لطالما كانت أعمال اللعبة المستقلة معقدة ، لكنها في الآونة الأخيرة أصبحت أكثر تعقيدًا. في 5 أكتوبر من العام الماضي ، أعلنت شركة Valve عن تغييرات في خوارزميات Steam ، مما أدى إلى انخفاض حركة المرور للألعاب التي لم تصبح أكثر الكتب مبيعًا. هذا بالفعل يضر مطوري البرامج المستقلة ، لكنني أعتقد أننا بدأنا نشعر بتأثير هذه التغييرات.

قد تعرف عن "أكتوبر علة" البخار ، وربما كنت قد سمعت. تم إصلاح هذا الخطأ. لكن الوضع أكثر تعقيدًا إلى حد ما. لسوء الحظ ، لا أحد خارج Valve يعرف بالضبط ما يحدث ؛ البيانات ببساطة غير متوفرة. لكنني ، كما أستطيع ، حاولت تحليل الوضع. بقدر ما أفهم ، والأحداث وضعت في الترتيب التالي:

• في 5 تشرين الأول (أكتوبر) ، بدأ قسم "المزيد من الإعجاب بهذه اللعبة" ، المعروض على صفحة كل لعبة ، في اقتراح عدد صغير فقط من الألعاب الأكثر مبيعًا ، والتي عادةً ما تكون شبه مشابهة للعبة الموجودة في الصفحة.
• وفقًا لذلك ، لاحظ العديد من المطورين انخفاضًا حادًا في عدد الزيارات إلى صفحاتهم في المتجر. بدأت منتديات ستيم المطور - مناقشة. هذا الموضوع كتب بالفعل 60 صفحة من التعليقات. وفقًا لملاحظاتي ، ارتبط فقدان الحركة في العديد من الألعاب بانخفاض في التواجد في "قائمة التوصيات" وفي "المجموعة الرئيسية (توصيات شخصية)" ، ولم يكن ذلك بسبب التغييرات في "المنتجات المماثلة" بشكل أساسي.
• في 9 أكتوبر ، بدأ قسم "المنتجات المماثلة" في عرض التوصيات السابقة مرة أخرى ، ولكن بشكل عام ، لم يتم استرداد حركة المرور إلى صفحات المتجر.
• في أوائل ديسمبر ، بينما جادل بأن Valve كان يقدم حصة أفضل من إيرادات الألعاب الأكثر مبيعًا ، بدأ Jake Birkett مناقشة حول تقليل عدد الزيارات على Twitter ومدونته. تتويجا لهذه المناقشات كانت المقالات في PC Gamer و Kotaku .
• في 4 ديسمبر ، أصدر Valve بيانًا يشرح فيه:
  
  • في 5 تشرين الأول (أكتوبر) ، نشرت الشركة رمزًا على Steam والذي "... غير المعلمات القياسية لاستعلامات البحث بحيث تأثرت أكثر بالمبيعات والنشاط في قوائم الطلبات".
  • "استتبع هذا التغيير تأثيرًا جانبيًا غير مقصود في شكل تقليل أولوية العلامات في قسم" المنتجات المماثلة "في صفحة اللعبة في المتجر."
  • "للقضاء على الخطأ ، قمنا في 9 أكتوبر بتغيير خوارزمية قسم" المنتجات المماثلة "لزيادة أولوية تشابه العلامات. ومع ذلك ، ما زلنا نحتفظ ببعض التغييرات التي تراعي المبيعات والشعبية في قوائم الأمنيات. في 30 أكتوبر ، قمنا مرة أخرى بزيادة وزن علامات التشابه وفقًا للنتائج التي لاحظناها ".

"منذ إجراء تغييرات على التوصيات ، دمرت Steam أرباحي في أوائل أكتوبر ، الآن ، للأسف ، لا يهم ما إذا كان الأمر يتطلب 30٪ أو أقل. من المأمول أن يقوموا بإصلاح الكسر / التغيير ".

