قبل بضعة أيام ، أطلقت شركة Ilona Mask SpaceX بنجاح Falcon 9 مع 60 من أقمار Starlink. لقد دخلوا بالفعل المدار ، لا توجد مشاكل مع تشغيل الأجهزة. الأقمار الصناعية جيدة ، لكن الفلكيين يخشون أنه في المستقبل القريب ، سيكون من الصعب إجراء عمليات رصد فلكية باستخدام التلسكوبات بسبب تأثير
أنظمة الاتصالات في المدار .
المشكلة هي أن الأقمار الصناعية تعكس ضوء الشمس وتكون واضحة للعيان من الأرض. في حين أن هناك عدة عشرات ، فإنها لا تتداخل مع علماء الفلك. لكن SpaceX قال إنه في المستقبل القريب سيتم زيادة عدد الأجهزة بمقدار 30000. وفي هذه الحالة ، سيواجه علماء الفلك مشاكل كبيرة.
منذ اللحظة التي تدخل فيها الأقمار الصناعية الأولى إلى مدارها ، يحاول علماء الفلك فهم مدى أهمية مستوى تلوث الضوء. لم يعلق Elon Musk وممثلو SpaceX بعد على هذه المسألة.
في شهر أكتوبر ، قال Musk أن شركته طلبت إذنًا من لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية لزيادة عدد الأقمار الصناعية من 12000 (تم استلام الإذن بالفعل هنا) إلى 42،000. وبالتالي ، فإن عدد المركبات في مدار الأرض سيزداد عدة مرات - 8 مرات مقارنةً بـ العدد الحالي لجميع الأقمار الصناعية الموجودة في
الفضاء القريب من الأرض .
قال جيمس لوانثال ، وهو عالم فلك في كلية سميث ، إنه عندما رأى لأول مرة سلسلة من الأقمار الصناعية الجديدة من ستارلينك تدخل مدار الأرض ، أدرك على الفور أن سماء الليل لن تكون هي نفسها مرة أخرى. بعد أن دخلت الأجهزة المدارات المحسوبة ، أصبحت غير مرئية لسكان المدن حيث يكون مستوى التلوث الضوئي مرتفعًا بالفعل. لكن بالطبع ، يرى علماء الفلك كل هذا.
يتعاون SpaceX مع المجتمع الفلكي. وتحاول الشركة على وجه الخصوص تقليل "الضوضاء" الناتجة عن البث اللاسلكي لأجهزةها ، ويعمل الفلكيون بنفس طيف التردد الذي تستخدمه Starlink. ويتم حل هذه المشكلة ، على عكس التلوث الضوئي.
قال أحد المتحدثين باسم SpaceX ذات مرة إنه لتقليل سطوع الأقمار الصناعية ، سيتم طلاء جوانبها التي تواجه الأرض باللون الأسود. وفقا لعدد من علماء الفلك ، وهذا لن يساعد. على وجه الخصوص ، يجادل أنتوني تايسون ، العالم في جامعة كاليفورنيا ، بأنه بالنسبة للملاحظات الفلكية للأجسام المظلمة للغاية ، فإن ستارلينك يمثل مشكلة خطيرة - بغض النظر عن اللون الذي يتم رسمها. يعرف تايسون ما الذي يتحدث عنه ، وهو موظف في
تلسكوب المسح الكبير Synobtic Survey Telescope - وهو تلسكوب ضخم يقوم بمسح السماء بأكملها كل ثلاثة أيام.
وفقًا للعلماء ، يجب أن يوضح هذا التلسكوب عددًا من اللحظات ذات الطاقة المظلمة والمادة المظلمة وتاريخ منشأ مجرتنا والأشياء الأخرى. وستكون للأقمار الصناعية تأثير سلبي قوي للغاية على هذا التلسكوب.
أظهر النموذج ، الذي صممه تايسون ، أن أي كائنات لها خصائص ستارلينك ستقع في "مجال الرؤية" للتلسكوب. على وجه الخصوص ، سوف تتسبب في ظهور مختلف القطع الأثرية الخفيفة في الصور الفوتوغرافية. علاوة على ذلك ، عندما يكون التلسكوب في وضع التعريض الطويل ، ستظهر خطوط الإضاءة الساطعة في الصور ، مما يؤدي إلى إغلاق المساحة الموجودة خلفها.
بالطبع ، تكنولوجيا الكمبيوتر تجعل من الممكن إزالة معظم القطع الأثرية. وإذا كان هناك 12000 قمرا صناعيا ، يمكن معالجة المشكلة. ولكن عندما يكون هناك 42000 ، سيكون هناك الكثير من القطع الأثرية بحيث يكون من المستحيل إزالتها.
صرح عالم فلكي آخر ، هو باتريك سيتزر ، من جامعة ميشيغان ، بأن هذه كلها احتمالات مخيفة للغاية للعلماء. بالإضافة إلى ذلك ، سوف تعقد الأقمار الصناعية مراقبة ورصد الكويكبات الخطرة ، والتي تقترب من الأرض بشكل دوري. سيكون من الصعب وضع تنبؤات ونماذج لحركة هذه الكويكبات.
لكن هذا ليس سوى جزء من المشكلة. بعد كل شيء ، يتم إطلاق الأقمار الصناعية ليس فقط عن طريق SpaceX. تحدثت Amazon و Telesat و OneWeb وشركات أخرى عن خططها لإنشاء شبكات اتصال باستخدام آلاف وآلاف الأجهزة في المدار.
يعتقد Lowenthal أن كل هذا لا يهدد فقط الملاحظات الفلكية ، ولكن علم الفلك نفسه. زملائه نتفق معه. بالنسبة إلى التلسكوبات المدارية ، كل شيء على ما يرام معهم ، ولكن عمل علماء الفلك الذين يراقبون الفضاء من سطح الأرض سوف يصبح أكثر تعقيدًا.
تجدر الإشارة إلى أنه لا يوجد في أي بلد في العالم قوانين من شأنها تنظيم مستوى تلوث الضوء في السماء. لا توجد قوانين دولية في هذا المجال أيضًا ، لذلك في الوقت الحالي ، يمكن للشركات التي ترغب في إطلاق أقمار صناعية أن تفعل ما تشاء ، وتنسق بالطبع أعمالها مع الجهات التنظيمية مثل لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية.
بشكل عام ، يعتقد العديد من علماء الفلك أن علم الفلك أصبح يعتمد على تصرفات الشركات. ومستقبل المراقبة الفضائية يعتمد إلى حد كبير على حسن نية هذه الشركات.