كيف أدى نجاح Fortnite إلى أشهر من الأزمة الحادة في الألعاب الملحمية

تحولت شعبية Fortnite الألعاب الملحمية. لكن النمو الهائل للعبة أدى إلى أشهر من الطحن المتوتر لموظفي Epic وأصحاب العمل الحر. يشكو بعضهم من الضغط الزائد وتحولات العمل الطويلة التي تدعم نجاح وربحية فورنيت . كل هذا أدى إلى خلق بيئة سامة ومرهقة في الشركة.

في عشرات المقابلات أو أكثر أجرتها شركة Polygon على مدار عدة أشهر ، يقول الموظفون الحاليون والسابقون إنهم اضطروا إلى العمل بانتظام لمدة 70 ساعة في الأسبوع ، وحتى أن بعضهم يقدم تقاريرهم كل ساعة. يتحدث المشرف المستقل لشركة Epic وفريق ضمان الجودة عن بيئة مرهقة وعدائية يعتبر فيها التكرير (وإن كان يعتبر طوعًا رسميًا) أمرًا ضروريًا.

يتم دفع رواتب العاملين لحسابهم الخاص للمعالجة ، لكن المطورين يبلغون عن خلق ثقافة من الخوف يتوقع منهم أن يروا فيها ساعات العمل كجزء من وقت عملهم. يبلغ البعض عن مشاكل صحية ناتجة عن عدة أشهر من العمل من 70 ساعة إلى أسابيع.

تسمى معالجة الإجهاد "أزمة" ، وأحيانًا تمتد على مدى أسابيع وحتى شهور. في صناعة الألعاب ، يرتبط عادة بالفترة السابقة للإصدار الفوري للعبة. ولكن في عصرنا المتمثل في "الوصول المبكر" ، والتحديثات المستمرة ، والمحتوى القابل للتنزيل ، والألعاب كنموذج خدمة ، يمكن أن تشكل الأزمة مشكلة مستمرة.

يحث بعض الأشخاص والمنظمات ، مثل Game Workers Unite ، عمال صناعة الألعاب على الانضمام إلى النقابات لحماية حقوقهم. يتم تعيين العديد من العاملين في صناعة الألعاب كمستقلين ، مما يحد من حقوقهم .

أصدرت Epic لعبة Fortnite Battle Royale كلعبة مجانية في سبتمبر 2017. في ذلك ، يتم إلقاء مائة لاعب على الجزيرة والقتال مع بعضهم البعض حتى يبقى واحد فقط. جاءت اللعبة بعد الإصدار الصيفي من Fortnite: Save the World ، حيث تعمل فرق اللاعبين معًا ، حيث تجمع الفريسة للحماية من جحافل الزومبي. على الرغم من أن Epic قضت سنوات عديدة في إطلاق لعبة Save the World الأصلية ، إلا أنها سرعان ما أطلقت Battle Royale في السوق استجابةً لنجاح PlayUnknown's Battlegrounds for Windows والإصدار الوشيك لهذه اللعبة على لوحات المفاتيح.

تحولت Fortnite Battle Royale بسرعة إلى ظاهرة ثقافية ، حيث كسبت ملايين الدولارات الملحمية يوميًا وتمول نموها السريع. في الوقت الحالي ، هذه هي اللعبة الأكثر شعبية في العالم ، خاصة بين الأطفال. يتم تحديثه بانتظام: تظهر تعديلات جديدة للأسلحة والخرائط ، والتي يشاهدها بوضوح ملايين اللاعبين والمعجبين. في غضون بضعة أشهر فقط ، أصبحت بعض أشهر شركات Fortnite أكثر من مليونيرات.

Fortnite Battle Royale هي جزء من اتجاه أوسع في ألعاب الفيديو تدعى "الألعاب كخدمة": يتم تحديث الألعاب الشعبية باستمرار ، ويتم إضافة أوضاع جديدة وجلود وأسلحة وشخصيات للحفاظ على لعب الجمهور. مثل هذا الخروج عن الإصدار القياسي للمنتجات الفردية يعني لصانعي اللعبة سلسلة مستمرة من المواعيد النهائية الوشيكة.

