تم وضع بارني في مكان الطيار الثاني وتحول رأسه بنشاط ، دون التوقف عن الهمس بشيء تحت أنفاسه. جلس الخوذة للتحكم في بندقية البلازما الموجودة على سطح روفر على رأسه مثل القفاز ، وكانت عصا التحكم في يد بارني. نظر غوردون إليه بصرامة من وقت لآخر.
قال بارني "كما ترى ، هناك عدالة في العالم" ، كما لو كان يلاحظ مظهر الرفيق على نفسه. "أنت الطيار الأول والرئيس ، قائد روفر". لكن يمكنني أن أطلق النار. ولا يصرف انتباهك ، شاهد الطريق.
"هذا صحيح" ، قال جو من الصف الخلفي. وضع هو وسكوت أيضًا خوذاتهما واعتادا على التحكم في الأسلحة الجانبية.
لم يكن الموفر بعيدًا عن المخرج من الحظيرة وكان لا يزال في منطقة التغطية في القبة. كان أربعة جبابرة مهتمين بهم تمامًا ، لكنهم لم يصلوا. تيتان أخرى تجولت على مسافة قصيرة ، كما لو كان يشك في شيء ما.
- حسنًا يا شباب؟ - جاء صوت رينتوف من مكبرات الصوت. - تعلمت؟
"أنا - نعم" ، أجاب جوردون بجدية. "لكن الأولاد يحتاجون إلى مزيد من الوقت."
أجاب أليكس "مقبول" ، وسمع ضحك مكتوم في الخلفية. - أخبرني كيف ستكون جاهزًا. القبة ستين في المئة ، لن تناسبك جبابرة.
"وإذا فعلوا ذلك" ، فقد أبقى جو بصره على أحد الحيوانات المفترسة ، لكنه لم يتعجل في سحب الزناد ، "سيكون لدينا شيء لهم".
"شيء ساخن" ، أجاب سكوت ، وصار هو وجو وديين.
كان الفريق بأكمله متحمسًا ، لأن لحظة الحقيقة قد حان - تجربة تجريبية للسيارة الجديدة واختبار أسلحة على أهداف حقيقية وهائلة. كان بارني أول من تطوع لإجراء اختبار ، مدعيا أن "هذا العمل مخصص له فقط." لقد دعمه جوردون ، مدعياً ، كالمعتاد ، أنه أول قائد طيار وفريق. أراد Reitnov بنفسه الانضمام إليهم ، لكنه ظن أنه سيكون من الأفضل إرسال Joe و Scott إلى الخارج - في حالة حدوث خطأ ما ويتطلب مساعدة مؤهلة من الميكانيكيين. بقي الباقون في مركز القيادة وشاهدوا ما كان يحدث باستخدام الإسقاط.
في نسبة متناسبة ، كانت روفر أقل حجمًا تقريبًا من جبابرة. على الرغم من حقيقة أنها كانت أطول وأن جذعها كان أطول ، إلا أنه كان من الواضح أنه لن يكون بمقدورهم ، تحت أي ظرف من الظروف ، قلب آلة قوية وكبيرة الحجم.
راقبت إميليا بعناية هذا العرض ، وكانت مهتمة بشكل خاص بمدافع روفر التي تدور في اتجاهات مختلفة - كان من الواضح أن بارني والرجال كانوا يسيطرون عليها بنشاط.
- كيف تستجيب الواجهة؟ - سُئل إسحاق الذي راقب الإسقاط عن كثب.
"جدا" ، جاء صوت بارني القانع بعد توقف لحظة. - يوجد مستشعر في الخوذة - يلتقط حركات العين وينقل النطاق إلى المكان الذي أنظر إليه. دقة مثالية.
"حاولي تحديق عينيك وإلقاء نظرة على أنفك" ، نصح ريتينوف.
"أنت قللت مني". لقد فعلت ذلك قبل دقيقة.
- وماذا؟
- لا شيء. يجب أن تكون النظرة مركزة ، وإلا فلن يأتي شيء منها.
