لا تظن: البرامج حقا أصبحت أكثر تكلفة

تضخم البرامج من 2009 إلى 2019

قيمة الدولار اليوم أكثر بقليل من الغد - نحن نعرف هذا منذ الطفولة. ولكن ليس أقلها بفضل قانون مور ، فقد حولت التكنولوجيا هذه المعادلة رأسًا على عقب. كل عام ، توفر لنا الأجهزة المنزلية وأجهزة الكمبيوتر والهواتف وأجهزة التلفزيون المزيد والمزيد من الفرص - وغالبًا بسعر أقل. لقد اعتدنا على حقيقة أنه يمكنك الانتظار مع شراء المعدات. هناك فرصة ليصبح غدًا أفضل وأرخص.

ولكن ربما هذا ليس كذلك. على مدى العقد الماضي ، ارتفعت أسعار البرمجيات تدريجيا. درسنا المئات من تطبيقات الأعمال ، وفي المتوسط ​​ارتفع سعرها بنسبة 62 ٪ - حتى لو أخذنا في الاعتبار التطبيقات التي لم تتغير تكاليفها أو انخفضت. وإذا كنت تدفع مقابل طلب ارتفعت قيمته ، فهناك احتمال كبير أن يكلف اليوم 98٪ أكثر من عشر سنوات مضت.

لا تظن: البرامج حقا أصبحت أكثر تكلفة.

عروض مجانية (مع الحجوزات)

كان هناك وقت نما فيه حجم تخزين Gmail يوميًا

ليس الكثير يجذب الانتباه ، كتحسين مجاني للمنتجات. لم يتم رؤية السلع المادية في هذا ؛ سيكون من السخف الإشارة إلى شيء من هذا القبيل. تذوق الآيس كريم - بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه ، ولكن تسلا مجانية؟ هذا لا يحدث.

ولكن في عالم البرمجيات ، كانت البرمجيات الحرة ، أو على الأقل تخفيض الأسعار ، هي القاعدة لسنوات عديدة.

في عام 1995 ، كان عليك دفع 17 دولارًا أمريكيًا شهريًا للبريد الإلكتروني (إلى جانب الوصول إلى الاتصال الهاتفي بالإنترنت - رغم أن هناك طرقًا أخرى لإنشاء صندوق الوارد الخاص بك بعد ذلك). Hotmail ثم جعل البريد الإلكتروني المجاني. ثم في نيسان (أبريل) 2004 ، بدأت Google في توزيع البريد الإلكتروني المجاني بسعة تخزينية تبلغ 1 غيغابايت ، والتي بدت غير محدودة مقارنةً بسعة 2 ميغابايت من Hotmail. وكما لو لم يكن ذلك كافيًا ، فقد زاد Gmail يوميًا من المساحة الحرة حتى لا ينتهي بك الأمر.

هذا الشعور ، عندما تحصل على شيء مجانًا تقريبًا ، وصل إلى ذروته مع ظهور متجر التطبيقات وتطبيقات الويب المبكرة. قد يكلف البرنامج الرسمي في المتجر مئات الدولارات ، وفجأة امتلأ العالم بتطبيقات تبلغ قيمتها 9.99 دولارات ، أو 0.99 دولار ، أو حتى مجانًا. غالبًا ما بدأ البرنامج الاحترافي في الوصول مجانًا من خلال اقتراحات الميزات السخية. عندما كتب كريس أندرسون ، محرر Wired في عام 2009 ، "إذا كان المنتج رقميًا ، فعندئذٍ سيكون عاجلاً أم آجلاً" في كتاب " مجاني: مستقبل الأسعار الراديكالية " ، بدا هذا البيان وكأنه بديهية جديدة لتحديد أسعار البرامج.

