كيف تم خداع 25 شخصًا للعمل في شركة ألعاب غير موجودة

سوف يعطي Brooke Holden كل شيء للدخول في صناعة ألعاب الفيديو.

دخلت جامعة بريطانية لدراسة تطوير اللعبة ، ولكن في منتصف الطريق إلى الدبلوم أدركت أنها كرهت الترميز. بالإضافة إلى ذلك ، سمعت العديد من القصص الرهيبة حول ظروف العمل في شركات الألعاب ، حيث يعمل الموظفون بانتظام 60-80 ساعة في الأسبوع ، وقررت لنفسها: دون سبب ، هذا ليس عني . ولكن بعد مرور عام ، ما زال هولدن ، البالغ من العمر 26 عامًا ، يعمل مديرًا للمكاتب ، يحلم بالوصول إلى عالم تطوير اللعبة ، ربما في وظيفة إدارة الفريق.

بمجرد أن تنشر منشورًا في رواية فرعية مخصصة لجمع فرق لتطوير اللعبة: "مدير الفريق الذي يعشق الألعاب بشدة وبدون خبرة يبحث عن مشروع هواية يحتاج إلى مساعدة في دعمه وإدارته." بدا الأمر وكأنه مجرد مزحة ، لكن المنشور لا يزال يجمع نصف دزينة من الإجابات. وقف أحدهم أمام الخلفية العامة: تم تركه من حساب له تاريخ نشط في توظيف مطوّري البرامج على Reddit. أخبر مستخدم اسمه Kova Holden أن فريقه الصغير المكون من ثلاثة مطورين قد تحولوا مؤخرًا إلى مؤسسة تضم 48 موظفًا وكانوا بحاجة إلى جحيم مدير.

كان هولدن سعيدًا. في 22 يونيو 2019 ، وقعت عقدًا مع Drakore Studios ، منها Kova ، لتتولى منصب Junior Production Manager بتكلفة 13 دولارًا في الساعة.

كانت المشكلة شيء واحد فقط: في الواقع ، Drakore Studios لم تكن موجودة.

لمدة شهر ونصف ، أقنع كوفا ، الذي كان اسمه الحقيقي رنا محل ، 25 شخصًا على الأقل بالانضمام إلى استوديو ألعاب ليس لديه شركة مسجلة ، وتطوير لعبة فيديو لم يكن يتمتع بحقوقها ، ولم يتم الدفع لها مقابل ذلك. اتصل ستة منهم برواية قصتهم.

هذه قصة عن الخداع والاستغلال وعدم الكفاءة والآمال ، تغذيها رغبة يائسة للاعبين في تقديم مساهمتهم في هذه الصناعة ، التي حفزت منذ طفولتهم ذاتها الخيال ، وصدقت وابتكرت صداقات. هذه قصة عن رئيس أخبر المطورين المبتدئين باستمرار أن راتبه كان على وشك أن يأتي ، وأن المستثمرين سيحولون قريبًا كثيرًا من المال إلى حسابات الشركة ، وأن أصدقائه رفيعي المستوى في استوديوهات الألعاب الكبيرة ينصحونه باستمرار أثناء عملية التطوير. لكن الواقع كان مختلفًا تمامًا ، وعندما تفكك Drakore ، حدث ذلك بسرعة كبيرة.

قال ماهال لـ Kotaku عبر Discord "لا ينبغي أن يدخل الناس صناعة الألعاب من خلالي". لم نتصور هذا بشكل ضار. اكتب مقالًا لتحذير المطورين الآخرين من أن هذا قد يحدث. لقد ارتكبت بعض الاخطاء ".

---

يقول بروك هولدن: "كانت هذه وظيفتي الأولى في صناعة الألعاب". "لم أكن أعرف ما هي المعايير".

خلال مقابلة لشغل منصب في Drakore ، اكتشفت هولدن أن مهمتها ستكون دعم فريق تطوير لعبة Zeal . على الأقل كان هذا الجزء من القصة صحيحًا: Zeal هي لعبة وصول مبكر تم إصدارها على Steam بواسطة Lycanic Studios في سبتمبر 2018.

