Merkur - ein geologisch aktiver Planet

Der der Sonne am nächsten gelegene Planet ist Merkur. Astronomen haben viele Jahrzehnte damit verbracht, diesen Planeten zu studieren, aber es gibt immer noch mehr Fragen als Antworten. Andererseits ist auch viel über Merkur bekannt. Zum Beispiel wissen Wissenschaftler, dass die Eisenkonzentration im Kern von Merkur höher ist als die eines anderen Planeten im Sonnensystem. Dafür gibt es mehrere mögliche Erklärungen. Die allgemein akzeptierte Theorie legt nahe, dass der der Sonne am nächsten gelegene Planet anfangs so viele Metalle und Silikate hatte wie ein gewöhnlicher Meteorit. Gleichzeitig war die Masse des Quecksilbers 2,25-mal größer als jetzt.

Aber zu Beginn seiner Existenz kollidierte Merkur mit einem bestimmten großen Körper, wodurch sich der größte Teil der Kruste und des Mantels vom Planeten trennte. Dementsprechend hat der relative Anteil des Quecksilberkerns zugenommen. Diese Theorie erscheint etwas zweifelhaft, nachdem die Elementzusammensetzung der Oberfläche von Quecksilber von der Messenger-Sonde untersucht wurde.

Wie sich herausstellte, ist Quecksilber reich an Kalium. Aber dieses Element sollte nicht viel auf einem Planeten sein, der eine schwere Kollision erlebt hat. Während eines Schlaganfalls, der ausreicht, um einen Teil der Kruste und des Mantels zu verlieren, hätte der Planet sehr heiß werden müssen, und Kalium wäre einfach verdunstet. Jetzt versuchen Wissenschaftler, diese Tatsache zu erklären. Und während sie nach einer Erklärung suchen, ist ein weiteres Merkmal des Planeten klar geworden : Es stellt sich heraus, dass er immer noch geologisch aktiv ist.

Astronomen haben die neuesten Bilder der Messenger-Sonde untersucht. Die Spuren der jüngsten tektonischen Prozesse sind auf den Fotografien deutlich zu erkennen. Und dies deutet darauf hin, dass auf Merkur immer noch geologische Prozesse stattfinden.

"Messenger" (Quecksilberoberfläche, Weltraumumgebung, GEochemie und Reichweite - MESSENGER) ist eine amerikanische automatische interplanetare Station (AMS) fürQuecksilberforschung . Diese Sonde übertrug eine große Datenmenge über den der Sonne am nächsten gelegenen Planeten zur Erde. Vor dem Messenger wurde es von einem weiteren Apparat erkundet - dem Mariner-10 . Er flog in den 70er Jahren um den Planeten. Dann gelang es, Fotos von fast der Hälfte der Oberfläche von Merkur zu bekommen. Zwar erhielten die Wissenschaftler keine Daten über die chemische Zusammensetzung oder Struktur des Planeten - dieses Gerät war nicht mit den erforderlichen Instrumenten ausgestattet. Die damaligen Technologien erlaubten es immer noch nicht, relativ kleine Sonden mit komplexen wissenschaftlichen Instrumenten herzustellen. Um Merkur besser untersuchen zu können, startete die NASA 2004 den „Messenger“.

Dieser Apparat half dabei, eine Reihe von Lücken in der Erforschung des Planeten zu schließen. Zum Beispiel stellte sich 2011 heraus, dass sich das magnetische Zentrum überhaupt nicht im Zentrum des Planeten befindet, wie zum Beispiel das magnetische Zentrum der Erde. Es ist nach Norden verschoben, was zur Verformung des Magnetfeldes von Merkur führt. Darüber hinaus entdeckte der Bote Spuren vulkanischer Aktivität. Das Vorhandensein von Wassereis in Kratern an den Polen des Planeten wird ebenfalls als erwiesen angesehen.

Thomas Watters von der Smithsonian Institution in Washington (USA) leitete die Untersuchung von Bildern des Planeten, die vom „Boten“ unmittelbar vor seiner Zerstörung übermittelt wurden. Ende 2014 ging dem Messenger der Treibstoff aus , was es unmöglich machte, die Umlaufbahn zu korrigieren. Allmählich begann sich das Perizentrum tiefer auf die Oberfläche von Merkur zu verlagern. Am 30. April 2015 beendete der Bote seine Mission, nachdem er an der Oberfläche des Planeten abgestürzt war.

Auf den Fotografien konnte die Oberfläche von Quecksilber im Detail betrachtet werden. Insbesondere haben Wissenschaftler viele Fehler gesehen, die die flachen Regionen des Planeten in Polygone unterteilen. Zuvor wurden diese Fehler als Spuren der tektonischen Aktivität des Planeten in seiner fernen Vergangenheit angesehen. Planetologen glaubten, dass Quecksilber vor Hunderten von Millionen von Jahren abkühlte, seine Größe abnahm und die Oberfläche mit Unebenheiten bedeckt war.


Messenger-Sonde während der Montage (Quelle: NASA )

Aber es scheint, dass diese Prozesse jetzt stattfinden. Tatsache ist, dass Fehler auch in relativ jungen Kratern gefunden werden. Wenn der Planet Hunderte von Millionen von Jahren geologisch tot wäre, könnten solche Spuren einfach nicht auftreten. Watters ist daher überzeugt, dass bereits vor 50 Millionen Jahren geologische Prozesse auf Merkur stattgefunden haben. Höchstwahrscheinlich geschehen sie jetzt. Dies muss zwar noch bewiesen werden. Wissenschaftler hoffen, neue Daten von der BepiColombo-Sonde zu erhalten. Diese Sonde geht zwei Jahre später, im April 2018, zum ersten Planeten unseres Sonnensystems.

„Die relative Jugend der Verwerfungen auf der Oberfläche von Merkur bedeutet, dass dieser Planet wie die Erde geologisch aktiv ist. Quecksilber kühlt weiter ab und seine Oberfläche verändert sich allmählich “, schreiben die Studienteilnehmer in ihrer Arbeit.

Wenn Merkur wirklich ein geologisch aktiver Planet ist, kann die NASA das Projekt der Landung eines mit einem Seismometer ausgestatteten Geräts auf seiner Oberfläche durchführen. Dies wird dazu beitragen, die Einzelheiten der Aktivität des Quecksilberdarms zu klären. Wissenschaftler müssen noch herausfinden, warum sich der Kern dieses kleinen Planeten noch nicht abgekühlt hat. Die Tatsache, dass der Kern flüssig ist, beweist das Vorhandensein eines Magnetfelds auf dem Planeten.

Source: https://habr.com/ru/post/de397947/