الرجل الذي ابتكر "أسوأ لعبة فيديو في العالم"

تم إلقاء اللوم على لعبة فيديو Howard Scott Warshaw بمفردها في انهيار سوق بمليارات الدولارات. لكن القصة الحقيقية هي أكثر تعقيدا بكثير.

في 25 أبريل 2014 ، وصلت جرافة إلى مكب في ألاموغوردو (نيو مكسيكو) لاكتشاف كنز حقيقي - جبل من ألعاب الفيديو عمرها ثلاثين عامًا لأتاري.

عندما اندلعت عاصفة ترابية عبر السهول الصحراوية ، احتشدت مجموعة صغيرة من المهووسين الشجعان حول السياج لاستكشاف الاكتشاف. لقد كانوا يأملون في رؤية واحدة على الأقل على قناة ET-Extra-Terrestrial - اللعبة سيئة للغاية لدرجة أنها اتهمت بالانهيار في عام 1983 لصناعة ألعاب الفيديو بقيمة 3.2 مليار دولار.

بالنسبة لمبدع اللعبة ، هوارد سكوت ورشو ، أصبح هذا استكشافًا لماضيه.

واحد من أكثر مطوري الألعاب المرغوبة الذين حصلوا على لمسة من Midas ، بقي المبدع الناجح في التاريخ كرجل كتب ET ، "أسوأ" لعبة فيديو في التاريخ.

لكن قصة ورشو ، مثل قصة أتاري ، هي قصة عن جشع الشركات وخطر موقف تصبح فيه الكمية أكثر أهمية من الجودة.

ليس رجل الكمبيوتر

كطفل ، كان Warshaw هو الطفل الذي وضع قواعده الخاصة بألعاب الطاولة Monopoly and Risk .

في السبعينيات ، كان مراهقًا شهد ظهور صناعة ألعاب الفيديو التجارية ، بما في ذلك ظهور ألعاب أركيد شائعة بشكل لا يصدق مثل Atari's Pong (1972) وإصدار أول وحدة تحكم منزلية ، Magnavox Odyssey .

في وقت لاحق ، أثناء دراسة الاقتصاد في جامعة تولين ، تعرف على أجهزة الكمبيوتر ووقع في حبها - بشكل رئيسي لأنه في عملية التدريب لم يكن بحاجة إلى قراءة الكتب أو كتابة مقالات طويلة. حصل على درجة الماجستير في العلوم التقنية ، ثم حصل على وظيفة مبرمج أنظمة متعددة المحطات في Hewlett-Packard.

لكن وورثشو سرعان ما أدرك أنه يريد المزيد.

ووصف نفسه بأنه "شاب وحشي" ولم يكن متحمسًا لمسار الحياة الهادئ في HP. بناءً على اقتراح أحد الأصدقاء ، قرر التقدم للحصول على وظيفة في أتاري.


ورشو في مكتب أتاري في أوائل الثمانينات

تأسست Atari في عام 1972 من قبل Nolan Bushnell و Ted Debney ، وقد تطورت من كونها منشئ ألعاب الأركيد إلى الشركة الأسرع نمواً في تاريخ الولايات المتحدة - وحش مع ربح سنوي قدره 2 مليار دولار (6.2 مليار في أسعار 2019) وحصة سوقية بنسبة 80 ٪.

لكن شركة وارنر كوميونيكيشنز ، التي اشترت أتاري عام 1976 ، كانت تتوق أكثر.

في ذلك الوقت ، كانت صناعة ألعاب الفيديو في خضم عصر ذهبي . كانت صناعة آلات الأركيد أكثر ربحية في أوائل الثمانينات من صناعة هوليوود وموسيقى البوب ​​مجتمعة ، مدفوعة بزيارات مثل Space Invaders (1978) و Asteroids (1979) و Pac-Man (1980).

سيكون The Holy Grail لهذا السوق هو إعادة تشغيل ألعاب ماكينات القمار على لوحات المفاتيح المنزلية. كان لدى Atari ، الذي أصدر مؤخرًا وحدة التحكم VCS الخاصة به (التي سميت فيما بعد باسم Atari 2600 ) ، فرصة جيدة للسيطرة على المنطقة.

لجذب أفضل المبرمجين ، طور أتاري بيئة عمل شملت اجتماعات في الجاكوزي ، وشرب البيرة بشكل متكرر والكثير من "العشب". بالنسبة إلى ورشو ، كانت هذه الأرض الموعودة ، وهي مزيج مثالي من المغامرة والابتكار.