تألف فريق Lycanic من اثنين من المطورين: Mert Dinçer و Tim Popov. لقد مروا على Zeal لمدة عامين ، لكن اللعبة لم تقلع أبدًا. في Zeal ، سعوا إلى إعادة إنشاء معارك شديدة بين لاعب مقابل لاعبين من ألعاب RPG متعددة اللاعبين مثل World of Warcraft . تخيل Dinser و Popov أن اللعبة ستكون تنافسية ومرنة وذات تصميم مدروس. حاول Lycanic الحصول على تمويل للعبة على Kickstarter ، لكنه ألغى الحملة ، وحصل على جزء فقط من المبلغ المطلوب. ومع ذلك ، كان لا يزال هناك أمل: ما يقرب من 300 استعراض على Steam كانت "إيجابية في معظمها". استحوذت اللعبة على اهتمام اثنين من برامج Twitch الرئيسية ، بما في ذلك Chance "Sodapoppin" Morris مع 2.5 مليون مشترك.


يقول Dinser: "ليس لدينا ميزانية للتسويق ، نحن فقط مطورون مستقلون يحاولون متابعة شغفهم. لقد اعتقدنا أن اللعبة لديها فكرة جيدة وتنفيذ عالي الجودة بما فيه الكفاية ، وأن الناس - الناشرون والمستثمرون وما إلى ذلك - مهتمون بها. لكن لم يكن لدينا اتصالات ، ولا معارف. "

ماهال ، عضو نشط في لعبة ديسكورد MMORPG ، سمع عن Zeal من مشجع اللعبة. وفقا لدينسر ، اقترح ماهال على الفور توحيد الجهود. يقول دينسر: "لقد أراد شراء شركتنا وحلها".

وقال هولدن إنه وفقاً لمحل ، استثمر عائلته أو أصدقاؤه 25،000 دولار في الاستوديو ، وكان من المقرر وصول أموال من مستثمرين آخرين قريبًا. بدأ هولدن بنشاط في جمع وإدارة الفريق. تبين أن الفريق كان حوالي 25 عامًا وليس 48 شخصًا. لقد كانوا فنانين ثنائي الأبعاد وفنانين ثلاثي الأبعاد ومصممين ومسوقين وحتى متدربين ، وساعدت كل منهم بعناية 60 ساعة أسبوعيًا في أداء واجباتهم كمديرة بدوام جزئي. ضم الفريق أشخاصًا مثل المطور PD الكرواتي ، المدير الفني الذي عمل على خريطة طريق Zeal . كانت والد لأربعة أطفال من فرجينيا براندون مورفي ، الذي طُرد مؤخراً من بلاي ستيشن بعد سبع سنوات من العمل كممثل مبيعات إقليمي. كانت فنانة مفهوم جوليا كارولينا سانتانا. وبالطبع ، فإن المطورين الأصليين هما Zeal Dinser و Popov.

في موازاة ذلك ، كان الاستوديو تطوير MMO يسمى AetherBound . وفقا لهولدن ، لهذه اللعبة "كان هناك بالفعل الكثير من الفن المفهوم" ، ولكن ليس كثيرا آخر. من شأنه أن يساعد الحماس الاستوديو الخاص بهم كسب بعض الاحترام. أخبر ماهال هولدن أنه ، من بين أشياء أخرى ، عمل مديراً فنياً جديداً في Amazon Game Studios ، حيث وقع عقدًا مع Bioware للمساعدة في تطوير Dragon Age Inquisition . قال إنه درس مع مايك ليدلو ، الذي كان في ذلك الوقت المدير الإبداعي الأول لامتياز Dragon Dragon ، وسوف ينصحه الآن بمساعدة مشاريع Drakore Studios.

وقال ليدلو في حديث مع كوتاكو عبر البريد: "لا يمكنني تذكر أي شخص يحمل هذا الاسم ، لذا من الصعب أن أتخيل أنني سوف أنصحه بهذه الصفة". لم تستجب Amazon Amazon Studios لطلب Kotaku لتأكيد كلمات Mahal.

بعد إجراء تحقيق صغير ، قرر Dinser و Popov أن لديهم شكوك حول هذا الرجل. لم يكن هناك ما يكفي من الأدلة الوثائقية لكلماته. من ناحية أخرى ، ماذا خسروا؟ يقول Dinser: "حتى لو كانت هناك فرصة ضئيلة لأن الرجل كان يقول الحقيقة ويمكنه الوصول إلى الناس من التسويق ، فإن المحاولة كانت تستحق ذلك". "الوضع مع لعبتنا لم يكن أسوأ في أي مكان."

