NASA: Ceres hat auch Wasser

Die meisten Wissenschaftler sind davon überzeugt, dass das Leben, seine Version, die wir alle kennen, nur existieren kann, wenn es flüssiges Wasser gibt. Dies ist natürlich nicht der einzige, sondern einer der wichtigsten Faktoren. Angesichts der jüngsten Entdeckungen haben wir erfahren, dass Wasser in flüssiger Phase auf dem Mars, in Europa, in Enceladus und sogar in Pluto existieren kann. Grundsätzlich handelt es sich um subglaziale Ozeane oder Meere. Laut Wissenschaftlern der NASA ist es ein solcher Ozean, der sich in der fernen Vergangenheit von Ceres versuchen könnte. Vielleicht gibt es auch jetzt noch flüssiges Wasser auf diesem Himmelskörper, natürlich nicht an der Oberfläche.

Die Dawn-Sonde, die 2015 den Planeten erreichte, half dabei, mehr Informationen über dieses größte Objekt des Asteroidengürtels zu sammeln. Das Raumschiff schickte mehr als 54.000 Fotos zur Erde. Damit untersuchten Wissenschaftler das Spektrum des Sonnenlichts, das von der Oberfläche verschiedener Regionen des Planetoids reflektiert wird. Er fügte dem Sparschwein und einem Gammastrahlungsdetektor Wissen hinzu, mit dem das Vorhandensein vieler chemischer Elemente in Tiefen von bis zu 1 Meter festgestellt werden konnte.

Und was jetzt?

In zwei Jahren der Untersuchung des Planetoids entdeckte die Dawn-Sonde eine große Menge Wasserstoff. Wissenschaftler glauben, dass Wasserstoff dort nicht nur in Form von Hydroxiden, sondern auch in Form eines der beiden Elemente eines Wassermoleküls vorliegt. In der Nähe der Oberfläche befindet sich das Wasser auf Ceres in seiner festen Phase, dh in Form von Eis.

Beim Überfliegen einiger Krater entdeckte Dawndass der Boden und die Wände solcher Krater mit Wassereis bedeckt sind. Eis kann hier seit Milliarden von Jahren praktisch unverändert existieren. Tatsache ist, dass es auf Ceres keine Atmosphäre gibt und es sehr kalt ist - die Temperatur steigt selten über 110 Grad Kelvin. Eis wurde in mindestens 10 verschiedenen Kratern entdeckt, darunter der kleine Oxo-Krater in der Nähe des Nordpols des Planeten. In 634 anderen Kratern wird angenommen, dass es Bereiche gibt, in die das Sonnenlicht nicht eindringt - niemals.

In solchen Kratern kann Wassereis bestehen bleiben, denn wenn die Sonne das Eis nicht beleuchtet, nicht sublimiert, bleibt das Wasser in einem kristallinen Zustand.

Laut Carol Raymond, Dawns stellvertretender Missionsleiter, soll Eis kürzlich in diesem Krater aufgetaucht sein. Aber woher kommt er?

In einigen Fällen liefern Kometen und andere Asteroiden, die von Zeit zu Zeit mit diesem Planetoiden kollidieren, wahrscheinlich Eis an Ceres. Eis wurde auch auf Merkur gefunden, aber dort, in der Nähe der Sonne, wird Wasser höchstwahrscheinlich unter dem Einfluss des „Sonnenwinds“ gebildet. Wasserstoff reagiert mit Sauerstoff auf der Oberfläche des Planeten und bildet Wasser, das dann gefriert.

Auf Ceres ist höchstwahrscheinlich alles anders , da es zu weit von der Sonne entfernt ist und der Sonnenwind hier überhaupt nicht so intensiv ist wie auf Merkur.

