بعد إصدار Overwatch ، أفادت Activision أن اللعبة جلبت لها أكثر من مليار دولار من الدخل.

ثم ، في أكتوبر 2018 ، فقدت بليزارد زعيمها. أعلن المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي مايك مورهايم ، الذي أجرى محادثات غير رسمية مع المعجبين في كل BlizzCon ، رحيله واستبداله بالمنتج المخضرم World of Warcraft جاي ألين براك. كما انضم ألن إيدهام ومدير التطوير راي غريسكو إلى فريق الإدارة العليا لشركة بليزارد ، ربما لجعل الاستوديو يديره مطورو الألعاب الذين يعيشون ويتنفسون.

كانت هذه صدمة كبيرة لـ Blizzard ، وحدث في ذلك الوقت أن الأسئلة حول ضغط Activision قد ظهرت بالفعل. أحب العديد في الشركة مورهايم. أطلق عليه أحد مطوري Blizzard السابقين لقب "الرئيس التنفيذي".

لم يكن يهتم بالربحية. لقد أراد فقط أن يكون المطورون سعداء ، أراد أن يصنع ألعابًا جيدة ويسعد المجتمع ".

فجأة ، بدأت الشائعات تنتشر ، والمخاوف بشأن برامج خفض التكاليف المستقبلية ، والمضاربات حول خطط الرئيس التنفيذي لشركة Activision بوبي كوتيك على Blizzard. قال أحد الموظفين المتقاعدين حديثاً: "داخل Blizzard ، بدأنا نشعر أن التمويل أصبح مهمًا كما لم يكن من قبل". "لم يكن بالإمكان سماع ذلك قبل ثلاث أو أربع سنوات."

التغييرات في الثقافة ليست واضحة دائمًا. يمكن لأي شخص يعمل في شركة كبيرة أن يؤكد أن الضغط غير المرئي يمكن أن يزداد تدريجيًا. يقول أحد المطورين المتفرغين: "هناك إغراء بإطلاق Activision على أنه شرير ، ولكن أعتقد أن تأثيره أضعف كثيرًا". قد يتخذ شخص ما في بليزارد قرارًا مستنيرًا ، ولكن إذا كان يفهم في نفس الوقت دون وعي أن رؤساء شركات Activision يريدون خفض التكاليف وإسعاد المستثمرين ، فمن يدري ما الذي قد يؤثر على رأيهم؟ إن Activision و Blizzard يقتربان أكثر فأكثر ، لذا من يدري ما الروابط التي سنراها بين أقسامه المختلفة؟ اليوم ، يشعر الكثيرون بالقلق من بليزارد ، سواء داخل الشركة أو خارجها. القرارات الغريبة المتعلقة بامتياز Diablo تعززه فقط. يعتقد بعض موظفي Blizzard الحاليين والسابقين أن إلغاء التوسعة الثانية لـ Diablo III كان أحد أخطأ الشركة في السنوات الأخيرة. يتذكر أحد قدامى المحاربين في بليزارد: "قال العديد منا لبعضنا البعض:" إذا قمنا بهذا التوسع الثاني فقط ، بدلاً من خسارة نصف الفريق نتيجة لإلغائه. ثم هذه التغييرات في الطاقم ، في القيادة ، والفشل مع هاديس ... إذا لم نفعل أي شيء من هذا وركزنا فقط على إنشاء عمل ثالث عالي الجودة لديابلو ، لكان قد خرج الآن ".

لدى Diablo مستقبل لا يرتبط بالكامل بألعاب الجوال. على الرغم من أن Diablo III يتجه نحو الغروب ، فإن Diablo 4 لا يزال قيد التطوير ، على الرغم من ثقافة السرية التي تمنع بليزارد من ذكر الاسم. لا يمكننا معرفة ما سيحدث للمشروع في المستقبل ، لكنه موجود حتى الآن. السؤال الكبير هو ، كيف ستبدو Blizzard في غضون عامين؟ وبعد الخامسة؟ كيف ستؤثر توقعات الشركات والضغوط على الشركة التي أحبها اللاعبون لما يقرب من ثلاثة عقود؟ ربما لن نكتشف الإجابات حتى BlizzCon 2028.