في 11 يناير 1981 ، استقال من شركة HP ، حيث فقد 20٪ من راتبه ، وانضم إلى عطاري كمبرمج براتب 24 ألف دولار سنويًا.

ضرب الخالق

على الرغم من قلة الخبرة في تطوير اللعبة ، تم تكليف Warshaw البالغ من العمر 24 عامًا بإنشاء ألعاب جديدة لوحدات التحكم المنزلية على الرقاقات الدقيقة المبرمجة للحوسبة في الوقت الفعلي.

"لقد فكرت ،" كيف يمكنني تقديم مساهمي الخاصة؟ "، قال مؤخراً في مقابلة مع The Hustle . "أردت أن تكون ألعابي الأفضل في العالم."

قريبا ، جاءت رغبة ورشو حقيقة.


الإعلان عن وحدة التحكم Atari Video Computer System ، التي تمت إعادة تسميتها لاحقًا باسم Atari 2600

تتطلب لعبته الأولى ، Yars 'Revenge - قصة ذباب المنازل الطافرة التي هوجمت - 7 أشهر من التطوير وخمسة أشهر أخرى لاختبار صارم. عندما وصلت اللعبة إلى أرفف المتاجر في مايو 1982 ، أصبحت اللعبة الأكثر شعبية في أتاري 2600 ، حيث بيعت أكثر من مليون نسخة.

نظرًا لنجاح اللعبة ، تم تكليف Warshaw بالمهمة الهامة التالية: تعديل لعبة فيديو لفيلم Steven Spielberg بعنوان "في البحث عن Lost Ark" .

تم إصدار اللعبة في نوفمبر 1982 بعد 10 أشهر من التطوير ، كما تم بيع اللعبة بمليون نسخة.

قريباً ، أصبح Warshaw معروفًا كمصمم للألعاب ، قادر على تحويل كل شيء إلى ذهب ، ونجاحه جعله مكانة نجم موسيقى الروك. وفقا للتقارير الصحفية ، يزعم أنه حصل على مليون دولار سنويا و "تم ملاحقته من أجل توقيعه من قبل عبادة من المصلين المراهقين."

ومع ذلك ، في منتصف عام 1982 ، بدأت أتاري لتغيير إستراتيجيتها التجارية في قسم الألعاب.

اعتاد أتاري أن يمنح المبرمجين وقتًا كافيًا لإنشاء وتطوير ألعاب مبتكرة (من 5 إلى 10 أشهر). لكن هذا الباب أغلق عندما أدركت الشركة أن شراء تراخيص للأفلام كان الطريق الحقيقي للثروة.

عندما نجحت "Find the the Lost Ark" ، تغيرت ثقافة Atari: في وقت سابق ، انتقل المهندسون إلى الأمام ، والآن بدأ الناس من أقسام المبيعات والتسويق يسيطرون ، والذين تم تكليفهم بمهمة إغراق السوق بالألعاب.


كانت لعبة الانتقام الأولى من يارس وارسو نجاحًا كبيرًا ، حيث تم بيعها في عام 1982 لأكثر من مليون نسخة

يقول ورشو: "كانت نظريتهم أنه إذا اشتريت ترخيصًا مشهورًا جدًا ، فيمكنك تقديم أي شيء وكسب الكثير من المال". "كانت التراخيص في ذلك الوقت عالمًا جديدًا بالكامل ... لم يعتقد أتاري أن لعبة الفيديو لا يمكن أن تحصل على رد فعل سلبي. اعتقدت الشركة أنه كان من المستحيل ارتكاب خطأ هنا. "

لكن هذه الفلسفة الجديدة قاطعت سلسلة ورشو من الحظ.

خلق ET خارج الأرض

ظهر فيلم Spielberg's ET the Extra-Terrestrial ("Alien") في دور السينما في يونيو 1982. لقد حقق نجاحًا كبيرًا ، حيث كسب في شباك التذاكر لعام 322 مليون دولار - في ذلك الوقت كان أكبر مبلغ في صناعة الأفلام.

بعد ذلك ، اندلعت حرب مزادات وراء الكواليس لشراء ترخيص لعبة فيديو. عندما تهدأ الغبار ، دفع وارنر ما بين 20 إلى 25 مليون دولار (52 إلى 65 مليون دولار حديثًا) مقابل الحقوق.

27 يوليو ، اتصل فارشو بالمدير التنفيذي راي كسار.

