احتاج روجر وآن للقاء سيرجي في سان فرانسيسكو. سألت آن: "هل سنأخذ القطار أو القارب أو الطائرة؟"
وقال روجر "القطار بطيء للغاية ، وسوف تستغرق رحلة بالقارب حول أمريكا الجنوبية عدة أشهر". "سوف نطير بالطائرة."
ذهب إلى الشبكة المركزية باستخدام جهاز الكمبيوتر الخاص به وانتظر النظام لتأكيد هويته. مع بعض ضربات المفاتيح ، دخل في نظام التذاكر الإلكتروني وأدخل رموز نقاط المغادرة والوجهة. بعد بضع ثوانٍ ، عرض الكمبيوتر قائمة بالرحلات المناسبة ، واختار أقربها. تم خصم دولارات الدفع تلقائيًا من حسابه الشخصي.
طارت الطائرات من مطار المدينة ، حيث وصلت إليها بالقطار الكهربائي بالمدينة. تحولت آن إلى ملابس سفر ، والتي كانت تتكون من بلوزة خفيفة مُخيطة من نسيج صناعي يعتمد على البولي وتؤكد شخصية حياتها ، ولا تعرف التحسينات الوراثية ، وبنطلون أزرق داكن. تم ترك شعرها البني الجميل مكشوفًا.
في المطار ، قدم روجر بطاقات هويته لممثل شركة الطيران ، والذي استخدم نظام الكمبيوتر الخاص به للتحقق من هوياتهم والحصول على معلومات حول طريقهم. أدخلت رقم تأكيد وأعطتهم كوبونين ، مما أتاح لهم الوصول إلى منطقة الهبوط. ثم تم فحصهم بواسطة خدمة الأمن - وهذا إجراء ضروري لجميع الرحلات الجوية. نقلوا أمتعتهم إلى ممثل آخر ؛ سيتم نقله في حجرة منفصلة للطائرة ، حيث لا يتم ضخ الضغط الاصطناعي.
"هل تعتقد أننا سوف تطير على متن طائرة مروحية؟" أو على واحدة من الطائرات الجديدة؟ "سألت آن.
"أنا متأكد من أنها ستكون طائرة ،" قال روجر. - الطائرات اللولبية تكاد تكون قديمة. من ناحية أخرى ، لا تزال محركات الصواريخ في المرحلة التجريبية. يقولون أنه عندما يتم البدء في استخدامها في كل مكان ، فإن هذه الرحلات ستستغرق ساعة. وسوف تستمر رحلتنا اليوم حتى أربع ساعات. "
بعد فترة قصيرة من الانتظار ، تم نقلهم على متن طائرة مع ركاب آخرين. كانت الطائرة عبارة عن أسطوانة فولاذية ضخمة يبلغ طولها مائة متر على الأقل ، بأجنحة انسيابية ، بالنظر إلى الخلف ، حيث تم تثبيت أربعة محركات نفاثة عليها. نظروا إلى قمرة القيادة الأمامية وشاهدوا طيارين يتفقدان جميع المعدات اللازمة للسيطرة على الطائرة. كان روجر سعيدًا لأنه لم يكن بحاجة إلى الطيران على متن طائرة - لقد كانت مهنة صعبة ، تطلبت سنوات عديدة من التدريب.
في قسم الركاب الفسيح بشكل غير متوقع ، كانت هناك مقاعد ناعمة. كانت هناك أيضا نوافذ يمكن من خلالها النظر إلى الريف ، حيث تحلق فوقها 11 كم بسرعة تزيد عن 800 كم / ساعة. تحتفظ الفتحات التي تترك الهواء تحت الضغط بدرجة حرارة الهواء الدافئة والمريحة في قمرة القيادة ، على الرغم من طبقة الغلاف الجوي البارد المحيطة بها.
"أنا قلق قليلاً" ، قالت آن قبل الإقلاع.
"ليس هناك ما يدعو للقلق" ، طمأنها. - هذه الرحلات هي شيء شائع تماما. أنت أكثر أمانًا من النقل البري! "
على الرغم من خطابه الهادئ ، كان على روجر أن يعترف بأنه كان متوترًا بعض الشيء عندما قام الطيار برفع الطائرة في الهواء وهبطت الأرض. كان هو والركاب الآخرون يحدقون خارج النوافذ لفترة طويلة. كان بالكاد يستطيع التمييز بين المنازل والمزارع والسيارات المتحركة أدناه.
وقال "اليوم ، يأتي عدد أكبر من الناس إلى سان فرانسيسكو أكثر مما كنت أتوقع".
أجابت: "قد يسافر بعضهم إلى أماكن أخرى". "أنت تعرف ، سيكون مكلفًا للغاية ربط جميع النقاط على الخريطة بالطرق الجوية." لذلك لدينا نظام من نقاط التبادل ، ويذهب الأشخاص من المدن الصغيرة أولاً إلى هذه العقدة ، ثم إلى المكان الذي يحتاجون إليه. لحسن الحظ ، وجدت لنا رحلة ستأخذنا على الفور إلى سان فرانسيسكو. "
عندما وصلوا إلى مطار سان فرانسيسكو ، ساعدهم ممثلو شركات الطيران على الخروج من الطائرة وأخذوا أمتعتهم ، والتحقق من الملصقات بالأرقام عليها للتأكد من إعادة كل حقيبة إلى مالكها.
قالت آن: "لا أستطيع أن أصدق أننا في مدينة أخرى". "قبل أربع ساعات فقط كنا في شيكاغو."
"حسنًا ، لم نصل بعد إلى المدينة! - صححها روجر. - نحن لا نزال في المطار ، الذي يقع على بعد مسافة من المدينة بسبب حقيقة أنه يتطلب مساحة كبيرة جدًا ، وكذلك في حالات الحوادث النادرة. من هنا سنصل إلى المدينة بالفعل في نقل أصغر.
اختاروا واحدة من المركبات التي تعتمد على الكربون في الانتظار في طابور خارج المطار. كانت تكلفة الرحلة صغيرة بما يكفي بحيث لا يمكن دفعها عن طريق التحويل الإلكتروني ، ولكن باستخدام علامات الدولار المحمولة. وجه السائق سيارته نحو المدينة. وعلى الرغم من قيادته بسرعة حوالي 100 كم / ساعة فقط ، بدا لهم أنهم كانوا يقودون بشكل أسرع ، لأنهم كانوا على بعد متر واحد فقط من الطريق الخرساني. نظر إلى آن ، قلقًا من أن هذه السرعة قد تثيرها ؛ لكنها بدت تتمتع بالرحلة. القتال ، وحتى فتاة ذكية!
وأخيراً ، أوقف السائق سيارته ووصلوا إلى مكان الحادث. رحب الأبواب الإلكترونية التلقائي لهم في مبنى سيرجي. استغرقت الرحلة بأكملها أكثر من سبع ساعات.