Termiten beherrschten die Landwirtschaft 25 Millionen Jahre früher als Menschen

Die ältesten Bauern der Erde

Fotos von versteinerten Termitennestern mit den Überresten von Pilzfarmen

Termiten sind alte Insekten, die mit Kakerlaken verwandt sind. Im Gegensatz zu Kakerlaken führen sie einen sozialen Lebensstil: Sie bauen Nester, kümmern sich gemeinsam um die Nachkommen und verteilen die Verantwortung auf die Familienmitglieder. Die soziale Hierarchie und der Lebensstil der Termiten werden genau untersucht, und Wissenschaftler haben es geschafft, ein weiteres Element dieses Puzzles aufzugreifen. Auf den exponierten Klippen des Riftbeckens des Entwässerungssees Rukva im Südwesten Tansanias wurden versteinerte Überreste von Nestern entdeckt, die vor 25 Millionen Jahren von Termiten gebaut wurden.

Eine detaillierte Untersuchung der Nester ergab: Neben dem Wohngebiet im Nest sind eingezäunte Pilzplantagen mit einem komplizierten Feldsystem, das nach einem komplexen Plan gebaut wurde, gebrochen. Es ist bekannt, dass diese Pilzkultur unter solchen Bedingungen nur unter Kultivierung wachsen kann . Dies ist eine echte Landwirtschaft in der üblichen Form, aber nur im Mikromaßstab.

So bauten Termiten ihre Nahrung vor 25 Millionen Jahren an, lange bevor Menschen auftauchten. Laut Forschern ist dies der älteste Beweis für die Landwirtschaft auf dem Planeten. Vielleicht waren es Termiten, die die Erfindung der Landwirtschaft besaßen, und nicht Menschen.


Vergleich antiker Fossilien von Termitenfarmen mit Termitennestern der Neuzeit

Gefundene Fossilien ermöglichen es Wissenschaftlern, die Entwicklung der evolutionären Symbiose von Termiten und Pilzen genauer zu datieren. Nach neuen Schätzungen begann diese Symbiose vor etwa 31 Millionen Jahren, sagt Eric Roberts, Geologe an der James Cook University of Australia, ein führender Autor des Papiers.

Massive, essbare „Termitenpilze“, die selbst winzige Insekten züchten, sind in ganz Afrika weithin bekannt. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts verstanden die Wissenschaftler jedoch nicht die wahre Bedeutung dieser Objekte und was tatsächlich in Termitenkolonien passiert.

Als Biologen Termitenhügel (Termitenhügel), manchmal die Größe einer Person, schnitten und sorgfältig untersuchten, fanden sie Dutzende miteinander verbundener Kameras, die speziell für die Pilzzucht gebaut wurden.

Es stellte sich heraus, dass Termiten eine obligate symbiotische Beziehung zu dieser bestimmten Art von Pilz eingehen, dh sie können nicht ohne einander leben. Termiten kauen auf dem unverdaulichen Material von Pflanzen und bilden daraus winzige Körnchen - Milosphären, die mit winzigen Pilzsporen besät sind. Wenn die Pilze wachsen, produzieren die Arbeitsbedingungen die Ernte, und dann frisst die ganze Kolonie sie. Während des Wachstumsprozesses spalten Pilze gleichzeitig das zuvor ungenießbare Pflanzenmaterial und machen es essbar. Experten zufolge verarbeiten Termiten auf diese Weise bis zu 90% des trockenen Holzes in semi-ariden Savannenökosystemen, was Termiten zu einer starken landschaftsverändernden Kraft macht.

Frühere Studien von Molekularbiologen zur mitochondrialen DNA haben gezeigt, dass solche obligaten symbiotischen Beziehungen zwischen Termiten und Pilzen vor etwa 25 bis 30 Millionen Jahren entstanden sind. Bisher gab es jedoch keine physischen Beweise dafür, dass die Termitenlandwirtschaft in diesem Zeitraum aufgetaucht ist. Die ältesten versteinerten Termitenhügel stammen aus dem späten Miozän, d. H. Vor 7 bis 10 Millionen Jahren.

Um solche Beweise zu erhalten, die für die Evolutionsgeschichte wichtig sind, gewährte die National Science Foundation einen Zuschuss für eine internationale Expedition zum Rukva-See mit dem berühmten Riss - einer großen linearen Vertiefung in der Erdkruste, die sich an der Stelle eines Bruches der Kruste infolge ihrer Ausdehnung oder Längsbewegung bildete.


Lage des Great Rift Valley

Biologen fanden Fossilien von Termitenstrukturen, die vor Millionen von Jahren in der alten Mulde des tansanischen Rukva-Sees errichtet wurden. Unter ihnen waren zwei Termitenfarmen. Sehr gut erhaltene Nester wurden einst von Termiten bewohnt. Jedes der Nester enthielt mehrere Kammern von der Größe eines Tennisballs, in denen sich versteinerte Pilze und Granulate aus Pflanzenmaterial befanden - Milosphären, aus denen Pilze gezüchtet wurden. Nach den umliegenden Steinen bestimmten Wissenschaftler den Zeitpunkt des Baus von Termitenfarmen: 25 Millionen Jahre.


Die Struktur und Zusammensetzung der erhaltenen Milosphären

Wissenschaftler glauben, dass es Termiten dank der Landwirtschaft gelungen ist, unter sich schnell ändernden Umweltbedingungen zu überleben und zu gedeihen. Das Ökosystem verwandelte sich von üppigen tropischen Wäldern in eine trockene Halbwüste, aber dank Pilzen verwandelten Termiten getrocknetes Holz erfolgreich in Nahrung für sich.

Als Bauern wurden Termiten unter allen Bedingungen viel besser an das Leben angepasst, was zu ihrer raschen Ausbreitung auf dem gesamten Kontinent beitrug.


Termitnik

Übrigens waren Termiten nicht die einzigen Kreaturen, die Landwirtschaft betrieben und Pilzplantagen für die Holzverarbeitung anpflanzten. Es hat die gleichen Blattschneiderameisen in Nord- und Südamerika. Vor ungefähr 10 Millionen Jahren begannen sie, Leucocoprinus- Pilze in Ameisenhaufen zu züchten.aus der Familie der Agaricaceae , die mit Milosphären aus einem von Arbeitsameisen geschnittenen Kaublatt gedüngt werden ( Klarstellung des Ameisenbären: Atta- Ameisen kultivieren Leucoagaricus- Pilze (weiße Champignons), Acromyrmex- Ameisen kultivieren Leucocoprinus- Pilze (weiße Pilze ).

Wissenschaftler vermuten auch, dass Flugzeugkäfer vor ungefähr zehn Millionen Jahren Sporangien zur Lagerung von Sporen symbiotischer holzzerstörender Pilze herstellten.

Eine Studie von 25 Millionen Jahre alten Termitenfarmen zeigt, dass der Anbau von Nahrungsmitteln durch soziale Insekten evolutionäre Vorteile hat - Sie können unter schwierigen natürlichen Bedingungen überleben und Kolonien in nahezu jedem Klima errichten. Termiten bewohnten alle Kontinente der Erde mit Ausnahme der Antarktis.

Ungefähr 24.988.000 Jahre nach Termiten entdeckten die Menschen auch diese Gewinnstrategie.

Die wissenschaftliche Arbeit veröffentlicht 22. Juni 2016 in der Zeitschrift PLoS die One (doi: 10.1371 / journal.pone.0156847).

Source: https://habr.com/ru/post/de395679/