Grillen sangen lauter.
Barney warf oft einen Blick auf die Geräuschkurve über dem Rover und sah jedes Mal eine immer größere Schwingungsamplitude. Die Sonne neigte sich näher an den Horizont und je tiefer sie unterging, desto stärker wurden ihre Strahlen in der Atmosphäre gebrochen, was der umgebenden Landschaft einen rötlichen Farbton verlieh.
Die Uhr zeigte 20:32 - was bedeutet, dass vor Sonnenuntergang und Dunkelheit noch ungefähr eineinhalb Stunden übrig waren. Der Rover passierte kürzlich die Gabelung, änderte aber die ursprüngliche Route - jetzt ging das Team zur alten Militärbasis, die nicht einmal ihren Namen behielt.
Gordon stand von seinem Sitz auf, legte den Kopf leicht schief, um nicht auf ihrem Dach zu ruhen, und streckte seine steifen Glieder - so weit es die Kabine des Rovers erlaubte. Dann legte er seine linke Hand auf seinen Stuhl und hob seine rechte zum Kinn - ein sicheres Zeichen ernsthafter Gedanken. Seine Augen wanderten über die Monitore und schnappten sich alle notwendigen Informationen: den aktuellen Standort und die Route des Rovers, die aktuelle Zeit und Zeit vor der Ankunft, die Bewegungsgeschwindigkeit und die Geräuschkurve über Bord.
"Barney, bitte sag mir die genaue Zeit des Sonnenuntergangs", sagte Gordon absichtlich laut, damit die anderen auch hören würden.
"Einen Moment ... einundzwanzig Stunden siebenundfünfzig Minuten."
"Lassen Sie uns versuchen, noch einmal zusammenzufassen, was wir haben", fuhr Gordon fort, "jetzt zwanzig Stunden und vierunddreißig Minuten." Vor Sonnenuntergang etwas weniger als anderthalb Stunden, nämlich: eine Stunde und dreiundzwanzig Minuten. Vor der Ankunft auf der Militärbasis ... blieben noch hundertzwanzig Kilometer, und das sind genau eineinhalb Stunden. Im Allgemeinen droht uns bei absoluter Dunkelheit, mindestens sieben Minuten zu verbringen - wenn es keine Verzögerungen gibt.
Er hielt für eine Sekunde inne und sah sich in der Rover-Crew um und fuhr fort:
- Aber es gibt einen sehr wichtigen Punkt ...
"Trotz der Tatsache, dass wir in absoluter Dunkelheit nur sieben Minuten verbringen müssen", vermutete Isaac, "wird die wirkliche Gefahr uns schon vor Sonnenuntergang bedrohen." Erinnerst du dich an die Worte von Reitnov? Er sagte, dass diese Kreaturen keine völlige Dunkelheit brauchen, nur das Fehlen von direktem Sonnenlicht.
- Genau. Die Sonne geht schnell unter und der Wald ist ziemlich dicht. Nach einer halben Stunde fahren wir ausschließlich im Schatten der Bäume.
Die Tatsache war nicht angenehm, blieb aber dennoch eine Tatsache. Emilia warf einen Blick auf das Bullauge der vorbeiziehenden Landschaften und schlug dann vor:
- Und trotzdem glaube ich nicht, dass sie vor Sonnenuntergang auf die Jagd gehen werden.
Gordon sah sie fragend an und hob eine Augenbraue, um den Gedanken weiterzuentwickeln.
- Wie viele erinnern Sie sich an Nachträuber, die bereits in der Abenddämmerung auf die Jagd gehen?
Gordon kniff die Augen leicht zusammen, aber seine Augenbrauen senkten sich nicht. Er begann zu verstehen, worauf Emilia fuhr, aber sie fuhr fort:
"Unsere Augen sehen gut im Licht und sie sind im Dunkeln." Es gibt jedoch ein gemeinsames Merkmal - sowohl wir als auch sie werden in der Dämmerung schlechter gesehen. Die Umrisse werden vager und der Kontrast geht verloren. In der Regel warten Raubtiere darauf, dass die absolute Dunkelheit vollständig dominiert.