يريد Valve أن يُظهر للناس الألعاب التي يحبونها. تلاحظ الشركة في تحديثاتها أنه في بعض الأحيان عند العمل على الخوارزميات ، تحصل بعض الألعاب على حركة مرور أقل ، بينما تحصل بعض الألعاب على المزيد. ولكن يبدو لي أن الشيء الأكثر أهمية هو أن ما حدث لحركة مرور قائمة الاكتشافات هو تغيير أكبر بكثير. يبدو أن الألعاب التي لم تعد من بين أكثر الألعاب شعبية ، لم تعد تظهر في فئة معينة من الرؤية. القضية ليست أن بعض الألعاب تفوز ، لكن بعضها يخسر. يتم الآن إرسال عدد أقل من الزيارات إلى عدد كبير من الألعاب التي لا تتطابق مع حد الدخل اليومي غير المعروف.


"نجاح باهر ، GreyAlien لم يكن يمزح حقًا ، في أكتوبر / تشرين الأول ، قام فريق steam_games بشيء أدى إلى قتل حركة المرور إلى مجموعة من الألعاب المستقلة. ألق نظرة على هذا التخفيض الأساسي إلى 0 ".

يبدو أن تغييرات أكتوبر تؤثر على قائمة انتظار الاكتشاف والكتلة الرئيسية. عند إنشاء توصيات ، تأخذ الخوارزمية الآن في الاعتبار الدخل من اللعبة أكثر. ونتيجة لذلك ، فإن تشابه العلامات له تأثير أقل على الألعاب التي يوصي بها Steam.


"واو ، لقد راجعت للتو ... التغييرات ضخمة: - /"

أخبرنا Valve بما حدث لعنصر واجهة المستخدم المتعلق بالمنتجات ذات الصلة ، لكنه ظل صامتًا حول موضوع حركة المرور في قائمة انتظار الاستكشاف والصفحة الرئيسية. من غير الواضح ما هو الارتباط بين خلل "المنتجات ذات الصلة" والتغييرات في هذه الأنظمة. نحن نعرف فقط أنها حدثت في وقت واحد. قد تكون التغييرات المرورية تأثيرًا جانبيًا آخر لنفس الخطأ ، لكن Valve لم يلاحظها. أو ربما قامت الشركة بتغيير أنظمة التوصية عن قصد بحيث تتميز غالبًا بألعاب مبيعًا. مهما كان الأمر ، يبدو أن هذا هو معيار المتجر الجديد الآن.


"حتى لا يقف جانباً ، فقد بنى أيضًا جدولًا زمنيًا. انخفضت التحويلات من "المنتجات المماثلة" بنسبة 70٪ منذ 5 سبتمبر. يبدو أن الانخفاض بدأ يوم 5 أكتوبر. "لا يعني الارتباط العلاقة السببية ، ولكن مقارنة بشهر سبتمبر في أكتوبر ، انخفضت الإيرادات بنسبة 50 ٪ ، وسيكون شهر نوفمبر أسوأ".

لماذا هو مهم جدا

في سبتمبر 2014 ، قامت شركة Valve بنشر تحديث لقوائم توصيات Discovery على Steam. لتكييف المتجر مع العدد المتزايد بسرعة للألعاب المضافة ، بذلت الشركة جهودًا جادة لتخصيص صفحة المتجر ، في محاولة لإظهار ألعاب المستخدمين التي قد تهمهم. هذه التغييرات ، إلى جانب تحديث Discovery 2.0 ، الذي ظهر في نوفمبر 2016 ، سمحت للمستخدمين بإظهار ألعاب مثيرة لم يروها بطريقة أخرى. مقارنةً بالمتاجر الرقمية للأجهزة المحمولة وأجهزة تشغيل الألعاب ، يعرض Steam مجموعة أكثر تنوعًا وإثارة من الألعاب. في الواقع ، أعتقد أن جهود Valve لتحسين التوصيات أصبحت القوة الرئيسية التي تضعف تأثير "اللامحدود" الذي كان الجميع يخشونه على مدى السنوات الخمس الماضية.


"الأمل الوحيد في البيع اللطيف على Steam للعديد من جزر الهند هو أن" قائمة التوصيات "ستتم إعادتها إلى شكلها السابق أو ستغيرها بحيث يتم عرضها بين" الألعاب الشعبية "والألعاب الصغيرة المستقلة ذات التعليقات الجيدة."