أجرت Polygon مقابلات مع موظفي Epic الحاليين والسابقين ، بما في ذلك الموظفون والمديرون والعاملون لحسابهم الخاص الذين يعملون في مجال التطوير ومراقبة الجودة وخدمة العملاء. طلب منهم جميعًا إخفاء أسمائهم خوفًا من الانتقام من Epic أو غيرهم من أصحاب العمل في صناعة الألعاب. تطلب Epic من كل من الموظفين الحاليين والسابقين التوقيع على اتفاقية عدم الإفصاح التي تحد من مناقشة إجراءات الشركة.

يقول أحد الموظفين: "في المتوسط ​​، أعمل 70 ساعة في الأسبوع". على الأرجح ، يعمل ما لا يقل عن 50 أو حتى 100 من موظفي Epic الآخرين في هذا الجدول. أنا أعرف الأشخاص الذين يتعين عليهم العمل 100 ساعة في الأسبوع. تعطينا الشركة عطلات غير محدودة ، ولكن الاستفادة من هذا الوقت يكاد يكون من المستحيل. إذا أخذت عطلة ، فسوف يزداد الحمل على الآخرين ، لذلك لا أحد يريد أن يكون "سيئًا".

المشكلة الأكبر هي أننا نصنع باستمرار تصحيحات. تسعى الإدارة العليا إلى توسيع شعبية Fortnite لأطول فترة ممكنة ، خاصة مع مراعاة المنافسين الجدد الناشئة. "

واعترف متحدث باسم ملحمة أن العمال يجب أن تحمل أعباء العمل المفرطة. أخبرنا متحدث باسم الشركة في مقابلة عبر البريد الإلكتروني: "يعمل موظفونا بجد في Fortnite ومشاريع ملحمة أخرى". "حالات الطوارئ مثل العمل 100 ساعة في الأسبوع نادرة جدًا ، وفي مثل هذه الحالات ، نحاول على الفور إيجاد حل حتى لا يحدث هذا مرة أخرى."

ولكن الطلب على تلبية احتياجات اللاعبين والحفاظ على وتيرة تطور اللعبة أدى إلى تجربة البعض أزمة مستمرة.

أخبرنا مصدر: "الإدارة العليا تستجيب باستمرار للوضع وتجري التغييرات". كل شيء يجب القيام به على الفور. لا يسمح لنا بإضاعة الوقت في أي شيء. إذا تعطل شيء ما - قل السلاح - فلا يمكننا إيقافه وإصلاحه في التصحيح التالي. يجب إصلاح الخلل على الفور ، وفي الوقت نفسه ، نواصل العمل على التصحيح للأسبوع القادم. كل شيء صعب للغاية. "

"أنام قليلا. غضب ، يتصرف مع أحبائهم. ليس لدي ما يكفي من الطاقة للوصول إلى المدينة. الإنجاز الأكثر أهمية هو يوم عطلة من العمل. إذا أخذت إجازة يوم السبت ، أشعر بالذنب. أنا لست مضطرًا للعمل مثل هذا ، لكن إذا لم أفعل ذلك ، فلن يتم العمل ".

ذكرت Epic أن النجاح المفاجئ لـ Fortnite Battle Royale خلق صعوبات لها. وقال متحدث باسم الشركة "حقق Fortnite نجاحًا أكبر بكثير مما توقعنا". "بفضل الطاقة والمثابرة المذهلة ، يتحمل كل موظف في Epic مسؤولية هذا النجاح. يقوم فريق التطوير Fortnite بتوسيع اللعبة بسرعة لزيادة جمهورها ؛ أطلق مطورو Unreal Engine مشروع تحسين واسع النطاق لتحقيق 60 إطارًا في الثانية وثبات ودعم سبع منصات ؛ بدأ جميع الموظفين الآخرين في الشركة العمل في شركة Fortnite للحفاظ على وتيرة تطورها. "

وفقًا للعديد من المصادر ، من المفهوم أن الأزمة تعد جزءًا متوقعًا من عملهم لموظفي Epic. أصبح هذا الموقف تجاه الأزمة هو المعيار في صناعة ألعاب AAA ، وقد لوحظ باستمرار في قصص الأزمة من الاستوديوهات الأخرى .