- وما إذا كان الشخص لديه ضعف البصر ، وأنه لا يستطيع التركيز على الهدف؟ - طلب إميليا. "ثم لا يستطيع إطلاق النار؟"
ضحك غوردون وأجاب عن رفيقه:
"هل تعتقد أنه من الأفضل السماح له بإطلاق النار على بقعة ضبابية ، ماذا يرى؟" ثم سيفجر كل شيء حوله.
"حسنًا ، أنت لا تعرف أبدًا" ، كانت إميليا محرجة بعض الشيء ، لأن سؤالها الآن بدا سخيفًا لها. - هناك مواقف مختلفة.
"لا يُسمح لهم بدخول القوات بضعف البصر" ، أجاب جوردون بابتسامة. - إذا كنت ترغب في الخدمة - كن لطيفًا ، واصل التعديل ، فهو مجاني تمامًا ويستغرق دقيقة.
قاد بارني عينيه من خلال أحد جبابرة ، ونقل عينيه بسلاسة من جزء من الجسم إلى آخر. كانت الأحاسيس غريبة ، كما لو أن مشهدًا تم رسمه في مكان ما على شبكية العين ، وأينما نظرت ، كان دائمًا في المنتصف تمامًا.
- كيف تطلق النار؟ - طلب مرة أخرى إميليا. "هل أنت فقط امض أم ماذا؟"
ساد الصمت الصامت لبضع ثوان. أدركت إميليا أن السؤال قد تحول مرة أخرى إلى أن يكون سخيفًا ، قبل لحظة من هز الانفجار الضحك الوهمي ، وبسبب هذا خجلت.
"لا ، صديقي" ، أجاب بارني بجدية عميقة. - هناك زر في عصا التحكم ، أسفل السبابة مباشرة.
- احمر؟ - قرر له أن يلعب على طول إميليا ، ضحك القوة الغاشمة.
"أحمر" ، قال بارني. "لذا أنت تعلم أنه إذا نقرت عليه ، فسيحدث شيء ما."
رفع سكوت خوذته لإلقاء نظرة على عصا التحكم والتأكد من أن الزر أحمر حقًا. ثم ألقِ نظرة على جو - كان جالسًا تقريبًا مع وجه حجري ، ولم يتم رفع سوى زوايا شفتيه قليلاً. أمسك عصا التحكم بحزم ، ووضع إصبعه على الزر.
"حسنا ،" قال ريتنوف ، وهو ينظف قطرة عرق من جبينه. "ماذا لو كنت بحاجة إلى تشغيل 180 درجة وضرب الهدف وراء روفر؟"
"لقد تم التفكير في كل شيء" ، أجاب بارني على الفور ، كما لو كان يتوقع سؤالاً. - البندقية تعمل في أربع طائرات - الأمام والخلف واليسار واليمين - وتتقاطع جزئيا. على سبيل المثال ، أنا الآن أتطلع وأغطي زاوية 180 درجة. لمعرفة ما وراء كتفي الأيمن ، أحتاج إلى الالتفاف بقوة في مكانه. أو ، يمكنني استخدام طائرة أخرى. "لقد ضغط على زر على عصا التحكم ، وتحول البندقية بحدة بمقدار 90 درجة إلى اليمين. - الآن أنا أعمل في الطائرة اليمنى وأغطي أيضًا زاوية 180 درجة. وبالمثل ، يمكنني تدوير المدفع في الظهر واليسار الطائرة.
بدفع المدفع إلى الخلف ، قبض بارني على مشهد بدن غرفة الطعام. عند النظر إلى القاعدة الليلية ، أعاد البندقية إلى موقعها الأصلي ورأى مرة أخرى العملاق في الأفق.
قال بارني: "من حيث المبدأ ، لا يوجد شيء يمنعني من مجرد التقاط رأسي وإعادته إلى الوراء". "لكن هذا غير مريح ؛ أنا لست حمامة." ومع الطائرات ، جاءوا الشهيرة.
أجاب سكوت من الصف الخلفي باستياء: "لكن ليس لدي واحد". - هذا لأنني أعمل بمسدس جانبي ، ويعمل دائمًا في نفس الطائرة.
أومأ غوردون بالاتفاق ، رغم أن أيا من الحاضرين في قمرة القيادة لم يره بسبب خوذاتهم.
- حسنا ، لنبدأ؟ سأل بهدوء.
