06:00 ، صباح نوفمبر البارد من عام 1987. يجلس مارتن ويب ، البالغ من العمر 17 عامًا ، أمام جهاز كمبيوتر في منزل في شروبشاير. والد مارتن ، دينيس ويب ، موجود هنا ، وكذلك جيف براون ، رئيس شركة نشر اللعبة الأمريكية Gold. لم يناموا طوال الليل.
الليلة الماضية ، قبل دقائق فقط من بدء عشرات الآلاف من نسخ OutRun من لعبة Commodore 64 في Ablex Audio Video Studios في Telford ، والتي كان من المفترض أن تصل إلى سوق الكريسماس الجذاب ، أبلغ أحد المختبرين عن مشكلة أثناء عملية التمكن. في مكان ما بين رمز مارتن وجرافة الشريط التوربيني الذهبية الأمريكية ، كان هناك خطأ يختبئ. لم يتمكنوا من حل الخطأ في المصنع ، لذلك انتقلوا إلى منزل قريب حتى يتمكن مارتن من التركيز على المشكلة في صمت. لم يقل أحد كلمة واحدة ، لكن الشاب لم يكن بحاجة إلى تذكير ما كان على المحك. كانت لعبة OutRun أكثر ألعاب الأركيد شعبية ، ودفعت شركة Gold Gold إلى Sega مبلغًا مقداره 250000 جنيهًا إسترلينيًا للحصول على حقوق التوزيع للعبة لأجهزة الكمبيوتر المنزلية (أغلى التراخيص التي تباع عادة لربع هذا المبلغ). تم توقيع العقود ، والإعلان نسج لعدة أشهر. ربما كان في ذلك الوقت المشروع الأكثر توقعًا لنقل اللعبة من آلات الألعاب ، وكان مارتن مسؤولاً عن إنشاء الإصدار الأكثر أهمية لـ C64 ، والذي سيتم بيعه في جميع أنحاء العالم.
غادر الكبار الغرفة لتناول الإفطار ، وترك مارتن وحده. بحلول ذلك الوقت ، كان بالكاد يحمل دموعه. ويتذكر ذلك الصباح في المنزل قائلاً: "لقد كنت مرهقًا لأنني لم أنم لعدة أيام". "يمكنني بسهولة فقدان رصيدي والتخلي. لكن في مثل هذه اللحظات ، تدرك أن الاستسلام أسوأ بكثير من القتال. إن المضي قدمًا ، بغض النظر عن مدى صعوبة الأمر ، أسهل من فقدان كل شيء تبرعت به. شعرت بذلك حتى عندما كان عمري 17 عامًا. "
يجب أن يتذكر معظم القراء OutRun ، لعبة سباق Sega المسترجعة التي ظهرت على أجهزة الممرات في عام 1986. قاد اللاعب سيارة Ferrari Testarossa على طول الطرق السريعة الطويلة ، في محاولة للحفاظ على لياقته البدنية في الوقت المناسب وإثارة إعجاب شقراء في مقعد الراكب. ومع ذلك ، فإن مسار مارتن ، الذي تلقى مهمة تحويل OutRun ، كان مختلفًا بعض الشيء. دخل هو ووالده دينيس في سيارة فورد سييرا المملوكة للعائلة وتوجه شمالًا على الطريق السريع M1 ، من منزلهما في كنت إلى مكتب الذهب في برمنغهام الأمريكي. يقول مارتن: "كنت دائمًا منزعجًا من رحلات مع والدي". أحببت الاستماع إلى الراديو ، وكان أبي يحب الحديث. غادرنا مبكرا ، وأردت النوم والحلم. لكن والدي يتوق للحديث عن الألعاب وكودتي. لقد استنفدتني ".
كان دينيس مسؤولاً عن الرسومات ، لذا فقد كتب الأحرف الأولى من كتابته والأحرف الأولى لمارتن على سيارات الألعاب.على الرغم من أن مارتن كان يبلغ من العمر 17 عامًا فقط ، إلا أنه أصبح بالفعل مبرمجًا ذو خبرة وأصدر أكثر من عشر مباريات. كانت معظم هذه الألعاب عبارة عن مشاريع أصلية للكمبيوتر المنزلي Texas Instruments TI-99 / 4A ، والتي تم بيعها في الغالب عن طريق البريد. كان أبي يدير شركة (وبالتالي مارتن) ، كما أنشأ رسومات للألعاب. بدأت شركتهم Intrigue Software بشكل جيد واكتسبت سمعة طيبة بين مستخدمي TI-99.