وقال مصدر آخر: "أعرف أشخاصًا رفضوا العمل في عطلات نهاية الأسبوع ، ثم فاتنا الموعد النهائي نظرًا لعدم اكتمال الجزء الخاص بهم من المشروع ، وتم فصلهم". "الناس يفقدون وظائفهم لأنهم لا يريدون العمل وفق جدول كهذا".

يقول مصدر آخر: "لدي أصدقاء قالوا إنهم لم يتمكنوا من الوقوف عليه بعد الآن. انتحب البعض. أزمة لا تنتهي أبدا ".

يقول أحد المصادر الذي عمل كموظف مستقل في قسم مراقبة الجودة: "عادة ما نعمل 50 أو 60 ساعة في الأسبوع ، وأحيانًا 70 ساعة". "إذا انتهى نوبة العمل لمدة ثماني ساعات وسألت مديري عما إذا كان ينبغي علي البقاء ، فبدا لي وكأنه أحمق. المعالجة الرسمية ليست ضرورية ، لكن في الممارسة العملية يخبرونك أنك بحاجة إلى البقاء في العمل. إذا لم تقم بإعادة التدوير ، فهذه ميزة سيئة بالنسبة لك. "

يقول مصدر آخر أن المستقلين الذين رفضوا إعادة التدوير غالبًا ما وجدوا بديلاً. "لديك عقد. يمكن أن تستمر ثلاثة أشهر ، وربما سنة. ولكن إذا لم تبق بعد التحول ، فمن المرجح ألا يتم تمديد العقد ".

يقول المصدر: "تحتاج الإدارة إلى أن نكون مسامير يمكن استبدالها". كان الوضع هكذا: تعال إلى العمل وأعمل بقدر ما نحتاج. "لقد وضعوا أصحاب عمل حر في مثل هذا الموقف ، إذا لم يعالجوا ذلك ، فلن يبقوا في وظائفهم."

"قال أحد القادة ذات مرة:" احصل على المزيد من الجثث ". لذلك دعوا أصحاب الأعمال الحرة: جثث. وعندما يكملون عملهم ، يمكنك التخلص منهم. يمكن استبدالها بأشخاص جدد ليس لديهم عادة "سامة" تتمثل في عدم الرضا. "

عندما سئل عن عبء العمل ، أجاب متحدث باسم شركة Epic قائلاً: "لدى كل المستقلين من شركة Epic عقد محدد المدة ، عادة ما يتراوح ما بين ستة إلى اثني عشر شهرًا. "تقرر Epic تمديد العقد بناءً على جودة العمل المنجز والرغبة في العمل وفق الجدول الزمني الضروري لتلبية مواعيد الإصدارات الهامة."

وأضاف المتحدث الرسمي باسم الشركة أنه في المتوسط ​​، تقوم شركة Epic Freelancers بإعادة تدوير "أقل من خمس ساعات في الأسبوع".

ولكن بالنسبة لأولئك الذين يعملون على Fortnite ، وبعد نجاح اللعبة ، تغير إيقاع الرسومات المعتاد كثيرًا. "لدينا صالة رياضية في مكتبنا" ، أخبرنا أحد المصادر. "من الناحية النظرية ، يكون متاحًا لكل من لديه وقت فراغ ، لكن وقت الفراغ غير مسموح به في العمل. نحن باستمرار في حالة أزمة. في مثل هذه الألعاب مع الدعم المستمر ، لا تنتهي الأزمة. يجب عليك دائمًا إنشاء محتوى جديد ووظائف جديدة. "

يقول أحد المصادر: "لقد عملت ما لا يقل عن 12 ساعة في اليوم ، سبعة أيام في الأسبوع ، من أربعة إلى خمسة أشهر على الأقل". "اضطر الكثير منا للبقاء في العمل حتى 3-4 صباحًا"

تشير العديد من المصادر إلى أن رفض العمل بعد التحول يمثل عقبة خطيرة أمام النمو الوظيفي. يتوقع الرؤساء بقاء الموظفين في العمل وعدم الشكوى من أي شيء ".