"أنا مستعد" ، عاد جو أولاً.
"وأنا" ، أكد سكوت بثقة.
كان بارني صامتًا ، حيث قام بفحص العملاق بعناية ، والذي كان واقفًا عن البقية. للحظة بدا لهم أن عيونهم عبرت.
- بارني؟
- انت تسأل! - امتد وجه الأخير بابتسامة عريضة ، واعتبر غوردون هذا بمثابة اتفاق.
"القاعدة ، نحن مستعدون" ، قال. - أعط الضوء الاخضر؟
"حظا سعيدا ، يا رفاق" ، أجاب ريتنوف. "نحن نتابعك."
- حظا سعيدا! - وافق إميليا.
نظر جوردون إلى جميع الشاشات بحثًا عن أي رسائل تحذير. لم يلاحظ ذلك ، أومأ مرة أخرى بارتياح - جميع الأنظمة كانت تعمل بشكل صحيح ، وكانت السيارة روفر جاهزة للعمل.
"ما أوامر يا رئيس؟" - سأل جو.
"انتظرني" ، قال بارني. - هناك خطة. جوردون ، يمكنك أن تأخذ قليلا إلى اليمين؟ حملة على طول القاعدة.
أجابه "لقد حصل عليه" وبدأ في قلب عجلة القيادة.
نقل بارني المدفع إلى الطائرة اليسرى للقبض على جبابرة في الأفق مرة أخرى.
- انتظر! - أمر.
توقف جوردون وأدار روفر حتى يتمكن كل من جو وسكوت ، اللذين كانا يسيطران على المدافع الأمامية واليسرى على التوالي ، من إطلاق النار. وكرر أحد العمالقة بطارة مسار السفينة ، دون أن يدخل منطقة حركة القبة ، بقي ثلاثة آخرون واقفين ، لكنهم كانوا في حالة تأهب وكانوا مستعدين للهجوم. تيتان الخامس ، الذي وقف على مسافة ، انتقل أبعد من ذلك.
"هيا ،" همست بارني. - دافا آه آه.
انزلق نظر جوردون على عصا التحكم في يد صديق. انتقل إصبع مؤشر Barney لأعلى ولأسفل الزر ، كما لو كان مداعبة ، ثم تجمد فجأة. في اليوم التالي ، سحب بارني الزناد.
ومضة مشرقة لجوردون مشوش الثانية - على الرغم من أن الكواكب روفر كانت مرشحات الضوء ، كان البلازما النقيض جدا ضد السماء السوداء. وضع صوت مكتوم أذنيه قليلا ، وكان غوردون لفتح فمه وأخذ نفسا عميقا.
رايتنوف شاهد بعناية ما كان يحدث في الإسقاط. لم يكن الفلاش الموجود عليه مشرقًا جدًا ، لكن كان من الواضح أن الرصاصة أطلقت من بندقية الروفر الرئيسية ، والتي كانت تزينها كأنها كرز على كعكة.
"أمك" ، قال جو ، وصافت بالإضافة إلى ذلك.
"أوه ... أوه ، أوه ..." - لم يستطع سكوت الضغط على كلمات الإعجاب.
"اللعنة" ، قال بارني ، الذي صُعق أيضًا بقوة سلاحه.
"كان زميلي يشير إلى كلمة أخرى" ، علق جو في هذه الحالة ، لكنه لم يحدد أي منها.
انهار اثنان من عمالقة الموت على الفور - بارني اشتعلت اللحظة تماما وأطلقوا النار بالضبط عندما وقفوا في سطر واحد. تحولت صدورهم إلى ثقوب سوداء خطيئة محاطة حول الحواف.
"ثلاثة ، اثنان ، واحد" قال بارني بهدوء. - هذا كل شيء ، البندقية جاهزة لإطلاق النار مرة أخرى.
- إعادة الشحن؟ - توضيح غوردون.
- نعم ، نوع من. التبريد.
طلقة أخرى - وانهارت عملاق آخر ميت. صعد الاثنان المتبقيان ، اللذان بدا أنهما في حالة ذهول وصدمت بما كان يحدث ، فجأة وبدأا في التقاط السرعة بصوت عالٍ. صحيح ، لسبب ما فروا بوضوح إلى روفر.