"Allerdings", bemerkte Gordon, "ist dies nur eine Annahme."
- Ist das so. Aber ich möchte glauben, dass alles etwas besser ist, als es uns scheint. Wir haben jede Chance, rechtzeitig zu sein. Barney, was denkst du?
Der Copilot saß die ganze Zeit schweigend da, tippte methodisch mit den Fingern auf das Panel und summte leise eine Melodie. Er betrachtete die Landschaft über Bord und wurde allmählich immer weniger unterscheidbar, dann die sprechenden Männer. Als Barney seinen Namen hörte, blickte er gemächlich vom Fenster auf und drehte den Kopf in Richtung Emilia.
"Ich glaube nicht", sagte er schließlich mit leiser und ruhiger Stimme, "dass diese Diskussionen uns irgendwie helfen werden." Sie glauben nicht, dass die Titanen genau zu dem Zeitpunkt, zu dem Sie sich gesetzt haben, aus ihren Löchern kriechen werden, oder? Warum dann diese Diskussionen? Ich schlage vor, Sie überprüfen Ihre Maschinen besser und halten Ihre Finger an den Sicherungen. Man muss auf Gefahren vorbereitet sein und darf nicht darüber diskutieren, wie real sie sind. Es gibt nur zwei Möglichkeiten - wir werden entweder dorthin gelangen oder nicht, und kein Gespräch wird das Ergebnis beeinflussen.
Keiner der Mitarbeiter erwartete eine solche Antwort, da Barney normalerweise viel lustiger und witzreicher war. Die Jungs vergaßen manchmal sogar die Hauptspezialisierung ihres Freundes, aber Barney selbst vergaß es nie. Scherz als Scherz, aber irgendwo drinnen blieb immer diese Einfachheit und Praktikabilität, die für das Militär so charakteristisch ist.
Gordon wiederum hat die Gespräche nie unterbrochen. Er glaubte, dass die Kommunikation innerhalb des Teams äußerst wichtig ist, insbesondere wenn Sie auf einer Mission sind. Es liegt im Allgemeinen in der Natur des Menschen, sich zu beruhigen, und leeres Sprechen ist eines der wirksamen Mittel. In der gegenwärtigen Situation hat es sich jedoch wirklich gelohnt, auf alles vorbereitet zu sein, und Gordon stimmte seinem Kameraden zu:
- Es wird gesagt, hart, aber wahr. Wir werden unsere Waffen erneut überprüfen und bereit sein.
Trotz der Tatsache, dass die gesamte Munition kurz vor dem Abflug des Reparaturteams von der Delta-Station vor zwei Tagen überprüft wurde, ging jeder ohne weitere Fragen zum Schalter und nahm seine Waffe. Sogar Barney, der kürzlich die volle Kampfbereitschaft seines Maschinengewehrs bewiesen hatte, überprüfte es erneut und sagte:
- Ich nenne es "kontinuierliche Buchhaltung". Es dauert nicht lange, aber Sie wissen immer, dass Ihre Waffe Sie nicht im Stich lässt. Es gibt Ihnen und vor allem ihr Vertrauen. In dem Sinne, dass sie immer weiß, dass der Besitzer sich um sie kümmert und sie keinen Grund hat, sich zu weigern.
Die Jungs lächelten zum ersten Mal seit ein paar Stunden - es war eher wie beim üblichen Barney. Sein Weltbild schien teilweise auf andere übertragen zu werden, unnötigen Stress zu beseitigen und seinen Kopf von bedrückenden Gedanken zu befreien. Nur ein sauberer und kalter Kopf kann schnell und genau handeln.
"Bewegen wir uns jetzt mit maximaler Geschwindigkeit?" - Isaac mit den Piloten überprüft.
- Ja. Achtzig Kilometer pro Stunde sind alles, was unser Rover uns bieten kann. Schneller und zu nichts - die Straße ist alles andere als glatt, und es wird sehr unangenehm sein, selbst mit achtzig Jahren in eine Unebenheit zu fliegen “, sagte Gordon.
