تحول توماس بحدة عجلة القيادة إلى اليسار ، وجميع العجلات الثمانية من "سرطان البحر" صرخت في الاحتجاج ، وحفر في الأرض.
"أعطيك خمس دقائق" ، جاءت سماعات الرأس. كان صوت جوليا يكافح من خلال التدخل - فقد ابتعد كثيرا عن المحطة.
"ثلاثة كفى بالنسبة لي."
- بالتأكيد؟ ..
- هل تمزح معي؟ صاح في الميكروفون.
توماس معشق. لم يخطط للإجابة بقسوة. لكنه عرف الارتياح ، درس كل شبر منه. أشهر من الإعداد ، والحوسبة ، والنزاعات ، والتخطيط. الصور ، وهج في الذاكرة. لا يمكن أن يكون مخطئا.
عمره خمس سنوات فقط. العمر الكافي لمعرفة الموت ، ولكن ليس بما يكفي للتوافق مع المفهوم نفسه. سن كاف لخوف اللانهاية ، ولكن ليس بما يكفي لتكون مستوحاة من ذلك.
"لماذا ، لماذا ،
لماذا لا يستطيع العودة؟"
فرك أبي عنقه كفه - وهي لفتة لا إرادية ، كما تعلم توماس ، لم تكن تعني الغضب - خيبة أمل. التقى والدي في البداية بهذا - أخبار تبدو غير مهمة ، سؤال بريء حول المريخ ، و- الانفجار! - الدموع. الدموع والدموع والدموع التي لا نهاية لها. ولكن كيف تطمئن توماس الآن؟
"كان ... ط ط ط ... لديه مهمة." وقد فعلها جيدًا - جيد جدًا. ثم تجاوزه - وأكثر من مرة. لكنهم ... أم ... لم يأتوا أبداً بطريقة لإخراجه من هناك.
"إنه ... غير أمين." إنه هناك واحد فقط! - أخطر الظلم. تنهدات تتحول إلى هدير.
عبر "السلطعون" قمة الكثبان الرملية وهرع. جرس الإنذار الصرير - كسر خرطوم. نموذج للتكنولوجيا المريخية - تصل من الأرض ، تتلألأ بالطلاء الطازج ، وتمزقها العواصف المريخية في وقت قريب. المريخون يمزحون فقط بالحزن. يتذمرون في الورشة: "المريخ سوف يفوقك ويبصقك". "لم يبق شيء على الأرض الخضراء الناعمة على سطح المريخ."
ما عدا الأول.
وضع يد الأب على رأس توماس ، مداعبة شعره.
- لقد تحدثت مع الأصدقاء عنه. وقال لي مثل هذا: إنه ينتظرنا. لهذا ، بقي هناك.
نظر توماس إلى والده بشكل مثير للريبة. لقد كان بالفعل على دراية بعمليات التهرب من البالغين - فقد قام والديه أكثر من مرة بتخفيف الأركان الحادة لهذا العالم القاسي بالنسبة له ، الأمر الذي أثار غضبه.
- انتظر؟ شخص محدد؟
- نحن كلنا - استرخ الأب. عرف ابنه وعرف كيف "يقرأ" صوته ، وتعرّف على الهدوء بعد العاصفة. "إنه ... مثل
WALL-E ." الكشفية الكوكب بالنسبة لنا ، وإعداد جسر. لا يمكن للناس أن يأخذوه ويذهبوا إلى هناك - إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة له ، فإنهم سيصمدون على الأرض.
- ومتى سنذهب؟ سأل توماس بفارغ الصبر. "ماذا عن ... الآن؟"
أجاب الأب: "لا أعتقد
أنني أستطيع ، على الإطلاق". "لكن أراهن
أنك تستطيع".
توهج توماس في الجدار الأحمر القريب. عاصفة ترابية ، أحد الآثار الجانبية للطرق البدائية للتشظي. ملايين الأطنان من التربة المريخية مدفوعة بالرياح. إذا تغلبت العاصفة على توماس ، فستكون ... لنقول ، ليس جيدًا. لكن إذا فاته الأول الآن ، فمن غير المرجح أن يتمكن من العثور عليه مرة أخرى.
لذلك فقدوا الأول من قبل. وصلوا
(عدد السنوات التي مرت!) في محطة
ساجان ، ليست قريبة جداً من حيث بقي الأول. لقد أرادوا دائمًا العثور عليه. لكن عملية التدحرج أثارت باستمرار عواصف الغبار ، وفقدت إشارة له. وجدت مرة أخرى ، وخسر مرة أخرى. كان نائما ، توالت ، حمل وسقطت نائما مرة أخرى - من سنة إلى أخرى. وعلى مر السنين ، بدا أن الإشارة أضعف.