يقول مارتن: "لقد كان مصدرًا جيدًا للمال". "لقد اكتسبت خبرة في تطوير الألعاب من أجل TI-99 ، لذلك سارت الأعمال بشكل جيد وكان والدي سعيدًا. عندما أنهيت اللعبة ، ظهرت الأوامر على الفور ". لكن سوق TI-99 كان صغيراً ، وتقلص أكثر عندما بدأت C64 و Spectrum والأنظمة الأخرى في الهيمنة. لم نربح المال. جرني والدي إلى البنك ، وأخبر المدير أنني كنت طفلاً معجباً ، وزاد المدير السحب على المكشوف. كان هذا كم هو بسيط. قال والدي للتو إنني صنع لعبة جديدة ، وأبلغت عن أرقام المبيعات ، وقدموا لنا المال ".
كانت الديون تنمو ، وبدأ مارتن في البحث عن طرق لحل المشكلة. من الواضح ، كان من الضروري التخلي عن TI-99 والبدء في تطوير أنظمة أكثر شعبية. اختار C64 وقضى حوالي عام في تعلم البرمجة لـ 6502 ، ثم استخدم مهاراته الجديدة لإنشاء لعبة قتال بسيطة تسمى Karate Chop. كانت المشكلة التالية هي طريقة بيع اللعبة. "كانت أسواق C64 و Spectrum تتطور ، وبحلول ذلك الوقت ظهر العديد من اللاعبين الرئيسيين فيها. إذا قمت بإنشاء اللعبة ، فستكون هناك حاجة إلى آلاف الجنيهات للإعلان بالألوان الكاملة ، وكنا متعطشين لذلك ، وبالتالي لم نتمكن من المنافسة. نحتاج إلى بيع اللعبة لـ C64 لأحد الناشرين ، والحصول على تقدم ، وترك المخاوف بشأن مبيعات الشركة. لذا ، بعد خمس سنوات من بيع الألعاب الخاصة بنا عن طريق البريد وعدة حالات إفلاس ، بدأت أتوسل إلى أبي ليأخذني إلى واحدة من شركات البرمجيات الكبيرة هذه. "
مستوى البوابة الشهير الذي صدر على C64. كانت الرسومات بسيطة ومربعة ، ولكنها سريعة.يقول مارتن إن إقناع والده بتغيير التكتيكات لم يكن سهلاً. "قبل ذلك ، ابتكر والدي أفكارًا للألعاب ومارس أعمالًا في غرفة مجانية ، بينما جلست في غرفة نومي. كما كان يتحكم في السابعة عشر من عمري حتى يتم الانتهاء من تطوير اللعبة في الوقت المحدد. أنا الكمال المطلق ، لذلك أستطيع أن أتخيل مدى صعوبة كان. بالإضافة إلى ذلك ، فإن المراهقين والآباء ليسوا أفضل مزيج ، وكان لدينا الكثير من الاحتكاكات الشخصية ، والتي عادة ما ينتهي الأمر بالهروب إلى الريف ، وذهب والدي وبحث عني. اليوم ابتسم ، ولكن بعد ذلك كان كل شيء خطيرًا جدًا. بدأ النقاش بالكلمات ، لكنه سرعان ما تحول إلى معارك تقريبًا ، وبعد ذلك ازداد الأمر سوءًا ".
