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Die Höhle, in die Sie Angst haben einzutreten, enthält den Schatz, den Sie suchen.
- Joseph Campbell

Wie Sie wissen, ist der Raum größtenteils leer und der typische Abstand zwischen Galaxien überschreitet die Größe der Galaxien selbst.

In einigen getrennten Regionen des Universums, in denen die Massendichte den Durchschnitt übersteigt, sammeln sich Galaxien zu Tausenden an. Der uns am nächsten gelegene Cluster ist der Veronica Hair Cluster, der mehr Galaxien enthält als 95% aller bekannten Cluster.

Das Erste, was an diesen Galaxien auffällt, ist, dass es im Gegensatz zur Milchstraße Andromeda und der großen Anzahl von Galaxien in unserer Region praktisch keine Spiralgalaxien im Veronica-Haarcluster gibt, insbesondere in seinem Zentrum.

Wenn wir einen Galaxienatlas dieses Clusters erstellen, stellt sich heraus, dass sich weniger als 10% der Spiralgalaxien darin befinden.

Es ist unwahrscheinlich, dass diese Spiralgalaxien in einer solch chaotischen Umgebung lange genug halten. Nehmen wir eines davon als Beispiel, um besser zu verstehen, was diskutiert wird.

NGC 4911 ist eine Spiralgalaxie, die in Masse und Größe unserer Milchstraße sehr ähnlich ist. Glücklicherweise hat sie sich bisher noch nicht mit nahe gelegenen Galaxien getroffen, aber nur eine Fusion wird ihre schönen Spiralarme zerstören und sie in eine häufigere elliptische Form verwandeln, die in der Nachbarschaft voll ist.

Vor kurzem hat das Hubble-Teleskop diese Galaxie 28 Stunden lang bei verschiedenen Wellenlängen beobachtet, was zu dem folgenden hochauflösenden zusammengesetzten Foto führte.

In einer Entfernung von 320 Millionen Lichtjahren von uns dauert die gesamte Galaxie - staubige Gebiete und mehr - weniger als eine Winkelminute oder 1/60 Grad in unserem Himmel.

Mit pinkfarbenen Flecken um die Ärmel und staubblockierendem Staub auf der Scheibe erzählt uns die Galaxie NGC 4911 eine bekannte Geschichte, wenn wir ihr Bild vergrößern.

NGC 4911 wird durch die Gravitationswechselwirkungen der Gezeiten mit nahe gelegenen Galaxien und kleine Assoziationen mit benachbarten Zwerggalaxien angetrieben und bildet Sterne und zieht Substanzen an, die durch den Veronica-Haarcluster gelangen.

Wenn Sie jedoch nicht auf die hellen Sterne dieser Galaxie schauen, sondern auf deren Rand mit seltenen Sternen, können Sie einen weniger häufigen Anblick sehen, der sich jedoch in relativ kurzer Entfernung von uns befindet. Schauen wir uns zum Vergleich eine andere Galaxie an.

In weniger als 50 Millionen Lichtjahren Entfernung befindet sich eine der größten Spiralgalaxien im Messier-Katalog: die Spiralgalaxie M77. Sein Durchmesser beträgt 170.000 Lichtjahre - fast das Zweifache des Durchmessers der Milchstraße - und er zeichnet sich durch das Vorhandensein eines aktiven Kerns und großer, wenn auch dunkler Spiralarme aus. Über die M77-Galaxie wurden mehr astronomisch-wissenschaftliche Arbeiten geschrieben als über jede andere!

Obwohl NGC 4911 sechsmal weiter entfernt und halb so groß ist, ermöglichte ihm die atemberaubende Auflösung des Hubble-Teleskops und die 28-stündige Beobachtung, ein unglaubliches Bild ihrer Spiralarme zu erstellen! Natürlich können Sie auch feststellen, dass sich neben der Galaxie, hinter ihren äußeren Armen oder neben ihnen eine große Anzahl von Lichtpunkten und verschiedenen Flecken befindet, meist dunkel, aber manchmal bunt. Die Erlaubnis von Hubble reicht aus, um einen kleinen Abschnitt von der Kante eines der Ärmel aus dem Originalbild herauszuziehen.

Jedes dieser Objekte, das nach 28 Stunden Exposition sichtbar ist, entpuppt sich als schwache, entfernte separate Galaxie! Sie können sich erinnern, wie wir die Anzahl der Galaxien im Universum entdeckt haben - dies geschah, als wir mit demselben Teleskop ein sehr tiefes Foto eines dunklen Teils des Himmels machten.

Das Hubble Ultra Deep Field-Projekt hat uns mitgeteilt, dass es in der Weltraumregion 10.000 Galaxien mit einer Fläche von nur 11 Quadratminuten Winkeln gibt! Und das bedeutet, dass es im sichtbaren Teil des Universums mindestens 120 Milliarden Galaxien gibt.

Hubble Ultra Deep Field benötigte fast zehnmal mehr Zeit zum Erstellen von Fotos als das Fotografieren von NGC 4911.

Vielleicht möchten Sie wissen, wie viele Galaxien wir sehen würden, wenn wir im HUDF-Projekt nicht 280, sondern nur 28 Stunden lang einen Teil des Himmels betrachten würden. Nun, hier ist eine kleinere Region für Sie, ungefähr 6 Quadratminuten Bogen, in der sich eine Galaxie befindet. Und wenn Sie in den Himmel neben ihr schauen, was werden wir finden?

Nach meinen Berechnungen wird es ungefähr 225 Galaxien pro Quadratwinkelminute geben, was, extrapoliert auf das gesamte Universum, der Anwesenheit von ungefähr 30-35 Milliarden Galaxien darin entspricht!

Und das ist schon interessant, denn nach unseren Berechnungen arbeitet das Universum so, dass die Anzahl der sichtbaren Teile proportional zur Quadratwurzel der Beobachtungszeit sein sollte. Das heißt, wenn wir 10-mal länger schauen, sollten wir 10-mal mehr sehen (ungefähr 3,16-mal). Und dies kommt dem Ergebnis beim Erstellen des HUDF sehr nahe!

Dann möchten Sie vielleicht wissen, wie viele Galaxien wir sehen würden, wenn wir 100- oder 1000-mal länger aussehen würden! Dann müssen Sie geduldig sein, da die Belichtung 1000-mal länger als drei Jahre dauert, oder auf den Start eines größeren Teleskops in den Weltraum warten, insbesondere im Infrarotbereich.

James Webb Telescope Team

Zum Beispiel ein Teleskop wie das James Webb Telescope! [geplanter Start - Oktober 2018 - ca. übersetzt.]. Jedes Mal, wenn wir tiefer in das Universum schauen, finden wir ein dichter besiedeltes und reicheres Universum als zuvor. Ich kann unseren nächsten Schritt kaum erwarten und hoffe, dass ich seine Ergebnisse mit Ihnen teilen kann, sobald wir davon erfahren!

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