كان توماس قلقا. مع مرور الوقت ، سيطر الإثارة له أكثر وأكثر. وجد الناس مثل التفكير. في وقت فراغهم ، جادلوا حول ناقلات الانجراف ، ووضعوا خرائط لحركة الكثبان الرملية. ومع الرعب توقعوا أن تهب العاصفة الترابية التالية الإشارة إلى الأبد.
توماس لن يدع هذا يحدث. لن تسمح بذلك.
صفارة.قفزت نظرة توماس إلى الشاشة. ومن هنا ، إشارة! صوته ، الذي اخترق بسهولة في وقت واحد الهاوية من الفضاء - والآن أزيز فقط بضعف ، صراخ طلبا للمساعدة.
صفارة. صفارة. صفارة. زمارة زمارة زمارة صوت زمارة - غرقها هدير الرمال ، وأزمة الأنهار الجليدية المنهارة ، وتحطم الانهيارات الثلجية الهابطة والألغام المنهارة - التسرع والقفز والسقوط على توماس. دوامة المتربة. انخفض الاستعراض إلى الصفر.
لكن الإشارة كانت تدعو. الأول قريب جدا.
سقط توماس من "السلطعون" وزحف إلى الأمام بصعوبة. الريح بعنف تكدرت بدله. صفارات الانذار في حالات الطوارئ ، الهسهسة - الضغط! من الغبار الوحشي المتسارع ، خفت على الفور زجاج الخوذة. لم يهتم في مكان ما من بعيد ، صرخت جوليا في الميكروفون اسمه. كان يعلم أنه كان مجنونا ، وأنه لا معنى له ، لكنه زحف بعنف على الريح ، وشعر -
- طائرة ناعمة. زاوية حادة. رفع توماس خط الرمي وأطلق النار. ضرب لين المعدن - في الوقت المناسب: الزحف ، الكثبان الرملية ، المدعومة من العاصفة ، يزحف ويهدد بدفن الأول مرة أخرى. لكن الصمود الذي تمسك به ، وتوماس علق عليه بعلامة ، يزحف ببطء تحت حماية "السلطعون". أغمض عينيه ، والسماح لنفسه للاسترخاء. هذا كل شئ! لقد فعلوا ذلك. لن يخسر الأول.
عندما سئل ، أعطى الإجابات الصحيحة. "للبحث. وضع التجارب العلمية. من أجل مستقبل البشرية ". كان يعرف ما تتوقع اللجنة أن تسمعه من المرشحين. لماذا؟ لماذا هذه البطاقة المرصوفة بالحصى الأحمر في اتجاه واحد في ظلام لا نهاية له؟ لقد صدق إجاباته. الآن هو رجل ، ترك قفزات صبيانية وراءهم. توماس يطير لأنه ضروري.
ولكن قبل رحيله ، عانقه والده ...
- هذا خطأي. أنا ضربت رأسك مع قصص غبية ...
- أبي ، لديّ درجة علمية في الفيزياء الحيوية. لقد كنت أستعد لهذا من المعهد. اريد ان ...
"... تجده؟" - يفرك الأب عنقه كفه. رصدت الرقبة ، وجاف ، النخيل التجاعيد. - لسنوات عديدة تحدثت فقط عن هذا.
- سنوات - حتى كسر صوتي. لكن - نعم ، بما في ذلك. للعثور عليه. - تردد توماس. ما الذي يمكنني قوله ، أبحث عن عيون الأب للمرة الأخيرة في حياته؟ - سأكتب كل أسبوع. متى ستكون القناة مجانية؟
وجدت يد الأب كفه. خواتم الزفاف اثنين على سلسلة رقيقة.
"خذها إلى المريخ ، توماس" ، قال والده بفخر. - خذني وأمي إلى المريخ.
أحضر توماس صوت جوليا في سماعات الرأس.
- هناك الناقل! الاستقبال ثابت. لا أحد يعتقد أنك نجحت.
حرك ، متسلقًا من كومة من الرمال. ثم بدأ في تمزيقه بيديه. كانت هناك مجارف وأدوات في "السلطعون" - لكنه الآن لم يفكر في مثل هذه التافهات.
- كيف يكون رأس القاعدة - المسيل للدموع والمسجد؟
ضحكت جوليا في سماعة أذنها - بل بالأحرى نخرت. ما هي فتاة ذكية هي!
- إنها ليست غاضبة. بالتأكيد تجد الخاص بك ... ألهمت الناس. ليس لديك فكرة كيف. - وقفة قصيرة. - سنكون قريبا.
لم يرد توماس على الفور. كان لسانه متورم ، وكانت عيناه مائيتين. يتدفق الغبار الأحمر الجميل في الجداول ، مما يؤدي إلى تحرير الكاميرا البانورامية - صناديق قبيحة على الرقبة الأنبوبية. واصل توماس لحفر.
"من نحن؟"
"نحن
جميعا ".