- ماذا عن القبة؟ رفع جوردون صوته. "لقد تجاهله!"
"القبة تعمل" ، أجاب أنجوس من موقع القيادة بإثارة في صوته. "أقسم أنه في حالة جيدة!"
- بارني؟
- ثلاث ثوان أخرى قبل إعادة تحميل!
انخفضت المسافة بين جبابرة و روفر بسرعة. قلل المراقبون من موقع القيادة بشكل مفاجئ الثقة بشكل كبير بأن اثنين من المخلوقات القوية الغاضبة لا يمكن أن يضر المتجول.
وحذر بارني قائلاً: "ليس لدي وقت للتهدئة". - جوردون ، هيا ...
لم يكن لديه وقت للانتهاء ، لأنه قاطع جو.
- جرب الآن كراتي! - صرخ وسحب الزناد.
كانت البندقية التي كان يسيطر عليها أضعف بكثير ، لكن معدل إطلاق النار كان أعلى بكثير.
- S- تبادل لاطلاق النار في الساقين! - نصح سكوت ، فتح النار أيضا.
كانت بضع طلقات كافية لدفع العمالقة إلى الأرض ، ومن ثم لم يكن من الصعب التصويب بشكل أفضل وإنهاء ما بدأ. لاحظ جو رسالة تحذير أسفل شاشة الخوذة: "الحرارة: 66٪".
قال بارني: "أنا مستعد" ، رغم أنه كان يفهم بوضوح أن بندقيته لم تعد ضرورية. مع جبابرة ، قام المساعدون بعمل رائع.
لفترة من الوقت كان الجميع صامتين ، لفهم ما كان يحدث. لقد أدرك الجميع ما حدث للتو ، لكن لم يكن أحد في عجلة من أمره لكسر الصمت - لقد كانت لحظة انتصار قليل.
وقال جو ، غير قادر على الصمود لفترة طويلة: "في التقارير الرسمية ، لدينا خلع هذه المخلوقات".
- نعم! - راضي راضي عن سكوت ، وبدأت إميليا في التصفيق لأصوات الرفاق الصاخبة والبهجة.
أراد "غوردون" أن يوضع جانباً ، لكن بدلاً من ذلك ابتسم وأغمض عينيه على نحو مريح.
"الآن نعرف ما الذي يمكن لهذا الطفل أن يفعله" ، صفعه بارني على الكتف ، وأزال خوذته من رأسه. "حان الوقت الآن لتناول العشاء."
"ولكن قبل ذلك ، حضن الشرف" ، اقترح جو. - أود أن أرى كيف تدير - أنا ميكانيكي ، وليس رجل عسكري.
"تظن ذلك" ، ضغط غوردون بلطف على دواسة الوقود ، مما دفعها بقوة أكبر وأصعب على الأرض ، مما أجبر محرك روفر على اكتساب السرعة وإظهار قدرته.
بعد أن جعل دائرتين حول القاعدة ، عاد روفر إلى الحظيرة ، حيث التقى به ريتنوف وأنجوس بالفعل.
- حسنا ، كيف تبدو من مركز الأحداث؟ - مد يد أليكس إلى بارني وغوردون يده لمصافحة قوية. - هل كانت مخيفة؟
"من أجل أن أكون أمينًا ، الشيء الوحيد الذي كنت خائفًا منه حقًا" ، قال غوردون منمقًا بعض الشيء ، "إنها لحظة اللقطة." أذني محشوة بالفعل.
امتدت ريتنوف بابتسامة وتوجهت نحو مركز القيادة ، لكنه توقف فجأة وسلم كتفه. ذهب جو وسكوت في الطريق المنحدر وناقشا شيئا فيما بينهما.
"يا شباب العمل الجيد" ، صعد إليكس إليهم ورفع يده مرة أخرى ، وكان ينظر جو في عينيه. انه مع ابتسامة أمسك يده ردا على ذلك.
- شكرا ، أليكس.
كما هنأهم إسحاق وإميليا على نجاحهما الكبير ، ثم ذهبوا جميعًا إلى غرفة الطعام معًا للاحتفال بحدث كبير خلف كوب من الأقوياء.