يقول أحد المصادر "لا يوجد نقاش". "يقولون لنا فقط:" آمل ألا تكون لديك خطط لعطلة نهاية الأسبوع ، لأنك بحاجة إلى القيام بذلك وذاك. " وإذا كان لديك أي أسباب للراحة في اليوم ، فيجب أن يكون هذا أمرًا خطيرًا ، وإلا فسيؤثر ذلك على حياتك المهنية بشكل سيء. "

أخبرنا متحدث باسم Epic أن "مسارات Epic الوظيفية تعتمد على جودة عملنا وما إذا كنا سنكون قادرين على التعامل مع الوظيفة في منصب أعلى".

وقال مصدر يعمل في قسم دعم العملاء وحل مشكلات اللاعبين: "قفزنا من 20 إلى 40 تذكرة في اليوم إلى حوالي 3 آلاف تذكرة في اليوم". وأضاف المصدر أن Epic قام بتعيين موظفين جدد بسرعة للتعامل مع هذا الطوفان ، لكن المشكلة لا يمكن حلها على الفور ، وذلك ببساطة عن طريق توسيع نطاق الموظفين. لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة. بالأمس فقط كنا مجموعة صغيرة من الناس. في اليوم التالي ، أخبرونا ببساطة: "أوه ، بالمناسبة ، سيظهر 50 شخصًا جديدًا في هذا التحول دون أدنى تجربة عمل".

كان المديرون غير ودودين للغاية. عندما واجهتني مشكلة وأبلغت مديري ، تجاهلوا لي ولم يتكلم المدير معي مرة أخرى. انهم فقط لا يهتمون. عندما بدأت في الشكوى ، أخبرني أحد مديري أن أغلق فمي وحذرني من أنهم سوف يطلقون النار علي. لقد أدركوا الموقف "ذهبت ، سأحقق هدفي" ، ولم تفعل القيادة شيئًا لمنع ذلك ".

قيل لنا إنه سيكون من الضروري العمل 50 ساعة في الأسبوع وإغلاق 200 تذكرة في اليوم. هذا متعب للغاية لأنه كان علينا العمل بسرعة كبيرة. عندما أبلغت الإدارة عن ذلك ، بكيت لأنني كنت متعبة ومرهقة ، ويبدو لهم أنهم لم يهتموا ".

يقع Epic Games في مدينة كاري (كارولاينا الشمالية) ، ويبلغ عدد موظفيها حوالي ألف شخص. تأسست الشركة في عام 1991 من قبل تيم سويني ، الذي لا يزال رئيسها التنفيذي. هناك أكثر من 200 فرصة عمل على موقع Epic اليوم.

قال بعض الموظفين إن العمل في الشركة له العديد من الجوانب الإيجابية: الأجور الجيدة ونظام المكافآت الممتاز والنمو الوظيفي والحياة الاجتماعية النشطة. قال أحد المصادر إنه شخصياً لم يواجه أي مشاكل ، على الرغم من حقيقة أنه كان يعمل في شركة Fortnite ، ووصف إبيك بأنه صاحب العمل المثالي. لكن المصدر نفسه أقر بأن بعض زملائه يعيدون التدوير بالفعل.

وقال المصدر: "إحدى المجموعات التي يتعين عليها معالجة الكثير في Epic هي المنتجون". لديهم حمولة ضخمة. المنتجون يعملون باستمرار ، العمل ، العمل. إنه مثل الجنون ".