- Ja. Es ist, als ob Sie irgendwo in Russland irgendwo in unserer Heimat reisen ", stimmte Barney zu." Es ist auch beängstigend, selbst in unserer Zeit schneller als achtzig dorthin zu fahren. "
Barney sah sich mit einem Lächeln um, aber keiner der Jungs schätzte den Witz. Dies war jedoch kein Scherz.
Der Rover setzte seinen Weg fort und das Team verbrachte einige Zeit in stiller Stille. Isaac untersuchte etwas auf seinem Tablet und Emilia schloss die Augen, um ein wenig zu meditieren und ihren Kopf von unnötigen Gedanken zu befreien. Gordon und Barney sahen sich um und beobachteten die Sensoren.
Die Sonne neigte sich tiefer zum Horizont und berührte fast ihre Linie. Die Uhr zeigte 21:24 und die Grillen sangen lauter. Wieder warf Barney einen mechanischen Blick auf das Geräuschdiagramm und schaute weiter aus dem Fenster. Dann zuckte er scharf zusammen und starrte wieder auf die Karte.
"Warte eine Minute ...", stocherte er an Gordons Seite, "sieh dir das an."
Gordon schaute einige Sekunden auf die Karte. Grillen, obwohl sie einen ziemlich hohen Geräuschpegel erzeugten und die Karte verstopften, konnten sich nicht mit ihrem Gesang verstecken, ein anderes, viel leiseres Geräusch, das auf der Karte mit einer dickeren Linie einer anderen Farbe angezeigt wurde.
"Nicht wie ein Wolf oder ein Schakal", antwortete er schließlich.
"Es scheint nicht so", stimmte Barney zu, "lassen Sie uns diese Fehler herausfiltern, damit sie nicht stören, und nur diesen Sound hier herausbringen."
Gordon kramte ein wenig im Bedienfeld herum, und nach einer Minute reproduzierte das interne Soundsystem des Rovers genau das kurze Klangfragment, das von außen kam. Isaac sah von der Tafel auf und war vorsichtig, und Emilia sprang überrascht auf.
"Es sieht nicht nach etwas aus, das ich jemals gehört habe ... obwohl ich eine Annahme habe", sagte Gordon nachdenklich, beendete mit etwas, das eingerichtet werden musste, und klickte dann laut auf den Knopf.
Auf dem Monitor wurde die Meldung „Sound-Scan gestartet“ angezeigt, und nach einigen Sekunden stellte das Programm dem Team die Analyseergebnisse zur Verfügung. Gordons Vorschlag wurde bestätigt - der Klang spiegelte die für die Stimmbänder charakteristischen Schwingungen wider, so dass nur ein Lebewesen ihn veröffentlichen konnte. Obwohl das Programm den Klang nicht mit dem Knurren eines der berühmten Tiere vergleichen konnte, wusste jeder, wer es machte. Barney studierte die Ergebnisse sorgfältig und stellte dann die Frage:
- Warum konnte die Reichweite der Schallquelle nicht bestimmt werden?
"Ich weiß nicht", antwortete Gordon, "aber ich kann sagen, dass die Quelle ziemlich weit weg ist." Nach den Schwingungen der Luft zu urteilen, hören wir nur ein Echo.
"Echo ..." wiederholte Barney, starrte aufmerksam in das Bullauge und dachte aktiv über etwas nach und fügte dann hinzu:
- Es wird dunkel. Es ist Zeit, das Nachthemd einzuschalten.
Das Nachtnavigationssystem oder, wie Piloten es früher nannten, ein „Nachthemd“, war hauptsächlich auf Menschen ausgerichtet, nicht auf Technologie. Dadurch konnte die Rover-Crew fast genauso gut wie tagsüber alles in einem Umkreis von 50 Metern sehen. Wenn aufgrund der starken Scheinwerfer alles direkt vor der Tür sichtbar war, mussten alle anderen Seiten mit hochpräzisen Kameras gescannt werden, die am Umfang des Rovers angebracht waren. Das resultierende Bild wurde dann durch ein System der Umweltanalyse geführt und zur Erleichterung der Wahrnehmung „gemalt“. Das endgültige Bild wurde auf den Monitoren der Piloten angezeigt.
