كيف تساعد مواجهة الحرب الباردة الصينيين على بدء إنتاج الكمبيوتر

2017 مقتطف من الآلة الكاتبة الصينية من توماس مولاني

كان صيف عام 1959 ، وكانت الولايات المتحدة حريصة على الفوز في الحرب الباردة. في عام 1957 ، حقق الاتحاد السوفياتي انتصارًا تقنيًا كبيرًا من خلال إطلاق أول قمر صناعي للأرض . في العام التالي ، أطلق الحزب الشيوعي الصيني الحملة الشاملة الشاملة والمدمرة في نهاية المطاف. في صيف عام 1959 ، أجبر الرئيس فولجينسيو باتيستا أنصار فيدل كاسترو في كوبا على النفي. أرادت الولايات المتحدة استعادة زخمها وإظهار أنها لا تزال في طليعة ما يحدث في العالم. كانت الخطة على النحو التالي: كان الرئيس دوايت ديفيد أيزنهاور على وشك تقديم أول حاسوب صيني إلى العالم.

سيكون اختراع أول كمبيوتر صيني بمثابة نصر كبير ، "هدية" من الرأسمالية للشعب الصيني. سيكون هذا انتصارًا تقنيًا وثقافيًا للعالم "الحر" ، وسيفتح إمكانية إنشاء بنية تحتية جديدة لتوزيع وترجمة المواد المكتوبة باللغة الصينية. يمكن لمالك مثل هذا الجهاز أن يغمر العالم بالنصوص الصينية بسرعة غير مسبوقة - والتي ربما ستساعد على إجراء الدعاية. بالإضافة إلى ذلك ، بالنسبة للغة الصينية والناطقين بها الذين يزيد عددهم عن مليار ، فإن هذا سيفتح حقبة جديدة من تكنولوجيا المعلومات ، التي كانت تعتبر في السابق من اختصاص اللغات الأبجدية. هذا يعني أن اللغة الصينية لم تكن ، كما يعتقد الكثيرون ، "متخلفة".

في وسط هذه الدراما الجيوسياسية كانت آلة سينوتايب ، التي ابتكرها صمويل هوكس كالدويل ، والد كمبيوتر صيني.

كان كالدويل العديد من المواهب. ولد في عام 1904 في ولاية ماساتشوستس ، ودرس في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا مع مطور الكمبيوتر الشهير فانيفار بوش ، ثم أصبح رائدا في مجال الدوائر المنطقية. عندما لم ينصح الطلاب الذين درسوا الهندسة الكهربائية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا كأستاذ ، قام بالعزف على الجهاز ، لدرجة أنه كان يؤديها أحيانًا مع أوركسترا بوسطن بوبس الشهيرة.

ما لم يعرفه كالدويل هو التحدث باللغة الصينية أو قراءتها. لقد تعرَّف على هذه اللغة لأول مرة من خلال محادثات غير رسمية في غرفة الطعام مع طلابه الصينيين في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. استوعبت الشعرية الصينية المقلية و الزلابية على البخار ، تحدث كالدويل و الطلاب عن الشخصيات الصينية. كانت إحدى الحقائق الأساسية عن اللغة الصينية بمثابة مفاجأة كاملة للمهندس: كما كتب كالدويل لاحقًا ، "هناك تهجئة باللغة الصينية".

قبل ذلك ، اعتقد كالدويل أن الخط الصيني ليس لديه أي تهجئة ، لكنه سرعان ما اكتشف عكس ذلك: "من الغريب ، اتضح أن طالبًا صينيًا يتعلم الكتابة الإيديوغرافية تمامًا كما يفعل أخوه الأبجدي. يتعلم كل صيني كتابة الأحرف باستخدام نفس السكتات الدماغية الملصقة بنفس الترتيب. "



