وفقًا لتوجيهات رئيس الولايات المتحدة ، سيصبح الوجود المستقر على سطح القمر نقطة انطلاق لإنجازات الفضاء اللاحقة ، مثل المريخ. أوضح ترامب مؤخرًا أنه يفضل تنفيذ خطة الرحلة إلى المريخ بسرعة ، وكتب على تويتر قبل بضعة أسابيع: "على الرغم من كل الأموال التي ننفقها ، يجب ألا تتحدث ناسا عن الطيران إلى القمر - لقد فعلنا ذلك قبل 50 عامًا والآن ركزنا على الأشياء الأكبر بكثير التي نقوم بها ، بما في ذلك السفر إلى المريخ ".
منذ ما يقرب من عامين ، أدلى نائب الرئيس مايك بينس ببيان رسمي حول سياسة الفضاء للإدارة ، قائلا إن ناسا ستعيد توجيه برنامجها "لتجديد الوجود الأمريكي على القمر ، وهو هدف استراتيجي حيوي". في ديسمبر 2017 ، وقع الرئيس ترامب الوثيقة ذات الصلة.
أظهر استطلاع جديد ، يشار إليه بـ 1.137 ، أن موضوع إرسال الناس إلى القمر أو إلى المريخ لا يتوافق مع رأي معظم الأميركيين. تشير الدراسات الاستقصائية التي أجراها مركز أبحاث العلاقات العامة التابع لوكالة أسوشيتيد بريس-إن أو آر سي إلى أن واحداً من كل أربعة أمريكيين يعتبر إرسال الناس إلى القمر أو المريخ "بالغ الصعوبة".
وبالمقارنة ، يعتقد 59 في المائة من المجيبين أن البحث العلمي على الأرض ، وفي النظام الشمسي وفي الكون مهم للغاية لناسا. يولي عدد أكبر ، 68 في المائة ، هذه الأهمية لمراقبة الكويكبات والمذنبات أو الأجسام الأخرى من الفضاء التي يمكن أن تصل إلى الأرض.
تتوافق هذه البيانات مع نتائج دراسة أجراها مركز بيو للأبحاث منذ حوالي عام ، والتي أظهرت أن معظم السكان مهتمون بدراسة القضايا البيئية والمناخ وحماية كوكب الأرض من الكويكبات أكثر من اهتمامهم بالطيران المأهولة واستكشاف القمر والمريخ.
الكثير من المال ، نتائج قليلة.
يعجب الأمريكيون بفكرة برنامج الفضاء ، وهم يقدرون المحطات الآلية بين الكواكب التي تهبط على سطح المريخ. يعتقد معظم الأميركيين أن وكالة ناسا تمتص ربع ميزانية الولايات المتحدة. في الواقع ، ميزانيته أقل من نصف في المئة.
يدرك الأمريكيون أيضًا أنهم لا يحصلون على عائد كبير من استثماراتهم في أبحاث الفضاء ، خاصةً عندما يتعلق الأمر بالمساحة العميقة. على سبيل المثال ، على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية ، ابتكرت ناسا برنامجًا لاستكشاف الفضاء السحيق ، لا سيما المركبات الفضائية أوريون وصواريخ إس إل إس وآريس الخامس ، فضلاً عن أنظمة الإطلاق الخاصة بها.
يكلف حوالي 50 مليار دولار. ولماذا؟ ليست أي من هذه المركبات الفضائية جاهزة لرحلات الفضاء المأهولة ، وفي الواقع من غير المرجح أن يتمكن الأشخاص من استخدامها في السير في الفضاء حتى منتصف عام 2020.
من المرجح أن تستمر إدارة ترامب في "السيطرة" على برنامج المريخ المأهول ، على الرغم من الوعود بالهبوط القمري في عام 2024. ومن المخطط إنفاق أكثر من 3 مليارات دولار سنويًا على تطوير صواريخ أوريون والصواريخ. ولكن من الممكن أيضًا تغيير الميزانية وفقًا للظروف.