وقعت Lycanic عقدًا مع Drakore ، نقلت حقوقها إلى Zeal إلى Mahal في مقابل دفعة مقدمة بقيمة 7000 دولار بالإضافة إلى وعود بالوظائف المدفوعة وحصة في الأرباح. في الوقت نفسه ، ظل كلا مالكي الشركة من أبرز المطورين. بسرعة كافية ، حصل Zeal على فريق تطوير مجهز بالكامل. كتب بروك هولدن وبراندون ميرفي عرضًا تقديميًا يتكون من 21 شريحة بألوان برتقالية اللون وأرسلها إلى 32 من ناشري اللعبة. استجاب بعضهم ، مثل Devolver و Team17.

صمم Mahal تقييماته لـ Zeal كتقييمات من جهات خارجية من معارف من شركات النشر الكبرى: اعتقد صديقه من Riot Games أن التصميم التجميلي لـ Zeal كان غير صحيح تمامًا ، وصديقه من شركة نشر كبيرة جاهز بالفعل للاستثمار ، ولكن بدلاً من نظام الشخصيات النظام الطبقي.

بدأ دينسر في الشك في أن ماهال أعطى وجهات نظره الخاصة كآراء لأصدقائه (ربما خياليين). كانت هناك لحظات مشبوهة أخرى. قال محل إن شخصًا من Epic Games قدم له مليوني دولار لـ MMORPG AetherBound . (صرح متحدث باسم شركة Epic Games لـ Kotaku أن هذا البيان "غير صحيح"). بدأ Mahal يسأل الموظفين عما إذا كان يمكنهم البدء في تطوير اللعبة بأسلوب Auto Chess وإصدارها في غضون شهرين. كان هناك حديث عن نقل الاستوديو بأكمله إلى كندا ، والذي كان جذابا للكثيرين بسبب وعد الرعاية الصحية المجانية.

وفي الوقت نفسه ، بدأ موظفو Drakore Studios في الضغط على محل لإظهار وثائق الاستوديو التي لم يرها أحد حتى الآن. لماذا لم يكن Drakore مسجلاً في كندا؟ والأهم من ذلك: متى سيحصلون على راتبهم الأول؟

لم يتحدث أي من الأشخاص الذين تحدث إليهم كوتاكو خلال هذه الأسابيع الستة ولم يعرف أحدًا يمكنه معرفة كيفية تلقي مدفوعات مقابل عملهم في دراكور. قال معظمهم إنه كان يجب عليهم استلام شيكات قليلة على الأقل.


AetherBound مفهوم الفن.

يقول هولدن: "قال إن لدينا استثمارات بقيمة 25000 دولار ، وهو ما يكفي حتى نهاية أغسطس". عندما ضغطت على محل ، أجاب أن دراكور "أنفق بالفعل الـ 25 ألفا" ، وإلى أن يتمكن من جمع استثمارات جديدة ، فإنهم لن يدفعوا أي شخص. تمكن فريق العمل Kotaku من التحدث إلى مزاعم أنهم عملوا في استوديوهات Drakore لمدة 20-60 ساعة أسبوعيًا من منتصف يونيو وحتى منتصف يوليو.

قال براندون ميرفي ، الذي يحتاج إلى إطعام أربعة أطفال ، الذي أطلق من PlayStation في أوائل يونيو ، إنه وعد بالدفع في 11 يوليو. يقول مورفي إنه اختار دراكور ، ورفض ستة عروض عمل أخرى. ناقشنا هذا مع زوجتي وقررنا أنه كان شهرًا واحدًا فقط. لدينا أموال كافية في البنك ، لذلك يمكنني أن أنفق هذا الشهر وأن أبذل كل جهودي في Zeal . سيأتي المال في غضون شهر ". عندما جاء يوم 11 يوليو ، لم يكن هناك أموال.

قال المحلل لكوتاكو إن 25،000 دولار موجودة بالفعل ، لكن لم يُظهر أي مستندات لإثبات ذلك. وقال "يمكنك أن تقول إنني أخذت هؤلاء الـ 25 ألفًا ، وأنفقتهم على المخدرات ولم أدفع أي شخص". "لقد أبلغت الجميع بوضوح أن هناك إمكانية حقيقية لأننا لن نتلقى التمويل". عندما سئل عن سبب وعد الموظفين بالدفع في 11 يوليو ، أجاب محل: "كان لدي مستثمر يمكنه الاستثمار فينا".