"Also", schloss Isaac und warf Emilia einen Blick zu, "sie wachen vor Sonnenuntergang auf."
Sie nickte leise und Isaac sah auf seine Uhr und fuhr fort:
- Und noch eine halbe Stunde, oder? Bis jetzt sind wir ohne Verzögerung gefahren, vielleicht haben wir noch Zeit anzukommen, bevor es überhaupt dunkel wird?
Die Frage war rhetorisch. Isaac erinnerte sich gut daran, dass er nicht früh kommen konnte und einige Zeit im Dunkeln reiten musste. Aber seine nächste Frage war nicht rhetorisch:
"Übrigens, Gordon, kann er alle Umgebungsgeräusche hierher bringen, damit wir alle sie hören können?" Mach sie einfach leiser als sie wirklich sind.
"Nun, das ist eine gute Idee", stimmte Gordon zu und vergrub sich erneut in seinem Monitor. "Fertig!"
Das Innere des Rovers war mit einer Vielzahl von Geräuschen gefüllt: dem Geräusch des Windes und dem Rumpeln der Reifen, dem Geräusch von Grillen und natürlich einem dumpfen und gewaltigen Brüllen, das aus der Ferne kam und sich regelmäßig wiederholte. Die Jungs fühlten sich sofort unwohl - der Sound war sehr bedrückend und unangenehm.
- Vielleicht filtern wir dieses Brüllen? "Emilia konnte den ersten nicht ertragen", ärgert er sich zu sehr.
Gordon sah Barney fragend an, als würde er ihn mit einem Blick fragen: "Was denkst du?" Nachdem er die Frage in den Augen seines Kameraden gelesen hatte, antwortete er:
- Im Allgemeinen ist es wünschenswert, alles so zu lassen, wie es ist. Auf diese Weise können Sie schneller auf das Auftreten neuer Geräusche reagieren. Plötzlich filtern wir etwas anderes heraus, das im gleichen Bereich klingt?
Nach einigem Nachdenken fuhr er fort:
"Aber um ehrlich zu sein, drückt mich dieser Sound auch verdammt." Machen wir es einfach etwas leiser.
Gordon wählte den Bereich aus, in dem das Knurren ertönte, und senkte seinen Pegel leicht. Das Geräusch wurde etwas weniger bedrückend, aber immer noch unangenehm. Trotzdem atmeten die Jungs erleichtert auf - schon eine leichte Lautstärkeverringerung half.
Bei dem neuen scharfen Geräusch zuckten sie jedoch immer noch. Es war nicht nötig, ihn durch den Analysator zu fahren - es war ein Schakalheulen, und er heulte irgendwo ganz in der Nähe. Die Uhr zeigte 21:37 und es war schon ziemlich dunkel über Bord. So sehr, dass nur die Umrisse der Bäume sichtbar waren, die der Straße am nächsten waren. Auf einem der Nachthemdmonitore entdeckte Barney eine Silhouette, die sich schnell genug zwischen den Bäumen zum Rover bewegte. Nach einer Sekunde bemerkte ich eine weitere Silhouette und dann eine dritte.
- Gordon, schau. Schakale rennen irgendwohin.
Drei kleine Punkte erschienen auf dem Radar, verschwanden aber schnell - die Schakale rannten vorbei. Plötzlich erschien ein weiterer Punkt, dicker, und anscheinend bewegte sich das Objekt über den Rover. Der Punkt rückte näher und das Radar heulte mit dem Geräusch, das immer mit der Inschrift einhergeht: „VORSICHT! Ein großes Raubtier ist in der Nähe! " Weder Gordon noch Barney hatten Zeit zum Navigieren, da der Wolf bereits aus dem dichten Laub am Straßenrand herausgebrochen war und nur ein paar zehn Meter vom Rover entfernt war und mit seinem Schatten eine lange und gruselige Gestalt auf die Straße zeichnete. Dem Raubtier gelang es, die Straße zu überqueren, aber buchstäblich eine zweite Verzögerung, und Kollisionen würden nicht vermieden. Zwei Wölfe pro Tag sind schon zu viel.