"دعاني كسار بعد ظهر يوم الثلاثاء" ، يتذكر ورشو. قال: "في الساعة 8 صباحًا يوم الخميس ، ستنتظرك ليرجيت في مطار سان خوسيه الدولي ؛ سوف تطير إلى بوربانك وتظهر مشروعك لستيفن سبيلبرغ "".

أراد أتاري إطلاق اللعبة بحلول عيد الميلاد ، أي أنه كان لابد من كتابتها بحلول الأول من سبتمبر.


ورشو (يمين) مع ستيفن سبيلبرج

عادة ما استغرق إنشاء اللعبة 1000 ساعة لمدة 6 أشهر. كان لدى وورشو أقل من 36 ساعة للتوصل إلى مفهوم لعرض مخرج الأفلام الأكثر شهرة في هوليوود.

والأسوأ من ذلك أنه لم يُمنح سوى 5 أسابيع لاستكمال اللعبة ؛ وصف أحد المراسلين هذه المهمة بأنها "المكافئ الحاسوبي لتكوين وتنفيذ رقصة الفالس في وقت واحد في أقل من 30 ثانية."

"يستغرق إنشاء لعبة 6 أشهر لأنك تحتاج إلى الكثير من الضبط والتغييرات ؛ يقول وارشو: "أنت تعمل في اللعبة حتى تحصل على شيء جيد ، والمتغير المجهول هنا هو الوقت". "في هذه الحالة ، كان الوضع عكس ذلك: فبدلاً من البدء بهدف إنشاء لعبة جيدة ، اعتقدت" لذلك ، أمامي خمسة أسابيع - لنرى نوع اللعبة التي يمكنني القيام بها "".

الشيء الوحيد المتبقي لـ Warshaw هو إنشاء لعبة صغيرة وبسيطة وقابلة لإعادة التشغيل - شيء يحتوي على عناصر قليلة حتى يمكن تنفيذها بسرعة.

بعد أقل من يومين ، كان موجودًا بالفعل في قاعة المؤتمرات في بوربانك وعرض فكرته على سبيلبرج: يجب على اللاعب التحكم في تحرك ET على طول المستوى مع الحفر وجمع شظايا الهاتف مع تجنب عملاء FBI.

"نظر إليّ وسألني:" ألا يمكننا أن نفعل شيئًا مثل باك مان؟ "،" يتذكر ورشو. "لكن في النهاية وافق المشروع".


إلى اليسار: إعلان لعبة Atarti ET. الحق: لقطات اللعبة

خلال الـ 35 يومًا التالية ، حاصر ورشو نفسه في منزله وعمل يوميًا لمدة 14 ساعة. وفقًا لتقديراته ، فقد استثمر خلال 5 أسابيع 500 ساعة من العمل في اللعبة ، وفعل كل ما هو ممكن لإنشاء شيء يستحق نصفه على الأقل للوقت المخصص له.

في ديسمبر 1982 ، ضربت حوالي 5 ملايين خرطوشة لعبة ET على أرفف المتاجر الأمريكية. كان لدى أتاري آمال كبيرة في أن تصبح واحدة من أكثر الكتب مبيعًا على الإطلاق.

ولكن مصير أعدها شيء آخر.

في الحفر

في البداية ، بيعت لعبة ET بشكل جيد.

اجتاحت البلاد هوس من الأجانب ، والآباء والأمهات ، يائسة لشراء أطفالهم شيء متعلق ET ، واشترى الآلاف من النسخ ، معبأة لهم ووضعها تحت شجرة عيد الميلاد. ولكن في أوائل عام 1983 ، عندما بدأ الأطفال باللعب ، ازداد الوضع سوءًا.

أصبح من الواضح أن ET قد أنجزت ما سماه Warshaw "أحد الخطايا المميتة" لتصميم ألعاب الفيديو: لقد أربك اللاعب.

خاصةً ، اشتكى اللاعبون من الحفر ، التي بدا من المستحيل تجنبها: "بعد أن اتخذت خطوة في أي اتجاه ، سقطت في الحفرة ،" يقول أحد الناقدين. "وإذا خرجت منه ، فسقطت مرة أخرى على الفور."

يقول ورشو: "تحتاج لعبة الفيديو إلى مستوى معين من التوتر ، وإلا فلن يكون هناك رضا من الفوز". "لكن هناك فرق بين التوتر (" أعرف ما أريد القيام به ، فأنا لا أملك ما يكفي من المهارة ") والارتباك (" لقد وجدت نفسي فجأة في عالم لا أفهمه ، ولا أعرف كيف وصلت هنا ")."