لذلك ، يعد تحويل الخوارزمية نحو ألعاب أكثر شعبية وأكثر مبيعًا مسألة خطيرة. بالنسبة للألعاب المتخصصة ، تعد حركة المرور من "قائمة التوصيات" واحدة من أهم مصادر حركة المرور على Steam. أحد الأسباب التي تجعله مهمًا للغاية هو أن الأشخاص الذين يدرسون قائمة توصياتهم يبحثون حرفيًا عن ألعاب جديدة. إذا أراد شخص ما على Steam العثور على ألعاب غير مألوفة ، فهم مستخدمون "قائمة التوصيات".

عامل آخر هو أن "قائمة التوصيات" تستجيب لزيادة المبيعات من خلال خلق حركة مرور إضافية. قام Lars Ducett بتوثيق تأثيرات الملاحظات الإيجابية التي أنشأتها أنظمة Steam بعد أن أصدر موقع TotalBiscuit YouTube مراجعة لعبة Quest Defender. تؤدي هذه الأنظمة إلى تأثير التسويق المحسّن ، الذي يستطيع المطور توفيره ، مما يجعل هذه التدابير أكثر نجاحًا مما لو كان المؤلف يفعل ذلك بمفرده.

أخيرًا ، واحدة من أهم ميزات قائمة التوصيات هي أنه خلال المبيعات الرئيسية القليلة الماضية ، قدمت Valve للمستخدمين مكافأة مقابل النظر في قائمة البطاقات الخاصة بهم. لا يُنصح باستخدام معظم الألعاب أثناء مبيعات Valve ، لذا كانت زيادة عدد الزيارات من قائمة التوصيات مصدرًا حيويًا لرؤية اللعبة.


"حقيقة ممتعة: إن الهند التي تضررت بشدة من التغييرات التي طرأت على خوارزمية Steam (وكان الكثير منهم يبيعون ألعابًا رائعة كان أدائها جيدًا في السابق) يحصلون الآن على أسوأ مبيعات على الإطلاق. ونعم ، فإن الوضع لن يتغير. لا يمكنهم الخروج من هذه الحفرة مع بيع جيد. يا هلا ".


هذا ما أقصده. هذه لعبة تم الوصول إليها مبكرًا لبعض الوقت ، ولديها مجتمع جدير بالاهتمام والتوسع. تبدو اللعبة عالية الجودة وبالتدريج كان يجب أن تأتي إلى إصدار رفيع المستوى. ولكن بعد ذلك ... لا شيء. يُظهر الرسم البياني اليوم الأول من المبيعات على Steam ، وعادةً ما يكون أعلى قمة (عليك التحديق لرؤيتها). "

ليس هذا هو التغيير الأول في أنظمة التوصية التي أدت إلى تغيير في حركة المرور. ضبط صمام هذه الأنظمة من لحظة ظهورها. لكن التغيير الذي حدث في شهر تشرين الأول (أكتوبر) جدير بالملاحظة لمدى تأثيره الكبير والواسع الانتشار. انخفاض حركة المرور على نطاق واسع أمر سيئ بالنسبة لألعاب indie ، وفي رأيي ، سيء بالنسبة للصناعة. آمل أن يهتم Valve بما يحدث ويقرر عكس التغييرات.


"أسمع من العديد من المطورين أنهم تلقوا نصف أو ثلث ما تلقوه عادة في أيام العطلات من بيع Steam في فصل الشتاء. أنتج الصمام صمام ثنائي القطب. "

صمام لا يملك أي حركة المرور. لكنها ستقدم هذه الآراء إلى المستخدمين ، وأريدها حقًا أن تكون دقيقة وليس لدفن الألعاب المتخصصة والإندية. على الرغم من أن الشعبية هي بيانات مهمة ، إلا أنها لا تضمن اهتمام أي لاعب أو جودته. وفي "قائمة التوصيات" ، حيث يبحث اللاعبون عن الألعاب التي لا تزال غير معروفة لهم ، تعتبر الشعبية مقياسًا غير ناجح بشكل خاص للمطابقة.

