Bill Hinshaw ist ein gewöhnlicher 75-jähriger Mann, der vor vielen Jahren in den Ruhestand gegangen ist. Er hat 32 Enkelkinder und einen Urenkel. Man könnte also denken, dass Hinsho mit seinen Nachkommen beschäftigt ist. Vielleicht widmet er seiner Familie viel Zeit, aber er hat noch eine weitere Aktivität: Ein Rentner leitet ein ziemlich großes Unternehmen, das vor 60 Jahren die Systemwartung in
COBOL , einer Programmiersprache, anbietet.
Er selbst ist ein hochkarätiger Programmierer, der bereits in den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts mit seiner Spezialität begann. Dann besetzten Computer ganze Räume, und Daten mussten auf Lochkarten eingegeben werden. COBOL wird jedoch weiterhin verwendet. Die Bedeutung dieser Sprache ist nicht zu unterschätzen.
Ja, es wurde in vielen Bereichen durch neue Programmiersprachen wie Java, C, Python ersetzt. Aber die damals entwickelten Hardware- und Softwareplattformen
funktionieren jetzt . Natürlich sind sie modifiziert und entsprechen dem Zeitgeist, aber die Basis bleibt dieselbe. In den USA beispielsweise ist der Finanzsektor weitgehend von solchen Systemen abhängig, die in den 70er und 80er Jahren geschaffen wurden. Hier ist eine kleine Infografik, die
viele überraschen kann.
Das Prinzip "Arbeiten - nicht anfassen" war damals bekannt, sie verwenden es heute. Das heißt, wenn es eine Art Finanztransaktionsmanagementsystem gibt, das gut funktioniert, warum sollte man es ändern? So viele Führer denken, und sie haben wahrscheinlich Recht. Der einzige Nachteil solcher Systeme ist, dass sie manchmal immer noch ausfallen.
Aber moderne Spezialisten, die etwas reparieren können, das mit Cobol funktioniert, können an den Fingern gezählt werden. COBOL bietet jedoch weiterhin Transaktionen im Wert von mehr als 3 Milliarden US-Dollar pro Tag. Dieser Betrag beinhaltet Operationen mit Konten, Lebensversicherungen, Kreditdienstleistungen und Geldautomaten. Nur ein paar Sekunden Ausfallzeit eines Knotensystems auf COBOL können ein Unternehmen viele Millionen Dollar kosten.
Nachdem Hinsho in den Ruhestand getreten war, erhielt er häufig Angebote von Banken und anderen Organisationen. Mit den Vorschlägen soll repariert werden, was in einem der COBOL-Systeme defekt ist. Der Programmierer im Ruhestand wollte zunächst eine Pause von den Werken der Gerechten einlegen, entschied sich dann aber, wieder zur Sache zu kommen und seine eigene Firma zu organisieren, die sich ausschließlich mit COBOL befasst. Ein paar Dutzend Spezialisten helfen ihm dabei.
Das Unternehmen, das
COBOL Cowboys heißt , wurde von mehreren weiteren Programmierern, die eine wohlverdiente Pause einlegten, sowie von mehreren "jungen Mitarbeitern", die zwischen 40 und 50 Jahre alt sind, zur Arbeit eingeladen. Das Unternehmen verdient sehr gut, da ein erfahrener COBOL-Programmierer ab 100 US-Dollar pro Stunde frei erhalten kann. "Cowboys" werden in naher Zukunft viel Arbeit haben, da niemand COBOL und alte Systeme ablehnen wird.
Einer der Ex-Manager von Barclays PLC sagte, dass es im Finanzsektor viele Computersysteme gibt, die ich aktualisieren möchte. Dies ist jedoch mit komplexen Problemen behaftet, die nur wenige Menschen lösen wollen. „Das sind komplexe, komplexe Probleme. Generationsübergreifende Systeme können äußerst schwierig zu integrieren oder zu aktualisieren sein “, sagte Anthony Jenkins, ehemals CEO von Barclays PLC.
Wenn eine Bank mehrere Millionen Kunden hat und der Betrieb ihrer Konten von COBOL abhängt, entscheiden sich nur wenige dafür, die bestehende Reihenfolge zu ändern. Und warum, wenn alles funktioniert? „Eine Programmiersprache kann nicht schlecht sein, nur weil sie 50 Jahre alt ist“, sagt Donna Dilliberger, eine Mainframe-Spezialistin, die mit COBOL zusammenarbeitet. Hinsho stimmt ihr zu, er spricht über die Tatsache, dass viele der Systeme, die er vor Dutzenden von Jahren geschrieben hat, immer noch von Banken verwendet werden.
Dies kann natürlich nicht ewig dauern, da Banken und andere Organisationen nach und nach alte Systeme durch neue ersetzen. Dies ist beispielsweise eine der größten Banken in Australien. Der Übergang von COBOL und alten Hardwareplattformen zu neuen dauerte vier Jahre und 749,9 Millionen US-Dollar.
Aber für viele Jahre werden Spezialisten mit Erfahrung im Alter viel Arbeit haben. Zum Beispiel wurde 2012 einer der COBOL-Programmierer entlassen. An seiner Stelle nahmen sie einen jungen Mann mit Ehrgeiz. Zwei Jahre später begann der von der Bank entlassene Spezialist, der bereits Rentner war, erneut bei der Bank zu arbeiten, nachdem er einen lukrativen Vertrag erhalten hatte. Der Neuankömmling konnte den Software- und Hardwarekomplex der Bank nicht bewältigen und musste die alte Garde anrufen, um zu helfen.
Nun, COBOL Cowboys werden, soweit man das beurteilen kann, noch viele Jahre lang vorteilhafte Angebote erhalten.