يقول أحد المصادر "إنها حياة صعبة ورتيبة ومجهدة". "الكل يعامل هذا بفهم. تدفع لك أكثر مما يمكن لمعظم الناس كسبه في أي وظيفة في أي مكان آخر. يتم شراء وقتك وأخذها في الاعتبار ؛ اغلق فمك ، لا تنشأ وتؤدي عملك ".

"معظم الموظفين ليسوا ضد الجشع إذا منحتهم راتباً ثلاثيًا كمكافآت. كثير من الناس يغادرون. لقد جاؤوا ، فكروا بأنفسهم: "سأتحمل حتى أحصل على المكافأة أربع مرات ، ثم استقال".

عندما بدأ العمل يتراكم ، حاولت Epic حل المشكلة عن طريق تعيين موظفين إضافيين. في البداية ، كان فريق Fortnite Battle Royale يتكون من 50 شخصًا ، ولكن عندما أصبح أكثر نجاحًا ، زاد عددهم إلى ثلاثة أضعاف.

يقول متحدث باسم Epic: "لقد قمنا بتعيين أشخاص جدد باستمرار ، وبعد إصدار Fortnite في عام 2017 ، ضاعفنا موظفينا الدائمين". طوال هذا الوقت ، كنا دائمًا متحمسين لتوظيف أفضل الأشخاص. العامل المحدد للعمل ليس المال ، ولكن السرعة التي يمكننا بها إيجاد وتوظيف موظفين مؤهلين تأهيلا عاليا ".

"لقد عملنا أيضًا بموجب عقد مع استوديوهات مستقلة ممتازة ، مما أسهم في شركة Fortnite وتخفيف العبء عن كادرنا . بالإضافة إلى ذلك ، قمنا بتحسين عملية تخطيط الإصدار الوظيفي من Fortnite بحيث تعمل عدة فرق بشكل متوازٍ ويمكننا تقليل الحمل على كل فريق على حدة. "

لكن مصادرنا تفيد بأن هذه المبادرات لم تحل المشكلة الأساسية للمعالجة المطولة. وقال أحد المصادر "كانت عملية التطوير سريعة للغاية". "لقد أدركت الأشياء في أننا لم نعرف حتى عن. كان الأمر مجنونًا ، لم أر شيئًا كهذا في أي من مشاريعي. "

كان الجرش في كل مكان. حتى إدارة الأعمال ومديري المكاتب. الوحيدون الذين تمكنوا من تجنب الجرش هم أولئك الذين أجبروا الناس على الاستمرار في الجرش ".

"لقد وصلت إلى النقطة التي كنت آمل أن أتلقى فيها خطابًا بأنه لن تكون هناك أزمة الليلة أو على الأقل في عطلة نهاية الأسبوع. كنت أنتظر أن يقول شخص ما: "غداً لا تحتاج أن تأتي للعمل".

أخبرتنا العديد من المصادر أنه ، حتى نجاح Fortnite Epic ، كان من الممكن الحفاظ على ثقافة عمل جيدة. وقال أحد المصادر "لقد عالجناها عند الحاجة". "لكن كان لدينا دائمًا ما يكفي من الوقت للاستعداد للأزمة ، ولم يكن الأمر إلزاميًا. كنا نعرف الوظائف التي سنحتاج إلى العمل عليها ، وما هي الخطة ، وكان لدينا ما يكفي من الوقت. "

"عندما أصبحت لعبة Fortnite Battle Royale شائعة ، تغير كل شيء: والآن يجب تنفيذ الميزة ، واضطر الناس للبقاء في العمل حتى اكتمالها. لذلك ، بدلاً من شهر واحد للاستعداد ، كما كان من قبل ، كان لدينا في بعض الأحيان شيء غادر لمدة يوم تقريبًا. كان علينا بالتأكيد البقاء في العمل حتى اكتمال المهمة. وعد قسم التسويق بشيء للمستخدمين ، وقيل لنا أنه ينبغي القيام بذلك. "

كان هذا هو الجدول الأكثر عدوانية الذي رأيته. وحرق الناس في جميع الإدارات. "

"لقد استجبنا لهذه المشاكل من خلال بناء الموظفين بقوة ، وتحسين عملية التخطيط وتجربة النهج" ، قال متحدث باسم ملحمة. قدمت الشركة الإجازات الإلزامية لمدة أسبوعين في الشتاء والصيف ، والتي تغطي جميع الموظفين.

