قدمت لنا لوحات فوتوغرافية من عام 1905 صور أورفيل رايت (34 عامًا) وويلبر رايت (38 عامًا).في 17 ديسمبر 1903 ، قام الأخوان
أورفيل وويلبر رايت بأول رحلة ناجحة له على مركبة أثقل من الهواء. كانوا قادرين على الطيران إلى سيارتهم ، الطيارة ، مباشرة في كتب التاريخ. ولكن أيضًا ، خلال العقد التالي ، حملتهم سيارتهم عبر قاعات المحاكم في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية.
في المحاكم ، خاض الأخوان رايت معركة طويلة ، بلا مبالاة ، ومعظمها غير ناجحة ضد رواد الطيران الآخرين بشأن مسألة الانتماء إلى مبادئ الطيران التي تجعل الرحلات الجوية ممكنة. استشهد الأخوان رايت براءة اختراع عام 1906 على سيارتهم وادعى أن هذه المبادئ ملك لهم ، متهمين المنافسين بسرقة الملكية الفكرية. جادل منافسو رايت أثناء القتال في المحكمة ، أن النظرية وراء الآلات هي المجال العام للبشرية ، وجادلوا بأن براءة رايت تتعلق فقط بتصميم الطائرة الخاصة بهم.
خلال هذه المعركة ، أثبت رايت أنه ليس فقط رواد الطيران. كما أظهروا أنفسهم كرائد لما يشار إليه أحيانًا على أنه تصيد براءات الاختراع: الممارسة الحالية المثيرة للجدل المتمثلة في التقاضي مع المنافسين بشأن الانتهاكات التي تتجاوز نطاق البراءة. وبالتالي ، فإن إرثهم ليس عبقريًا وابتكارًا فحسب ، بل أيضًا التقاضي وعقبة أمام التقدم. الترويج لبحوث الطيران لا تقلق ولا سريعًا في بداية القرن العشرين ، قضى أورفيل وويلبر رايت مواهبهما وطاقتهما - وكذلك مواهب وطاقات منافسيهما الموهوبين - في المعارك القانونية التي وقعت في الفترة من 1909 إلى 1917. ونتيجة لذلك ، عانى الطيران الأمريكي بشكل غير مسبوق ، ووضع رايت سوابق خطيرة للأجيال المقبلة من المتصيدون في براءات الاختراع في المستقبل.
عملت المتطلبات المرتبطة ببراءات برايت براذرز بنفس طريقة عمل المتصيدين الحاليين. فكر في المثال الذي تم الاستشهاد به في كثير من الأحيان لمشاكل براءات الاختراع في العقد الماضي: حالة
الصوت الشخصي . تمتلك الشركة براءة اختراع عام 2001 عن "نظام توزيع الصوت والرسائل الذي ينظم فيه النظام المركزي وينقل أجزاء البرنامج إلى المشتركين في أماكن مختلفة" ، والتي استخدمتها فيما يتعلق بالإصدار المزعوم لمشغل MP3 (لم يتم إصداره مطلقًا). بعد رفض دعاوى انتهاك براءات الاختراع الخاصة بها في أبريل 2015 ، استخدمت الشركة هذه البراءة لإثبات أنها اخترعت فكرة البث وأن المدونين يقومون بذلك بسرقة ملكيتهم الفكرية. تم فصل الدعاوى القضائية لمائة عام ، لكن المتطلبات العامة للصوت الشخصي والأخوان رايت متطابقة بشكل أساسي.
لفهم مطالبات رايت ، يجب عليك أولاً فحص محتويات براءة الاختراع الخاصة بهم. وصفت البراءة التي حصلوا عليها بعد ثلاث سنوات من الرحلة الأولى "آلة طيران" ، مع التركيز على مساهمة الإخوة الأكثر ثورية في أبحاث الطيران: آلية التحكم في الطيران المبتكرة الخاصة بهم.
وفقًا لمخطط رايت - وفي جميع الطائرات اللاحقة تقريبًا - تم التحكم باستخدام ما سماه الأخوان "الحواف العرضية" لأجنحة الطائرة. في الممارسة العملية ، كان هذا يعني الحاجة إلى تحريك النصائح الخارجية للأجنحة في اتجاهات مختلفة ، الأمر الذي حققه رايت بمساعدة الكابلات التي تحني أجنحة الطائر المصنوعة من الخشب والقماش. على سبيل المثال ، جرب التواء نهايات الصندوق مع السباغيتي في اتجاهات مختلفة.
كان انحناء الأجنحة ابتكارًا رئيسيًا جعل الرحلة المأهولة باستخدام محرك حقيقة واقعة. وعلى الرغم من أن النماذج السابقة من الطائرات يمكن أن تقلع ، إلا أنها كانت جميعها غير مستقرة وخطيرة بشكل لا يصدق. كان أورفيل وويلبر فخورين بحق بفكرتهما ويستحقان أي حماية للملكية الفكرية يمكن أن يوفرها القانون.