Gordon beobachtete das Raubtier und teilte dann seine Gedanken mit den anderen:
- Es sieht so aus, als wäre er kopfüber vor etwas weggelaufen. Der Wolf selbst rannte vor etwas weg, verstehst du?
Nach ein paar Sekunden verschwand der Wolf vom Radar und ließ ihn den Mund halten. Aber als das Radar verstummte, fiel dieses deprimierende Knurren wieder auf alle, die sie bereits während dieser Aufführung vergessen hatten.
"Nun, habe ich das verdammte Brüllen wirklich abgelehnt?" Gordon fluchte.
Er griff nach dem Bedienfeld und seine Hand erstarrte über dem Regler. Die Lautstärke wurde wirklich reduziert. Es konnte nur eins bedeuten.
"Nein", stimmte Barney ihm zu, "es ist nur so, dass wir uns schnell seiner Quelle nähern."
"Ist er unterwegs oder im Wald?" - Emilia geklärt.
- Ich weiß nicht. Vor uns ist noch nichts zu sehen, auch auf dem Radar. Ich weiß wirklich nicht, wo es sein kann.
Der Rover bewegte sich einige Minuten lang weiter, aber es passierte nichts, nur das Knurren wurde langsam lauter. Aber plötzlich beruhigte er sich und gab der Besatzung des Rovers die Möglichkeit, nur das Singen von Grillen zu genießen. Überraschenderweise versetzte das Verschwinden eines derart drückenden Geräusches das Team in noch größere Spannungen.
„Sag mir nicht, dass es die Ruhe vor dem Sturm ist“, fragte Isaac die anderen.
"Das werden wir nicht", beruhigte ihn Barney.
Der Rover fuhr einige Zeit schweigend, und die Uhr war 21.51 Uhr, als er die letzte Kurve vor der Ziellinie machte, und von außen ertönte ein ohrenbetäubendes Brüllen, das sofort vom Dröhnen des Radars und einem Warnsignal unterstützt wurde, dass sich ein großes Raubtier in der Nähe befand. Emilia blinzelte reflexartig mit den Augen und verschränkte die Ohren mit den Händen - das Geräusch war so laut. Und als sie die Augen öffnete, sah sie nur Gordons Gesicht, verzerrt, um dieses Brüllen zu schreien.
- Warte! - schrie Gordon.
Als der Titan brüllte, schloss Gordon wegen des Schmerzes in seinen Ohren für eine Sekunde die Augen, und als er die Augen öffnete, sah er ein Hindernis um die Ecke auftauchen. Aufgrund der Abbiegung war es nicht möglich, den auf der anderen Straßenseite liegenden Kofferraum im Voraus zu bemerken. Der noch sehr junge und nicht starke Baum war jedoch schon ziemlich dick, so dass man sich problemlos durch ihn bewegen konnte. Trotzdem funktionierte der Autopilot einwandfrei - der Rover verlor schnell an Geschwindigkeit und Kollisionen hätten vermieden werden können, wenn Gordons Aktionen nicht gewesen wären.
Mit einer schnellen Bewegung schaltete er den Autopiloten aus und übernahm die Kontrolle. Es war notwendig, sofort zu lösen, und es gab nur zwei Möglichkeiten - entweder versuchen Sie, ein Hindernis schnell zu überwinden, oder versuchen Sie, von der Straße abzukommen und den Kofferraum zu umrunden, aber es bestand bereits eine Chance ungleich Null, nicht zurechtzukommen oder einfach in dichten Büschen und lockerem Boden stecken zu bleiben.