ثم انهار كل شيء. تحولت تطبيقات $ 0.99 إلى تطبيقات $ 0.99 شهريًا ؛ توقف حجم Gmail المتزايد في 15 غيغابايت في عام 2013 ، ولم ينمو منذ ذلك الحين. إن جهاز iPhone مليء بالصور ، وعلى الرغم من أن iCloud Drive ليس أمرًا شائنًا ، إلا أنه يبدو من الخطأ تقريبًا أن ندفع مقابل التكنولوجيا ، عندما كنا نتعلم منذ عقود أن نتوقع المزيد مقابل أقل. يبدو فجأة بدأ كل شيء في طلب اشتراك منا.

ومع ذلك ، يتحول التوزيع المجاني غالبًا إلى استراتيجية ووسيلة وليس غاية. توزع Apple البرامج لبيع الأجهزة ؛ توفر Google مساحة تخزينية لتخزين المزيد والمزيد ، وتحولت في النهاية إلى الوصول المدفوع. البرمجيات الحرة هي عادة واحدة من ثلاثة أنواع:

• المصدر المفتوح (مجاني للاستخدام ، ولكن تحتاج إلى استضافته بنفسك - غالبًا ما يأتي مع خيار الاستضافة المدفوعة أو خدمات الدعم) ؛
• Freemium (الخطط المجانية هي شرك ، على سبيل المثال ، Dropbox ، عندما يأمل الموفر في ترقيتك أو الدفع مقابل محتويات التطبيقات) ؛
• البرنامج ليس منتجًا (برنامج Apple يأتي مع الأجهزة والشبكات الاجتماعية القائمة على الإعلانات وتطبيقات المستهلك والتطبيقات البسيطة التي تعلن عن منتج أكبر ، كما هو الحال مع HubSpot CRM).

الهبات هي وسيلة جيدة لجذب المستهلكين. ولكن بسبب ذلك ، قد يبدو البرنامج أكثر تكلفة عندما تضطر إلى دفع ثمنه. ربما يؤدي هذا الانتقال إلى دفع تكلفة التطبيقات التي اعتدنا استخدامها مجانًا ، إلى تخصيص تكلفة البرنامج كثيرًا.

تضخم البرامج: أسرع من التضخم في العالم الحقيقي

يمكن أن يحدث هذا الانتقال الأول إلى الاضطرار إلى دفع ثمن البرنامج في المحفظة - ولكن الأسوأ عندما تضطر إلى الدفع مقابل نفس البرنامج. إنه نفس الشيء مثل الذهاب إلى المتجر والشعور بأن جميع المنتجات أصبحت أكثر تكلفة.

خلال العقد الماضي ، ارتفعت الأسعار في الولايات المتحدة بمعدل 19 ٪ في المتوسط. بين أصحاب التسجيلات - تكلفة استئجار المساكن (+ 28 ٪) ، والنفقات الطبية (+ 31 ٪) والتعليم (+ 166 ٪) تجعل الحياة أكثر تكلفة بكثير ، وأصغر الأشياء مثل الحليب (+ 8 ٪) الانضمام إليهم والقهوة (+ 4 ٪). من ناحية أخرى ، فإن العديد من الأشياء أرخص اليوم. انخفض الموز في السعر بنسبة 5 ٪ ، والأجهزة المنزلية بنسبة 14 ٪ ، وأجهزة التلفزيون - بنسبة 84 ٪.

على مدار العقد الماضي ، ارتفعت أسعار البرمجيات بمعدل 62 ٪ - أي أسرع بثلاثة أضعاف من التضخم ، بل وتجاوزت الإيجار والدواء. تكلفة iPhone XR اليوم تزيد بنسبة 25٪ عن تكلفة iPhone 3GS في عام 2009 (أو 67٪ أكثر في حالة iPhone XS). ارتفعت أسعار بعض التطبيقات بقوة أكبر ، وحتى إذا قمت بإزالة تلك التطبيقات التي أصبحت أكثر تكلفة بنسبة 200٪ أو أكثر ، فسيظل متوسط ​​النمو في حدود 42٪ - أي أكثر من ضعف معدل التضخم.

إذا دفعت 2.75 دولار لكل جالون من الحليب في عام 2009 ، فإن التكلفة اليوم تبلغ حوالي 2.99 دولارًا - وأفضل تلفزيون مبيعًا من بست باي مع شاشة 40 "، والتي في عام 2009 بلغت تكلفتها 999 دولارًا ، اليوم تكلفتها 149 دولارًا ، وجهاز تلفزيون 40" مع دقة تبلغ 4K - 299 دولار فقط. ولكن إذا كنت قد دفعت في عام 2009 مبلغ 9.99 دولارًا شهريًا لبرنامج عمل ، فمن المرجح أن تدفع اليوم 16.18 دولارًا في الشهر ، أو حتى 19.78 دولارًا مقابل ذلك.

من بين مئات تطبيقات الأعمال التي درسناها ، رفع 67 منها السعر بمعدل 98٪ على مدار السنوات العشر من 2009 إلى 2019. خفض أربعة عشر السعر بمتوسط ​​28 ٪ ، وترك 19 السعر دون تغيير.

نمت التطبيقات الرخيصة في المتوسط ​​أسرع من التطبيقات الباهظة الثمن ؛ في كثير من الأحيان ارتفع بمقدار 5 دولارات. إذا اشتريت حسابًا واحدًا في كل تطبيق في عام 2009 ، فستدفع 4655 دولارًا في الشهر. في عام 2019 ، ستدفع بالفعل 6202 دولارًا في الشهر ، أي بزيادة 33٪.

ومن المثير للاهتمام ، إذا زادت التطبيقات التي تستخدمها من حيث المبدأ من التكلفة ، فقد تضاعف سعرها في العقد الماضي.

سيكون من الرائع أن تصبح التطبيقات أرخص وأفضل دائمًا - ولا يزال هذا يحدث في بعض الفئات ، مثل مكالمات الفيديو. إن خطة GoToMeeting ، التي سمحت في عام 2010 للدردشة مع 15 شخصًا عبر الفيديو ، تكلف الآن 26٪ أقل وتتيح لك الاتصال بـ 150 شخصًا بالفعل. لكن هذا ، للأسف ، استثناء.


تضخم البرامج حسب الفئة

ارتفعت عدة فئات من البرامج في السعر بشكل أسرع من غيرها. ارتفعت الموارد البشرية (+ 259٪) و CRM (+ 119٪) وتطبيقات التسويق (+ 103٪) بشكل كبير ، وأصبحت مكالمات الفيديو (-19٪) وتزامن الملفات (+ 2٪) وأجهزة الجدولة (+ 4٪) أرخص ، أو زيادة طفيفة.

زيادة الأسعار كل بضع سنوات. حدثت معظم التغييرات في عام 2014 ، عندما ارتفع 19 من أصل 100 تطبيق خاضع للمراقبة ، وهبط 7 في السعر. في عام 2016 ، ارتفع 20 طلبًا من أصل 100 طلبًا ، بينما انخفض 8 طلبات. في عام 2019 ، في حين ارتفع سعر 23 طلبًا ، وانخفض سعر 7 طلبات.

يحدث أيضًا أن تطبيقًا ، من حيث المبدأ ، لم يرتفع سعره ، أصبح أكثر تكلفة للاستخدام ، لأن الخطة توفر لك خيارات أقل من ذي قبل. تتيح لك خطة الاتصال 250 الأصلية الخاصة بـ Intercom الآن استخدام 200 ؛ خفضت Infusionsoft الشريط أكثر من 10000 اتصال إلى 2500 لنفس السعر. هذا هو ما يعادل المسافة المتناقصة باستمرار بين المقاعد في الطائرات في عالم البرمجيات.

تبدو التغييرات أكثر دراماتيكية إذا خفضت التطبيقات الأسعار أولاً ثم زادت ، كما فعل 17 طلبًا. قد لا يختلف سعرها الحالي كثيرًا عما كان عليه قبل عشر سنوات - لكن يبدو أنه أعلى إذا كان هناك خصم في مكان ما في الوسط.

ولا يمكنك الخروج من هذه اللعبة. في السابق ، كان يمكن شراء تطبيقات مثل Microsoft Office أو Photoshop في إصدار "محاصر" واستخدامها إلى الأبد ، والآن يتطلب منك الاشتراك أن تدفع مقابل استخدامها بشكل دوري. وغالبًا ما تكلف الاشتراكات تكلفة شراء جميع الترقيات في الماضي . بلغ متوسط ​​سعر Microsoft Office 8.76 دولارًا في الشهر (أو 12.36 دولارًا معدلاً حسب معدل التضخم) ، وهو ما يشبه خطة العمل الأساسية لـ Office 365 اليوم عند 8.25 دولارًا في الشهر. يكلف Adobe Photoshop 11.40 دولارًا في المتوسط ​​(أو 16.76 دولارًا معدلاً حسب التضخم) ، واليوم يمكن شراء Photoshop و Lightroom بالاشتراك بمبلغ 9.99 دولار. ولكن في وقت سابق على الأقل لم يكن من الضروري أن يتم تحديثه. واليوم من الضروري ، بغض النظر عما إذا كان السعر يناسب ميزانيتك.

على الأقل تحصل على المزيد

ومع ذلك ، في الوقت نفسه ، من السهل أن ننسى كم أصبحت المعدات أرخص مقارنة بما كانت عليه قبل عدة عقود. بدلاً من دفع 199.95 دولارًا لـ VisiCalc ، يمكنك اليوم استخدام أوراق Google مجانًا ، ويكلف Microsoft Office بالكامل 5.99 دولارًا شهريًا فقط. منذ 20 عامًا ، كان من المستحيل تخزين الملفات عبر الإنترنت دون خادم مخصص ؛ قبل 10 أعوام كلف Dropbox 25 سنتًا شهريًا لكل جيجابايت ، واليوم يبلغ متوسط ​​غيغابايت من سعة التخزين على الإنترنت 0.6 إلى 2 سنت.

لا يعني ذلك أن تسعير البرنامج واضح أنك ستحصل اليوم على أفضل جودة لأموالك ، أو أنك لست بحاجة إلى القلق من خلال إضافة اشتراك آخر بقيمة 9.99 دولار شهريًا إلى الفواتير الشهرية المتزايدة باستمرار.

ومع ذلك ، عندما ينتقل برنامج Dropbox من 9.99 دولارًا / شهرًا إلى 11.99 دولارًا / شهرًا ، فهذا ليس بالأمر الهين كما يبدو. في هذه الحالة ، زادت التكلفة مع زيادة حجم التخزين بمقدار 40 مرة. حتى التطبيقات التي تقدم نفس الخطط تقريبًا اليوم تتضمن المزيد من الميزات وتعمل بشكل أفضل بعد عقد من التحسينات. اليوم ، تكلف GitHub و Basecamp أكثر ، ولكن الأول يحتوي على عدد غير محدود من المستودعات ، والثاني لديه مشاريع.

ولكن هذا الموقف يشبه تكلفة التلفزيون الكبلي: تحصل على المزيد ، على الرغم من أنك قد ترغب في الحصول على أقل والحصول على ما تحتاجه فقط.

فواتير البرمجيات المتنامية باستمرار

في النهاية ، كل ما نلفت الانتباه إليه هو المبلغ الموجود في الفاتورة. وإذا بدا لك كبرت ، فأنت لست وحدك. أصبحت البرمجيات على مدى العقد الماضي في الواقع أكثر تكلفة بكثير في المتوسط.

ربما تكون تكلفة التطبيقات المبكرة قليلة جدًا. ربما زادت تكلفة إنتاج البرمجيات. أو أصبح البرنامج أفضل - وهو ما يكفي لتبرير التكلفة الأعلى بزيادة متناسبة في إنتاجيتنا. على أي حال ، في هذه الصناعة التي اعتدنا عليها منذ فترة طويلة لتلقي المزيد من المال مقابل أقل - وحيث لا تزال هذه القاعدة صحيحة بالنسبة لمعظم المنتجات المادية - ارتفع سعر البرنامج بثلاثة أضعاف معدل التضخم. ومن الصعب جدا تجاهلها.