زادت المشاكل المالية والتوتر في المنزل ، لذلك وافق دينيس على اقتراح مارتن. أخذوا Karate Chop إلى Ocean Software ، لكن هذه الشركة التي تتخذ من مانشستر مقراً لها تقوم بالفعل بتطوير نسخة منزلية من Yie Ar Kung-Fu من آلات الألعاب ، لذا رفضوا نشرها. ومع ذلك ، وضعت ناشر آخر ، ملبورن هاوس ، لها 5000 جنيه. مستوحى من مارتن ، قام بتطوير Max Torque ، وهو استنساخ لعبة Hang-On لسباق الدراجات النارية Sega ، والتي باعها بنجاح إلى Bubble Bus Software. ثم بدأ العمل على استنساخ OutRun. "لقد كتبت بالفعل رمز الطريق لـ Max Torque - المنعطفات وما شابه. كان من السهل جدًا استبدال دراجة نارية بسيارة - وازدهار! "لديك لعبة أخرى!" لتجنب المشاكل القانونية ، بدلاً من فيراري ، استخدم سيارة طراز بورش. "طلبت من والدي أن يأخذني إلى مرآب بورش في ميدستون. قمنا بتصوير الجزء الخلفي من 911 من زوايا مختلفة ، ثم قمنا بتدوير الصور لإنشاء ورقة شبح. أتذكر أننا حتى جادل. قال أبي ، "يمكنني فقط رسم سيارة."
في اليوم الذي ذهب فيه Webb إلى US Gold ، أخذوا معهم عرضًا تجريبيًا لاستنساخ OutRun من أجل C64 ، دون أن يعلموا أن الشركة قد رخصت رسميًا لعبة Sega من البنادق الآلية.
"عندما وصلنا أخيرًا إلى هناك ، بدا والدي متأثرًا: ربما كان يعتقد أن هذه كانت فرصتنا الكبرى. كان موقع US Gold في مبنى زجاجي ضخم ، وكانت ساحة الانتظار مليئة بالسيارات باهظة الثمن. قابلنا الرئيس التنفيذي جيف براون وأظهر له عرضًا لسباق سيارتي. كنا في المكتب ، حيث كان هناك ثلاثة أو أربعة من المبرمجين الآخرين ، ودعاهم لمعرفة ما فعلت. في لعبتي ، ركب بورش طريقًا مأخوذًا من استنساخ Hang-On ؛ أضفت لوحة القيادة مع عجلة القيادة ، عداد السرعة وعلبة التروس. لقد فعلت ذلك لأنه في آلة ألعاب OutRun ، كان اللاعبون يجلسون على كرسي ، وأردت أن أنقل هذا الشعور. عندما قمت بتنزيل اللعبة وأظهرت لي بورش ، على غرار تلك التي كانت بجانب المكتب ، جذبت انتباه الجميع في المكتب. لم أكن أعرف هذا حتى الآن ، لكنهم أدركوا أن عرض جيف على عقد مع Sega قد برر نفسه ".
ظهرت بورش من استنساخ OutRun في الرواية الرسمية.اتضح أن الرجل البالغ من العمر 17 عامًا قد ابتكر نموذجًا أوليًا لما تحتاج إليه الولايات المتحدة الذهبية - وهذا كان خلال عيد الفصح ، أي أنه لا يزال هناك عدة أشهر متبقية لاستكمال اللعبة بحلول عيد الميلاد عام 1987. "اتصل بي جيف في الغرفة المجاورة حيث كان يقف OutRun. سأل: "مارتن ، هل يمكنك القيام بذلك؟ هل يمكنك تحويل هذه اللعبة إلى إصدار لـ C64؟ "لقد صدمت. في غضون ساعة ، أبرم المحامون وأبي عقدًا ، وهكذا بدأت أول تحويل للعبة. مقدما ، لقد دفعنا حوالي 20 ألف جنيه. لعام 1987 ، كان الكثير من المال ".