Gordon entschied sich für die erste Option und nahm direkt vor dem Lauf einen scharfen Winkel von 45 Grad zu ihm ein, um nicht gleichzeitig auf beide Gestelle zu stoßen. Der Rover zitterte heftig, und Emilia verlor das Gleichgewicht und wäre gefallen, wenn Isaac sie nicht gepackt hätte. Er blieb auf wundersame Weise auf seinen Füßen und klammerte sich mit eisernem Griff an den Handlauf. Barneys Maschinengewehr löste sich von den Reittieren und fiel zu Boden.
Der Rover sprang mit drei Rädern über den Lauf, setzte sich aber auf die Rückseite und ließ das vierte Rad auf der anderen Seite. Er hatte nur mit einem Vorderrad Bodenkontakt, und die Traktion reichte nicht aus, um sich vom Boden zu bewegen.
Das Dröhnen draußen hörte auf, aber das Radar verstummte nicht. Der Aufzählungspunkt befand sich noch am äußersten Rand, rückte jedoch allmählich näher an seine Mitte heran. Gordon wollte gerade aufstehen und herausspringen, aber er hörte einen Schrei:
- Nein! Sie werden den Rover führen!
Gordon sah über die Schulter und sah Barney, der es bereits geschafft hatte, das gefallene Maschinengewehr aufzuheben und an der Tür stand. Er öffnete es und rief:
- Warte nicht auf mich!
Barney sprang heraus, sah sich schnell um und fand heraus, was getan werden kann. Aus irgendeinem Grund erinnerte er sich an den Himmel, dessen Farbverlauf von Rot nach Dunkelblau in Richtung von West nach Ost wechselte. Sie sagen, dass die neuesten Erinnerungen am lebendigsten sind. Er erinnerte sich gut an die Pfeife, mit der der Titan laut Luft in die mächtigen Lungen atmete, bevor er ein neues Brüllen ausstieß. Und er erinnerte sich gut an die ganze Abfolge seiner Handlungen.
Barney bemerkte, dass nur noch ein Rad auf der anderen Seite des Laufs übrig war. Langsam entfernte er die Maschine aus der Sicherung und schaltete sie dann vom normalen in den Berstlademodus um. Auf jeden Fall war sich Barney sicher, dass er es wirklich ruhig und maßvoll tat, ohne zu viel Eile. Die Fähigkeiten des menschlichen Körpers sind wirklich unerschöpflich - unser Gehirn kann in eine Art Turbomodus wechseln, wodurch ein Gefühl der Zeitdilatation entsteht, und uns ein paar hundert zusätzliche Mikrosekunden geben, um über die Situation nachzudenken und Entscheidungen zu treffen. Barney zielte auf das Fass direkt unter der Stelle, an der der Rover saß. Er ging etwas tiefer, um das Auto nicht zu berühren, und drückte den Abzug. Ein Plasmaschuss zerbröckelte einen Teil des Laufs, aber der Rover war immer noch bewegungslos.
Das Pfeifen der Ansaugluft verstummte und Barney glaubte, dass das Titan bereits hier hinter seiner Schulter stand. Das Roverrad drehte sich in der Luft und fand keine Haftung am Boden. Die Kreatur begann erneut zu brüllen und Barneys Augen verdunkelten sich vor Schmerz in seinem Kopf. , , , .
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- Er ist da! Er rief Gordon zu und wischte sich Blut von den Lippen. "Barney ist dort geblieben!"
- Ich weiß! Wir können ihm in nichts helfen, er hat getan, was er musste! Schrie Gordon zurück und schaute nicht zurück. Er schaute in den Rückfahrmonitor, sah aber keinen Kameraden - es tut mir leid, Isaac, aber wir können ihm nicht helfen, sonst werden wir sterben. Er hat sich für uns geopfert.
Beim letzten Satz brach Gordons Stimme. Er konnte auch nicht glauben, dass Barney weg war. Emilia bedeckte ihr Gesicht mit den Händen und weinte.
... sie wussten immer noch nicht, dass es Barney im letzten Moment gelang, den Handlauf hinter dem Rover zu fangen und jetzt mit ihnen zu fahren.
Ich werde mich freuen, alle in der VK-Gruppe zu sehen :)