الغرابة رائعة. التنوع رائع الرغبة في مكانة ممتازة. لكن هذه الأنواع من الألعاب بشكل طبيعي لا تصبح من أكثر الكتب مبيعًا. إذا أصبحت المبيعات الآن متطلبًا إلزاميًا لأنظمة التوصية على Steam ، فلن نرى بعد الآن ألعابًا من هذا النوع. سيكونون أقل. سيكون للمطورين حرية أقل في التجارب. وسيكون ذلك خسارة كبيرة.


"يتعقب Steam تفضيلاتي بدقة قناص". يوصى باستخدام الألعاب لأن المستخدم لعب الألعاب باستخدام علامتي Singleplayer و Multiplayer.

إلى جانب حقيقة أن هذه التغييرات سيئة للألعاب الصغيرة ، يبدو أنها تجعل "قوائم التوصيات" أقل فعالية في تقديم توصيات لكل مستخدم. بالنظر إلى مجموعة أضيق من الألعاب ، تقدم "قائمة التوصيات" توصيات أقل صلة بالموضوع. خلال الشهر الماضي ، نظرت إلى أكثر من 400 توصية من "قائمة التوصيات" الشخصية. ويبدو أنني في الأساس أحصل على توصيات مستهدفة بشكل سيئ من الألعاب الشعبية مع بعض علامات المطابقة. (في المقالة التالية سأقدم تحليلًا أعمق لمجموعة البيانات هذه.)

ما التالي؟

"هذا رائع. لعبة مستقلة من قبل مطور يرغب في عدم الكشف عن هويته. كانت في المتجر لسنوات عديدة ... ولأول مرة في هذا الوقت ، تم تقليل عدد قوائم الأمنيات. هذا لا يحدث أبدا في مبيعات Steam. حركة المرور تحفز المزيد من الإضافات إلى قوائم الرغبات من المبيعات. أنها لا تتلقى حركة المرور. يتم شراء اللعبة فقط من قبل أولئك الذين دخلوها ذات مرة في قائمة أمنيات ".

أظهر استطلاع لارس دوسيت في بداية شهر ديسمبر أن المشكلة الأكبر لمطوري إيندي هي "كيفية التأكد من أن الخوارزمية لا تتجاهلني". ما نراه منذ أكتوبر هو بالتحديد مصدر هذه المخاوف. المطورين تحت رحمة Valve وأصبحوا مضطرين الآن للتكيف مع هذا الوضع الراهن الجديد. إذا كانت لديك لعبة تم إصدارها على Steam أو سيتم إصدارها قريبًا ، فراجع مقاييس حركة المرور والعائدات اعتبارًا من أكتوبر. قارن بين أحدث عروض البيع الشتوية والبيع السابق. قد تحتاج إلى مراجعة توقعات إيراداتك أو زيادة ميزانية التسويق لأنك من المحتمل أن تحصل على حضور أقل من المعتاد.


"أفترض أنه إذا لم يتم التراجع عن تغييرات أكتوبر ، فعندئذٍ من مايو إلى يوليو من هذا العام سنبدأ في مراقبة أزمة إيندي ، لأن انخفاض المبيعات على ستيم سيضع الكثير من الضغط على العديد من استوديوهات إيندي".

قال Valve إنه يعمل على نظام توصيات جديد قائم على التعلم الآلي ، لذلك نحن نعلم أن التغيير سيأتي مرة أخرى. في غضون ذلك ، إذا كان Valve قد عاد ببساطة إلى أنظمة التوصية كما كانت في سبتمبر ، فإن هذا وحده كان سيحقق النصر. بالإضافة إلى ذلك ، أود أن أرى خوارزميات توصية Steam المحسّنة. أريد أن تعرض "قائمة التوصيات" بشكل صحيح الألعاب عالية الجودة التي تناسب أذواق المستخدم. لا أعتقد أننا سنتخلص تمامًا من الشعبية كمقياس لرؤية الألعاب ، لكنني آمل أن يتأكد Valve من أن تأثيره لا يقمع عوامل أخرى ، خاصة في وظائف مثل "قائمة التوصيات".