كان نيكولاي فافيلوف - عالم النبات ، وعلم الوراثة ، وعلم الحيوان ، والباحث الشجاع ، ومولد الأفكار - في طريقه للتخفيف من جوع البشرية بمساعدة علم شاب من علم الوراثة. لقد خطط لزراعة محاصيل لم يزرعوا فيها من قبل ، وسعى إلى مفتاح النجاح في جينوم الأصناف البرية ، والتي أهملها أجدادنا ، الذين وقفوا في أصول العلوم الزراعية ، قبل 200 ألف عام.
بالنسبة للزراعة ، اختار المزارعون الأوائل البذور التي تبدو الأقوى - أي تم تقييم البذور بصريًا. كان فافيلوف مهتمًا بالخصائص التي لم يعلقها المزارعون القدماء على أهمية: قدرة البذور على تحمل درجات الحرارة القصوى ومقاومتها للمبيدات الحشرية.
في الثلاثينيات من القرن الماضي ، سافر نيكولاي فافيلوف حول العالم بحثًا عن الأنواع البرية من المحاصيل: القمح والذرة والجاودار والبطاطس. قام بإنشاء أول بنك للبذور في العالم ، حيث جمع مجموعة رائعة تضم مئات الآلاف من العينات. كان من المفترض أن تحافظ هذه المكتبة الحية للتنوع الوراثي العالمي على الأنواع المهددة بالانقراض وتضع الأساس لتربية محاصيل جديدة.
ذهب المجد قبل العالم. في بداية القرن العشرين ، اعتبر فافيلوف قائدًا لعلماء الأحياء في جميع أنحاء العالم. كانت مجموعته من البذور موضع حسد العديد من علماء النبات من أوروبا وآسيا ، الذين ناضلوا حرفيًا للحصول على فرصة للعمل في معهد بتروغراد لزراعة النباتات. في السنوات الأولى التي أعقبت الثورة ، قام فلاديمير لينين ، الذي أدرك الإمكانيات الاقتصادية القوية لمشروع فافيلوف ، والتي يمكن أن تجعل روسيا المورد الرئيسي للغذاء في العالم ، بدعم العالم.
ومع ذلك ، في عام 1924 ، توفي لينين. كان لخلفه ، جوزيف ستالين ، أولويات أخرى. روسيا تتضور جوعا. جماعية القسري قوض الزراعة ، وعشرات الملايين يموتون من الإرهاق. كانت الثورة مهددة بنقص الغذاء.
لتطوير أصناف معجزة ، أعطى ستالين فافيلوف ثلاث سنوات فقط. لقد كانت مهمة مستحيلة. عرف فافيلوف أن استخدام علم الوراثة لإنشاء أصناف جديدة محسّنة سيستغرق ما بين 10 إلى 12 عامًا. قام ستالين ، وهو رجل بطبيعته ، بفارغ الصبر والقسوة ، معتبراً أن العالم خائن ، ووصفه بأنه "آفة" و "مخرب" ، أرسله إلى السجن. هناك ، في زنزانات جولاج الستالينية ، توفي فافيلوف في عام 1943. مات رجل كان يحلم بتغذية العالم كله من الجوع في زنزانة السجن.
لسنوات عديدة في الاتحاد السوفيتي ، كان ممنوع ليس فقط الإشارة إلى أعمال نيكولاي فافيلوف ، ولكن حتى ذكر اسمه. ومع ذلك ، بعد وفاة ستالين ، في عام 1955 ، تم إعادة تأهيل فافيلوف ، واستعادة سمعته. أقيم نيكولاي إيفانوفيتش العديد من الآثار واللوحات في جميع أنحاء البلاد ، بما في ذلك في سان بطرسبرغ ، حيث عاش ، وفي ساراتوف على نهر الفولغا ، حيث توفي.
في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين ، عُرف نيكولاي إيفانوفيتش بأنه "بطل" ، رجل يتمتع بسلطات لا تصدق ، نوع من هرقل. لقد كان في الحقيقة شخصية عالمية - باحث وصياد نبات لا يعرف الخوف وشهد المزيد من المحاصيل من أي عالم نبات آخر في تاريخ البشرية. مجموعة Vavilov ، التي تم جمعها خلال الحملات إلى جميع القارات الخمس ، أسعد المجتمع العلمي. لقد حدد لنفسه مهمة ذات أهمية عالمية ، وإذا لم يوقف ستالين نشاطه ، لكان قد حقق هدفه ، على الرغم من أن الأمر سيستغرق مائة عام على الأقل لتحقيق جميع خططه العظيمة.
عبقرية فافيلوف تم الاعتراف بها من قبل جميع زملائه. كطالب دراسات عليا شاب ، تلقى دعوات إلى قدس الأقداس - في مختبر علماء الأحياء الأوروبيين ، حيث كشف أسرار الجينوم الأولى. بحلول عام 1940 ، وقت إلقاء القبض عليه ، واشتهرت شهرته في جميع أنحاء العالم ، وكان عضوا في أكبر الأكاديميات العلمية في أوروبا وأمريكا.
أجبر فافيلوف العلماء على إلقاء نظرة جديدة على الموارد الضخمة للجينات القيمة المعروضة على كوكب الأرض. من الواضح الآن أنه إذا كنت تريد إنشاء مجموعة محسّنة وأكثر صلابة من الذرة ، فمن أجل الجينات المطلوبة ، ينبغي دراسة التنوع الوراثي العام للجنس بأكمله. ولكن في تلك الأيام التي كان فيها نقاش بين العلماء حول التطبيق العملي لقوانين الوراثة في مندل ، وعبارة "الجين" و "الوراثة" دخلت حيز التداول فقط ، كانت أفكار فافيلوف مبتكرة.
قبل عصر التكنولوجيا الحيوية ، وحتى قبل تصدع Watson and Crick للرمز الوراثي ، حدد فافيلوف خطة عظمى لتطوير "نباتات جديدة مزروعة لا توجد في الطبيعة لاحتياجات الإنسان". لقد فتح أعين مزارعي النباتات في جميع أنحاء العالم على طرق جديدة لتطبيق خبراتهم ، وجعلهم يفكرون خارج إطار تخصص أكاديمي واحد - علم النبات. يعتقد فافيلوف أنه كان من الضروري مراعاة الجغرافيا والكيمياء الحيوية والتصنيف وعلم الظواهر.
لم تكن مساهمة فافيلوف في العلوم الأساسية عميقة مثل مساهمة داروين أو مندل: لم يكن مؤلف النظرية الثورية أو مكتشف قوانين الطبيعة غير المعروفة. ومع ذلك ، ساهم بحثه بشكل مباشر في توفير الغذاء لملايين الناس في جميع أنحاء العالم. إن المقدار المذهل من معرفة هذا الشخص وقدرته المتميزة على تنظيم كمية هائلة من المعلومات مهدت الطريق لدراسة وحفظ التنوع الوراثي للموارد البيولوجية ، ليس فقط في روسيا ولكن أيضًا على الكوكب بأسره. لقد كان أحد أعظم علماء القرن العشرين.