على الرغم من أن جهاز OutRun arcade كان وحشًا تقنيًا يدير 68000 معالج ، فقد شعر مارتن أنه يستطيع القيام بذلك وإنشاء نسخة مناسبة يمكن تشغيلها على المعالج 6510 Commodore 64 الضعيف ، وقال: "نعم ، كانت المخاطر كبيرة". مانع تقدم كبير. "اتضح أن والدي وضع منزلنا على المحك وكان لدينا موعد نهائي ، ولكن اللعبة مع بورش كانت تعمل بالفعل ، لذلك كان لي ميزة. أتذكر أن أول شيء فعلته هو إنشاء شاشة البداية ، وشاشة الراديو لاختيار الموسيقى التصويرية ، وشاشة أعلى الدرجات. لقد كتبت لهم لأن هذه العناصر كانت بحاجة إلى الذهب الأمريكي ، وبعد أن صنعتها ، عرفت مقدار الذاكرة التي ما زلت عليها. بعد ذلك ، كانت هناك مشكلتان حقيقيتان فقط للعبة: التلال وكمية هائلة من الرسومات. "
لقد تعامل مع التلال في غضون ساعتين ("كان كافياً لمعرفة كيفية تحويل الأفق الذي تم إنشاؤه في الخط النقطي المطلوب لأعلى ولأسفل") ، ولكن كانت هناك صعوبات في الرسومات: ماذا تختار - سرعة الصورة أو تفاصيلها؟ يقول: "بالنسبة لي ، كانت السرعة بمثابة اختبار حقيقي للمهارة". "كان برنامج OutRun سريعًا على أجهزة الألعاب ، لذا عرفت أنه يجب أن يظل سريعًا على أجهزة الكمبيوتر المنزلية. لكنني فهمت أيضًا أنه سيكون من الضروري الدفع مقابل ذلك باستخدام نقوش مربعة من الكائنات بدلاً من الرسومات الأصلية. كان الأمر محفوفًا بالمخاطر ، لكنني قررت أنه من الأفضل اختيار أشياء كبيرة سريعة الحركة من الأشياء الصغيرة والأكثر سلاسة. كانت مسألة ذوق شخصي. إذا كنت أعيد تصميم اللعبة اليوم ، فربما كنت سأذهب في الاتجاه الآخر ، لكن عندما اختبرت اللعبة ، كنت فخورة بالأشياء التي تطير على الفور عبر الشاشة. "
كان كل شيء يسير على ما يرام ومارتن كان قبل عدة أسابيع من الموعد المحدد ، لكن خط النهاية قد زاد فجأة في البداية ، طلب الذهب الأمريكي إنشاء بضعة مسارات فقط. ولكن عندما انتهيت في أكتوبر ، طلب مني جيف أن أنقل جميع المسارات ، والتي كانت مهمة عملاقة. "لم يكن لدينا وثائق التصميم الأصلية ، فقط لعبة أركيد نفسها ، لذلك اضطررت إلى إتقان كل مسار وتسجيل المقطع على الفيديو مع Super 8. لقد لعبت الكثير من هذه اللعبة."
امتد المحتوى الإضافي في عملية التطوير حتى الموعد النهائي تقريبًا وأدى إلى حدوث خلل أدى إلى منع تكرار اللعبة. نجح مارتن في القضاء عليه في اللحظة الأخيرة ، لكنه لم يستطع فعل أي شيء باستخدام إجراء التشغيل المتعدد ، لأنه بسبب ذلك كان من المستحيل إدراك الشوكة في الطرق التي اشتهرت بها اللعبة الأصلية. تم ذكر عدم وجود هذه الميزة في معظم تقييمات المجلات ، بما في ذلك Zzap! 64: أشاد المنشور باللعبة بسبب "سرعتها المذهلة" ، لكنه اشتكى من عدم وجود "إمكانية اللعب والحماس" ، مما أعطاها تقييمًا بنسبة 68٪. كان هذا التصنيف قياسيًا إلى حد كبير ، وإذا كان Metacritic موجودًا في ذلك الوقت ، فسيحصل هذا الإصدار من اللعبة على تصنيف متوسط يبلغ 58.
كان مارتن ويب يبرمج إصدار OutRun لـ C64 عندما كان عمره 17 عامًا فقط.لكن بالنسبة لأولئك المشاركين في تطوير اللعبة ، كانت المبيعات هي المؤشر الوحيد المهم ، ولم يخيب آوت رون هنا. تم إصدار اللعبة في 10 ديسمبر ، لكنها ما زالت قادرة على أن تصبح الأكثر مبيعًا لعام 1987. قالت US Gold أنه خلال أيام عيد الميلاد ، تجاوزت مبيعات جميع تنسيقات الألعاب 250،000 نسخة. حصلت Webbs على مكافأة جيدة ، وبالنسبة لهم فقد انتهت الأوقات عندما اضطروا للحضور إلى البنك. يقول مارتن: "لقد سددنا المبلغ المدفوع مقدماً وبلغت الإتاوات الأولى لمبيعات يناير 17 ألف جنيه". كانت الأشهر التي تلت ذلك جيدة للغاية. تلقى الأب إتاوات حتى التسعينيات ، لأنه تم بيع OutRun مرارًا وتكرارًا في مجموعات ، أصبح كل منها من أكثر الكتب مبيعًا. لا أعرف المبلغ المحدد ، لكنني أعتقد أنه كان هناك الكثير من المال - ربما بين 70 و 80 ألف. عندما تلقينا الشيك الأول مع الإتاوات ، استبدلت ميني كوبر بسيارة فورد فييستا XR2. وبعد بضعة أشهر قام بتغييره إلى Ford Orion 1.6i Ghia. "
هذا هو ، لم تكن هناك فيراري؟ "لم يكن هناك فيراري ، لكن أوريون هي سيارة رائعة للغاية بالنسبة لعمر 18 عامًا."
