قبل عشرين عامًا ، في أبريل 1999 ، قامت Microsoft بتحديث مجموعة IntelliMouse الخاصة بها من أجهزة الإدخال الطرفية. للوهلة الأولى ، لم تكن هناك اختلافات كثيرة - كان الماوس الجديد يحتوي على العديد من الأزرار وعجلة التمرير - ولكن في الواقع ، قدمت الشركة الجماهير إلى التكنولوجيا التي أنهت حقبة ما قبل التاريخ لتنظيف الفئران من الأوساخ.
في تلك اللحظة ، كنت في الكلية في سنتي الثالثة ، وفيما يتعلق بتدريبي على التقنيات الرقمية ، قضيت عدة ساعات في برنامج فوتوشوب 5.5 ، الذي تم شراؤه بسعر مخفض مناسب للطلاب. لم تكن فصولي معتمدة على الكتب المدرسية ، ونتيجة لذلك فقد أتيحت لي أموالاً مقابل برنامج تحرير الصور الباهظ الثمن وجهاز كمبيوتر سطح مكتب قوي في ذلك الوقت (على الرغم من أنه أمر مثير للسخرية - 16 ميغابايت من الذاكرة!). لكن لوحة Wacom للميزانية لا تتناسب مع ميزانيتي ، والتي تم شراؤها بشكل أساسي من قبل محترفين يمكنهم تحمل تكلفة مثل هذه الرفاهية. واضطررت إلى استخدام فأر ، كان عمله في ذلك الوقت يعتمد على كرة معدنية قديمة في قشرة مطاطية تنقل حركات اليد إلى المؤشر على الشاشة.
إذا كنت تعمل على جهاز كمبيوتر قبل عقدين من الزمن ، فستتمكن بالتأكيد من التعاطف معي. كان الماوس يعمل كما ينبغي ، ولكن عيب جر كرة ثقيلة كان أنه جمع الأوساخ التي تراكمت في الجهاز ، وانسدت أجهزة الاستشعار وسرعان ما أدى إلى حقيقة أن المتلاعب - ومؤشري - بدأوا العمل بشكل متقطع. لقد أزعجني بشكل فظيع. في وقت متأخر من الليل أثناء العمل في مشروع ما ، قمت عادةً بتنظيف الماوس كل 15 دقيقة ، وحتى أثناء تنظيف طاولة نظيفة أو مسح لوحة الماوس كل بضعة أيام ، لم أتمكن من حل هذه المشكلة. لم تنجح حركات الماوس الصغيرة اللازمة للعمل الدقيق في Photoshop ، وعلي أن أعترف أنني غالبًا ما أصطدم بالجدول مع السخط (بعد كل شيء ، فإن هذا النهج يحل دائمًا المشكلات الفنية ، أليس كذلك؟)
تغير كل شيء في 14 أبريل 1999 ، عندما
قدمت شركة Microsoft في معرض COMDEX (الذي لم يتم عقده بالفعل) في لاس فيجاس ، على غرار CES اليوم ،
IntelliMouse Explorer : فأرًا غيّر كرة متدحرجة قاتمة إلى LEDs وكاميرا رقمية يمكنها تتبع حركة الماوس بصريًا باستخدام الدقة القصوى.
لا أتذكر المكان الذي رأيت فيه أولاً ذكر IntelliMouse Explorer - من المحتمل جدًا أن يظهر ذكره في مجلة Popular Science - ولكن عندما بدأ بيعه بعد بضعة أشهر ، في أكتوبر ، كنت من بين الأول في قائمة الانتظار. كانت التكلفة 75 دولارًا ، وهنا في كندا ، أكثر من 100 دولار ، وكانت باهظة الثمن للغاية بالنسبة لفأرة الكمبيوتر ، لكنني في هذه اللحظة سأقدم كليتي لمثل هذه الترقية.
كانت Microsoft بعيدة عن أول شركة تدمج التتبع البصري في الماوس. ظهر هذا النهج في عام 1980 ، عندما توصل اثنان من المخترعين إلى طريقتين مختلفتين لتتبع حركات الماوس باستخدام معالجة الصور. لأول مرة ، تم طرح هذه التقنية للبيع مع الكمبيوتر المكتبي
Xerox STAR في عام 1981 ، ولكن سعره البالغ 16500 دولار - واليوم هو 45000 دولار - أشار إلى أنه كان كمبيوترًا للشركات فقط. بعد عقود ، قامت شركات مثل Sun Microsystems بتزويد الخوادم ومحطات العمل الخاصة بهم على قدم المساواة مع الفأرة بالليزر ، لكنها غالباً ما تحتاج إلى سجاد عاكس خاص لاستخدامها. المستخدم العادي لا يريد القفز من خلال كل هذه الأطواق.
لدى Microsoft IntelliMouse Explorer ، استنادًا إلى التكنولوجيا التي طورت في Hewlett-Packard ، ثمنًا كان له ما يبرره حتى بالنسبة للطلاب الذين كانوا مكتظين بأموال مثلما كنت. بالإضافة إلى ذلك ، كان الجزء السفلي من الماوس محكمًا تمامًا ، مما حال دون وصول بقعة من الغبار إلى داخلها ، كما أتاحت التحسينات مقارنة بأسلافها العمل على أي سطح تقريبًا ، وليس الكثير من السطح العاكس. أتذكر كيف عدت إلى المسكن الخاص بي وربطت Explorer أولاً بجهاز الكمبيوتر الخاص بي ، بالتفكير في الأشخاص الذين لديهم أجهزة كمبيوتر حديثة ، والتي تم تضمين محول PS2 إلى USB مع الماوس. في هذه العملية ، واجهت العديد من المشكلات أثناء تثبيت برامج التشغيل على نظام التشغيل Windows 98 ، لكن عندما عملت ، قمت بتشغيل برنامج Photoshop وانخرطت في عملية الاستخدام الأكثر متعة التي شعرت بها. تم حل المشكلة.
بالإضافة إلى المستشعر البصري الذي غير كل شيء ، كان لدى IntelliMouse Explorer بضعة أزرار إضافية قابلة للبرمجة ، والتي بدا لي في البداية غير ضرورية ، لكنها سرعان ما أصبحت لا غنى عنها لتصفح الويب ، مما سمح لي بالانتقال سريعًا بين المواقع (لم يتم اختراع علامات التبويب بعد). استغرق منافسو Microsoft بعض الوقت لتقديم الفئران البصرية بعد ذلك. ظهر ماوس Apple بعد عام ، وفي عام 2000 ، وفي عام 2004 ، أطلق Logitech ماوس ليزر. سيصبح عددًا كبيرًا من الأزرار الإضافية هو المعيار لهذه الصناعة قريبًا ، وستتنافس الشركات مع بعضها البعض للحصول على
تقنية التتبع البصري الأكثر دقة لتلبي احتياجات مستخدمي أجهزة الكمبيوتر الشخصية.
يمكنني الاعتماد على أصابعي عندما تكون التكنولوجيا قد حسّنت حياتي بشكل كبير - وغالبًا ما تؤدي الابتكارات التكنولوجية إلى تعقيد الموقف (نعم ، أقول لك هذا ، iPhone). لكن بعد 20 عامًا ، يمكنني القول أن IntelliMouse Explorer كان تحديثًا غيّر كل شيء ولم يكن له أي عيوب.