Aber vielleicht gab es in der fernen Vergangenheit von Ceres eine Zeit, in der es einen eisigen Ozean gab. Wissenschaftler sagen, dass es indirekte Beweise dafür gibt. "Wir können nur Spuren an der Oberfläche untersuchen, aber wir haben allen Grund zu der Annahme, dass sich unter der festen Oberfläche des Planetoids ein Ozean befand", sagte Raymond. Sie behauptet auch, dass sie Ceres als Analogon von Europa und Enceladus in Bezug auf die mögliche Präsenz des Lebens an diesen Objekten betrachtet.


Hier ist die allmähliche Änderung der Beleuchtungsstärke der Oberfläche von Ceres im Laufe der Zeit dargestellt (Quelle: Nature Video)

Dawn wurde ursprünglich nach Ceres geschickt, um Informationen über die Anfangsstadien der Entstehung des Sonnensystems zu erhalten. Laut Wissenschaftlern sollte im Asteroidengürtel das Material verbleiben, aus dem die Planeten infolge des Einflusses von Gravitations- und anderen Kräften gebildet wurden.

Was Ceres selbst betrifft, so kann es durchaus sein, dass sich dieser Planetoid zu erwärmen begann, nachdem er eine bestimmte Masse erreicht hatte. Der Grund für die Erwärmung sind radioaktive Elemente, die vor einigen Milliarden Jahren im Sonnensystem mehr als heute waren. Das Erhitzen führte dazu, dass das Eis zu schmelzen begann und wahrscheinlich flüssiges Wasser auf Ceres unter der Oberfläche des Planetoids auftrat. Es war wahrscheinlich ein ziemlich großer Ozean. Jetzt ist es die Aufgabe der Wissenschaftler herauszufinden, ob die Bedingungen von Ceres, seinem inneren Reservoir, geeignet waren, das Leben zu unterstützen, selbst das primitivste.


Experten sagen, dass Ceres sich allmählich von der Sonne entfernt hat. Und da es keine Atmosphäre gab, kühlte der Planetoid schnell ab. Der Ozean begann allmählich zu frieren. Jetzt besteht die Möglichkeit, dass dort auf Ceres flüssiges Wasser verblieb. Dies ist nicht mehr der Ozean, sondern separate Einschlüsse, „Fenster“ aus sehr salzigem und kaltem flüssigem Wasser. Vielleicht bildet dieses Salzwasser, das nach draußen geht, den Berg Ahuna Mons, dessen Höhe bereits 4 Kilometer beträgt und dessen Durchmesser 17 Kilometer beträgt. Dieser Berg ist aller Wahrscheinlichkeit nach ein typischer, wenn auch sehr großer Kryovulkan.

Ahuna Mons ist nicht der einzige Ortin Ceres, wo Kryovulkanismus beobachtet wird. Instrumente der Dawn-Sonde zeichneten die kryovulkanische Aktivität in anderen Regionen des Zwergplaneten auf. Es geht zwar nicht um Berge wie die oben beschriebenen. Eine Reihe von Kratern bildete sich beim Aufprall von Meteoriten auf die Oberfläche des Planeten. Darüber hinaus sind diese Krater flach, was auf die Füllung des Kraters mit flüssigem Wasser nach einem Meteoriteneinschlag hinweisen kann. Sie können über dieses Phänomen als Wasserlava sprechen, die, nachdem sie den Krater gefüllt hat, gefriert.

Ceres ist der Sonne am nächsten und der kleinste unter den bekannten Zwergplaneten des Sonnensystems. Es befindet sich wie eine Reihe anderer Planetoiden im Asteroidengürtel. Ceres wurde am 1. Januar 1801 vom italienischen Astronomen Giuseppe Piazzi am Astronomischen Observatorium von Palermo entdeckt. Für einige Zeit galt Ceres als vollwertiger Planet des Sonnensystems. Nach der Klarstellung des Konzepts des „Planeten“ durch die Internationale Astronomische Union am 24. August 2006 auf der XXVI. Generalversammlung wurde die IAU Zwergplaneten zugewiesen. Sie wurde nach der alten römischen Göttin der Fruchtbarkeit Ceres benannt.

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