في محاولة لجذب اهتمام المستثمرين في Zeal ، تحول Mahal إلى Jonathan McKay ، الذي يدير Skymarch Entertainment في كندا. " أرادني أن أساعده في جمع الأموال" ، أخبر ماكاي كوتاكو في ديسكورد. وقال إنه يتمتع بخبرة كمدير فني ولطالما كان في هذا المجال. الكل يحب إظهار مختلف الشركات الشعبية التي عملوا فيها ، لكن بالنسبة لي هذا لا يعني شيئًا ".


حماسة المواد الترويجية.

وقال ماكاي إنه ساعد الشركات الناشئة الأخرى على جمع الأموال و "وجد الروابط الصحيحة لتحقيق أحلامهم". بدا زيل فضوليًا له ، لكنه أراد أن يجمع معلومات حول Drakore Studios ، وبدأ يتحدث مع بعض موظفي محل. قدم ماكاي إلى بروك هولدن.

خلال هذا الشهر ، أصبحت هولدن تشك بشكل متزايد في رئيسها. ما زالت لم تحصل على سنت ، وأصبحت قصص ماهال التي تشاركها مع غيرهم من موظفي Drakore Studios غير معقولة بشكل متزايد - مستثمرون رفيعو المستوى متحمسون ورواتب "على وشك أن تكون". تحدثت مع ماكاي ، بدأت تتحدث عن دورها في الاستوديو وما يحدث مع زيل . سرعان ما تغير موضوع المحادثة ، ووفقًا لما قاله هولدن ، أصبح صوت ماكاي "خطيرًا للغاية".

وقال ماكاي: "سيكون من الصعب جدًا بالنسبة لي أن أجد لك استثمارًا".

"لماذا؟"

"الأكثر أهمية: شركتك غير موجودة."

---

"أنا ألومها على غبي" ، قالت رنا محل لكوتاكو . "لقد فكرت للتو: سوف ننجح. لقد شارك جلد الدب غير الماهر ".

لم يتم تسجيل الكيان القانوني Drakore Studios، Ltd. ، الذي وقع مع Lycanic على اكتساب حقوق Zeal ، في كندا أو في أي بلد آخر. أوضح ماهال أن هذا حدث بسبب حقيقة أن المحاسب الكندي لعائلته ، الذي أمره بالاحتفاظ بجميع الوثائق التحضيرية ، قد طار في عطلة طويلة إلى الهند بعد تسجيل جميع الوثائق. عندما عاد المحاسب ، اكتشف أن مستنداته لم تقبل في الوقت المناسب.

أثناء حديثها مع ماكاي ، اكتشفت هولدن أخيرًا أن دراكور لم تكن مسجلة ، بل اكتشفت أيضًا أن ماهال لم تكن تمتلك حقًا حقوقًا في Zeal ، التي تطورها خلال الشهر الماضي. في اتفاق بين Lycanic و Drakore ، تم تقديمه بواسطة Kotaku ، يصف Mahal بيع Zeal إلى "كيان قانوني لـ Drakore Studios Ltd. يتم تنظيمه وتشغيله بموجب قوانين مقاطعة [ sic ] Ontario ، كندا". ينص الاتفاق على أنه يجب على Mahal الحصول على أسهم Merth Dinser و Tim Popov في Lycanic ، على الرغم من أن كلا الطرفين أبلغا أنه لم يتم السداد

يقول ماكاي: "لقد قطع كل هؤلاء الرجال مثل الخراف". "الأكاذيب والاحتيال - بالتأكيد خدع كل من تعامل معهم."

بدأ هولدن في التحقق من المعلومات مع الزملاء. أكدت Dinser و Popov أن Drakore لا تملك بالفعل حقوق Zeal للملكية الفكرية ، الأمر الذي صدمها.

استعادة ، وضعت الموظفين خطة عمل. كانوا بحاجة إلى بعض الطرق لمزيد من الحركة ، أو على الأقل وسيلة لوقف Drakore ، والتي كانت مشتتة بفضل عمل موظفيها. في 23 يوليو ، قام فريق مختلط من مطوري المبتدئين الذين شكلوا هذا الاستوديو الخيالي بمنع زعيمهم من الوصول إلى كل شيء: Google Drive ، وحسابات الوسائط الاجتماعية ، ومجال البريد الإلكتروني. أبلغ مورفي ، الذي قام بمشاركة معلوماته الشخصية عند التقدم لوظيفة مع محل ، عن إمكانية الاحتيال باستخدام رقم الضمان الاجتماعي الخاص به.

