Vor zehn Jahren brachten Hollywood-Drehbuchautoren die Unterhaltungsindustrie zum Erliegen und unterbrachen ihre Arbeit für drei Monate, um über die Bezahlung von Filmen und Fernsehsendungen im Internet und auf DVD zu streiten. Der Streik stoppte Dutzende von Fernseh- und Filmproduktionen und traf die Wirtschaft in Los Angeles.
Jetzt gibt es in der Hollywood-Community ein Gefühl von Déjà Vu, denn er war erneut der Gefahr eines Streiks ausgesetzt. Nach dem Zusammenbruch der Verhandlungen mit führenden Studios bittet die Screenwriters Guild of America (
WGA ) ihre Mitglieder um Unterstützung für den Streik.
Die angespannte Atmosphäre ist das Ergebnis plötzlicher wirtschaftlicher und digitaler Veränderungen, die sich auf das Geschäft ausgewirkt haben. Seit den Streiks der letzten Autoren hat sich die Branche stark verändert. Streaming-Dienste wie Netflix und Amazon haben Hollywood verändert und zu einer beispiellosen Anzahl hochwertiger TV-Shows beigetragen, ein Phänomen, das manchmal als Goldenes Zeitalter des Fernsehens bezeichnet wird.
Aber für viele Drehbuchautoren, die jetzt weniger Arbeit haben, sind die Zeiten nicht golden geworden. Kürzere Staffeln sind eine neue Norm, in der viele Serien aus 10 oder weniger Serien in Kabel und Streaming bestehen - dies ist weniger als die Hälfte der traditionellen Staffel der Serie und der Fernsehsendung. Dies führte die Drehbuchautoren in die Finanzkrise, da viele unter den Vertragsbedingungen nicht an mehreren Projekten für die Saison arbeiten können.
"Es wird immer schwieriger, Drehbuchautor zu werden, als seinen Lebensunterhalt zu verdienen", sagte John Bowman, Fernsehproduzent und ehemaliger Leiter des Verhandlungsausschusses der WGA.
Immer mehr Zuschauer geben das Kabelfernsehen zugunsten des Streamings auf. Die Studios haben auch mit einer signifikanten Reduzierung der DVD-Verkaufsgewinne und einem reduzierten Multiplex-Verkehr zu kämpfen. Sie veröffentlichen weniger TV-Shows und Episoden pro Jahr, was weniger Möglichkeiten für Drehbuchautoren bedeutet.
All dies bereitete die Bühne für Konflikte. Vom 19. bis 24. April findet eine Online-Abstimmung über die Erlaubnis zum Streik statt. Dieser Schritt ist eine typische Gewerkschaftsverhandlungstaktik, und die WGA stellt fest, dass dies eine Reaktion auf die harte Haltung von Studios ist, die ihre Bedingungen noch nicht aufgegeben haben.
"Niemand im Rat oder Ausschuss will einen Streik", sagte Chris Keyser, Co-Vorsitzender des Gildenverhandlungsausschusses, in einem Interview. "Leider ist der einzige Weg, eine faire Behandlung zu verdienen, die Kraft der Arbeit zu nutzen."
Er stellte die Aussagen der Studios in Frage, dass die WGA als erste die Verhandlungen unterbrach, und fügte hinzu, dass der Dialog letzte Woche unterbrochen wurde, nachdem die Studios eine Sprachnachricht hinterlassen hatten, damit die Drehbuchautoren am nächsten Tag nicht kommen würden. "Wir sind nicht weg", sagte Keyser, ein Autor und ausführender Produzent, zu dessen Leistungen die Fernsehserie Tiran und das Familiendrama Us Five gehören.
Die Union der Film- und Fernsehproduzenten, die große Studios, Netzwerke und unabhängige Produzenten vertritt, sagte, sie würde die Verhandlungen gerne wieder aufnehmen, wartet jedoch noch auf eine Antwort auf ihren neuesten Vorschlag, den die Drehbuchautoren als Rückschritt betrachten.
„Es ist im gemeinsamen Interesse, die Branche in Betrieb zu halten, und wir sind bereit, zu den Verhandlungen zurückzukehren“, berichtet die Union of Producers.