لمارتن ، لم يكن هناك شيء مستحيل. طار إلى شيكاغو للعمل على إصدار "NTSC" المحسن من OutRun ، الذي نشرته Mindscape. "عندما كنت هناك ، دُعيت لتناول العشاء مع رئيس Nintendo. أعتقد أنه يطلق عليه اليوم "البحث عن الكفاءات" ، ولكن بعد ذلك كنت صغيراً ولم أكن أعرف ذلك ، وكان والدي يعتز بأصوله كثيرًا - أنا ". بعد عودة Webbs إلى المملكة المتحدة ، دعتهم US Gold إلى العمل على نقل لعبة أركيد أخرى - RoadBlasters Atari. كان Martin قادرًا على إعادة استخدام محرر المسارات المطوَّر لبرنامج OutRun ، لذلك كان سريعًا وسهلاً ومربحًا.
ومع ذلك ، فإن النجاحات لم تمنع التناقضات بين الأب والابن. "في المنزل ، غالبًا ما سقط أبي من أجلي ، لكن عندما زرنا معارض الكمبيوتر ، أثنى عليه كثيرًا. أبلغ زوار ألعابنا بأنني صنعتهم. لقد بدا فخوراً بي للغاية ، لكن عندما لم أتمكن من العمل في المنزل ، كان كل شيء مختلفًا تمامًا. في وقت لاحق ، اكتشفت أن العديد من الأصدقاء المقربين للعائلة حاولوا استرضاء والدي ، وشككين في أن الضغوط والأعباء تعود بالنفع على المراهق. ولكن إذا كنت تعرف والدي ، فسوف تفهم أنه كان مضيعة للوقت ".
RoadBlasters Port for Commodore 64تلا ذلك العديد من مشاريع الألعاب الصغيرة ، لكن مارتن قرر المضي قدمًا ومغادرة المنزل وصناعة الألعاب. يقول: "عندما أنهيت تطوير الألعاب ، تسبب ذلك في الكثير من المشاكل ، وأنا لا أحب الحديث عن هذه المرحلة من حياتي" ، موضحًا إحجامه عن مناقشة السنوات المقبلة وما إذا كانوا قد وجدوا لغة مشتركة مع والده.
"أعيش الآن في البرازيل مع والدتي ، التي اضطرت إلى تحمل كل الأعمال الدرامية والمشاجرات في سنوات الألعاب في حياتنا. حتى بعد 30 سنة ، لم تلتئم الندوب. كنت صغيراً ، وضغط والدي كثيراً. أنا لست نادماً على ذلك ، بمعنى أنني أحترمه لأنه وثق كثيرًا بي. ربما كان من الصعب. أرغب في الاستمرار في إنشاء ألعاب ، وربما القيام بشيء أكثر في هذه الصناعة. بالنسبة لي ، رمز الثمانينات هو الموسيقى ، هاتشباك القوية وألعاب الفيديو. كانت صناعة ألعاب الفيديو في مهدها. فقط الأطفال والشباب يقومون بإنشاء مشاريع في غرفة نومهم. لقد كان وقتًا رائعًا ".
دافئ يونيو يونيو 2017. يقوم توماس مارتن ، ابن مارتن ، بتجربة اختبار غوت تالنت الأمريكي تحت اسم المسرح توم لندن. عندما يجتمع "الساحر التقني" البالغ من العمر 25 عامًا مع الحكام قبل الأداء ، يسأله سايمون كويل: "من كان قدوة لك؟"
"يا أبي ،" يقول توماس. "طوال حياتي كنت أحلم بأن أكون مثله. إذا لم يكن الأمر بالنسبة له ، فلن أتمكن من تحقيق وفعل ما أقوم به الآن. "