بعد أن فعلت كل هذا ، نشرت هولدن أخبار Drakore Studios انتقدتها على Slack.

وكتبت: "ظهرت حقائق فاضحة لم يتم إبلاغنا عنها من قبل". أولاً ، بقدر ما يمكننا أن نقول ، لم تكن Drakore Studios موجودة. حاول البعض منا شهرًا لاكتشاف رقم حساب الشركة ، لكن لم يحقق أي شيء. ولكن هذا ليس كل شيء: لم يكن Drakore يمتلك Zeal مطلقًا ، فهذه الملكية الفكرية لا تزال مملوكة لشركة Murt و Tim ، على الرغم من أنني تلقيت معلومات أخرى شخصيًا وأعتذر عن انتشار هذه المعلومات الخاطئة (وأي معلومات أخرى). بسبب هاتين الحقيقتين ، نحن مستحيلون تماما لتلقي التمويل. لن يستثمر أي ناشر أو مستثمر في عقله الصحيح في شركة غير موجودة ولا تملك حقوق اللعبة التي تحاول بيعها. لقد حُكم علينا منذ البداية ".

قال هولدن إن Dinser و Popov قرروا مغادرة Drakore واتخاذ الحماس معهم. "وليسوا مسؤولين عن أي شيء ، فقد أخبروا أيضًا جزءًا فقط من القصة وألقوا معلومات خاطئة. للأسف ، أشك بقوة في أن واحدًا منا على الأقل سيحصل على سنت واحد على الأقل من دراكور. لم أجد أي دليل على أن الشركة لديها أموال. الوعود فقط ".


لقطة من الحماس .

في محادثة مع Kotaku ، قال Mahal إنه كان في الواقع يعتزم الحصول على Lycanic Studios وادعى أنه بموجب الاتفاقية يتمتع "مؤقتًا" بحقوق Zeal . كما ينكر أن دراكور كان "عملية احتيال".

"من المضحك سماع البعض يقول ،" لقد ارتكبت عملية احتيال "، كما يقول. "أجيب: نعم ، عملية احتيال كبيرة اضطررت فيها إلى العمل لمدة 80-100 ساعة في الأسبوع مجانًا. أفضل احتيال في العالم ". ولكن تظل الحقيقة هي أن ماهال ، بحسب الكثيرين ، يخبر الموظفين أنه يملك حقوق اللعبة ، لكنهم في الحقيقة لم يكونوا هناك ، وأنه سيكون قادرًا على دفع أجورهم مقابل العمل ، على الرغم من عدم وجود تمويل. أخبر ماهال كوتاكو أنه لا يزال يعتزم دفع رواتب الموظفين لعملهم ، رغم أنه لا يتلقى مدفوعات منتظمة أكثر من شركة بناء الأسرة التي يعمل فيها. لا يزال يدعي أن اتفاقه مع Lycanic "بلا شك" أبرم "لمساعدة الشركة".

خلال المقابلة ، كان ماهال غير قادر على تقديم أدلة تدعم تصريحاته للموظفين حول التجربة والمستثمرين والشركة. أجاب على أحد الأسئلة: "لديّ هذه جهات الاتصال ، لكنني لن أقدم أي أسماء. إذا أردت ، يمكنك أن تكتب أنني كذبت ".

---

يأمل مالكو اللايكانية أن تكون تجربة دراكور مفيدة في نهاية المطاف لصالح Zeal . "في النهاية ، لم تكن خسارة لنا ، ولكن انتصار" ، قال Dinser. "لقد تعلمنا الكثير من الأشخاص الذين يرغبون في العمل معنا ولن يطلبوا المال حتى تبدأ اللعبة في جني الأموال".

موظف آخر سابق في Drakore ، مطور ألعاب PD ، قال إن التجربة لم تمنعه ​​من ممارسة الألعاب. "هذا لا يزال أكثر ما أحب القيام به. هذا أكثر متعة من العمل. "

بروك هولدن أيضا لم تتخل عن حلمها. استمرت في البقاء في Lycanic Studios ، بينما كانت تعمل في مكتب بدوام جزئي. تولى براندون ميرفي وظيفة أخرى غير مدفوعة الأجر ، هذه المرة كرئيس لقسم الألعاب الإلكترونية في Slate Gaming.

يقول مورفي: "إنهم لا يدفعون أي شخص هنا ، والفرق هو أن الجميع يعرفون ذلك".