مشوا على السلطعون محرك الأقراص ، مثل الفراشات على النار. توقفنا ، وخططنا ، وهبطنا قليلاً ، وخرجنا من مركباتنا وسرنا إلى توماس ، الذي كان لا يزال يحفر. مثل الحجاج.
لم يساعده أحد في الحفر ، لكن لسبب ما بدا أنه ضروري. نظروا إليه من مسافة عدة أمتار - حتى جوليا. تجرأ على الرمال من الألواح الشمسية. مرت يديه من خلال الكابلات ، حيث ذاب الصلب المجدول ، كما يتذكر ، من بقايا ناطحات السحاب - أيقونات الأرض المنهارة. ضحك الحشد ، دون أن يقول كلمة واحدة ، بفرح عندما فتح العجلات. عملت جميع أجهزة الإرسال من الدعاوى - ولكن لم يقل أحد كلمة واحدة ، فقط Galima همهم في الهمس.
قام توماس بتوصيل السلك من الكمبيوتر اللوحي بلوحة القيادة وتجميده - مما جعله يتنهد لعشرات الأشخاص القادمين من سماعات الرأس. جوليا كانت على حق - وقف
الجميع وراءه. وقفت محطة ساجان الآن فارغة - جميع المريخ كانوا هنا ، كل واحد.
جاء جميع المريخ لرؤية الأول. المريخ الأول.
ركض أصابع توماس في قفازات سميكة على الكمبيوتر اللوحي. رقصة الأنوار ، نفخة من التروس ، pirouette مهيب من الكاميرات. عرف توماس أنه في الواقع لم "ينظر" إليهم ، لكن بدا الأمر هكذا - استيقظ المريخ الأول من نوم طويل ونظر إلى بقية المريخ.
كما لو أن أقول - "حسنًا ، أخيرًا!"
كان الناس يبكون. ظهرت سرهم - سر لم يكن الكثير منهم على علم به. كانت هذه اللحظة جزءًا صغيرًا من ما دفعهم إلى عبور هاوية الظلام ، ليصبحوا المريخ ، لجلب الإنسانية إلى جولة جديدة من دوامة -
- لكن البعض ، جزء صغير من كل منهم كان فقط حريصة على العثور على
فرصة .
وضع توماس أسفل الجهاز اللوحي. تم تنفيذ برامج التشخيص الذاتي ، وكانت البطاريات قيد الشحن ، وتم تنزيل تحديثات البرنامج على ذاكرة المتجول. تم الانتهاء من الجزء الفني من العمل. انزلق يده في حقيبة الخصر وسحب حاوية مغلقة. بحذر شديد ، علق هديته على "الرقبة" من روفر.
منصة مع الكاميرات تحولت. تأرجحت حلقتان زفافان تحتها على سلسلة رقيقة.
استنفدت ، وتوجه توماس نحو الحشد.
يعتقد البعض أن المركز الأول في المتحف. لكن المتدينين - مع توماس على رأسه - سادت. لقد استبدلوا البطاريات ، وأصلحوا العجلات ، بدلاً من تحطيم الألواح الشمسية التي تم تركيبها على مواد تركيبية متناهية الصغر الحديثة. لقد قاموا بتحديث أجهزة الكمبيوتر الموجودة على متن الطائرة قليلاً - بما يكفي لتشغيل الواجهة الافتراضية ، وكان لدى Martian دائمًا الفرصة لطلب مساعدة المريخ الآخرين - إذا نشأت هذه الحاجة.
ثم أطلقوا الفرصة في رحلة لا تنتهي عبر المريخ.
لن تضيع روفر مرة أخرى. أصبح تتبع تحركاته تقليدا ، أول وظيفة للمهندسين الشباب. بمرور الوقت ، بدأ Martians في الاعتقاد بأنه ينبغي على القادمين الجدد - خلال الأشهر الأولى من إقامتهم على الكوكب - القيام بالحج إلى روفر ، أينما سلكه الطريق. يتم توفير عطلة لهذا الوقت دائما ، دون أسئلة لا لزوم لها. كل حاج ، كل المريخ الجديد ، يمس بلطف روفر - مرتين - وينطلق في طريقه.
غالبًا ما يقسم الناس أنه عند القيام بذلك ، يستدير المسبار القديم إلى الكاميرات من أجل النظر إليها. بالطبع ، هذا هو كل الخيال.
لكن لا أحد يضحك عليهم.
من رئيس تحرير مجلة Wired ، التي نشرت القصة الأصلية: مرة واحدة ، طرح أحدنا سؤالاً على Twitter - ما الذي يجب عمله مع طفل يبلغ من العمر خمس سنوات حدادا على روفر لم يكن مقدراً له العودة إلى ديارهم. طلب منا جون روجرز الانتظار ساعتين - ثم أرسل هذه القصة. شكرا يا جون.
من المترجم: كما يحلو لك ، ولكني قرأت وبكيت.