في البداية ، كان سعر اللعبة 38 دولارًا ، لكنه سرعان ما انخفض إلى 7.99 دولارات. بقي ملايين النسخ غير مباع ، وعاد الآلاف إلى المتاجر.


إعلانات 1982 و 1983 تعرض تخفيضات في أسعار ألعاب الفيديو ET (قصاصات الصحف)

لسوء الحظ بالنسبة لـ Warshaw ، تزامن فشل ET مع حدث أكثر خطورة: أزمة صناعة ألعاب الفيديو 1983 .

أدى التدفق المتدني الجودة ، في عجلة من صنع الألعاب بالاقتران مع تزايد شعبية الكمبيوتر الشخصي إلى لحظة الحساب: في عامين بعد إصدار ET ، انخفضت أرباح صناعة ألعاب الفيديو من 3.2 مليار إلى 100 مليون فقط - بانخفاض 97٪.

بحلول نهاية عام 1983 ، أعلن أتاري عن خسارة قدرها 536 مليون. لمدة 12 شهرًا ، انخفض عدد الموظفين من 10 آلاف إلى 2 ألف ، وانخفض سعر السهم من 60 إلى 20 دولارًا. في منتصف عام 1984 ، باعت وارنر شركة التخسيس مقابل 50 مليون نقدا ، و 240 مليون سهم.

نتيجة لهذه الأزمة ، أصبح ET رمزا لكل شيء قبيح في ألعاب الفيديو. ألقى المحللون باللوم عليها في إرسال صناعة الألعاب إلى "ذروة قاتلة لعدة سنوات".

لكن أولئك الذين عرفوا الموقف من الداخل فهموا أن ET كانت مجرد عرض وليس سبب الحادث.

قال نولان بوشنيل ، أحد مؤسسي أتاري في وقت لاحق ، في إشارة إلى الحادث الذي وقع في الفيلم الوثائقي 2014: "لم يكن المسؤولون عن ET ". "كان السبب هو الجمع بين العديد من الحسابات الخاطئة في التكنولوجيا والإنتاج والتسويق ... لكن الإجابة البسيطة لها دائمًا طاقة أكبر من إجابة معقدة ولكنها حقيقية".

تقول ورشو: "عندما تحدث مأساة ، فأنت بحاجة إلى جانيها لرواية القصة".

ET: الحفريات العظيمة

في مرحلة ما من سقوط أتاري في عام 1983 ، قامت الشركة بتحميل 20 شاحنة مع ألعاب ، بما في ذلك الآلاف من النسخ غير المباعة من ET ، وألقوا بها في مكب النفايات في ألاموغوردو ، نيو مكسيكو. كانت الشركة تأمل أن يتم نسيان هذه القصة.

على مر السنين ، أصبح هذا الدفن نوعًا من الأساطير الحضرية. ولكن بعد 31 عامًا ، في أبريل 2014 ، بدأت الحفريات في الموقع وتم اكتشاف 1.3 ألف لعبة. في المزاد ، بلغ سعر خراطيش ET ، التي أصبحت منذ ذلك الحين هدفًا للعبادة ، ما يصل إلى 1.5 ألف دولار.

بالنسبة إلى ورشو ، أصبح نوعًا من إعادة التأهيل.


Warshaw وجميع مبارياته الثلاث لأتاري

بعد انهيار أتاري ، بسبب الأهمية المبالغ فيها لدور Warshaw في أزمة ألعاب الفيديو ، حصل على علامة سوداء في هذه الصناعة. حصل على وظيفة وسيط عقاري وأمضى حوالي عقدين من الزمن يبحث عن دعوته الحقيقية: العلاج النفسي.

واليوم ، يعمل مع "معدات أكثر تطوراً" - الدماغ البشري ، أي الموظفين الفنيين في وادي السيليكون.

ولكن في ذلك اليوم من عام 2014 ، عندما ارتفع فريق ET من بين الأموات ، وتحيط به حشد من المعجبين ، أعجب ورشو بشعور غريب بالفخر.

يقول: "الآن أحببتها عندما يطلق الناس على ET أسوأ لعبة في العالم". " تعتبر Yars 'Revenge واحدة من أفضل الألعاب ، وإذا كانت ET هي الأسوأ ، فأنا أعاني من مجموعة واسعة من جميع المصممين في التاريخ."