أثارت فكرة "الإملاء" المستمر للغة الصينية فضول أخصائي في الدوائر المنطقية: إذا كان كل حرف صيني مؤلفًا دائمًا بالطريقة نفسها ، فهل من الممكن الخروج بدائرة منطقية ، بعد أن استقبلت السكتات الدماغية الصينية ، فسوف تعطي الحروف الصينية؟ إذا كانت اللغة الصينية غير الأبجدية لا تزال لديها "هجاء" خاص بها ، فهل من الممكن إنشاء آلة ظل المهندسون يناضلون فيها لسنوات: كمبيوتر صيني؟

طلب كالدويل المساعدة من لين شنغ يانغ ، أستاذ لغة الشرق الأقصى بجامعة هارفارد. كلفه كولدويل بمهمة إجراء تحليل مفصل للتركيب الهيكلي للشخصيات الصينية وتحديد "الهجاء" بكلمة حوالي 2000 كلمة من أكثر الكلمات شيوعًا. نتيجة لذلك ، اختار كلدويل وجان 22 سكتة دماغية مختلفة: الرقم المثالي لوضعها على أزرار لوحة المفاتيح الإنجليزية القياسية.

بدلاً من تخطيط QWERTY ، جهز Caldwell مفاتيح Sinotype بلمسات صينية كان على الشخص الذي يكتب على الجهاز استخدامها لإنشاء - أو بالأحرى ، لوصف واسترداد - الأحرف الصينية. كان هدف Caldwell هو "توفير بيانات المدخلات والمخرجات لمخطط يحول الإملاء الهيروغليفية إلى إحداثيات على مصفوفة التصوير الفوتوغرافي."

في عملية البحث ، حقق كالدويل اكتشافًا مفاجئًا ثانيًا. ليس للأحرف الصينية تهجئة فحسب ، بل أيضًا ، كما قال ، "تهجئة الأحرف الصينية زائدة عن الحاجة". لم يضطر Caldwell مطلقًا إلى إدخال جميع اللمسات لشخصية معينة حتى يتمكن الجهاز من استخراجها من الذاكرة. بالنسبة للحرف ذات 15 ضربة ، على سبيل المثال ، قد يُطلب من المشغل إدخال أول خمسة أو ستة حدود قبل أن يجد Sinotype تطابقًا في قاعدة البيانات.

التشبيه الأبجدي لهذا الموقف هو تهجئة الكلمات مثل "إكسيليفون" أو "التمساح" - الأحرف الخمسة الأولى تكفي للمقارنة مع الكلمة بأكملها. اتضح أنك تحتاج إلى ثمانية أحرف لكتابة كلمة ، وخمسة أحرف للبحث. وغالبًا ما يكون هذا الاختلاف بين الإملاء "الكامل" و "الحد الأدنى" كبيرًا جدًا. تمت كتابة بعض الأحرف من مجموعة الاختبار باستخدام 11 سكتة دماغية ، وتم العثور عليها باستخدام خمسة. قرر Caldwell أنه يمكن للمرء الاستفادة من هذه العوامل وغيرها ، و "بناء آلة تسمح لك بكتابة نص صيني من لوحة المفاتيح ، على الأقل بالسرعة الإنجليزية." لم يخترع Caldwell أول كمبيوتر صيني في العالم. لقد اخترع عن غير قصد ما نسميه اليوم " الإكمال التلقائي ".

تلقى Sinotype تمويلًا من مؤسسة كارنيغي ، والجيش الأمريكي ، والقوات الجوية الأمريكية لأنهم كانوا جميعًا متحمسين لاستخدام الجهاز الجديد الواعد للأغراض العسكرية ، مما زاد من إنتاج منشورات الدعاية. مع Sinotype ، أصبحت القدرة على كتابة وطباعة الدعاية باللغة الصينية على نطاق صناعي حقيقة واقعة. لكن كالدويل لم يعتبر أن اختراعه مناسب فقط لهذه الأغراض القاسية.