قالت معظم مصادرنا أن الشكاوى المقدمة إلى فريق Epic HR لم تساعد كثيرًا.

"كان بعض زملائي صبورًا في البداية ، ولكن بمرور الوقت أصبحوا أكثر انزعاجًا بسبب نوبات العمل الطويلة. بمجرد أن يتمكنوا من مغادرة المكتب ولم نرهم مرة أخرى. لم يتحدث احد منهم. إذا سألت: "حسنًا ، هذا الشخص] لم يعد يعمل هنا؟" ردًا على ذلك ، تلقيت مظهرًا غريبًا. "

في السنة التي سبقت إصدار Fortnite Battle Royale ، خفضت Epic قسم مراقبة الجودة ، بهدف الانتقال إلى الأنظمة الآلية. ولكن بعد النجاح ، أوقفت Battle Royale المبادرة واستأجرت بسرعة أعمال حرة جديدة.

يقول مصدر من قسم مراقبة الجودة: "كانت هناك ضجة كبيرة ، ويبدو أن المكاتب لا تنظف". كنا هناك مثل الرنجة في البنك. جلس أربعة أشخاص على كل جانب من الطاولة. "

"بمجرد أن أكون في اجتماع ، وفي النهاية وصلنا إلى قسم مراقبة الجودة ، لكن لم يقل أحد كلمة واحدة. ثم خرج أحد المختبرين وسأل عما ستقوم به الشركة مع الجرش. متى ستتباطأ وتيرة العمل؟ لقد تغير الجو في الغرفة. قال المدير أنهم يحاولون حل هذه المشكلة. لقد كانت إجابة بلا إجابة. بعد فترة وجيزة ، غادر المختبر الذي طرح السؤال الشركة ".

سعى Epic إلى تقليل خطورة الأزمة عن طريق إنشاء جداول زمنية للتحديث مدتها أسبوعان تضمنت تصحيحات وميزات جديدة. قدمت الشركة أيضا نظام التحول. لكن الوضع لم يتحسن.

يقول أحد المصادر: "إذا تم إصدار المجموعة وتلقى رد فعل سلبي من اللاعبين ، فقال أحدهم في القمة:" نحن بحاجة إلى إصلاح ذلك. "وبدأوا في تمزيق جميع الموظفين عن عملهم ، فقد طُلب من الناس إلغاء خططهم ، لأنهم سيضطرون إلى الغضب حتى تكتمل المهمة. ولم يتوقف أبدا. مثل هذا النظام رائع لدعم المجتمع واللاعبين. لكن لديها سعرها الخاص ".

من وقت لآخر ، عممت الإدارة العليا لشركة Epic توجيهات مفادها أن التكرير يجب أن يكون طوعياً ، لكن هذا كان له تأثير ضئيل على الأرض.

وقال أحد الشباب "كان الموظفون الشباب هم الأكثر عرضة للخطر"."حاولت أن أخبرهم أنني بحاجة إلى العودة إلى المنزل ، لكنهم أجابوا:" أريد أن أثبت نفسي وحصلت على ترقيتي ، لذلك يجب أن أكون في المكتب وأعمل ". المنافسة عالية جداً ، فهي طموحة وتعتقد أن العمل لمدة 100 ساعة أمر طبيعي. "

إنه يقتل الناس. يجب تغيير شيء ما. لا أرى أي فرصة للاستمرار بنفس الوتيرة للعام المقبل. في البداية ، كان هذا طبيعيًا ، لأن Fortnite حقق نجاحًا كبيرًا وسعدنا به. كنا نحل المشاكل التي كانت جديدة على Epic: إدارة لعبة عالمية كبيرة كخدمة عبر الإنترنت. لكن عبء العمل الآن لا ينتهي. "