ومع ذلك ، أراد رايت تسجيل براءة اختراع ليس فقط آليته الخاصة لتقويس الأجنحة ، ولكن أيضًا جميع الأجهزة المستقبلية التي يمكنها تحريك "الحواف العرضية" لأجنحة الطائرة - أي تقديم طلب قانوني لمبادئ علم الطيران التي اكتشفوها. إذا تم تفسير براءة الاختراع كما أرادوا ، فستوفر لهم احتكارًا في سوق الطيران لسنوات عديدة.
لحسن الحظ بالنسبة لتاريخ الطيران اللاحق ، وافق العديد من المنافسين الأوائل لرايت على المخاطرة بالمشاركة في معركة قانونية. أحد هؤلاء المنافسين كان
غلين كورتيس ، صانع الدراجات النارية الذي أصبح مصممًا للطائرات ، وتحول إلى أحد أكثر منافسي رايت عنفا. بتزويد طائرته بلوحات منقولة تسمى الجنيحات ، بدلاً من آلية تقويس الأجنحة ، يأمل كورتيس في تجنب انتهاك براءة رايت. لكن بما أن السيطرة على طائرته عملت على نفس المبدأ ، فقد شعر رايت أن الأمر يستحق المحاكمة.
كورتيس ، ومع ذلك ، لم يكن وحده في مشكلته القانونية. بين عام 1909 ، عندما رفع رايت دعوى قضائية ضد كورتيس ، وعام 1917 ، عندما تم تعليق براءة اختراع رايت ، رفع الأخوان دعوى قضائية ضد أحد الأبطال الحقيقيين للطيران المبكر.
وكانت النتائج المالية للقضايا مختلطة. رفض قاض ألماني دعوى رايت. وقفت المحكمة الفرنسية معهم. في الولايات المتحدة ، رفض القضاة مرتين كورتيس - رغم أن النزاعات القانونية ، كما في فرنسا ، لم تسمح للإخوان بجمع أي إتاوات كبيرة حتى يتم حل حرب البراءات. وفي الوقت نفسه ، أقنع التهديد المستمر المتمثل في تلقي رسائل بلغة قاسية من محامي رايت بالمنافسين الأكثر خجولًا على ابتلاع فخرهم ودفع مبالغ كبيرة للأخوين لإتاحة الفرصة لهم لعرض طائراتهم.
ومع ذلك ، إذا كانت النتائج المالية لحرب براءات الاختراع مختلطة ، فإن تأثيرها على الطيران الأمريكي كان بالتأكيد سلبياً. حتى قبل وفاة ويلبر في عام 1912 ، في خضم دعوى قضائية ، أهمل رايت البحث والتطوير. بحلول عام 1915 ، عندما باع أورفيل الشركة التي أسسها مع شقيقه ، سُئلت طائرتهم من الخطورة والقديمة. تسبب الحسد مرة واحدة ، أصبحت طائرة رايت الأسهم يضحك. وفي الوقت نفسه ، في حين واصل مطورو الولايات المتحدة الآخرين تطوير ابتكارات مثيرة للإعجاب أثناء حروب براءات الاختراع ، إلا أن صناعة الطيران الأمريكية ككل تم تثبيتها عن طريق التقاضي. بحلول الوقت الذي بدأت فيه الولايات المتحدة المشاركة في الحرب العالمية الأولى في عام 1917 ، كانت حالة الطيران المحلي مملة لدرجة أن الحكومة الأمريكية لم تستطع العثور على طائرة واحدة مناسبة للخدمة العسكرية. وهكذا ، فإن الدولة التي اخترعت المركبات الطائرة مع محرك حرث سماء أوروبا التي مزقتها الحرب في الطائرات الأجنبية.
بالإحباط من هذه الحالة ، قرر السياسي
فرانكلين ديلانو روزفلت ، الذي كان يمزّق الطابق العلوي بنشاط ، ثم عمل مساعدًا لوزير البحرية ، أن يتصرف. من خلال الضغط على اللاعبين الرئيسيين في صناعة الطيران الأمريكية ، أقنع روزفلت أصحاب الملكية الفكرية بتشكيل مجموعة براءات اختراع تسمح لمصنعي الطائرات باستخدام تقنية بعضهم البعض مقابل رسوم متواضعة. وهكذا ، فإن روزفلت ، في الواقع ، قاد حرب براءات الاختراع إلى النهاية التي طال انتظارها.
هذا لا يعني أن رايت خسر حرب براءات الاختراع. تلقى Orville و Wilbur الكثير من المال من المنافسين المخيفين ، على الرغم من عدم وجود قرار محكمة واضح لصالحهم. ولكن على المدى الطويل ، انقلبت ظروف عديدة - من أهمها التطور التاريخي - ضد رايت ، مما يضمن أن مبادئ الطيران التي اكتشفوها تنتمي إلى الجميع.
اليوم يجب أن نتذكر ليس فقط أول رحلة تاريخية من رايت ، ولكن أيضا سنوات من النزاعات القانونية غير مجدية وغير سارة التي تورطوا فيها الصناعة التي أسسوها.