"سوف يفاجأ الكثيرون بأن هناك شخصًا ما كان يعمل على هذا ، أو أن المنظمات العسكرية خصصت أموالًا كبيرة وانتباهًا لهذا المشروع" ، كتب. - الإجابة على هذه الأسئلة بسيطة ومفهومة. عند بيع هذه الفكرة للجيش ، كان لدي حجة واحدة فقط - أن الآلة التي يمكن أن تؤلف النصوص الصينية ستحسن عملية التواصل بين الناس ، وتحسين هذه العملية لم يضر مطلقًا بتحقيق السلام. " من الصعب القول كيف كان كالدويل متحمسًا للجيش الذي دعم اختراعه. ولكن من وجهة نظره ، كان Sinotype وسيلة لتحقيق مستقبل أكثر سلاما.

بسبب الخوف من اقتراب العلماء الصينيين من اختراقاتهم الخاصة في مجال الحوسبة ، بحلول مايو 1959 ، بدأت الحكومة الأمريكية تخشى بشدة من أن تكون متقدمة على الصين. إذا حققت الصين اختراقًا خاصًا بالكمبيوتر ، فستقوض بشكل خطير النصر النفسي الذي حققه اختراع كالدويل. شجع المستشارون "أول إعلان ممكن عن هذا الاختراع من قبل الرئيس" ، والذي يجب أن يُطلق على هذا الجهاز "طفرة خطيرة قدمتها الولايات المتحدة في صراع طويل ومستمر لتحسين الفهم المتبادل لجميع الناس في العالم من خلال تحسين اتصالاتهم."

ومع ذلك ، مرت الصيف ، ولكن لم يحدث شيء خاص. لم يعلن أيزنهاور عن إنشاء جهاز كمبيوتر صيني ، لم يتم تقديم سينوتايب للجمهور. كانت هناك شكوك حول مدى استعداد هذا الجهاز ، وما إذا كان سيصمد أمام اختبار صارم من قبل المجتمع الدولي والمحللين العسكريين. هل ستكون قيمة للمستخدمين الصينيين؟ هل كان هذا الجهاز مضطربًا حقًا ، كما اعتقد مطوروه؟ كانت مخاطر العرض السابق لأوانه كبيرة للغاية ، لذلك تقرر تأجيل المشروع.

وفي العام التالي ، تم ضرب أخطر الضربات تحت المشروع: مات كالدويل. بدون قيادته ، تلاشى الحماس لهذا المشروع في الأوساط العسكرية.

ومع ذلك ، استمرت السيارة في العيش ، وهي تتحرك لعقود من الزمن عبر سلسلة متعرجة من الملكية ، ومن بين روابط هذه السلسلة يمكنك أن تجد عصيدة من الاختصارات التي تنتمي إلى الدوائر العسكرية والأكاديمية: CIA ، و RAND Corporation ، و IBM ، و ITEK ، و MIT ، و RCA Corporation ، وما إلى ذلك. في عملية تغيير الأيدي ، تمت إعادة تسمية السيارة ، أولاً إلى Sinowriter ، ثم إلى Chi-coder ، ثم إلى Ideographic Encoder.

ومع ذلك ، فإن القاعدة المفاهيمية والتقنية التي وضعها كولدويل وفريقه ظلت أساسية لأجهزة الكمبيوتر الصينية حتى الثمانينات. تم إعادة إنشاء المشروع تحت اسم Sinotype II ، حيث ابتعد عن كتابة السكتات الدماغية من لوحة المفاتيح في اتجاه اكتساب شعبية من خلال إدخال نظام pinyin - وهو نظام صوتي تم تطويره في النصف الثاني من القرن العشرين. ولكن مع كل التغييرات ، بقيت المبادئ الأساسية لـ Coldwell - وقبل كل شيء ، الإكمال التلقائي ، والتي ستظل الجزء المركزي من أجهزة الكمبيوتر الصينية لمدة ستة عقود. وفي المرة التالية التي توبيخ الهاتف بكلمة خاطئة ، فكر: إذا تم إكمال الإدخال الأبجدي والرسائل النصية تلقائيًا في نفس الوقت الذي ظهرت فيه هذه الميزة على جهاز كمبيوتر صيني ، فربما تعمل اليوم بشكل أفضل.