Die Verhandlungen werden am 10. April wieder aufgenommen, aber in vielen Fragen ist der Weg zum Verständnis noch weit. Die Möglichkeit eines Streiks löste bei Drehbuchautoren in der ganzen Stadt gemischte Gefühle aus. Anscheinend ist die Gilde in zwei Hälften geteilt. Erfahrene Drehbuchautoren, die den Streik 2007-2008 überlebt haben, stehen dieser Idee skeptisch gegenüber. Die Drehbuchautoren, die nach diesen Ereignissen zur Gilde und zum Geschäft kamen, gehen von ihren eigenen Bedürfnissen aus.
Eine der Hauptursachen für Streitigkeiten ist die Entwicklung kürzerer Fernsehsaisonen. Experten zufolge bestehen zwei Drittel aller Serien aus 8 bis 12 Folgen pro Staffel, während ihre Anzahl zuvor im Bereich von 22 bis 24 Folgen variierte. Die WGA behauptet, dass die wöchentlichen Einnahmen der Drehbuchautoren sinken, weil die Studios die Gebühren erheblich verzögern. Dies liegt daran, dass die Serie filmischer wird und viel mehr Zeit für die Dreharbeiten benötigt. Das Filmen einer Episode, die zuvor zwei Wochen gedreht hat, kann jetzt drei bis vier Wochen dauern.
Erschwerend kommt hinzu, dass es an Transparenz mangelt. Streaming-Dienste arbeiten im Abonnement und liefern keine Anzeigedaten, was es schwierig macht, eine Bilanzformel zu entwickeln - Gebühren für wiederholte Impressionen. Jahrzehntelang war es möglich, auf einfache Weise von der Produktion von Fernsehsendungen zu profitieren: Die erste Staffel zu drehen, zu hoffen, dass sie um 100 Folgen verlängert wird, und die Wiederholungen dann an Kabelkanäle oder lokale Sender zu verkaufen. Und da Netflix und andere Dienste immer beliebter werden, fordern Drehbuchautoren, dass diese Unternehmen Guthaben zahlen, die denen der traditionellen Rundfunkanstalten entsprechen.
Solche Dienste sind jedoch nicht die einzige Quelle von Meinungsverschiedenheiten. Die Leistungen sind das gleiche Problem wie das Alter der Mitglieder der Gilde. Die WGA will, dass die Studios die Beiträge zur Krankenversicherung der Gilde um 1,5% erhöhen, was in den letzten Jahren Mangelware war. Die Studios lehnten dieses Angebot jedoch ab und reduzierten die Mittel um 10 Millionen USD pro Jahr.
Die Gilde bittet darum, die Mindestgebühren für das Skript für die am schlechtesten bezahlten Autoren um 3% zu erhöhen. In einem kürzlich an WGA West-Mitglieder gerichteten Brief heißt es, dass das Durchschnittsgehalt der Fernsehfilmproduzenten in den letzten zwei Jahren um 23% gesunken ist, während Unterhaltungsunternehmen im vergangenen Jahr einen Rekordgewinn von 51 Milliarden US-Dollar erzielten.
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Streik begann im November 2007 und dauerte 100 Tage. Mehr als 60 Programme wurden geschlossen. Dies ist der größte Drehbuchstreik in den USA in den letzten 20 Jahren. Dann forderte die Screenwriters Guild einen neuen Vertrag mit der Union der Film- und Fernsehproduzenten, der den Prozentsatz der Lizenzgebühren für Autoren für den Verkauf von Produkten auf DVD und im Internet erhöhen würde.
Arbeitsexperten stellten fest, dass die nachteiligen Auswirkungen des Streiks den Drehbuchautoren zu Erfolgen verhalfen, die sie möglicherweise nicht erzielt hätten. Im Rahmen der Vereinbarung erhalten die Autoren für die ersten zwei Jahre einen festen Betrag und 2% des Umsatzgewinns für das dritte Jahr. Der Streik war jedoch für viele andere Industriearbeiter finanziell verheerend, insbesondere für Techniker und Kunstarbeiter, von denen viele von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben.