NASA: Enceladus hat auch einen eisigen Ozean

Es scheint, dass der eisige Ozean auf den Satelliten der Planeten des Sonnensystems eher die Regel als die Ausnahme ist. Jetzt hat die NASA eine Bestätigung der Theorie gemeldet, dass sich auf Enceladus, dem Satelliten des Saturn, ein Ozean aus flüssigem Wasser befindet. Richtig, nicht an der Oberfläche, sondern unter dem Eis. Laut Experten der Agentur ist dieser Ozean gleichmäßig über die gesamte Eisoberfläche von Enceladus verteilt. Einer der Beweise kann das Vorhandensein von hydrothermalen Emissionen angesehen werden.

Die Bestätigung liefert Cassini, eine Raumsonde, die 2004 am Saturn ankam und das letzte Jahrzehnt damit verbracht hat, diesen Planeten und seine Satelliten zu untersuchen. Die Sonde selbst wurde 1997 auf den Markt gebracht. Die Forscher verwendeten Cassini-Werkzeuge, um die genaue Umlaufbahn von Enceladus zu bestimmen. Es wurde festgestellt, dass sich die theoretische Umlaufbahn etwas von der tatsächlichen unterscheidet - Enceladus erzeugt Schwingungen, die durch die Existenz des subglazialen Ozeans erklärt werden können.

Enceladus selbst ist einer der wenigen Satelliten der Planeten des Sonnensystems, auf denen Wissenschaftler die Freisetzung von Flüssigkeit in den umgebenden Raum entdeckten. Früher erklärten Wissenschaftler das Auftreten solcher Emissionen durch Flüssigwasserlinsen, aber jetzt ist bewiesen, dass das Wasser auf dem Saturn-Satelliten ein ganzer Ozean ist.



Das Projektteam untersuchte sorgfältig die Umlaufbahn von Enceladus und berechnete die Schwankungen des Planetoids. Wie sich herausstellte, wären die Schwingungen nicht so bedeutend wie jetzt, wenn Enceladus ein vollständig fester Körper wäre. Der einzige Faktor, der laut Wissenschaftlern die Zunahme der Amplitude der Schwingungen von Enceladus im Orbit beeinflussen kann, ist eine große Menge flüssigen Wassers unter dem Eis. Tatsächlich sprechen wir über die Existenz eines ganzen Ozeans, der den gesamten Planeten bedeckt.

Cassini hat sein Studium von Enceladus noch nicht abgeschlossen. Im Oktober wird die Sonde nur 49 Kilometer von der Oberfläche des Saturn-Satelliten entfernt fliegen. In diesem Fall wird Cassini so sorgfältig wie möglich versuchen, die hydrothermale Entladung zu untersuchen, die der Sonde am nächsten liegt.

Jetzt gibt es im Sonnensystem bereits drei Objekte, in denen sich laut Wissenschaftlern ein eisiger Ozean befindet. Dies sind Europa, der Satellit von Jupiter, Ganymed und Enceladus. Darüber hinaus wurden auf einer Vielzahl anderer Objekte im Sonnensystem Spuren von flüssigem Wasser und Wassereis entdeckt. Im Prinzip ist es einfacher, Objekte zu benennen, in denen kein Wasser vorhanden ist, als alle Planeten und Planetoiden aufzulisten, in denen sich Wasser befindet.

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